“别忘了，咱们才刚刚进山。而木屋建在这儿，就是说，绝大多数猎户的活动范围，基本上就到此为止了。我去找了一下，小溪对面，已经没有明显的路径。”张明华微微叹了口气，“再往前，可就全靠咱们自己了。”
“这种木屋，吴县的山上也有？”张明新突然问。
“有。”张明华笑道，“去年，我自己还搭了一座。”
“……在山里，你来指挥。”张明新淡淡地说。
“没问题。”张明华点点头。
时间虽然还早，但两人仍然决定进山的第一天就在木屋休息，张明华在木屋里忙活着，交代张明新去小溪里捉几条鱼回来做晚餐。
“按理说，在山里最好不要点明火做饭，食物的香气会引来野兽，很麻烦。”张明华在灶上升火，炖了鱼汤，一边解释道，“不过，在屋子里就无所谓了。”
“咱们带的冷食足够。”张明新指了指挂在墙上的包袱。
“这倒也是。”
两人吃过晚饭，又煮了些溪水泡茶，开始确认今后的行动计划。
“前三天，我们先尽量往莽苍山的中部直线穿行，然后找个熊窝作为营地，再开始搜寻幽狼的踪迹。”张明华说。
“每三天换一处。”张明新点点头，“沿路要做标记。”
“还有，轮流值夜。”张明华说。
“今天，”张明新道，“你上半夜，我下半夜。”
“……小心。”张明华没再说什么。按照他的经验，下半夜的危险更多，但他也不能把所有的下半夜都包下来，否则，张明新肯定会跟他翻脸。
上半夜，张明华听到林中传来狼嚎，与张明新交接时，就对他说起这事。下半夜轮到张明华休息，他躺在木屋的床上，破天荒地没有进入奇异空间，而是竖起耳朵听着外面的动静，渐渐沉入梦乡。
没过多久，张明华就被外面的响动惊醒，一骨碌爬了起来。他并未出门，而是凭着气机缓缓一扫，就明白了外面的情况。于是，他很安心地重新躺回了床上。
第二天清晨，初升的太阳刚爬上莽苍山苍翠的山巅，天空一片蔚蓝，鸟儿梳整羽毛，飞出窝来，欢快地唱起歌，森林与小溪都苏醒过来。
张明华神气完足地推开木屋的小门。
房门之外，数十匹野狼尸横遍地，方圆数丈的土地中渗透了鲜血，显露出一块又一块的黝黑色斑。
张明新轻轻地靠着外墙，身体还站得笔直，正在闭目养神。
“干得好。”张明华竖起大拇指。
张明新睁开眼，微微摇了摇头。他也知道下半夜会更危险，却没料到居然第一夜就撞上了一大群觅食的野狼。
他足足杀死了狼群的三分之一，才把这一群凶恶的家伙吓退。虽然并没受伤，但也不轻松。
简单用过早饭，两人往莽苍山的深处进发。
还没走出多远，林中突然冲出一头野猪！
这头野猪很大，脊背的高度足足能与一个成年大汉的胸膛平齐，四肢粗短有力，浑身披着墨黑色的鬃毛，一张大嘴外，露着一对尖利如刀的獠牙！
张明华和张明新脚步一滞，同时停下。
“是凶兽！”张明新叫道。
“才一阶，没什么了不起。”张明华一边补充，一边询问，“是杀还是躲开它？”
“杀。”张明新拔出长剑。
“该轮到我了。”张明华身形一闪，朝野猪冲了过去！
野猪晃晃脑袋，一对小眼睛里满是凶光，鼻子一伸一缩，猛地喷出两股闷气，忽然把头一低，朝张明华冲了过来！
“
喝！”张明华把眉毛一拧，断喝一声，也不拔剑，两手空空地迎了上去。
“保存体力。”张明新在旁边观战，禁不住出言提醒。
电光火石之间，张明华脚下一滑，把融合了“星移物换”与“花蝶绕树”的独门身法使出来，绕到急冲过来的野猪身侧。
野猪扑空，急忙刹车，正想哼哼唧唧地掉头再扑过来，张明华已趁机低低地伸出了右手。
他掌心一凹一凸，顿时，狂放的内力夹杂着真气激发出来，以迅雷不及掩耳之势撞上了野猪肥大的肚腹！
咚！
这一掌击中的声音像是巨大的鼓槌敲破了大鼓的鼓皮！野猪发出“嗷”的一声，小山似的身躯平平地横挪，飞出半尺多远。
接着，它两眼翻白，委顿在地，四条短腿在空中胡乱蹬了几下，眼见出气多，进气少，竟然被张明华一掌打得重伤垂死！
“没错。”张明华这才接上张明新的那句话，点点头说，“确实要保存体力。”
张明新愣了一下。
只看硕大的体型，也能推断出这头野猪一定是凶兽，如果只是一阶，他自忖单凭掌力也能把它杀死，可未必能做得像张明华这样举重若轻、若无其事。
“你怎么知道它只有一阶？”张明新问。
张明华微微一怔，不知道该说什么才好。最近几天，在奇异空间幻化出的莽苍山里，类似的野猪他宰了不下二十头，早就杀得手熟，自然知道它除了力气大些，别无长处，顶多也就是一阶凶兽。
但这可没法说得清楚。
“我……我在吴县的山里遇见过。”张明华心里念头一转，作出毫不在意的模样。
“哦。”张明新点点头，又问，“怎么不用剑？”
“我怕血腥味引来更多的野兽。”张明华如释重负，飞快地说，“咱们当然不怕，但这才刚进山，还是麻烦能少一点，就少一点的好。”
