天连阴了三天，乡亲们没有了活计闲在家里：老人们三三五五地凑在一块下棋、打牌；媳妇、姑娘们绣花、纳鞋底……方圆知道这正是动员孩子们上学的好时候，也顾不得老爹的反对，天天甩着长辫子到处走，见了该上学的孩子的家长就甜蜜的劝告：“去大槐树读书吧。”
夫子庙，不是你爹锁上了？好多村民问她。
方圆说：“没事儿，爹是暂时生气。等气消了，说不定去请人家呢。”
一位大娘问，你方圆能动员你爹？
方圆说：“放心吧。”
一位婶婶说：“那我们也上不起啊！”
一位嫂嫂说：“孩他爹在外打工不容易。”
方圆总是劝：“他们打工为什么，不就为孩子好吗？要是他们回来见孩子没上学，一定揍你！”
“要不要你哪位过来一起啊？”说着逗得在座的女人捧腹大笑。
方圆只是羞涩地笑笑，耐心地劝：“你家孩子赶上好时候，人家一分钱不要！准备一块小黑板就行。可别让孩子把面板拿走了？”
“小两口开学习班有意思！”女人们七嘴八舌把方圆说的小脸绯红地跑开了。
那长长的油亮的辫子在她圆实的腚臀上左右摆着，那姿态很迷人。起初想上学的男孩子跟在她的后面，到后来连一些姑娘们也闹着要去大槐树了。
方圆不是怕村民说三道四，而是惧怕父亲的严厉，因为来神母泉挑水种麦子，父亲连夫子庙的门都锁了。方圆经过思想斗争之后，还是鼓起勇气去大槐树下看看。
方圆来到大槐树下的杏坛。这里据说是王宝训办耕读学堂的讲坛，有的更为遥远，传说是孔圣人曾来过此地广收门徒传播儒教思想的台子。方圆见台子上放着藏槐花和藏之帆的作文本，知道王金山走不远，就一边翻着本子一边等他。
王金山早看见了她有意躲开，见她没有走的样子，又担心汉子麟来，就走了过去，淡淡地说：“有事快说，没事快走。这儿不是汉府千金来的地方。”
“跟你当学生。”方圆回答得很干脆，见他把作文本拿去，问道：“王老师，你们不是一年级，这么快教写文章啊！”
“她们读过书，和你的年龄差不了几岁，只能把她们当高年级的学生教。”王金山抬起头看着方圆，“所以你不能来上学，你读一年级年龄不适合；读中高年级，跟不上。”
“一边劳动，一边上学，一个学期没过，你让她们写了近十篇作文。这不符合间周作文的要求……”方圆摸着长辫子谈着县文教科传达的“大量精简学生作业”的意见。
“你比老师还厉害！”王金山又埋头批改作业。
“你也太小看我了，我大哥是谁？分管教育的副镇长。哎？你刚才说我跟不上藏槐花、藏之帆？学我是没有正式上过一天。可爹和大哥没有耽误我读书。”
王金山紧张地说：“那你更不必来了！汉老前辈和汉副镇长都是我的老师。”
“没有别的意思，你别紧张，我只是想当你的学生。”方圆看王金山那冷冰冰的样子就想哭。
王金山想让方圆读书，他解释：“方圆！你先坐下，按新生要入一年级，但论年龄你该进入毕业班了。我想让你直接读二、三年级，请示了上级不予批准。我找过你大哥，你大哥也没有办法。原则的事情谁也无法改变。”
“你是说你不要我了！”方圆意识到王金山要拒绝她。
“方圆你听我解释，上级指示今年停止15岁儿童入学。”
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“那藏槐花呢，藏之帆呢？按规定她们应该在金槐湾的槐泉观！你不是照样招来了？”方圆按捺着自己的情绪。
“暑假前，她们就在槐树林上的。山槐村没有学校，理应在镇小学。”王金山望着她，慢慢地解释。
“他们能上，为什么我不能？你根本不想收我!”方圆咬着嘴唇，她怕哭出来。
“她们暑假前早报上去了，昨天马奔驰来说从今往后不让15岁的入学了！”
“王金山，我不想为难你。我们十七八个女娃听说你来，好几个姐姐说，宁可不嫁也要跟你读书，盼读书比盼汉子还急……”方圆连眼睛都红了，她望着他，希望他能够答应她们。
“收下了你，和你同龄的姑娘要来怎么办？希望你能理解。”
“王老师，退一万步说，把我收下总可以吧。”
“这不是你一个人的事。”
“把我收下吧。我在姑娘中最小，我虚岁十四岁。”
“不行！”王金山的态度很坚决。
