龙居士将马交给随从,大步走进去一看,果然如传说中的那样,堂堂的大清军营变成了文人墨客的谈天说地,卖弄风骚之处。面里穿着青布长袍的士子,接踵摩肩。个个红光脸面,满嘴流油,高淡阔论。大道两边设有一溜的书案,备上文房四宝,可供士子们比文斗墨之用。写好的墨宝像过春节时的对联那样,挂满悬绳,随风漂荡,似红云落地,蔚为壮观。
离辕门没几步,便设有一个类似于寺院功德箱的大木箱子。外面用朱漆的笔写下了“广纳平夷良策”大字。旁边有一位师爷并着四位军爷看守。龙居士走过去。那师爷道:“和尚有策快投,投了便可上席。”
“阿弥陀佛!”龙居士响亮的念了一句佛号,这声里中惨加了精神力量,盖过了嚷嚷的众人,所有人都停下了高谈阔论,看了过来。
“贫僧是卖药的。”
师爷见这和尚有气宇不凡,倒也不敢小瞧,便施了一礼问道:“不知神僧卖什么药啊?若是对刀枪剑棍损伤有奇效,我家老爷不吝重金购买,以备抗夷之需。”
“非也,非也!”龙居士摇头晃脑,“贫僧这药,乃天下奇药,独一无二,以天下勇士之血和天下黎民之泪,再经七七四十九天,在太上老君的练丹炉中合成。名曰壮胆丸。一治大将军拥兵不进,二治各督抚束手无策,三治各武将临阵脱逃,四治州县官弃城不守。”
话说到此,任谁都明白这和尚是来捣乱的了。师爷当即黑下了脸,恼羞成怒的道:“和尚,我家老爷招贤纳士,就是为了抗英,何曾拥兵不进了?大伙说说,我们在此,是不是天天商量平夷良策来着?”
众士子纷纷点头。一些胆大者,甚至围过来朝着龙居士的秃头吐口水。
“你这和尚,出言无状,还不赶紧收回去,惹怒天下读书人,叫你好看。”
龙居士念了一句佛号,便压下了所有人,右手驻杖,左手合什,朝那师爷道:“既然如此,可否说来一闻?若是有一条是良策,贫僧自掴耳光,示众天下。”
龙居士这话说得很绝,他等于是将这儿的几百奇人异士全都贬成了酒囊饭袋了。 当然,他敢说这样的话,也绝非狂语。以当时的清朝人和政府实力,无论怎么想,都不可能想出真的能退敌的良策的。所以,他敢说这样的话。
“和尚,这是你说的!”师爷发出一阵冷笑,“我家老爷自设宴以来,共纳得良策3754条,条条甚称退夷良方。本人便捡最未的几条你听听,包管你心服口服。”
“贫僧洗耳恭听。”
“其一,请神灵护佑。西湖关帝庙,最为灵验,我家老爷可去拜拜。关帝爷乃武圣,保卫刘皇叔,赤胆忠心。请他老人家出动,一柄青龙郾月刀,便可杀尽英夷!你说是也不是!”
龙居士略感吃惊,这请神之类的江湖把戏,堂堂大清一品扬威大将军,竟然将之当成克敌制胜的良策?当即念了一句佛号:“阿弥陀佛,关云长连他的蜀国都未能护住,如何能佑大清?”
一言击中要害!师爷顿时傻眼了。连忙又看了一条。
“土司献以虎吞羊计。洋乃羊也,虎吃羊好兆头。可着全军戴虎头帽,暗合以虎吃羊之天意,必能大破洋兵。”
龙居士再惊,历史上的奕经在第一次鸦片战争中,的确有过全军皆戴虎头帽,以唬英军之事。奕经选择的是1842年3月10日四更时分出兵。1842年是壬寅年;3月为阴历正月,
戊寅月;29日为戊寅日;四更时为甲寅时。所谓虎年虎月虎时虎分,再以虎吞羊,自然是虎到羊灭,大吉大利了。
结果……
被英军打得大败。
于是,被当时英军目击者和后世的史学家们引为笑谈,和杨芳的马桶阵一样,流传百世。
只是让龙居士没有想的是,这个“以虎吃羊”名头,并非奕经大人创造发明,而是在这场广征天下良策活动当中,征集到的一个方案。
这些讨吉利的说法,存于人心,最不好说破,不过龙居士见多识广,略一思索,便道:“若是真虎倒真能吃羊,但戴着虎帽的人,那是假虎。贫僧只见过天下有真虎吃羊的,没见过假虎也能吃羊。”
师爷无言以对。那些士子如同被拆了西洋镜的阿Q,恼羞成怒,纷纷嚷了起来。
“和尚好没见识。大清虎贲,人人忠勇,个个武艺精湛,比猛虎更强三分,如何不是真虎,如何不能吃羊!?”
龙居士见惹了众头,但也不怕,他知道这些秀才,也就只有张嘴皮子,真敢动手的一个也没有,所谓“秀才造反,三年不成”,就是这个意思。于是道:
“若真有虎贲之师,大人何不立刻开拔,驭虎吞羊?大清去岁以来,战必败,守必失,虎门折了关天培,定海失了三总兵。眼下年关将至,宁波百姓盼王师己久,诸位为何还在此逞论喉舌,不见动兵?岂不闻空谈误国乎?”
此语一出,那些有点良知的士子羞愧得闭了嘴,但仍有人叫嚷。
“我等文弱书生,上阵肉搏非我等所长,你这和尚,孔武有力,何不投效军旅,反而在此逞喉舌,岂不也是空谈误国?五十步笑一百步?”