张明新听了，心中一动，脸上的神色却保持不变。昨夜他屠杀那群野狼时，可没想到这一点。明明是基本常识，自己怎么就忘了？
“明新，你别多想，昨天晚上的情况不一样。”张明华微笑着说，“狼群不死够一定数目，头狼一定不肯甘心退走的。况且，木屋在莽苍山的外围，还隔着一条溪水，那大概就是一条界线，大多数野兽是不会轻易跑到那附近去的。”
“我明白了。”张明新微微点头道。
这头野猪是一阶凶兽，按说獠牙和毛皮、内脏，尤其那一身硬邦邦的鬃毛，都是极有价值的原料；但张明新和张明华对此并不在乎，两人丢下垂死的野猪，继续前行。
一路上，不时也有类似的野猪出现，偶尔还会撞上体态矫健的虎豹——与凶兽相比，哪怕这些看似凶猛的野兽也变得几乎无害起来。两人轮流出手，所向披靡；到了后来，为了节省时间，干脆都运用轻功，直接从森林的枝条中间穿行。
张明新始终仔细观察着张明华的一举一动，然后发现在许多细节上，自己比张明华确实差上不少，主要是经验不足。
明明有些事情，张明新在出发之前已经打听清楚，家族中派来的供奉也耐心地讲解过了，但事到临头，他却不能像张明华那样不假思索地灵活运用，总是慢上半拍。
这就是天赋上的差距吧？张明新默默地想，脚下不由得又加了把劲。
而张明华，对张明新已经是发自内心地佩服——自己可是在奇异空间中磨练了两天，才做到如今的地步。而张明新，似乎适应能力比自己还强。
入夜之前，张明华轻车熟路地找到一处熊穴，时值初冬，野熊已经开始冬眠。
两人轻而易举地宰杀了“起床气”很大的野熊，把熊穴据为己有——并凿石为盆，端来溪水简单冲刷一番，虽然这也无法把洞穴里的腥臊气完全祛除，总归味道也淡了几分，于是决定在这里宿营。
两人合力搬来一块大石，把熊穴洞口掩住一大半，又在洞内生起简易的篝火。这倒不是为了要用来做饭，而是取暖。山中夜间的温度很低，尽管两人都有一定的抗寒能力，可能靠火暖和一点儿也是好的。
上半夜张明新守夜，张明华在熊穴里百无聊赖，鼻子里又灌满了弥留的腥臊臭气，索性沉下心神，观想五彩祥云，又进到奇异空间中去了。
——他早就试验过了，不管奇异空间中幻化出了怎样的景象，只要再次观想五彩祥云，就能从奇异空间中抽身出来；而且，如果外界环境有所变化，有什么东西碰到自己，也会直接惊醒。
所以，他倒不怕误了下半夜的值夜换班。
……雾气散去后，张明华发现自己正身处“冰火岛”的冰山一侧，苍白的冻土荒原。
“我本来是想继续在莽苍山里往前探索的啊……”张明华有点儿苦恼。
显然，奇异空间认为：他的“赤阳心诀”应该再进一步了。
——只要把“赤阳心诀”练到第四层，差不多就可以突破到炼精中阶！
我倒是很想快点儿突破……不过，一旦我的武学境界暴露的话，还是少不了一堆麻烦……
心里虽然挺没底，但张明华是决不会在武学修行上稍有懈怠的。他吸了口气，暗想：我可以再靠近冰山一点儿。
于是他迈步前行。
冻土荒原上没有值得一看的景致，这里是死寂的空间，除了风声，什么都听不到，除了张明华本人之外，也没有任何活物。
只有冰雪、岩石、枯枝……往冰山前走了大约半里路，张明华眼前忽然一亮！
前方有灿烂的闪光——是冰。靠近冰山的地方，到处都是大块的冰，在阳光下反射出耀目的光辉。
这些冰块，最小的只有拳头大小，最大足有两三人高、大概都是从冰山上剥落下来的。张明华拿起一块，却觉得入手非常沉重！
这冰……
张明华不禁讶然。手中这块拳头大小的冰，居然有些压手。从重量上看，倒像是一块生铁。
冰块慢慢传递出一种透骨的冰寒，直接侵入到经脉之中，令张明华的内力为之一涩！他运气一捏，居然没能捏碎！
这是——
玄冰！张明华眼睛亮了起来。他可以肯定，这绝对是家族长辈们所描述过的玄冰!重量、温度、硬度……都一模一样。
玄冰是修炼各种火属性、水属性、冰属性武学功法的辅助物——年头越久、越不易融化的，价值也就越高。
另外，玄冰还是极为宝贵的原料。以玄冰所制的盒子，是保存丹药、药材的最佳手段，千金难求。
如果能把这遍地的玄冰带出去……这个念头让张明华苦笑起来。他知道，这些都是虚拟的东西，虽然具有和真实物品同样的效果，却不可能带出去。
张明华所能做的，只不过是奋力运转“赤阳心诀”，一块块地炼化这些玄冰，使自己的真气更加凝练而已。
他先是用手中的这块玄冰试验了一下，发现以自己内力的程度，要想融合这块拳头大的玄冰，大概也要小半天的时间。
按理说，这块玄冰足够用了。不过，既然遍地都是财富，张明华当然要找一块更加合用的。
忽然，仿佛是明白了他的心声一般，一块直径大约有一尺半的球型玄冰“骨碌碌”地滚了过来。
（本章完）