成周与鄾城相距近千里，众人一路速行，数日便至。这日晚间到了河口，圉公阳
不知道从何处窜出来，伍封大喜。
河口离鄾城一百余里，众人在水边暂歇，伍封将圉公阳将来细问，圉公阳道：“巴
人有两万士卒，由巴王亲自率领。由于事出突然，楚人节节败退，好在叶公子高率了
两万楚兵赶来，将巴人击退。巴人本要撤兵，不料叶公病发，不能上阵，楚兵心乱，
被巴人反击，退于鄾城之中，眼下被围于城中，偏偏城中又闹鼠患，吞粮咬物，一时
间那以尽除，以致军粮断缺，再过旬日便要断粮了。”
伍封叹道：“看来叶公这病甚重，否则他无论如何也会抱恙奋击，怎会如此被动
挨打？”
圉公阳道：“我们只有一百多人，要破巴人只怕不易。”
伍封道：“只要我们能闯过巴人之营入城，与楚国士卒汇合，便不怕巴人。眼下
我们有巴王子和巴将在手，闯过去未必不能，就怕楚人不放我们入城，到时候夹在楚
巴之间，后果堪虞。”
圉公阳道：“小刀已经在城中助叶公和吴句卑守城，只要小人先混进城中便成。”
鲍兴笑道：“小阳莫非想在城墙上掘洞而入？”
圉公阳道：“小人向小夫人学过龙爪本事，有龙爪之助，攀越城墙自然是轻松自
如，何用掘墙。”
伍封点头笑道：“你去吧。告诉叶公和吴句卑，就说今晚见巴营乱时，开西门放
我们进来。”
圉公阳奇道：“龙伯由北面而来，为何要饶到西门去？”
伍封道：“我们带着巴王子，巴人要来，自然是由西往东。”
楚月儿点头道：“原来夫君是想我们扮成巴人闯营，然后入城。”
圉公阳走后，众人用了干粮，休息了一个时辰，趁天黑时改为骑兵，饶道往西，
飞马速进。巴蜀不用车战，要扮成巴人，非得改用骑兵不可。果见不远处火光明耀，
巴人的大营一排儿扎在前面。到了营前，早有巴人喝问，一个巴将应答，商壶执着剑
抵在那巴将背后，他虽然向梦王姬学了些巴语，说得却不算太好，是以一路上按伍封
之意教好了这巴将，该当如何应答，由于商壶懂一些巴语，巴将又不敢骗他。
这巴将大声说话，意思是秦国和巴蜀联军大获全胜，已经杀了秦世子，眼下巴军
引着秦军大举而下，助巴人伐楚，巴王子关心战事，特地先赶了来报讯。
巴王子和其他的巴将听得十分焦急，但他们双腿被绑骑在马上，手被反捆，口中
又塞着果核，无法出声提醒营中。
鲍兴和小红在巴王子左右守住，策马上前数步，到了营前火堆之前。营中巴人都
认识巴王子，不疑有它，开了营门，放了众人入营。
众人入到营中，径往前行，百余步后，巴人生疑，纷纷叫嚷起来，喝斥下马。
伍封喝了一声：“冲！”众人向前冲过去，伍封与楚月儿一戟一矛在前开路，鲍兴
和商壶在后掩击，四燕女带着大队在中，蹄声震天，向前直撞。其实也无须如何着意
厮杀，单是众人手上的连弩，便足以让巴国士卒人仰马翻。众人一面飞射，一面用长
矛挑起营火的燃木往营帐上甩过去。
一时间，巴营中惊呼声、喝骂声、斥责声十分嘈杂，营帐中火头烧起来，人四奔、
马乱走，乱成一片。
众人只想闯营，并不求杀敌，是以风驰电掣般一路冲杀，还不等巴人有所反应时，
众人便冲出了巴营，直到鄾城西门之下。
城中士卒早得圉公阳报讯，见巴营大乱，已经开了城门，伍封等人冲入城中，士
卒才升起吊桥，关上城门。
圉公阳和庖丁刀早在城门内等着，上前侍候，吴句卑带有一群楚将来向伍封和楚
月儿施礼，吴句卑道：“龙伯、月公主，小人怕城守有失，不敢出城相迎，请恕罪。”
他常年随叶公子高在军中，知道军情紧急，事关重大，以前不管与伍封有何不愉快，
现在也顾不得，是以执礼甚恭。
伍封等人跃下马来，伍封问道：“叶公如何？”
吴句卑垂泪道：“叶公自从灭陈回来，便病倒了数月，一直是时好时坏，前些天
