如果把河东争夺战比喻成一盘棋，那么，夺取太原城无疑是这盘棋最关键的一步，一盘棋固然不会在两三步内就走完，但夺取太原就如同擒下一条大龙，大势已成，整个棋局就顺畅了。
杨元庆定下的策略是围城打援，在发动太原攻势之前，需要将太原的援兵一一清除，趁唐军兵力没有汇合之前，将他们分割歼灭，其中最重要便是李叔良的两万精兵，这支军队由杨元庆亲自操刀。
而河东郡的一万郡兵由苏定方的五千骑兵牵制，长平郡和上党郡的援军由裴行俨的五千骑兵牵制，龙泉郡和文城郡则由罗士信负责牵制。
而河内郡则落下宋金刚这枚暗子，他在离开马邑郡南下后，同样整编军队，裁掉了两万老弱军，整编为三万精兵，从太原郡一路南下，占据了河内郡的王屋县，这一带位于太行山南麓，同时也良田肥沃，人口众多，是河内郡的富裕之地．
宋金刚这步暗棋在河内郡落子后，不仅成为李渊支援河东的后背之敌，同时也能挡住瓦岗军进军河东的北上之路，是杨元庆在整个河东棋盘布局中一颗举足轻重的棋子。
在正平县全歼李叔良的两万军队后，杨元庆急命罗士信率军从文城郡赶来协助徐世勣整顿降卒，又留了三千军徐世勣，杨元庆则率其余军队北上太原，发动太原攻势，此时是七月中，他必须赶在李渊的第二波援军到来之前，拿下太原城。
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七月中旬，河东已经过了最热之时，夏季眼看要被秋天排挤掉了，可夏季逗留着不肯走，空气依然在灼人的阳光下颤抖和闪光，天空蔚蓝耀眼，带着那种即将变成火红的橙黄。
黄昏时分，一辆马车缓缓驶进了太原城。周围跟着四五个骑马随从，车帘拉开一条缝，露出一张略显苍白的脸庞，此人正是从闻喜县赶来的裴世清。
城门前人来人往，格外热闹，太原城几个月来一直处于战争的威胁之中，难得有这么自由出城的时刻。
“老爷！”
一名随从在车窗前小声道：“我刚才去问了，守城兵说是因为杨元庆的军队前几天北撤楼烦郡。太原没有了威胁。所以才这样放人自由进出。”
裴世清点点头，他隐隐猜到这是杨元庆为给自己创造进太原城的条件，才特地北撤。裴世清心中有些不安，不知道这次太原之行能否成功。
“站住！”
一声严厉的喝令打断了裴世清的思路，马车停了下来。只见十几名士兵走上前，为首军官上下打量他们一眼，道：“齐公有令，三十岁以下男子，三人同行入城皆要严格盘查，以防奸细，你们从哪里来？”
一名随从上前施礼道：“我们是从绛郡闻喜县来。”
听说是从绛郡来人。校尉大吃一惊，连忙喊道：“把他们围住！”
杨元庆在绛郡大败李叔良军的消息不知通过什么渠道传来，早已传遍了太原城。满城军民人人皆知，连李叔良被杨元庆一箭射杀也成为太原城津津乐道的话题。
正是这个原因，士兵们听说是从绛县来，立刻扯上了杨元庆，变得草木皆兵，数十名士兵将马车团团围住，如临大敌。这时，一名都尉将军也闻讯出来，他上前道：“既然是从绛郡过来，那就更要严格盘查，马车里的人下车。不要自找麻烦。”
都尉将军的语气也十分严厉，他手握刀柄。目光斜视几名随从，若他们胆敢反抗，他就立刻动手杀人。
裴世清取出闻喜县令赵守安发给他文牒，命随从递上去，“这是官府文牒，应该可以吧！”
都尉接过牒文看了看，他也看不懂上面写的什么东西，但红艳艳的官印他却认得，心中的紧张便去了几分，把牒文还给裴世清，眯眼道：“可是可以，只是县衙太低了一点，若是郡衙那就完全没有问题了。”
如果说刚才确实是如临大敌，那现在就多少有点刁难的意思了，裴世清听懂了他的言外之意，脸上微微露出愠色，行贿收买岂是裴家之所为。
“开皇律中写得清清楚楚，通关外出牒文皆由县衙出具，几时才轮到郡衙？”
裴世清的义正言辞令都尉不敢小视他，可若让对方就这么进城，面子上又有点放不下，都尉眼珠一转，冷冷道：“以前是县衙牒文不假，但现在是战时，你们人数又超过了齐公规定的上限，严格搜查是我们的职责所在，除非你们在太原城有名望之士担保，否则请下车，若被我搜到一件兵器，我就拿你们进大牢。”
就在这时，旁边传来一个男子的声音，“我来担保如何？”
