“这是一辆越野车，适合在沙漠、荒漠上奔驰。是你龙槐叔送我的。”汉向阳引导王金山上了车，汉向阳先聊些王金山家里的事情。
“我二叔来了？他送给你的越野车？”王金山很敏感地问道。
汉向阳大笑，然后说：“骆驼能安全地防止沙尘暴，但太慢；骏马太快，但不安全。不瞒你说，你二叔看中了大槐镇，三面环山、一面靠水，就想在此建飞机场和葡萄园。我没有答应，但可以考虑荒漠。好多人认为天方夜谭的事，你二叔竟然答应了。金山，你怎么看？”
“只要敢想敢做，一步一个脚印地坚持、拼搏，每一个人都可能谱写自己的人生传奇。”王金山说着又想起大槐镇的水来，他转移话题说：“建飞机场和葡萄园是遥远的事情，我认为当务之急是解决大槐镇吃水、用水问题。”
汉向阳介绍大槐镇的水利情况：“一条御龙河南北贯穿，灌水主要来自上游的御龙湖。但御龙湖不过是堰塞湖，涝时水漫，旱时水涸。虽然在58年，知青和村民大修水库，但这个问题依然没有解决，在金虎山以西、落凤坡以南的地带，只能是一村一井，井口勉强放进去一只桶，30多米深，大概像你们大城市10层楼的高度，一桶水从井底摇上地面，力气小的人还真需要两个人轮换使劲儿，好多妇女、老人打水，水桶很容易半途就掉下去。而且，要几百户人家排队打水。”
王金山问：“国家不是一直扶持中西部吗？好多都三通五通了。大槐镇怎么会……”
汉向阳告诉他，大槐镇在山里的人口多一些，而荒漠地带居住分散，取用井水要走很远的路。国家拨款给村民建了水窖，可以作为日常生活用水。
王金山想到卧虎镇中小和义父家用的水窖，这样说：“窖水作为饮用水不够卫生、碱性较重，肠胃反应大，村民和教师叫它什么，称为‘叫水’、‘搅水’。”
汉向阳说：“近年来全镇封山禁牧，生态效益提高了不少。我有一点不明白，我去过你们地北市的郊区，那里也常常几十天，甚至几个月不下雨。为什么庄稼不用浇灌能保住禾苗？”
“那里的土壤百姓叫‘夜潮地’，不是有这样一句农谚‘七月八月水上来。’而这里的土壤含不住水分。不是说这里的土壤不好，说不定只有这里的土壤含有一些微量、珍贵的元素。扯远了！关键是天南省的降水量和蒸发量问题。这一点，我从家父的日记中了解，以往的龙马县地区年降水量只有300毫米左右，这几年环境好一些了，今年我在地北自学考试住在一家宾馆，在网上查到，目前龙马县的降水量最高达到450毫米，可蒸发量还是高达1500--2000毫米。年人均可利用水资源量不足100立方米，不到全国平均水平的1/20。所以，我们不仅要利用好现用的水利资源，比如如何避免御龙湖和御龙河超量渗透流失问题，还要增加植被，建设防沙林。这些，我发现汉副镇长已经在经营。”看来王金山对大槐镇还比较熟悉，真是秀才不出门便知天下事啊！
二人聊得正起劲，胖妹笑笑地走来，看看天调侃地说：“天应该下雨啊！”
王金山摇下车窗望望日头，说：“天热的要死，怎么会有雨呢。”
胖妹说：“你们是贵客，你们一来给小店带来了钱，就是下雨，把福气给带来了。”
王金山明白，胖妹这是要饭钱，就打开自己的袋子，很绝望地发现袋子的钱不翼而飞了，又翻过来看，却见底面一条类似刀片划开的口子。他知道饭前顾得洗手没有注意袋子，钱被偷走了。王金山怕被汉向阳看见，装作什么事情没有发生。
“这个你不用操心，向明会安排的。”汉向阳像是对王金山说，又像是暗示胖妹。
“看来今天遇上沙尘暴了，快来看看汉村长吧。”胖妹临离开的时候对王金山说。
汉向阳打开车门，王金山不情愿地跟着回到店里，只见汉向明醉成烂泥。任凭王金山怎样喊，他装着对王金山不认识，半挣开眯缝眼，继续打他的鼾声。
“别再离他。走！我也去大槐镇看看。”汉向阳招呼着。
在广袤无边的荒漠，越野车发挥到了极致。车窗暂时开着，王金山凭窗远望，不知他在思索什么。
汉向阳一边握着方向盘，一边向王金山解释：“饭庄的那个姑娘，考上了天南大学，因为家穷，在爹娘面前跪了三天，爹娘没有答应她。她是一个孝顺的姑娘，担心村民埋怨父母，这姑娘对外都说自己落榜。后来，她认识一个从地北来的姑娘，叫白玉霜。在她的帮助下，开了这家小店。人们喜欢称呼她‘胖妹’，大多把‘高山杏’的名字忘了。希望你不要和她计较。”
“她是一个可爱的姑娘。贫穷并不可怕，而愚昧才是穷根。”王金山想想这两天来，一个摩托车未经同意被换走，而且还是老师，那么，一般的农民又将如何。今日，又遇上失窃的事，听到这样一个悲壮的人生，王金山自然有些激动地说，“治穷先治愚，治愚先教育。”