与巴人交战，心力交瘁，他年纪高大了，终是支撑不住，眼下卧在床上，一天之中，
有七八个时辰是昏昏沉沉的，只怕拖不了多久。”
伍封虽与叶公子高有些旧隙，不过叶公是因公而敌对，并无旧怨，再加上他对叶
柔有恩，伍封念起叶柔，心下喟然，道：“在下去瞧瞧叶公。”
他和楚月儿由吴句卑引着，那一大群楚将相随，赶到叶公暂住的宅子卧室外，吴
句卑引了伍封和楚月儿进去。
只见叶公子高正躺在床上，满脸青灰无光，瘦得皮包骨似的，须发乱糟糟贴在枕
上。伍封和楚月儿暗暗叹气，想不到这名满天下的一代名将平日里精明强干、厉害之
极，今日竟会成了如此模样。
伍封和楚月儿到了床边看视，见叶公昏睡，随口问了问周围服侍的人，无非是叶
公的饮食起居之类。正想出去与吴句卑等商议军情，叶公忽地睁开眼来，问道：“是
龙伯和月公主么？”
伍封和楚月儿忙道：“是，叶公保重。”
叶公吁了口长气，挣扎着要坐起来，侍女将他扶起坐在床头，叶公缓缓道：“龙
伯是来助楚破巴么？”
伍封点头道：“是。”
叶公点头道：“老夫这便放心了。拿我的令箭来！将众将叫进来。”众楚将都入了
室，躬身而立。侍女将令箭拿来，叶公托在手中，道：“老夫遣使向大王报讯，请他
派军来援，眼看是赶不及了，军中之事，暂托给龙伯，全权指挥，诸将如有不听号令
者，任龙伯处置！”
吴句卑忙道：“这个……，叶公，只怕要谨慎些。”
叶公叹道：“龙伯若不相助楚，何必赶来？只须由得巴下攻下鄾城便了。”
吴句卑与众楚将躬身道：“小将等便听龙伯号令。”
叶公道：“不过老夫有令箭在手，先发一令，众将听着：破巴之后，龙伯若入郢
都，众将便可以率军掩杀，死活不论！”
伍封与楚月儿都感愕然，暗暗叹息，这叶公始终对伍封有些信不过。伍封道：“叶
公大可以放心，若真的破了巴人，晚辈必回成周，绝不会到郢都去。”
叶公点头道：“非是老夫故意为难，龙伯与楚国之间有些旧怨，长留楚国，楚人
对龙伯易生猜忌，龙伯对楚人又会小心提防，万一弄得势成水火，祸乱便生。与其让
大王或其他楚臣当这个恶人，还不如由老夫出面，反正老夫是个快死的人了，龙伯当
不会与老夫计较。”
伍封忍不住叹道：“叶公忠义爱国之心，委实少见！”
叶公将令箭交付给伍封，握着伍封的双手，问道：“柔儿真的死了么？”
伍封心中伤痛，点了点头。
叶公长叹一声，道：“天不予寿，天不予寿！”又对楚月儿道：“月公主，日后楚
国有难，烦公主念在祖宗份上，劝龙伯援手。”
楚月儿点头道：“是。”
叶公眼中神光闪动，缓缓道：“伍家与楚国之间恩恩怨怨，难以评断，孰是孰非，
一言难尽。令尊九泉之下，未知如何面对楚国的几位先王。龙伯与其祭祀令尊，不如
补令尊之憾，续祖伯之义，可免伍家在楚国的恶名。”
伍封心中凛然，知道叶公这话很有道理，不住点头。
叶公道：“老夫一生杀人如麻，残人家国、胁人趋义，得罪的人多，施惠的人少，
未知九泉之下，又能如何面对这些亡人？唉！”
他长叹一声，握着伍封的双手垂落在床上，头斜歪下去，又昏睡下去。
伍封站起身来，道：“军情紧急，吴兄，你与众将随我到大堂议事。”
他与楚月儿带着吴句卑和众楚将到了大堂，鲍兴、商壶、圉公阳、庖丁刀都与众
将站在一起，春夏秋冬四女和小红也戎装立在堂上。
伍封先向吴句卑问起敌我双方的军情，吴句卑道：“叶公率来的楚兵有二万，加
上鄾城守备士卒二千，共二万二千人，前两仗双方各有损伤，楚卒还有两万余人，巴
人有一万五千人许。”他拿了幅图简，指着简道：“巴人列营四处，在鄾城四门之外，
主将巴王之营正在北门之外。”
