去年齐郡大旱，饥民遍野，再加上朝廷征六十万民夫运粮去辽东，使得民怨沸腾，邹平．县衙被砸，官仓被抢，尽管张须陀杀一儆百，震慑住了饥民抢粮，但张须陀也知道，齐郡人已经被逼到绝境了，再不给他们一条活路，十几万人都要上山为匪。
因此张须陀不顾众官反对，毅然决定擅自开仓赈灾，使即将全面爆发的饥民得到了一线生机，愤怒的民怨烈火渐渐地平息下来，事后，张须陀非但没有受到处罚，隋帝杨广特地嘉奖他，正是张须陀的示范效应，使灾区官员纷纷开仓赈灾，最底层的民众熬过了最艰难的大业六年冬天。
杨元庆这次来巡查，其实就是对去年开仓赈灾的一次总清算，如果没有贪赃违法之类的事情，那这件事就算结束。
至于为什么先查齐郡，通常的理解是，齐郡是第一个开仓赈灾，所以第一站自然就来查齐郡。
杨元庆将情况介绍完，张须陀坦然道：“所有赈灾的账簿都齐全，清清楚楚，我张须陀没有私贪一斗粮食，元庆，你尽管铁面无私查，就算查出其他问题，我也会坦然接受处罚。”
本来好好的接风宴，张须陀态度变得严肃，轻快的气氛便荡然无存了，众人都鸦雀无声，连罗士信也不敢吭声了。
杨智积见冷了场，连忙干笑一声道：“酒席上不谈公事，我们再继续说蒲桃酒，杨老弟，不知大利蒲桃酒和高昌蒲桃酒相比，你认为哪一种更好？”
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喝完接风酒，在郡衙内，杨元庆和张须陀两人单独相处，杨元庆这才开诚布公道：“我临行前，圣上特地给我画了两条线，上限是五百石粮食，凡是查出私贪粮食超过五百石的官员，一律弹劾处斩，而低于五百石但超过百石者，要列一份名单给圣上，如果低于百石，就可以放过，但实际上我们也是以查帐为主，只要账目清楚，手续齐备，基本上就可以放过，所以就算师父有点小问题，我也不会追究，请师父尽管放心。”
张须陀脸一沉道：“我刚才已经说过了，我干干净净，清清白白，难道我说的话你还有怀疑吗？”
杨元庆苦笑一声道：“在御史眼中是没有‘清白’二字，如果查不出问题，那是御史无能，这样的调查报告圣上也不会接受，而且你是我师父，我说你清白，那肯定还会有人来查，如果是个刚直的御史，或许他能如实禀报，可如果是个善于迎合圣意的御史，就算师父没有问题，他也会制造出问题，那时问题就严重了，师父明白我的意思吗？”
张须陀冷冷道：“你的意思是让我找点问题给你，对吧！”
张须陀的语气非常冷淡，也透出一丝失望，他觉得自己的徒弟有点变了，变得权谋味十足，就像在官场浸淫了几十年的老油条，已经没有了少年时那种正直刚强。
张须陀背着手站在窗前，凝视着远方的天空，半响，他问道：“如果第二个御史炮制了对我不利的假证，会影响到你吗？”
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杨元庆能体会到张须陀心中对自己的一丝不满，他也知道这种不满是为什么？但杨元庆心中也很无奈，官场之斗杀机暗伏，他稍有不慎，就会死在政敌手上。
事实上杨广和他只是具体谈查处案子的界线，至少先查谁，后查谁，杨广并没有说，但圣旨上却写着先查齐郡，而圣旨是虞世基草拟，他怀疑这是虞世基的刻意安排，目的是让齐郡的调查放在第一位，这样就会让杨广联想到自己和张须陀的关系。
然后虞世基就可以借题发挥，再派御史，用自己对付张易云的那一招来对付张须陀，最后查出张须陀大罪，最后他以包庇罪将自己弹劾连坐，杨元庆在官场斗争了多年，这种杀人于无形的手段他已经能敏感地察觉到了。
但杨元庆也很了解自己的师父，如果说自己也会受牵连，他必然会做违心之事，然后他一辈子都会耿耿于怀。
杨元庆沉默了好一会儿，才道：“我是怕师父遭大罪。”
张须陀冷笑一声，“如果是为这个，那就没有关系，让他们来查，如果他们无中生有，硬栽赃给我，那我会向圣上抗争，如果圣上听信谗言一定要杀我，那我也只能认命，总之一句话，我宁可死，也绝不会承认自己贪污官粮，收刮民脂民膏。”