“先让一部分人先富起来，然后走共同富裕的道理。这是上级的指示精神。”汉向阳是一个很讲政策的领导。
王金山说话胆大，他说：“我们党历来实事求是，理论联系实际。这里的关键是先脱贫，再致富。要先脱贫，就要先解决吃水、用水问题。不然，对于一个年年靠国家救济粮过日子的穷乡镇，即使暂时解决了温饱，也会越救济越贫穷。”
“听君一席话，胜读十年书。王金山，你到大槐镇当一个代课教师，可惜了。”汉向阳不是玩笑，而是羡慕这个人才，到这个时候，他开始摊牌了：“金山，当一个教师，你并不合适。你应该有一个更能施展才华的平台，我们更需要你二叔来投资。”
“据我所知，你和父亲、爷爷都在大槐树下也当过教师。”王金山希望汉向阳换位思考一下。
汉向阳更理解一个家长的良苦用心，他劝：“我们和你不一样，你比我们更具有优越的条件。”
“汉副镇长，我知道您要说什么，是不是我回地北市，他可以答应给大槐镇和荒漠投资？我知道爷爷、二叔和父母是他们自己打拼出来的。我不想依靠他们走捷径，因为我不想将来摔得太悲惨，我希望从脚下的路开始。”
“退一步说，即使你不愿回去，也可以做镇里的文秘，这是我和马副县长商量好的。你当文秘远比当教师更合适，因为一个不在编的代课教师不可能转正。”
“谢谢！谢谢领导的关怀。可我答应了事不会改变，改变的是大槐镇教育和农民的日子。”王金山真的不想那句话伤了和气，于是问道：“这么大的荒漠，怎么不见一辆汽车？”
“别说汽车，这里平时连一辆马车都少见，马副县长当年在大槐镇当书记时的交通工具就是一辆马车。后来，他调到县委才有了轿车，马车就送给了当时教书的白云鹤，现在落在你的手里了。”汉向阳生疏地握着方向盘。
王金山说：“汉副镇长，你看这样，前面我来开车，您休息一会儿。”
“你还会开汽车？”汉向阳怀疑眼前的白面书生。
“五年前，我就用妈的轿车考取了驾驶证。从地北市到天南省几千里路，我凭得就是着一辆摩托车，可是被白云鹤、藏大槐开到地北市了。”
“路，你不熟悉。还是我……”轿车驰进了路边的一堆沙子里，越开越深，汉向阳觉得应该让青年试试。
王金山三下五除二将车子开上正路，很骄傲地说：“沙漠越野车采用的是世界一流汽车技术，它设计新颖，式样独特，视野开阔，密封良好，功能齐备；尤其最佳发动机功率匹配和高通过性、高可靠性的底盘，机动灵活。新疆塔克拉玛干大沙漠被称为‘死亡之海’，这越野车在那儿经过了严峻的考验，才投入了市场。它的综合技术性能及可靠性已经达到或接近国外同类车型水平，居国内领先地位。”
“你行啊！金山。”汉向阳举起大拇指。
王金山淡淡的一笑，说：“雕虫小技，在我们地北市，几乎每一个中学生都可以从网络上搜集到。而我们这儿连水、电、路都没有解决。”王金山说着有些怅然。
“所以，才请你支持我们。”汉向阳苦口婆心地说，“你说愿意开发荒漠，还答应免费解决水、电、路的问题。但只有一个条件，就是答应他让你回地北市。你二叔算是巨资的企业集团老板，你跟他创业一定比在大槐镇好过百倍。而且，你回去，也给大槐镇引来了企业，你就是大槐镇子民的大恩人哪！”
“又绕回来了，汉副镇长--”王金山非常了解二叔，更想为大槐镇带来技术和财富，但是更明白拿钱视如生命的二叔不能因为他耗资千万。他和汉向阳谈了很多，轿车缓缓停了下来。
王金山跟着汉向阳下了车。王金山抓起一把沙土，望着绿茵茵的植被，高兴地说：“你看，这里的沙土不同于沙漠之沙、河底之沙，它多半红土，少量沙子。有一种红石经过多年风吹日晒，慢慢地变成红土。这种土一定含有普通土壤没有的、稍有的微量元素。你看前面的草。”
“想当年，你爸带领知青队植树、种草，一年又一年，谁也不理解。直到村民放牧有了收入，每年的沙尘暴不再那么张狂，才想起他们的好。”
王金山满有把握地说：“长草的地方就会有庄稼、果树或蔬菜生长。”
汉向阳说：“谈何容易，藏槐花的父亲试着种植了一些，都被放牧的糟蹋了。在百姓眼里，荒漠放牧是天经地义的事情。镇里也号召多次植被、种树，但没有多大的效果。”
“汉副镇长，这一切不是靠致富能解决的。连吃水都是问题，又怎么从十里、几十里外跳水来种草、栽树？还有一个就是教育问题，靠救济粮过日子，又怎么让娃娃上学？这些年之所以少了沙尘暴，力量有些减弱，是因为地表的植被和防护林固结了泥沙。这些要靠教育普及。”
汉向阳说：“防沙林和植被遭到破坏，所以近年沙尘暴又起。”