郡衙内，一队胥吏抱着最后一叠的帐本走进了侧堂，平时空空的侧堂内此时各种帐本、文书堆积如山，十二名御史正在忙碌地最后核对账目，盘算钱粮，这次核查上溯三年，从大业四年到大业七年五月，最后账目对平后，再去实物盘查。
查帐进行了四天，渐渐接近尾声，到目前为止，没有发现任何问题，这恰恰也是杨元庆最担心的事情。
这时，一名老御史拿着一份清单上前对杨元庆道：“使君，这是这最后的核查结果。”
杨元庆接过清单看了看，所有十二名御史都在上面签了字，评价是上上，这是最好的一个评价。
“实物去抽查过吗？”
“回禀使君，昨天去查过了，钱粮布帛都一一清点，完全和账目一致，粮食误差二十石，这是正常误差。”
杨元庆看了一眼其他御史，核查已经结束，御史们都在忙碌地整理自己的记录文书，每个人都要写报告，最后由杨元庆汇总，连同每个人的报告一并报给圣上。
“好吧！最后的报告由你执笔，如果无误，我就签字上报。”
老御史点点头，去写报告了，杨元庆则走到赈灾的文书前，拾起一本厚厚的赈灾记录，这是郡衙的赈灾记录，上面有每个赈灾对象的详细名字住址，还有手印，可以随意抽查百余人，核对具体受粮数额，这是比较严密的赈灾记录清册。
杨元庆又拾起一本章丘县的赈灾记录清册，一看就不一样了，只有一个人名，住址年龄都没有，然后是歪歪扭扭地印满了手印，大部分模糊不清，这种记录清册一看便知道有很大的操作余地，明知道有问题，但也无从去核对。
杨元庆摇摇头，张须陀本人是清白无误，但他却不能保证下面县里也和他一样干净，他一招手，“大家都过来！”
十二名御史都围了上来，杨元庆把两本不一样的清册摊在桌上，对众人道：“写报告时尽量要详细到每一个官员，比如郡衙，赈灾手续完整严密，郡里可以给上上评，而章丘县则记录不完善，县衙只能给中评，但最后汇总时，我们是针对齐郡，而不是郡衙一地，所以县里的不完善则拖了后腿，齐郡不能给上上评，最后只能给上中评，把我说的问题点都写出来。”
十二名御史一齐答应，都分头去修改了，这时，一名士兵在门口向杨元庆行一礼，杨元庆快步走出，问道：“什么事？”
“大将军，秦都尉请你过去一下，在东城头上，有紧急情况。”
“我知道了！”杨元庆又吩咐几句，转身出了郡衙。
大街上人声喧哗，人来人往，十分热闹，历城县内涌进了二十余万人口，大街小巷随处可见临时搭建的帐篷，虽然显得十分拥挤，却不杂乱，不时有巡逻的士兵在大街上走过，秩序良好。
从这些细节便可看出张须陀治理有方，而且城内已看不见空地，几乎所有的空地都种满了蔬菜、瓜、豆子和粮食，就连狭窄的小巷里也有几根瓜蔓，种上几个南瓜，对粮食的恐惧已经深入每一个人的心中。
杨元庆上了城，秦琼已经在城头等候他多时了。
“城外的麦子收完了吗？”杨元庆走到女墙前笑问道，他探头向外望去，只见大片麦田已经收割完毕，还有靠墙的几块麦田未收完，数百人在麦田里奋力收割。
“元庆，刚刚接到探马消息，有三万五千余长白山的反贼已趁夜下山，正浩浩荡荡向历城县杀来，离历城县只有五十里了。”
秦琼脸上神情严肃，他注视着远处，眼中有一种掩饰不住的紧张。
杨元庆一怔，回头问道：“那我师父呢？他的兵马在哪里？”
“说实话，我也不知。”
秦琼叹了口气，“现在城内只有五百军队，我很担心城池的安全。”
“可城内有二十万人，你完全不用担心，你们不是动员了三万青壮去城外割麦吗？把他们组织起来守城，告诉他们，如果城池被攻破，他们的妻女就会被反贼掳走，我相信他们会拼死守城。”
秦琼有些惭愧的苦笑一声，“你说得对，我是有点紧张过头了，我这就去安排！”
秦琼转身向城下走去，远远听见他的喊声传来，“去把马县令找来，还有李司马也一并请来，我有重要事情和他们商量。”
杨元庆向城外望去，他心中也充满了期待，如果这一战张须陀能大败王薄，那他就有资本对付虞世基。