杨元庆心中暗叹一声，如果师父真是无辜被杀，那大隋的最后一根梁柱也就没有了，他觉得自己已经无法再和张须陀说下去了，便岔开话题笑道：“说说反贼吧！师父不是说准备在夏收之前，把王薄和孟让除掉吗？可有方案？”
说到平反贼，张须陀立刻有了精神，他也笑道：“我当然有方案，可以说是我抓到了王薄和孟让的罩门，他们的粮食已经撑不下去了，今天晚上，我就率军去扫荡长白山。”
当天晚上，张须陀留五百人守城，他亲率四千郡兵浩浩荡荡前往长白山剿匪。
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长白山位于四县交界处，主要山梁在章丘境内，山势峻拔，重峦迭嶂，绵延百里，素有‘泰山副岳’之称，因山巅常有白云缭绕而名，由于山高林密，沟壑纵横，可以藏兵百万，因此张须陀几次带兵围剿王薄都没有成功。
经过一年多的发展，王薄的军队已达三万四千余人，尽管在祝阿县抢马遭惨败，四千多人覆灭，但王薄依然还有近三万兵力。
长白山除了王薄一支外，还有十几支小山匪，也就是几十人百余人，他们早在王薄之前，便已在长白山落草为寇，是名副其实的山匪，不过危害并不大，最多打劫过往客商，或者骚扰长白山附近的村镇。
但今年年初，长白山又出现了一支强大的反贼，近一万人，贼首叫做孟让，是一名文武双全的大将，他原是张须陀手下，出任主簿一职，因愤恨杨广征高丽而毅然造反，他打出的口号是，宁可死在家，不去辽东亡，也同样是吸引了大量逃避兵役的壮丁和骁勇之士，使他的力量迅速壮大，成为长白山第二号山神。
王薄和孟让本是两支各自独立的军队，但王薄在兵败祝阿县后，便立即来拜访孟让，经过一番苦劝，孟让最终答应了王薄的要求，两支军队合并，王薄自称骠骑大将军，孟让则称为冠军大将军，两人统帅军队四万人。
两支军队合并也是迫不得已，双方都面临严峻的粮食问题，要养活四万余人，每天都需要大量的粮食，而齐郡乡绅几乎都逃进了城内，乡村一片荒凉，夏粮未种，他们已无处劫掠。
合兵一处后，力量壮大，他们开始考虑劫掠县城，只有劫掠县城，才能有所收获，养活他们四万手下。
但在考虑具体方案时，两人却有了分歧，王薄主张从兵力薄弱的小县城入手，大肆掠夺一番后回山，而孟让却想占领大城池，割据一方，修内政，壮大实力，和隋王朝对抗。
两人商量两天皆没有结果，这天一早，孟让匆匆向议事大堂走来，孟让年约三十五六岁，比王薄小了十岁，身材高大魁梧，他出身官宦家庭，父亲曾是北齐的平原太守，北齐覆灭后便隐居在家，教儿子读书习武。
二十岁时，孟让长大成人，出门云游天下，后被人介绍，在齐郡郡衙做了主薄，这一做就是十年，虽身为小吏，却心怀天下，这次隋帝伐高丽，导致山东盗贼蜂起，孟让便认为机会到来，毅然举兵造反。
随着各地官府纷纷开仓赈灾，民众造反之心大减，孟让这才意识到，他时机没有掌握好，举兵过早，但现在已无可奈何，他只能暂时跟随更有声望的王薄，等待机会。
“大哥，这么早找我做什么？”孟让走进大堂便笑道。
他们的士兵营房皆是结草庐为帐，而唯一一座砖石建筑，便是一座山神庙，山神泥胎已经被清理出去，正殿便成了他们的议事大堂。
王薄叹了口气，“贤弟，有两件事情要告诉你，第一件事，是我们的粮食只够支持两天了。”
孟让愕然，“山脚下我们不是还有麦田吗？”
王薄苦笑一声道：“这就是我要告诉你的第二件事，张须陀率主力来围剿我们，眼看要成熟的麦子都被他们收走了。”
“什么！”
孟让捏紧拳头，恨得眼睛喷火，山脚的几百亩麦田是他们辛苦种下，眼看要成熟，却被张须陀毁了。
“大哥不是在历城县有探子吗？怎么没有事先得到消息？”
“张须陀是连夜出城，探子得到消息时已经晚了。”
王薄慢慢咬牙道：“历城县一共只有四千五百郡兵，张须陀便带了四千人来，那历城县必然空虚，不如我们反攻历城县，就算攻下不城池，但城外上万亩麦子我们也可以全收了。”
“可是我担心这是张须陀的诱兵之计。”
“你能肯定是他的计策吗？”
孟让摇了摇头，“我只是担心！”
王薄微微叹息，“我也知道会有危险，但我们只有两天粮食了，你说怎么办？”
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