路易.波拿巴的杜伊勒里宫里，今天又是大摆宴席。如今波拿巴家族的第二号人物，被法兰西帝国的反对者们嘲讽为“床上女皇”的墨西哥女皇马蒂尔德一世到访法国了。她是为弥合法国和普鲁士的冲突而来——和拿破仑三世不同，她拥有一半德国血统，她的母亲出自德意志的符腾堡王室，和普鲁士的霍亨索伦家族也算沾亲带故。
“先生们，女士们，让我们为胜利干一杯吧！”宴会上面，马蒂尔德女皇突然站起来，恭维地道，“正是因为拿破仑三世大帝的带领，我们才有了如今的胜利，整个法国都应该向他致以最诚挚的感谢！”
“为了胜利，干杯！”在一片欢腾声当中，人人举杯，都恭敬地看着主座上的拿破仑三世。
德意志虽然出了一点小状况，但是拿破仑三世的帝国却依旧辉煌鼎盛，就在几天前，撒丁尼亚王国的国王维克托.伊曼纽尔二世终于向波拿巴家族低头，同意向拿破仑三世臣服，拥立后者为法兰西和罗马帝国皇帝。条件是萨伏伊（撒丁尼亚王室）家族在将来得到现在属于新格林纳达共和国的巴拿马，建立一个从属于拿破仑帝国的巴拿马王国。同时，马蒂尔德一世还需要将她的中美洲联合王国王位让给她的弟弟约瑟夫.波拿巴，后者是维克托.伊曼纽尔二世的女婿。
虽然付出了一些代价，但是法兰西和罗马帝国成立的最大障碍已经扫除，盘踞意大利南部的两西西里波旁王朝根本不值一提，只要保证他们在两西西里王国的利益，加入法兰西和罗马帝国是毫无问题的。
然而，随着法兰西帝国的日益强大，英法的蜜月期已经进入了倒计时，各种各样的小动作或许已经开始了！
“我们的帝国虽然正在迈向鼎盛，但是……”在这个人人欢呼的时刻。拿破仑三世的表情仍然十分严肃，他看着自己的将军、大臣和重要的皇室成员们，口吻里满是凝重，“有些国家是不会眼睁睁看着属于他们的霸权被法兰西夺走的。就如同六十年前一样！某个国家虽然不敢亲自登上欧洲大陆挑战全世界最强大的陆军，但是他们会扶植一些欧洲强国来和法兰西为敌。想要让我们的法兰西和罗马帝国走到世界霸权的王座那里去，接下来的路还有很长，我们应该保持冷静，不能出半点偏差。而目前的每一步，都非常之关键。”
听到法国皇帝这些满含告诫的话语之后，在座的人们都一个个露出凝重的表情，宴会的气氛又重新归于严肃。
拿破仑三世望着自己的堂妹马蒂尔德，微微一笑，“亲爱的马蒂尔德。我没有想到你会在目前这个北美战争进行到最关键的时候到访，不过你来得正是时候，现在的确有一些重要问题需要在法国和普鲁士之间达成共识，你在德意志的关系正好可以帮上一点忙。”
“很高兴能为您效劳，我的陛下。”马蒂尔德自己虽然也是“陛下”。但是在朱济世和拿破仑三世这两个更大的“陛下”面前，向来是非常谦卑的。
拿破仑三世点点头，笑道：“目前需要在法兰西和普鲁士之间达成共识的，主要是波兰问题。”
“什么？”马蒂尔德闻言一怔，定定地看着拿破仑三世，“陛下，您是说……波兰？”
“是的。正是波兰！”拿破仑三世笑道，“波兰是法国的传统盟友，也是一个重要的国家，是平衡东欧局势的关键性砝码。现在是时候帮助波兰人民摆脱俄罗斯帝国的奴役了！”