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历城县以东的官道上，一望无边的长白山贼众在向历城县浩浩荡荡疾奔，在队伍中，不时有骑马的贼将在大声喝喊，催促行军，这支队伍足足有三万五千余人，由王薄和孟让亲自率领，山寨中只留下五千人扮作虚兵，吸引张须陀军队的注意，三万五千余贼兵衣色杂乱，兵器也极为粗陋，自制的刀、矛，还有锄头、木棍，简陋的弓箭。
此时，大部分贼兵都带着兴奋的目光，就仿佛他们能一举攻下历城县，大肆烧杀抢掠，大户人家的女儿，官老爷的娘子，这些平时可望而不可及的女人，也将成为他们的掌中之物。
但也有一部分贼兵心怀期望，攻下历城县，说不定能找到他们失散的妻女。
“还有十五里！”
王薄高声大喊：“大家加把劲，去历城县吃晚饭！”
王薄心中也很不踏实，历城县虽然只有五百守军，但城内却有数十万人口，一旦动员起来，他未必能攻下城池，他更多的希望是寄托在城外的麦田上，但他又担心麦田已被收割。
严重的缺粮问题已经快把他逼得发疯了，在去年他起事时，恨不得招募十几万人，等他真正招募了几万人后，他才发现，事情根本不是他想的那样简单，农民是为了吃饱饭才来投靠他，可粮食都掌握在官府手中，为了养活几万手下，他每天殚尽竭虑，远远比不上他只有百十名手下时快乐。
王薄已经意识到自己犯下一个极大的错误，他不该在齐郡造反，齐郡有个张须陀，死死将他压住，他应该去鲁郡或者彭城郡一带发展。
就在他思虑万千时，一名探子从前方疾速奔来，“大将军！”探子焦急地大喊。
王薄勒住了战马，探子的焦急让他有一种不祥的预感。
“怎么回事？”
“禀报大将军，城外的粮食已经收割一空，我们来晚了！”
王薄猛地张大了嘴，这个消息俨如一记闷棍，将他打得呆住了，他忽然意识到，孟让的话是对的，不是他来晚了，而是张须陀根本就是引他下山。
他霍然地回头望去，那么，张须陀的主力就应该跟在自己后面，他就在等自己攻城，然后从后面突击。
王薄浑身每一块肌肉都紧张起来，虽然张须陀的兵力只有四千，但他心中很清楚，张须陀的四千人足以击溃自己的三万五千人。
王薄额头上留下了汗水，他紧张思索着退路，张须陀就在身后，长白山他是退不回去了，难道真去攻打城池吗？
“大将军！”
孟让从后面追了上来，他见王薄神情不对，便问道：“出了什么事？”
“贤弟！”
王薄叹了口气，惭愧道：“果然被你说中了，城外粮食已经被收割一空，张须陀就是为了把我们诱引出来，我悔不该不听你的话。”
“大哥别这样说，我们也是粮草穷尽了，要不然你也不会下山。”
“哎！”
王薄苦涩一笑，道：“那贤弟说，我们现在怎么办？你比愚兄有眼光，你来拿个主意吧！”
孟让沉思片刻道：“我有上中下三策，大哥可选其一，上策是立刻离开齐郡，转战南方，去南方发展；中策是和张须陀背水一战，如果被击败，再去南方；下策是返回长白山。”
王薄痛苦地思索良久，他从内心深处害怕张须陀，他宁可逃走，也不敢和张须陀一战，可他心里清楚，手中粮食即将断绝，又能逃到哪里去？
他长长叹息一声，“长白山已无粮，回去也是死，下策不取，而上策虽有一线生机，可我有十倍于官兵的兵力，却不战而逃，传至天下，我王薄何以立足，不如一战，胜，我夺历城县，败，再转战鲁郡。”
王薄和孟让商议片刻，干粮只能支持一天半，两人一致同意，与张须陀军背水一战，三万五千军队并没有杀去历城县，而是就地驻营，等待着与张须陀主力一战。
张须陀的主力确实就在他们身后三十里外，这时，他已接到消息，对方停在半路上，他也立刻下令，“全军停步，就地驻营！”
队伍停了下来，罗士信飞奔上前问道：“师父，战机到来，为何停步不前？”
张须陀摇摇头，笑骂道：“你这个有勇无谋的家伙，这是战机到来吗？现在是王孟二人急于和我决战，我为什么要和他打？”
罗士信挠挠头笑道：“是兄弟们都急于一战，催我来问师父。”
“再急于一战也要忍着，现在贼兵最大的敌人不是我们，而是他们自己，他们没有辎重，每人只带了一点干粮，眼看粮食即将断绝，最多两天，他们将不战自乱，那时，我一战便可彻底击溃他们。”
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