百废待兴！
用这句话来形容此时的南京，倒是再合适不过。虽说在过去的几年间，窃居南京的太平军曾于城内大兴土木。可是实际上，他们所大兴的示这只是王府，为了修建那些王府，更是将城内外的私人园林、庙宇、官衙加以拆除。
以至于义军收复南京之后，除了那富丽堂皇的王府之外，整个南京尽是一片萧败之色，一座座残破的屋宇，很让让人相信这是曾经江南最为繁华的城市。
在这百废待兴的时候，朱宜锋压下了官厅衙署的兴建，而是将有限的经费用在两项建设上：一是重修南京的下水道、铺设自来水管，一是修建江南大学堂。重修南京的下水道、铺设自来水管，是为了令城市变得整洁和保证百姓的用水安全，至于修建江南大学堂，则是为了笼络两江士子的心。
下水道、自来水以及公共厕所等城建方面进行得慢点不要紧，因为现在的南京城内外，一共只有十几万居民，可是江南大学堂的兴建则一刻也不能缓。自从咸丰二年底，太平天国将都城定在南京以后，苏、皖两省的乡试便中断了。尽管在过去的几年间，大汉都督府于武昌开设的新式学堂从不限制地域，但却只有少数两江士子前往，毕竟那时正值兵荒马乱。
就这样，安徽、江苏两省士子便眼睁睁地失去满清和督府两边“飞黄腾达”的机会。几乎是在义军克复南京，南京回于汉人之手，在安徽、江苏以至浙江、江西要求，督府立即开科取士的呼声，便雷鸣般地灌进朱宜锋的耳中。
那些士子们呼吁着督府能够“开科取士”，至于以左参军张亮基等两江官员，同样也是要求于南京开设大学堂，以使取以两江之才，当然他们非常清楚“开科取士”的时代已经过去了，甚至没有人去强求，实际上，要求“开科取士”只是两江的士子，至于府中两江的官员们早已经适应了府中的取才之法——通过考试进入专门学堂，经过培训之后，方才委派官职。
尽管官方与民间的“开科取士”的观点截然不同，但是那种焦切却是相同的。非但他们如此，就是朱宜锋本人的急迫心情并不亚于这些士子，不亚于那些官员。固然在义军东征出师前夕昭告天下的檄文里，他竭力谴责的就是太平军“举中国数千年礼义人伦、诗书典则，一旦扫地以尽”的行为，而他的起兵是“捍卫孔孟名教”，是“卫道”。这几年，相比于太平军的“毁以人伦”，府中的那半真半假的“卫道”，多少也争取了大部分读书人的拥护、支持，这正是他能站住脚的主要原因之一。
或许，府中建了一系列的大学堂、专门学堂，在那些学堂中推广新学，但是这些学堂从来没有忽视国学教育，实际上，他们考入学堂仍然需要考校国学，只不过相比于科举，其难度稍低，而且更重实学罢了。
若是没有太平军“毁以名教”的行为作为对比，朱宜锋在武昌推行的一切，无疑是“大逆之举”，可有了太平军在一旁“比烂”，反倒没有人在意武昌的“离经叛道”，毕竟他的“离经叛道”确实有用。
蒸汽船、火轮车、洋枪、洋炮以及铁甲舰，如此种种不断的提醒着人们，单靠名教学问的时代已经结束了，在见识了这些东西的用途，尤其是在见识了汉公推行西洋实学的决心后，自然没什么人去找这个不痛快。
但现在，在夺取南京之后，却必须要进行一些改变，实际上到了朱宜锋给读书人酬谢的时候了。不能够再像过去一样，专重“西洋实学”，同样“人文”也不能忽视，毕竟中国之所以为中国，正是因为中国的文化，或许西方的科学是中国富强必须学习的，但是如果忘记了中国的传统文化，没有了文化的“根”，中国还是中国吗？
更何况在另一方面，数百年来，两江一直都是中国的文教重地，在这里设立大学，可以从根本上改变府中官吏两湖独大的局面，对于为上者来说，这直接关系到府中未来的稳定。
同样，朱宜锋也能够理解那些贫寒士子盼望出头的苦心，自然也很清楚，这将有助于自己收拢民心，尽管现在两地的民心早已经为“义军折服”，但是毕竟，总还有那么一些人，心往满清。