有没有搞错？马蒂尔德很想掏一下自己的耳朵，拿破仑三世提出的问题实在是太过出人意料了。现在德意志都快打起来了，他居然还有闲情逸致去管波兰的破事儿。
“可是……可是我们同波兰并不接壤啊！”马蒂尔德愣了半天才憋出一句话。
“没有关系。普鲁士和波兰是接壤的。”拿破仑三世笑了笑道，“威廉一世和俾斯麦为什么不让波兰独立，然后成为普鲁士和俄罗斯之间的缓冲呢？”
因为他们不是傻瓜！马蒂尔德心说，俄国人早就把波兰会议王国当成一个省了，而且还是一个非常富庶的省份……如果普鲁士去支持波兰独立。那亚历山大二世还不要恨死威廉一世和俾斯麦？他们犯得着这样去支持波兰吗？又有什么好处？
现场一片安静，过了好一会儿之后，拿破仑三世才又开了金口。
“普鲁士支持波兰独立运动，就是法兰西和罗马帝国支持普鲁士统一北德意志的先决条件。法兰西和罗马帝国的军队，将会和普鲁士军队一起对奥地利帝国开战。并且在战争结束以后，签订旨在维持欧洲大陆和平的条约。”
马蒂尔德开动脑筋盘算起来了。波兰是否独立对法国没有多少意义，就算波兰会议王国能摆脱俄罗斯的统治，它也不过是个东欧小国。但是普鲁士支持波兰独立的行为，却会给未来的德俄关系蒙上一层浓重的阴影。而德国的地理位置决定了它必须要在西面或东面选择一个盟友，否则将会陷入两线作战的困境。历史上的菲特烈大帝都差点因为两线开战而亡国——如果不是俄罗斯出了一个奇葩沙皇彼得三世的话，现在有没有普鲁士这个国家都很难说了。
一旦俄国和普鲁士因为波兰而交恶，那么法国就有可能将一个统一了北德意志的普鲁士拉进自己的阵营。有普鲁士在东面挡着，法国的陆上边境自然高枕无忧，就可以专心向海外扩张了。
……
“什么？公爵阁下，您刚刚说的是波兰么？”
刚刚来到巴黎的英国首相巴麦尊子爵此时正在和法国外交大臣瓦莱夫斯基公爵会谈，而且正好也谈到了波兰的独立运动。对于这件事情，巴麦尊子爵的反应倒是和马蒂尔德女皇有的一比，都是难以置信，就差使劲儿掏耳朵了。
“公爵，难道您会成为波兰王国的国王？”过了好半晌，巴麦尊子爵才反应过来。他也知道眼前这位公爵是拿破仑一世的私生子，还是当年内定的波兰国王，这大概是拿破仑三世热心波兰独立的原因吧？
“不，不，不，我不会去当波兰国王的。”瓦莱夫斯基连连摇头，拿破仑三世可不是他的老子，到了关键时刻肯定靠不住！这个波兰国王没有什么好当，他才不傻呢！
“事实上，我们更倾向于让波兰成为一个共和国。”瓦莱夫斯基接着又道，“波兰人有自己的革命组织红党，还有一个中央民族委员会。我们一直同这些人保持着联络，所以知道他们的想法……一个王国，并不是他们最想得到的，波兰需要一个共和国。而且这些波兰革命者还和俄国革命者有密切的联系，包括巴枯宁、赫尔岑还有奥加辽夫这些俄国革命党人的领袖，都是波兰革命的同情者。我想，他们如果得到普鲁士的支持，一定可以将波兰从沙皇俄国的残暴统治下解放出来的！”
巴麦尊子爵顿时就明白拿破仑三世的如意算盘了！普鲁士要是单单支持波兰独立还好说，可要是再勾搭上俄国革命者，这可就是要颠覆沙皇的统治啊！亚历山大二世还不恨死普鲁士人？一百年都不会原谅普鲁士，普鲁士要是和俄国成了死敌，就算统一北德意志，又能对法国构成多少威胁？