赶跑广州知府余保纯之后,何玉成、王韶光和林福祥依龙居士之令,依照“去芜存菁”的标准再次整顿军队。
何玉成的乡团合并各地邻近乡县(花县、佛山、从化、增城)的乡团,扩大到五千人,号称“除魔团”,装备的是全冷兵器。
林福祥的“平海营”则扩大到一千人,缴获的洋枪以及四处购买收集而来的鸟枪土炮全都装备到这个营,是为“洋枪队”或曰“神机营”。
王韶光则主管后勤,他负责筹措粮饷、军械和宣传。那些被淘汰下来的精壮几乎全部编入辎重营,总人数达到一万余人,这其只有一百多人是领军饷的骨干,用后世的话来说就是“脱产干部”,其余的人亦兵亦农,平时不管军饷,战时编入军队。
此外,王韶光还得到了一个特别任务:将成年的黄牛、水牛全部收集起来,至少要200头健壮的。
如此重大的编制变化,绝非一天所能办成,但是龙居士却要求他们在一天内尽量办,于日落时分将进度上报。
现在太阳下山了,三人各自带着自己的“亲兵”,返回三元古庙复命。
“亲兵”留在庙外,三人入内求见。
古庙大殿内寿佛老爷直属的“司令部”,又有了新变化。照文左武右的方位,左边是一溜的文书——他们都是从各乡镇赶来效力的书生和师爷,一人一支毛笔,二人共一桌,登记篡写。笔墨香气四溢。后面的墙壁上贴着一尺见方的字幅:英雄处、丁壮处、粮饷处、英烈处、寻人处。右边是军办所,也是二人一桌,一桌即为一处,分别是,武器捐献处、武器发放处、军饷核准处、军饷领用处、“除魔团”、“平海营”、“辎重营”。
左边人来人往,十分繁忙,右边相对冷清,“除魔团”、“平海营”、“辎重营”桌子甚至是空的。
北帝神像下的宽大的供桌上摆着地图,以及文房四宝,寿佛老爷却不在。小虎子和几个机灵小鬼站在供桌边,等候差遣。见三人上来,小虎子便一施礼,小声道:“寿佛老爷在偏殿,请诸位老爷稍候。”
何玉成指着“平海营”的空桌子道,“那是为我们
准备的罢?”
小虎子:“是!”
林福祥笑道:“我们在此也有一席之地。以后差2人在此,可以随时与司令部保持联络,上令下达,下情上察,十分方便。”
王韶光左右看了看,颔首道:“各署皆在于此,任何问题都可在此一并解决,各署间的若有矛盾,亦可随时化解,省了许多麻烦和误会,妙哉!妙!”
小虎子一鞠躬道:“寿佛老爷将这称之为联署办公!”
“联署办公!好!”三人一起称赞。
三人称赞一声之后,便出了庙门,将外面候着的“亲兵”,叫来二名能写会算的,令其入内,将三张空桌子给填上。如此三主力营,在司令部的联络处班子便搭建起来。
片刻龙居士带着一张纸,从偏殿走了出来,在主位上坐了,三人上前,汇报这一日的工作进程。
这张上的内容,是龙居士整理出来的思路。
今天是1841年5月30日,抗英义士本该被余保纯劝散的。
明天,1841年5月31日,英国外相巴麦尊认为义律对中国过于保守,改派璞鼎查接替中国事务。
6月1日,英军将全部辙往香港进行休整,等候援军。
英军辙去香港之后,奕山继续讳败为胜,说英军举白旗乞和,道光失察,下旨许和,并下令辙去海防。恰逢英军中瘟疫横行,英舰队又突遭台风袭击,损失惨重。正好帮奕山给遮了谎。
8月10日,璞鼎查到任。从伦敦到澳门,只用了67天。
8月22日,英军主力北上厦门,颜伯焘深知广州之战的底细,一边弹劾奕山,另一边抗旨不撤防,并且在厦门投巨资建立了中国沿海最坚固的防线——厦门石壁。
8月26日,英军围攻厦门。采用正面佯攻,侧面迂回的战术,绕开石壁。颜伯焘腹背受敌,且炮台失去作用,很快不支。到了黄昏,清军外围阵地全部失守。
8月27日,英军攻打厦门城。守军已于夜里逃散,厦门失守。直到此刻道光帝才首次得知:此次来华的英军中还有陆军!
……
历史还会不会照原来的轨迹运转?
龙居士将自己关在偏殿之中,冷静的思考。百般筹谋之后,龙居士认为最好做两手准备。1、加强广州城防,以防英军报复。2、派人去厦门,将广州之战的详情告诉颜伯焘。让他依据英军的特点和义军的经验做好战斗准备。
就目前来说,英军由于援兵还没到齐,水土不服、天气炎热,再加上这个时代的医疗水平低下,瘟疫将不可避免的在英军中暴发。因此,在援军没有低达之前,英军攻占广州城的可能性不大。至于英军遭中台风受损之事,也难以避免,因为现在是台风季节。英军首次来华作战,对中国粤海地带的气候是不熟的。
估计:四方炮台的英军很有可能明天一早就辙退。
只要英军离开那个坚固的乌龟壳,就给了义军以攻击英军的机会。
如此,令王韶光准备的黄牛、水牛,也就有用了。
有了清晰的判断,龙居士对接下来的战斗,更有信心。
第一个上来汇报的是何玉成。
“连番大胜,乡民踊跃参军,缙绅阶层痛恨《广州和约》人人义愤填膺,出钱出力,各地团练乡勇积极配合,主动要求编入除魔团。本将幸不辱使命5000精兵已经编制完毕。”
第二个汇报的是林福祥。
“平海营扩编1千精锐,已经编制完毕,拥有洋枪315支,其中好枪205支,鸟枪145支,抬枪87门,千斤火炮2门,百斤火炮16门,虎尊炮24门。”
第三个汇报是王韶光。
“辎重营现有大车141驾,马151匹,牛234头,粮3561石,银4561两,骨干100余人皆是能识文断字的秀才。”
龙居士点头。心中计算了一下敌我火力和兵力对比。四方炮台的英军虽连遭损失,兵力已经不过千数。照一比十来计算,我方需8000到10000名精锐,才能与之相抗衡。先前的老少皆上阵的方式是不可取的,而除魔团加上平海营总计兵力只有6000。想要打这场战役至少需要增加2000精兵!
问题是:兵从何来?
(本章完)