伍封看了好一阵，问道：“北门是巴王亲自列营，想来巴人之精锐尽在北营？”
吴句卑点头道：“是！巴人最厉害的飞熊之军便在北营。”
伍封奇道：“什么飞熊之军？”
吴句卑道：“这飞熊之军是巴人捉来的黑熊，大约有百余头，由数百人驱使，一
旦上阵，这些黑熊飞赴而来，人立咆哮起来，战马便会胆战心惊，四处乱撞。那些黑
熊力大无比，或拍或咬，士卒伤亡无数。若非有这飞熊之军，我们早将巴人赶走了。”
伍封皱眉道：“这飞熊之军倒是有些难以对付。”
楚月儿想起一事来，道：“夫君，畜牲都怕火，当日破桓魋时那火羊之计甚为有
效，是否可以照样行之？”
伍封摇头道：“羊性胆小，虽然不兼牛马，却怕虎豹熊罴。我们若用火羊之计，
黑熊跑出来，羊头定会吓得回逃，反乱了自己的士卒。对付这飞熊之军，诸位有何良
策？”
众人面显难色，一齐摇头。
吴句卑道：“叶公也曾派人去劫寨，可巴人营中，还有一支惊犬之军，用一二百
头大犬守营，劫寨者远在营外，便被群犬发觉狂吠。”
伍封沉吟了一阵，问道：“听说城中正闹鼠患，是否真的？”
吴句卑道：“正是，眼下群鼠害人，兵粮被咬噬近半，一时间又不能尽除，好生
烦恼。”
伍封问商壶道：“老商，你是猎艺能手，未知能否捉鼠？”
商壶咧嘴笑道：“捉鼠不难，只是城中若是鼠多，非三五天能捉尽。”
伍封笑道：“我不要你捉尽，只想让你带些人，捉得越多越好。我给你一日时间
明晚之前将鼠交上来。”
商壶道：“老商一人是不行的，若有百人帮手，数千只鼠定能捉到。”
伍封点头道：“你便带二百人去，尽快捉些鼠来。”
商壶下去点士卒捉鼠，众人面面相觑，不知道伍封要千鼠何用。伍封笑道：“小
兴儿，你放一个巴将出去，好让巴王知道其子在我们手上，不敢动手。今日天晚，大
家各自去睡，明日准备火矢若干，晚间破敌。”
众人一肚子疑惑，却不敢发问，各自去息不提。
次日一早，便有巴人在城下喊话，要与叶公商议释放巴王子之事，伍封命不要理
会，由得他乱喊去，只让众将和士卒休息。下午时，他派了二百人分两队由北门出去，
各负薪若干，薪上都涂上膏脂，假扮出城打柴，敌军出营追杀，便将薪散弃在北门外
百步内的东西两侧和护城河边上，然后回城。
这两队人出去后，果有巴人出营掩杀，士卒依计将柴弃下，逃回城中，敌军想追
时，被城上箭矢阻住。巴人见外面有薪若干，想派人去捡回营中，却因薪在弓矢射程
之内，每接近时，便被城上箭矢射走。
晚饭之后，商壶果来缴鼠，约有四五千只，尽数装在数十只大竹篓中。伍封想不
到会捉了这么多，赞了他几句，将圉公阳和庖丁刀叫来，命他们带人在鼠身上涂上膏
脂。
楚月儿渐渐明白，道：“夫君原来想用火鼠破敌。”
伍封道：“火羊之计不好用，只好改用火鼠了。小刀，你们在鼠身上涂膏脂时，
顺便用物将鼠口堵住，免得片刻之间膏脂便被鼠吃了，竹篓外层也要涂满膏脂，盖上
用涂了膏脂的青丝系住。”
天黑之后，群鼠也准备好了。伍封将众将叫来，颁令下去，命四个楚将各带五十
人在四门之上，各搜大鼓数十面，初更时分开始击鼓呐喊，每次擂鼓百槌便止，每过
一个更次，便擂鼓一次；命春夏秋冬四女和小红带五千弓手伏在北门城头，专门射杀
熊犬；又派圉公阳和庖丁刀带二百人准备空车十乘，将盛鼠的竹篓放在车上，各负膏
脂之薪，在北门之下候命，鲍兴、商壶带着铁勇和倭人勇士一人拿一个铜制面具，也
等在北门之下。其余士卒分为两队，一队五千人守城，另一队万人由吴句卑引着，随
伍封出击。
安排定后，众人静静等着。伍封和楚月儿站在北门之上，细看敌营动静。
初更时分，四门城头鼓声大作，呐喊之时不绝，声震于天。片刻间，敌营中火把