众人一回头，只见来了一行骑马之人，后面跟着都是衙役，为首官员年约四十七八岁，皮肤白皙，目光清亮，留有三缕长须，他身着儒袍，头戴乌笼纱帽，显得颇为文质儒雅。
裴世清见到此人，立刻笑了起来，“原来是文晋兄，真是巧啊！”
此人姓王名绪，官任太原郡长史，他同时也是太原名门王氏家主，他的妹妹也就是杨元庆的丈母娘。
都尉连忙上前施礼，“卑职参见王长史！”
他心中暗叫一声侥幸，原来马车中和王绪认识，他险些闯祸了。
王绪原本是太常寺少卿，因母亲过世，去职在家守孝，被李渊礼聘为太原郡长史，而太守便是齐国公李元吉，王绪实际上掌握政务大权，不过王绪的威望并不在于他的官职，而是他的另一个身份，太原王氏的家主，太原王氏是太原最显赫的家族，天下五姓七望之一，不是一个小小的都尉惹得起。
不过这个都尉若知道马车里坐的便是闻喜裴氏的副家主，他也同样会出一身冷汗。
王绪见裴世清向他使个眼色，心中会意，便笑道：“这是我的朋友，我来担保他，可以进城吧！”
都尉偷偷擦一把额头上的冷汗，连声道：“没问题！没问题！先请进城。”
裴世清的马车进了太原城，王绪索性也坐上马车，他意味深长地笑道：“你怎么会想到来太原？”
裴家和王家是世代联姻，比如王绪的妻子便是裴蕴的长女，而他的妹妹王氏嫁给裴文意，两个家族是几百年的世交，不过太原王氏在隋朝比较弱势，尤其杨广即位后，因为太原王氏曾支持汉王杨谅，由此被杨广冷遇，入仕族人不多，河东出现了裴强王弱的局面，尽管如此，两个家族依然是关系紧密，这次裴世清答应帮助杨元庆，其实就是指利用太原王氏的力量。
裴世清微微一笑，“你是明知故问吧！”
两人对视一眼，皆呵呵笑了起来，王绪又道：“这两天我很奇怪，明明丰州已经占领了晋阳宫，怎么又突然退兵北撤，我正百思不得其解，今天你的到来让我明白，原来丰州军是给你创造一个入城的机会，看来杨元庆对你的期望很高。”
裴世清不以为然地看了他一眼，“你在给我出难题吗？我来太原其实就是找你，你能给我什么希望？”
王绪沉默了片刻，问裴世清，“最近太原城传得沸沸扬扬，说丰州在正平县全歼李叔良的两万精锐，连李叔良也阵亡了，但我们官方却没有得到正式消息，这究竟是真是假？”
裴世清点点头，“千真万确，杨元庆亲率一万骑兵全歼了李叔良的军队，李叔良也被杨元庆射杀，我很清楚。”
王绪动容，连忙确认道：“那他们的下一步就是攻打太原了吧！”
裴世清脸上露出一丝不满的神情，他对王绪接受李渊的任命不满，去年裴、崔、王、卢四家开会时，大家都达成了共识，支持杨元庆，结果王绪意志不坚，竟然接受了李渊的官职。
他冷冷道：“攻打太原是明摆着的事，不用我再解释。”
王绪感觉到了裴世清语气中的一丝不满，他脸一红，叹息了一声，“此事说来话长，回府再说吧！”
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王氏府宅是太原城最大的一座府邸，占地九十亩，其中三十亩辟为为王学，由王绪族弟、著名教育大家王通主持，拥有上千生徒，而王氏府邸则占地六十亩，几百名王家子弟生活府中。
马车在王府前缓缓停下，王绪将裴世清请进书房，两人坐了下来，有侍女给他上了茶，王绪端起茶杯，这才叹了口气道：“李渊授我官职时，当时我并没有接受，直到后来李元吉派兵包围了王家，我才被迫答应，实在是迫不得已。”
裴世清心中很清楚，其实根本原因是王家不看好杨元庆，认为李渊能成大事，所以才背弃当初四家的约定，不过他也无话可说，裴家不也一样接受裴寂的拜访吗？
裴世清也不提这件事，便直接问他，“那你就明白告诉我，这次杨元庆攻打太原，王家是否出力？”
杨元庆剿灭刘武周，全歼李叔良，即将攻打太原，这让王绪又看到了一线希望，他苦笑一声道：“我是敏秋的舅父，你说我能不出力吗？只是我手中无兵无卒，不可能直接帮他夺城，只能在形势发展到一定时候，我会寻找时机助他一臂之力。”
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