而江南大学堂，将是改变这一切的根本——相比于武昌数所大学堂不过只有大者不过只有两三千人的规模，江南大学堂一期招生就多达五千人之多，相比于武昌的大学堂侧重理工不同，江南大学堂更偏重人文，当然其中也开设有法律、经济、医学等专业。
尽管年前的一场冬雪，使得江南大学堂的施工进度慢了许多，但是朱宜锋仍然每隔几天便要亲临江南大学堂工地督促，而负责施工的工兵长官更是保证，可以在来年的三月底全部竣工，决不会耽误定于四月初八日的江南会考。前几天，江南大学堂的十八栋红砖楼房终于如期完工，让负责江南大学堂的官员们都觉得肩头上轻松了许多。教学楼、图书馆等主体工程的完工意味着，大学堂明年四月一定能够投入使用。
就在江南大学堂赶班加点的日夜赶工时，来自江淮大地、苏南苏北以至于湖南、湖南等地的近四万年龄各异的士子们，便络绎不绝地涌进南京城，给正处在由废墟重建的千年古都带来一股新鲜的机趣。这些士子中有白发苍苍的老者，也有不及弱冠的青年——与武昌各学堂限定年龄不同，作为对读书人的回报，江南大学堂入学的年龄被放宽至五十五岁，当然，这也与江南大学堂偏重人文有一定的关系，其中难免也有回报读书人之意。
这些士子之中既有肥马轻裘、呼奴喝仆的富家子弟，也有独自一人挑着书箱、布衣旧衫的清贫寒士。他们走在街上，出入逆旅酒肆，他们大都将头发绾成发髻盘在头顶，其中不少人更是戴这被高皇命名为“一统山河巾“的网巾，以免头发散乱。在满清用屠刀“剃发易服”之前，汉人一直将披发视为野蛮未开化没有礼仪的象征，只有蛮夷才会披发或剃发留辫子。所以上至皇帝下至百姓男子都是要束发的。
士子们这副汉家衣冠风貌和他们满嘴里子曰诗云，更是令人顿时生出一种真有“重睹汉官威仪”的感觉！也让人们真正意义上在相隔两百多年后，又一次目睹了满城尽是汉衣的壮观之景。
背着竹架书箱，从颖州一路长途跋涉赶到超到南京的司马宇来说，这若有若无的雪，对他根本就没有任何影响，他于这雪地中在这宽达十余丈的街上走着，双眼不时的朝着路边的酒馆、旅店看去，几乎每一家店都住满了。
对于百废待兴的南京来说，一下涌入数万士子，在某种程度上，对于南京来说，无疑就是一场灾难——大劫之后的南京，人口不过十五，其中甚至还有上万从武昌迁来的官员、宪兵以及他们的家人、仆佣，这些涌入南京的一门想要在新朝“飞黄腾达”的士子们，不得不面对旅店不够、房价暴涨的现实。
“一个月需要然五块大洋，当真是黑心之至极！”
抱怨着客栈掌柜的黑人，抱怨着房价时，正当司马雷快步穿过大街时，来到对面的客栈，正想开口问话时，却听到身后有人长歌道：
“想那日束发从军，想那日霜角辕门，想那日挟剑惊风，想那日横槊凌云。帐前旗，腰后印，桃花马，衣柳叶，惊穿胡阵……”
听着身后中传出的这首《南仙吕.傍妆台.自叙》声，司马雷回头看到一个年岁与自己相当的青年，手端着酒杯，似乎正在与友人唱和。
“盼杀我当日风云，盼杀我故国人民，盼杀我西笑狂夫，盼杀我东海孤臣……”
那人唱道此处，那满是醉意的目中却注出两道泪水。
“如今我大明河山终得光复，大明正朔今日亦得匡正，灵首公今日可瞑目矣……”
那人的这一声感叹，让司马雷不由的一愣，他似乎无法理解这种情感，但却思及夏完淳及其夏家一门满门忠烈，却也是不由感叹着，夏家确实可于九泉瞑目了。
““悲歌慷慨千秋血，文采风流一世宗。我亦年华垂二九，头颅如许负英雄……”
就在他这般感叹时，那面带泪痕的青年听着司马雷的感叹，顿时大生知已感，连忙邀请道。
“这位兄台，在下松江夏林允，字咏林，未请教！”
司马雷连忙搭礼回道。
“在下颖州司马雷，字华之，见过咏林兄！”
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