“我几夜没有合眼，几天没有吃饭，种稻子、浇稻子、收稻子为谁？我风吹日晒，挨家挨户给你请来了学生，为谁？什么我年龄大了？你的心里没有我，也就算了！别把责任推到大哥身上。”方圆说着，转过身去抹眼泪。
“你上学是为国家，为人民，为你自己，怎么为我啊？”
“为能天天看到你。”方圆哭了，“这学校好几个班，上一年级大了，高年级跟不上，三年级可以了吧。”
“上面也没有这个指示，就是批准了，你跟不上！”
“你多辅导，放学后再开个小灶，只要你用心教，我用心学，我就一定能跟上。”
“这不是跟上跟不上的问题。是上面的指示……”王金山转而一想汉向阳提过办农民职业学校的建议，说：“要不，你上夜校。我们准备晚上教一些大龄的青年。”
“夜校？你想夜晚辅导我，是不是？你什么意思啊？”
“那我就不能教你了！”王金山合上作文本要走。
“王金山，你心够狠的！”方圆生气了，将作文本“哗啦”全拉在地面上……
“方圆！你要干什么！”王金山喊住了她，弯腰将地上弄了尘土的本子捡起来，用衣袖擦净。
“你不让我读书，你们谁也教不成！”方圆笔挺地站在那儿说着狠话。
“你爹不同意，你说我怎么办？”王金山激动地说。
“这工作我去做。”方圆啜泣着甩开膀子跑了，那泪水滴在她漂亮的鹅蛋脸上。
蒙雪莲来了，说：“苗红麒留在船上教书，他让我过来帮几天。”王金山十分得高兴待她到大槐树下。十七八个和方圆年龄相仿的姑娘跟了过来，其实她们早就到了，躲在不远处，姑娘们都羞于见王金山，鼓动着蒙雪莲去问。
蒙雪莲回来告诉姑娘们，王金山坚决不同意，带蒙雪莲到护庙房去安排。姑娘们簇拥着围住了学生，望着大槐树，讥笑孩子们：
“不错啊！大槐树下比在河边、草地、树林强多了！”
“像一把大伞罩着，像个家！”
“可惜，大雪一下，寒风吹到小脸蛋上冰凉冰凉的。”
“北风呼呼的，大雪飘飘的，你们还不冻死？”
……
孩子们哪经得起这般羞辱，站起来驱赶。姑娘们知道王金山连蒙雪莲、方圆的面子不给，就来到孩子们中间想拿走面板。
“你们拿面板干什么？同学们要写字！”王金山跑过来想制止她们的行动。
“他们从我们家里偷来的，现在家里要用面板做中午饭呢。”领头的村姑说。
王金山一听自然想起了方圆，一定是她的主意。
村姑们见王金山呆呆地站着，纷纷去争夺各家的面板。孩子们跑到大槐树下，村姑们紧跟了过去，搞得孩子们围着树转，好一场韩信追霸王的场景。顿时，喊声，吵闹声响彻了夫子庙。
“都给我放下！”王金山火了大声喊道，“朗朗乾坤容你们几个村姑反了？你们送来的面板，同学们感激。你们就是用面板，也等放学了再用。刚上学也不是做饭的时候啊！你们把方圆叫过来！”
“我来了！”方圆从大槐树后拿着挂在树上的黑板走过来，“你有什么火冲我来！姐妹们胆小，吓傻了你要啊！”
“一个牵着，两个放着，来多少我王金山包了！”王金山就是先生骂人不带一个脏字。
“你骂人啊！谁稀罕？还老师？什么人啊！”方圆说着将黑板有挂在树上，面对孩子们说：“好光滑，好平整啊！你们每人手里一块黑板，老师也有一块。”方圆的小手继续在黑板上比划着。
同学们默不作声不再理她，拿起烧成木炭的棒棒在地面上写字。
“我方圆是答应了你们，可你们怎么对老师说的？把我们全赶走了，一个不收！不让我们读书，只好拿回家当面板。”方圆把黑板取下来，姑娘们要拿走孩子们的面板。
“面板是方圆姐的，她把嫁妆的板子解了。”汉向前跑到王金山的跟前，贴着他的耳朵告诉了一个秘密。
王金山让汉向前回去，激动地对方圆说：“方圆你真行啊！把做嫁妆的木材做了小黑板，可将来出嫁的嫁妆怎么办？”
“有王老师在，还愁嫁不出去？”方圆虽然大方，也受不起这么多人看她、说她，羞答答地甩着长辫子跑了。
王金山站在大槐树下，感到发梢上丝丝的凉意。下雪了，他仿佛看到那个奔跑在茫茫雪的世界里的大辫子姑娘，她为了他教书，五六天没有进食，小脸蛋都瘦了一圈。雪纷纷扬扬落满在孩子们的头上、身上，喀喇一声，夫子庙的铁锁开了，两扇木门向两边散开，在塑像的前面是一盆正烧得通红的木炭，他带着孩子们跑了进去……