一条玉带萦绕着沂马山的山间小路，赶车的汉向明悠闲地挥动着骡鞭，坐在车上的王金山的压力很大：他不过是一个没有编制的草根教师，马副县长把办学和带领百姓脱贫致富的双重担子重重地压在他的肩上，他心急如火。
从沂马山到落凤谷，足有一个小时的车程；从落凤坡到到金虎山，又是一个小时的车程。马车颠簸前进，王金山禁不住要问：“快到大槐镇了吧”
“快了，过了万亩荒漠就到了！”汉向明啪地一鞭子，马蹄飞快。
在王金山的脑海里，大槐镇不是大漠孤烟直，就是枯藤、老树、昏鸦。然而，沿路的景色却鲜有赤地千里的景象，路两旁的沙丘被绿色植被所覆盖，在视线遥远的地方,才让人觉得有一点荒漠的影子。
“能不能快一点？汉村长！”王金山喊。
“那你坐好了！”汉村长挥马加鞭，马车飞速西下，马头上的红樱随着车行舞动，像一团团红色的火苗。一路烟尘飞扬，迅速汇成一片高高的黄色雾帘，车轮把小路划出两道红黄的车痕。
“这是去哪儿？”王金山顿感有些蹊跷：去大槐镇应该去卧虎镇，从御龙湖坐船去，也不过两个个钟头。这汉向明却要舍近求远走万亩荒漠？王金山拍又喊：“你把我送哪儿？”
“天上一日，人间一年；人间一年，地狱百年。说的是天堂、人间、地狱。这儿非人是人，是鬼非鬼，是神非神。你是地北市的***、富二代，你应该留在父母身边享受天堂般的生活，何苦要来我们这个鸟不拉屎的大槐镇熬度日如年的岁月，过炼狱般的日子？”
“在父母的怀抱里，人格、尊严、精神和价值都会安逸吗？越是贫穷、越是困难的地方，开发一片绿洲，你不觉得刺激吗？汉村长，你是一村之长，您怎么看……”
“这不是我们这些山村野夫能回答的问题。我们到前面吃点东西，再往前荒无人烟，恐怕连口水都难找了！”汉向明让马车缓缓地停在一块石碑前，指着石碑说，“二千多年前孔圣人曾在这儿教书，汉代刘邦认为‘天子尊事天地，修祀山川，古今通礼。’，派他的一位远房堂弟来到此地，推崇儒家文化和汉文化，传说石碑上的文字就是这位御弟留下来的。”
二人下了车，王金山看着石碑上面的篆文：“大槐国”，突然想起“南柯一梦”的故事，不由心里自问：难道来到大槐镇办教育、来领群众脱贫致富是一个难以实现的梦想吗？”
汉向明说：“淳于棼梦里的南柯郡大概就是这里。几座大山、一片荒漠，几乎让这里的人与世隔绝。自唐以来，多少高官商贾来过这里企图找到大槐安国，都是满载富贵而来、带着荒凉而去。民国时期，一个叫王宝训的平民教育家找到了这块石碑，立在这儿。”
切不问这石碑的解说是否符合历史，单这个故事足以告诉后世之人要脚踏实地。王金山无比感慨地说：“我国山河壮丽：有世界第一高峰——珠穆朗玛峰，有巍峨挺拔的泰山，景色迷人的黄山；有世界著名的长江、浩浩荡荡地母亲河——黄河，有波光粼粼的太湖；有气势雄伟的万里长城……没有想到这里如此荒凉啊！”
汉向明接着说：“从王宝训到王孝田、王敬诚和王国槐，他们洒过热血，贡献过青春的汗水，可这儿的百姓能识文断字的没有多少人，能过上温饱日子的没有多少家。现在，你又来了，不知道你什么时候醒来？”
王金山手扶着石碑，望着一望无际的荒漠，想着先辈们在这儿的奋斗，已是眼含热泪了。
“别太激动，王金山，一切都是戏说。汉向阳是大槐镇的副镇长，他让我亲自来接你，还在此安排好你吃饭。吃饭的时候，这里最忌讳涉及水字。”汉向明一边说，一边在前面带路。
一个代课教师如此得到领导的重视，王金山非常地感动。一袋烟的功夫，他们来到路边的一家饭店。小店不大，但也绿荫葱葱，竟有点山村农家的意味。“这，这里还不错啊！”王金山赞美起来。
老板是一位姑娘，虽然胖了一点，还算年轻漂亮，她不好意思地看了王金山一眼说：“自从汉向阳当了大槐镇副镇长，越来越重视植被防沙，限制放牧，这绿色可是花了大力气培养出来的，不容易着呢。”
王金山心里有点窃喜：满眼的绿色，大槐镇缺水的情况没有汉向明说得那么邪乎吧。
胖妹安排王金山和汉向明用餐，用餐前王金山想找水洗手，胖妹听了好笑，说：“到底大城市来的教书先生呢，挺讲究着。”
王金山拿着脸盆就要往外走。胖妹看了她一眼说：“你不用去了，脸盆不是在身边？”
王金山一看，盆里就三分之一的水，想起汉向明提示的水字。
“这是五六个客人的呢。”胖妹重重地强调一下，随即又摇了一下头：“不，下午还有客人。”这是王金山第一次直观地感受到当地水的宝贵，院子里一下子就安静了。
“有湿巾吗？”王金山问道，见胖妹摇头，伸手给她看：“来点点水吧。”
“她不会给你水的，你以为地北市啊！”汉向明低声说。
