从一扇小门出了前院，来到中院，中院正堂前有一株百年老槐树，树边围一个大花坛，和杨府颇像，前方是正堂和几间客堂，两边是长廊，长廊内还分布着一间间院子，分属于各房兄弟。
“杨公子，请跟我来！”
管家并没有领他进正面客堂，而是上了台阶，向左边长廊而去，这让杨元庆心中微微有点奇怪，送个礼也会这么麻烦吗？
“公子，我们到了，请进！”
管家带他到长廊上的第二个院门前，恭敬地请他进去，“公子请稍坐，我去禀报主人。”
杨元庆走进小院，正面有三间屋，和前面正堂结构一样，只是缩小了一圈，三间屋门都开着，但里面没有人，杨元庆走进了左边小客堂，布置得还算清雅，墙壁雪白，挂了几幅名人字画，正面摆了几件上好的乌木家具，两排六张单人坐榻，正面摆放着一架山水背景的纱罗屏风。
杨元庆坐下，把木盒放在桌上，这时一名丫鬟端了一杯茶进来，放在他面前，“公子，请用茶！”
“请问这位姑娘，你家主人什么时候来？”
“公子请稍等，主人马上就来。”
丫鬟仔细打量杨元庆一眼，笑了笑，便出去了。
杨元庆只得耐着姓子，慢慢喝茶等候，他也知道自己是代表父亲前来，不光是送送东西那么简单，对方主人也会出来和他寒暄几句，算是一种非正式的做客。
可是等了半晌，也不见主人进来，他的眉头不由皱了起来，难道自己是杨家庶子，郑家就轻视几分吗？
．．．．．．．还真被杨元庆猜对了，郑家内宅里正在商讨关于杨家求婚之事，内宅主堂上坐着七人，长子郑善愿以及他妻子蔡氏，次子郑元琮和妻子张氏，老三郑元璹在外为官，不在府中，但他妻子李氏却在坐，另外还有一个女子，是郑译长女，名叫郑萧娘，寡居在娘家。
正面坐着一名六十余岁的老夫人，便是他们的母亲，郑译之妻刘氏，一家七人正在讨论这次关于杨家请求联姻之事。
这门婚姻是杨玄感委托妻子向郑家提出，当然，这并不是正式求婚，还只是一个意向，杨玄感有意为第三子元庆求娶郑家之女。
郑氏门阀一共有六房，家族庞大，人口众多，郑译只是其中一房，但也是最重要的一房，郑阀在家主郑译去世后，在隋王朝地位稍减，略显颓势，一直是通过联姻关系依靠弘农杨氏。
如果是杨玄感的其他两个儿子杨峻或者杨嵘来求婚，那一点问题没有，郑家会立刻应允，但这次是为一个庶子来求婚，而且指明想娶郑元琮的第四女郑春水为妻，这便让郑家心中有点不是滋味了。
当初郑家主动提出要和杨家第三代联姻，也就是希望把郑家之女许配给杨素的嫡长孙杨峻，却被杨素婉拒，最后杨峻娶了清河崔氏之女，而次子杨嵘已经和太原王氏之女定亲，其他杨府子弟或娶关陇贵族之女，或娶京城大户人家之女，却无一人和郑氏再联姻，这便让郑家对杨家很有点不满，上个月长子郑善愿在荥阳老宅过寿，便没有给弘农杨氏发请柬。
而在昨天，杨玄感忽然通过其妻子郑氏向郑家提出，愿意为其三子元庆娶郑氏之女。
郑家没有立即答应，也没有一口回绝，而是委婉提出，可以安排一次相亲。
“这门联姻我不是很赞成！”
老太太刘氏一脸不高兴，对儿女们道：“很明显，这次善愿过寿，没有请杨家，他们才意识到对郑家的冷漠，所以要补救一下，便想用一个庶子来挽回郑杨两家的裂痕，我觉得，这是杨家对我们郑家的敷衍，也是一种无礼，我不想答应这门婚事。”
次子郑元琮咳嗽一声，便缓缓道：“母亲的话我也赞成，刚才我故意在外院赏菊，想亲眼看一看这个杨元庆，结果让我大失所望，你们猜猜他怎么样？”
他妻子在一旁轻轻捅了他一下，低声道：“二郎，你不要打哑谜，就给大家直说吧！”
“是啊！我们猜不到，元琮你就直说吧！”他的母亲刘氏也道。
“哎！真的是很无礼，我好心和他打个招呼，他却冷冷淡淡回我一句，更重要是，他竟穿一件蓝衣布袍登门，这分明是羞辱我们郑家，我不想要这种粗鲁无礼的女婿。”
“我听玉娘说，这个元庆其实是个私生子，从小由乳母养大，连族学都没有上，他怎么能懂礼？”
这是老三妻子李氏在评论杨元庆，她和杨玄感之妻郑夫人关系很好，很多年前便听郑夫人说起过杨元庆，这种私生子之事，女人一般记忆很深刻。
“就这样吧！拒绝他。”
‘私生子‘三个字像一把刀在老夫人刘氏心中狠狠刺了一下，她心中也开始恼火起来，对女儿玉娘极为不满，她怎么能给娘家联系这门婚姻。