“贫僧杖下的英妖之鬼已有十数!”龙居士仰首挺胸,目光逼视过去,“阿弥陀佛,破了杀戒,罪过,罪过!”
“妄言揽功,和尚可知羞耻二字?”
龙居士在此又没个旁证,自然不便说他倒底杀了多少英兵。不想与这些人纠缠,便置这些士子不理,问那师爷道:“可否真有良策?”
师爷见识了龙居士的厉害,一言即能直击要害,将天下士子的良策给贬得一文不值,心想,找个绝妙法子说出来,才能镇往这和尚,便道:“泗州知州张应云献有一妙计。此乃火烧夷船之计。英夷火药较大清倍用硝磺,性尤猛烈,稍遇火星便轰爆。可使人登舰上船,纵火烧之,只需一点火星,便能毁其一舰。”
龙居士反问:“英夷火药深藏舰底,人如何进去?”
“这是绝密。”师爷不作声了。故弄起玄虚来。
龙居士思索片刻,猛的想起一事,那是在《鸦片战争趣闻录》中见到的,说是清军有人想了个纵火烧船的方法,那便是用“猴兵猴将”。将烟花爆竹绑在猴狲的身上,扔之上英舰。猴子行动敏捷,屁股上又点了火,乱蹦乱跳,极有可能窜到英舰舱底,引爆火药。只要一只奏效,便是大胜。
猴狲又不值钱。低成本,大回报啊。
这个办法虽好,但问题是,没办法将猴子给扔到舰上去!
所以,这种设想,只能是设想,没有现实意义。
龙居士想到此节,便胸有成竹了,微笑一笑,叫师爷伸过手来,在他的掌心上写了一个“猴”字,然后问他,“是不是此计?”
师爷大惊,这和尚如何猜到的?
龙居士笑着讲了一个故事。
一群老鼠苦
于总有鼠兄鼠弟总被猫捉住,于是想了一个聪明的办法。决定在猫的脖子上挂个铃铛,这样猫一靠近,他们就可以闻铃而逃了。
“后来呢?”师爷问。
“没有后来。”
“怎么会没有后来?”
“你想啊,这个办法是好,但是没有哪只老鼠有能力将铃铛系在猫的脖子上啊,是也不是?”
师爷哑然失笑。他明白了。泗州知州张应云献的这个猴计,也不过是只聪明的老鼠罢了。
“和尚不是凡人啊!”师爷见集全下才俊得到的奇思妙法,被龙居士一一破去,感叹起来,“不知神僧法号是什么,在哪出家?”
“贫僧法号全真,龙居寺出家!”
“你就是国师老爷!”师爷连忙跪了下去,“小人有眼不识泰山,还望国师恕罪。”
“他就是国师寿佛老爷!”士子们一听,顿时矮了一节,纷纷跪了下去。
龙居士问了这位师爷的姓名,这才知道这师爷并非简单人物,他叫臧纡青。字牧庵,江苏宿迁人。现年47岁。史载他为人豪爽,慷慨有志,好谈兵,有智略。生平简朴勤俭,布衣蔬食,无世俗嗜好。
道光十一年中举人。
鸦片战争爆发后,他在家自办团练。奕经路过时,听说他的名声,给他封官,但臧纡青超然世外,不想当官,只给奕经做了幕僚,言明等英夷退去,他便回乡。
臧纡青给奕经的建议是:广招丁壮,让他们分伏宁波、镇海与定海,分作数股,各自为战,战不择地。各地士绅亦可领团勇伏于城内,大军伏舟港口,声东击西,内外交逼,英夷应接不暇,必败。
这相当于清朝版的:“人民战争”,“全民游击战”。
奕经认可这种战术,将之汇报给道光,但是在执行的时候,他从满汉大防出发,不敢过多的武装乡兵。
对满清的统治者来讲,真正的敌人始终是本朝百姓,而不是外来的英夷。
此外,奕经对民间义军的战斗力和奕山一样深表怀疑,他对道光奏报说:“水勇、乡勇,或系无业游民,或系乡村笨汉,所持兵械,不过稻杈木棒,无事或可壮声威,遇敌则必先溃散,……此浙省兵丁、浙省乡勇均不可用之情形也。”(注1)
自有人通报奕经,奕经片刻就迎了出来。
奕经是正一品钦差大臣,扬威大将军,面对从一品的国师龙居士也不敢小视。从他经验来看,但凡是和国师走得近的大臣,都能办事顺利。比如说奕山,若不是有国师相助,奕山这会儿该因为颜伯焘的参奏他“讳败为胜,欺骗圣上”而被革职拿问,斩监候了。但凡和他走得远的,比如颜伯焘,现在就丢了官职了。
颜伯寿也真够笨的,在重用国师的时候打了胜仗,却偏生猜忌,逼走了国师,结果国师前脚刚走,后脚他就丢了厦门,被革职拿问,若不是他在朝庭根基深厚,有人为他说好话,从轻发落了,这会儿该被问斩了。
天下盛传,安邦定国,一僧一俗,得一可安天下。僧指龙居士,俗指魏源。魏源现在于奕山帐下效力,而这个僧已经是从一品的大国师了,奕经曾派人送去名贴,但无回音,现在见龙居士亲自来了,岂不是大喜过望,礼为上宾?
龙居士见奕经盛情邀请,也不推辞,便去中军大帐坐了,与奕经谈起平夷策。
(注1)《中国近代史资料丛刊·鸦片战争》第四册,第270页)
(本章完)