如炽，巴人冲出营寨来，北门如此，想来其余四门亦然。唯一不同的，是北门敌军之
中有黑乎乎一群黑熊和一群大犬在士卒之前，熊哮犬吠，声音甚剧。鼓声歇后，巴人
在营前久候无功，齐齐折回营中。其余三门探子不断来报敌营之事，大致与北门敌营
相似。
二更时鼓声又起，敌军自然又冲出营来，结果自然是与前相似。等到三更鼓响时，
敌军只有数百人迎出来，在营前站一站便回去了。
伍封与楚月儿下了城头，叫上鲍兴、商壶、铁勇和倭人勇士，道：“眼下敌军疲
累，防守松懈，我们出去假意劫营，放一阵火矢，打一个转便回来。”向众勇士吩咐
了一阵，又对圉公阳和庖丁刀道：“你们跟在我们之后，悄悄出去，将空车驶在离城
头五十步的空地，然后将篓盖青丝割断一半，将身上的脂薪四下扔在地上，牵马回城。”
众人戴上铜制面具，各执火把，等城门一开，驰马而出，向敌营冲过去。巴人不
像楚国士卒休息了一个白天，晚上连番三次折腾，早已经疲惫不堪，百余骑近营之时，
营中众犬狂吠，敌营稍乱。
伍封等人向敌营中射了一阵火矢，虽然离敌营稍远，仍见营中一些小火头燃起来。
不一会儿，便听营中熊犬之声传出，伍封喝道：“退！”
百余骑飞马后退，果见空地上一排儿停着十乘空车，回头看时，便见身后熊犬齐
出，巴国士卒跟在熊犬之后，纷纷追来。伍封等人退到城下时，黑熊和大犬离城不过
六七十步，离空车不过一二十步远。
伍封等人手中的火把扔了出去，众勇士按伍封先前的吩咐，将火把扔在空车之上、
东西侧和护城河边的弃薪处。片刻之间，空车上鼠叫吱吱，无数火鼠乱叫窜出。东西
两侧和护城河边三条火墙燃起，虽然不足以挡住人马，却足以挡住群鼠。
这些火鼠身上负痛，只往没火处窜跑，不仅在黑熊和大犬脚下跑来跑去，大多数
往巴营中奔过去，地上的积薪本就浸了膏脂，火鼠过时，一点就着，片刻之间火光腾
腾，将黑熊和大犬围在火中，不一会儿，巴营中火光四起，自然都是火鼠之功。虽然
空地上火势不大，却足以吓唬这些畜牲，熊犬背后也有火头，不敢回去，又不敢前冲，
只是团团打转，在火中乱闯，反将那些驭熊犬的巴人拍打撕咬。熊犬在离城头四五十
步处，正在箭矢射程之中。伍封喝令放箭，城头上箭矢如雨，纷纷向熊犬射去，虽然
黑熊耐射，可五千弓箭手只射了五六箭，熊犬尽被射倒，城上箭矢不停，只到熊哮犬
吠之声绝后，伍封才喝令停下箭来。
只闻焦臭甚浓，地上火头渐渐灭了，而巴营中的火头却越来越大。伍封下令冲击，
与和楚月儿率众勇士在前，城门大开，吴句卑率一万楚卒在后，齐声发喊，向敌营冲
过去。
此刻巴营中乱成一团，营中巴人见火鼠急窜，正自心惊，不知何故，忽见众军黑
压压冲过来，前面的人一个个面目狰狞，偶见铜光反射，一时间怎想得到他们脸上戴
着铜制面具，均以为鬼怪群来，心惊胆裂，自顾自逃命。众士卒径自冲杀过去，这一
万多人休息了一日，精力正好，又见巴人的飞熊惊犬之军尽亡，士气甚高；北营巴人
不满五千，又被鼓声骚扰了一夜，本就疲惫不堪，再加上毫无斗志，被伍封率军直冲
入营，当真如滚汤泼雪，四方溃散。
巴王带着士卒一路北逃，伍封等人追杀良久，见天色渐明，伍封忽下令退兵。吴
句卑愕然道：“敌军溃败，正好掩杀，龙伯为何要退兵？”
伍封道：“我们只破一营，此刻巴人的其余三营定以得知赶来，若被这三支人马
追击，我们伤亡便大了，不如先退回城去，再思破敌之策。”
吴句卑点头道：“是，龙伯想得周到。”
大军急退，才入城中，便见远处的东西两侧尘土滚滚，不消探子回报，人人都猜
得出巴人的其余三营已经赶去与巴王汇合了。