这时，一直不吭声的长女郑萧娘忽然道：“母亲，这个杨元庆听说也不错，封仪同三司，还有爵位，是不是我们再考虑一下。”
大堂里立刻安静下来，刘氏闭了眼睛，长女这句话也颇有分量，她要再考虑一下。
．．．．．．．．．．杨玄感想为元庆求婚之女，是郑元琮的四女儿郑春水，也郑家目前适合出嫁的唯一嫡女，郑春水年方十三岁，香肩削瘦，体态婀娜，少女初长成，容颜还算清秀，过了十三岁后，她便开始考虑自己的终身大事，不过她做不了主，都是由长辈决定，不过她也会暗暗憧憬，希望能嫁一个温文尔雅，知书达理的丈夫。
今天她已听说有相亲的人来，令她的芳心扑通扑通乱跳，她想去偷偷看了一眼，却又没有勇气，只得让自己的贴身丫鬟去替自己看一看。
“姑娘，我看见他了。”
郑春水贴身丫鬟叫小荷，就是刚才给杨元庆端茶那个丫鬟，她急冲冲地跑进来，气喘吁吁道：“那个杨家公子．．．．．．．”
她弯下腰，喘得说不出话来。
“别急，休息一下再说。”
小荷慢慢平静下来，这才踮起脚尖，把手伸得高高，“他长得这么高，我连他肩膀都比不上，而且他的胳膊．．．．．那个，比我的腿还粗，真的是个武将。”
郑春水眉头皱了起来，她不喜欢武将，她喜欢斯文的读书郎，小荷又笑道：“不过他长得很好，笑起来啊！让我的心都怦怦直跳，姑娘，你去看一看吧！”
“这．．．．．不太好吧！”
“姑娘，去看一看，没关系的，我感觉他蛮好的。”
．．．．．．．．杨元庆已经等了一刻钟有多，郑家的无礼他着实有点不耐烦了，几次都想一走了之，最后还是克制住了内心的不满。
坐在房间百无聊赖，杨元庆便走出房间来到院子里，小院里种满花草树木，此时已是深秋，秋风肃杀，满地落叶，花木凋零，只有左边花圃里的十几株秋菊开得正艳，给人一种深秋惊艳之感。
杨元庆的骨子里缺乏一种悲秋伤月的情怀，对开得艳丽的菊花没有什么兴趣，更重要是，他对郑家没有好感，在这里他感觉很压抑，根本没有赏花的心情。
他瞥了一眼菊花，转身要回屋，忽然身后有人问他，“你不喜欢秋菊吗？”
声音是个年轻女子，杨元庆一回头，见身后站着一个十二三岁的少女，身材偏瘦，还长得还算眉清目秀，穿一身淡黄色长裙，杨元庆心中一怔，她是怎么进来的？
他又向两边看了看，这才发现在东面几株桂花后面有一扇月门，估计是通过内院，不知这是郑家的哪个女子？
由于长期受胡人风气的影响，北方汉族要比南方汉族开放，大家闺秀也能抛头露面，也能和陌生男子说话，甚至名门士族以外的大户和中小户人家，一些女子还能决定自己的婚姻。
郑家是名门士族，女子的婚姻虽然自己没有决定权，但相亲时见见面也是可以，不过一般都是和长辈们在一起，像郑春水这种偷偷跑来单独见面，却比较少见，若被长辈看见，肯定是要被训斥。
郑春水见杨元庆果然像丫鬟说的那么高，自己也只齐他脖子，使她心中略感压力，但更要是，杨元庆居然对艳丽的菊花有点不屑一顾，郑春水心细如发，她心中便感到杨元庆似乎没有那种花前月下的情趣，使她心中又感到一丝失望。
“难道这菊花不美吗？”她又轻声问道。
杨元庆这才反应过来，他笑了笑道：“我比较喜欢自然的花，比如草原上的小花，森林中满地满树的鲜花，不知名的，春天里绽放开，数十里一望无际，很灿烂壮丽，我不喜欢这种深院大宅中养的花，太娇嫩了。”
“你．．．．是在讥讽我吗？”郑春水的目光不满地注视着杨元庆，秀眉紧皱，她敏感地觉得杨元庆是在讥讽她太娇嫩。
“我都不认识姑娘，讥讽你做什么？”
杨元庆摇摇头，向房间里走去，话不投机，他不喜欢这个女子，“姑娘，有一个盒子，你能替我转交给．．．．．．”
杨元庆一回头，却见身后变成了一个中年男子，刚才那个年轻女子已经不见了踪影。
“让贤侄久等了，我身体不太好，刚才正在休息，很抱歉!”
中年男子便是郑家长子郑善愿，他身体不是太好，说话声音不大，他很客气地笑了笑，“多谢贤侄给我送来寿礼，替我向你父亲表示感谢。”
他丝毫不提相亲之事，便意味着郑家的婚姻大门向杨元庆轰然关上了，而杨元庆压根就不知道他已经在婚姻的殿堂外围走了一圈。
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