“爱用不用！”胖妹嘟囔着将一块毛巾扔进水里，天哪！那毛巾脏兮兮的，像是好久没洗净的样子。王金山目瞪口呆，胖妹将浸在盘里的毛巾揉了一下挂在绳子上，然后把脸盆端走胸前，生怕被水抢了去似的。
客人们赶紧去拿毛巾，在脸上、手上擦一擦就算洗过脸啦。王金山看着迟迟不敢下手。
等客人们洗刷完毕，胖妹拿过另一个盆子，小心翼翼地从盆里倒一点点水下来，嘴里嘟囔：“你以为是卧虎镇的御龙湖啊！”
在卧虎镇中小教书、生活的日子里，王金山还一直以为自己是“节水小卫士”，其实不过是生活宠惯了的一点小矫情而已。明明几千亩的御龙湖，老师们刷牙、洗脸能省则省，一滴水谁也不敢浪费。现在，竟然到了一滴水都要向一个胖妹哭求，而且还要看脸色。想到此处，王金山觉得人格上被羞辱，于是说：“别拿大奶儿吓唬人！我不是吃奶的孩子！”
“骂人呢。”胖妹杏眼圆睁。
“我不是那意思，只是打个比方。”王金山委屈地解释。
“什么意思？我知道你是大城市来的，你们那儿天天洗澡，洗马桶的水都比我们这儿水多。你们看我们这儿可怜，来帮助我们，几年了，水解决了？没有！那个叫白云鹤的，也是你们大城市来的吧，忍不住，跑回去了。你，不行，也走啊！别在姑奶奶这儿撒野！”
“我，怎么就撒野了？用餐前洗手，那样脏的毛巾，还那样的态度……”
“我态度怎么啦？我告诉你，这儿是大槐树，不是卧虎镇，更不是地北市。我们这儿百儿八十里没有饭店。想用水？我还不伺候了！”
“怎么？我拿钱吃不上饭？”王金山问道。
胖妹说：“你吃上饭，我的饭碗就砸了！你是教师应该理解吧。”
“我找你们的老板。”王金山想只有这个办法了。
胖妹不慌不忙地说：“这饭店的老板叫白玉霜，也是你们大城市来的。她在我们这儿开的分店，我们来经营。她事先有安排，这儿的饭谁都可以卖，唯独不卖给那个和父母叛逆的浪子！我有什么办法？”
“怎么没有办法了？”一阵铜铃雄辉的话语说过，一个大山般威严的中年男子来到这儿，说，“王金山是远道而来的我们的贵客！怎么说要以礼相待。白老板那里我去说。去准备饭菜吧。”
“汉副镇长！”胖妹不好意思地说。
“这胖妹变着法子提醒我，要搞好用水问题。”王金山想为胖妹解脱尴尬，胖妹有些歉意地说：“我们这么做，就是想让王金山回到父母身边。希望你们多多理解。”
王金山很是纳闷，说：“我和您初次见面，你怎么？”
“有一个词叫‘相见恨晚’。”胖妹咧着大嘴一笑，夹枪带棒地望着王大山说：“王金山，哪个不知，哪个不晓啊！校花成群，女友遍地，有什么事还用得着我一个丑妹啊？”
“对人家礼貌一点。”汉副镇长提醒她。
“开个玩笑。”胖妹佯装咳嗽一声，一拳打在王金山的前胸，见王金山一个趔趄，笑着说：“我是你高一的同学，山杏。虽然不在一班，但我早认识你。有什么事儿尽管说。”
王金山想了想那个时候的确有这个同学，不过那时苗条多了，现在胖成一个木墩，也不便伤人家的心，就说：“这儿的生意不错，如果遇上沂马的、落凤的、龟蒙的客人，请你帮个忙转告一下，各村小学，本周末开学。”
“我是沂马山的，好多天没回家孝敬爹娘了。大槐镇人不多，多是亲戚连着亲戚，两天都通知到了。只是藏槐花在荒漠里的小丘上。”
“我们路过那儿，藏槐花我去通知。”王金山说，“其他村的，还希望高老板鼎力相助。”
“我高山杏是做生意的，赔本的买卖不做。金山，你是大槐镇教育的官，什么镇里汉副镇长这样的大官、各村书记、主任这些小官，还有教育部门来检查的领导。你们会认识的，就让他们过来吃一顿。我们这饭店，火不火靠你啦！”
汉副镇长那像蒲扇似的一双手把王金山的手抓住，说：“今后大槐镇的教育靠你啦，你父亲是农科院的，他的儿子一定懂得农业。所以，农村、农业、农民的问题，也需要你出谋划策。”
“我只是父母的逆子，一个高中生。”王金山谦虚地拒绝。
“不要太客气了！我叫汉向阳，曾是你父亲来大槐镇知青的战友、好兄弟。今后喊我汉叔、汉副镇长，都可以。在我们这儿，高中算是高学历了，多少人连小学没读过；你是学霸，是自学的专科生，要帮我们抓好教育，还要解决农民吃水、吃饭问题啊！”
“一定！一定！”王金山连声应诺。
“高老板，还不准备菜去？”汉向阳见胖妹迟迟不愿做菜，生气地喊道。
“好来！准备菜去--”胖妹加快步子走进厨房。
一股大山稍有的香味扑鼻而来，胖妹端上来野兔和山鸡，汉向明还要了点小酒。王金山是个不吃肉的主，勉强挑了点野兔里的山菇，吃了半个山窝窝头。但汉向明贪杯，没吃饭他就醉了。
汉向阳见状摇了摇头，指着不远处的一辆绿色轿车对王金山说：“坐我的车，我送你！”