星期三晚上，斯格柏斯山—案结案几小口才后，东方人带着池妻子和儿子出去吃晚饭以示厌祝。他和艾丽莎相视而笑，面前的盘子里堆满了食物一一炒牛肉丝和甘蓝，酸甜的小中肉，柠檬鸡肉、脆皮鸭——手拉着手，小口啜饮着加了酸橙的可乐，享受着难得的独处。
“结束了，真好。”她掐掐他的大腿说。
“你又能多回家了，还能干你那份家务活儿。把米饭递过来。”
在房间另一头，小拉费满足地躺在奶奶怀里，啜吸着一瓶苹果汁，她把他带到每个饭桌旁，向顾客介绍他，宣布他是她的“小伞兵”。在饭馆的后部，厨房门跟前坐着她丈夫，光秃秃的头顶上戴着一顶黑色的丝绸便帽，正在和犹太教教长派来的教士下棋。
这个教士的职责是确保饭菜符合犹太教规，他是个新来的年轻人，叫斯多林斯基。黑色的络腮胡子像贴在他脸上的补丁。对生活他持有一种很放松的态度，被派到这家上海餐馆来的三个星期里，用酱油调味的小牛肉馅饼已经让他胖了五磅，下棋时再也抓不住李黄汉的国王了。
饭馆用纸灯笼照明，闻着有股蒜和姜的气味。在漆成红色的墙上挂着中国水彩画和年历。收款台旁边的鱼缸里一条圆亮、眼睛突出的金鱼在笨拙地游动着。登记台通常是李太太的职权范围，今晚却由一个美国女大学生辛西娅管理着。
服务员是个矮小而过分活跃的越南人，他在厨房和餐厅之间来回穿梭，端着大盘的食物从这个桌子跳到那个桌子，用纯正的希伯采语快速地说着话，对似乎只有他才能理解的笑话大笑不止。中间的大桌子旁坐着一群荷兰修女，这些兴高采烈、脸长得像生面团似的女人用力咀嚼着，一边笨拙地使着筷子，一边和努银一起笑。其他顾客都是以色列人、他们严肃地吃着。吃完了盘子里的食物，又叫了一些。
艾丽莎也参与进了这种多种语言混杂的狂欢中，笑着挥动她丈夫的胳膊。他伸手将她的手指放在自己手中，略微用力地握着。
她花了一点时间才慢慢适应。她是在雅夫奈集体农庄长大肋农家女儿，一个丰满、大骨架的红头发女孩。她最初的几个倾慕者，都是健壮的拖拉机手——在高大结实这一点上和她一样的男人。她一直认为自己会找一个大个子男人，但她从没想象过自己会嫁给一个长得像体型过大的蒙古武士般的人。再着他的家庭：
她的婆婆头上戴着俄式的巴布什卡头巾，还说着带有俄国口音的希伯来语；阿爸是个老佛教徒，皮肤黄得像羊皮纸；约瑟的哥哥大卫温文尔雅，经常西装革履、总是出门在外忙着做生意。
她是在军队里遇见约瑟的。她曾在调拨部工作，附属于他的水兵部队。他像旋风一样冲进她的办公室，满脸怒火，却显得滑稽可笑，因为他的制服至少小三号。他冲着她大叫大嚷，她也同样对付他。然后就这样了。化学反应。现在的小拉费头发是黄色的，杏核眼，肩宽得像个工人。谁能预料到这些？
随着她逐渐了解约瑟，她开始意识到他们有着相似的家史。
都是幸存者和斗士。
她的父母还是一对十几岁的恋人时，就在1941年双双从慕尼黑逃掉了，在巴伐利亚的森林里躲了好几个月，仅靠树叶和浆果为生。为了越过边境，她父亲偷了一支步枪并打死了一个德国卫兵。他们一起步行，穿过了匈牙利、南斯拉夫，到达了希腊。
他们午夜里乘船到了塞浦路斯，把最后一点积蓄给了那个塞浦路斯走私者，但只落得被枪口逼着下了船的结果，那时离巴勒斯坦海岸只有五英里了。他们空着肚子游完了最后的路程，奄奄一息地爬上了雅法的海滩，躲过阿拉伯暴徒的仔细盘查，终于在雅夫奈农庄找到了他们的同伴。
约瑟的母亲也曾靠步行逃过了纳粹的搜捕，1940年，她走过了从俄国到免签签证的上海的全部路程，和成千土万的犹太人一起，在那里找到了相对平静的环境。随后太平洋战争爆发了，日本人在肮赃的集中营里拘禁了他们所有人。
一个叫李黄的高大结实的神学大学生也被关在那里。因为他是知识分子，所以他们怀疑他与盟军有联系，不时拉他出去当众鞭打。
美队在广岛投下原子弹之前的两周，日本人宣判了李的死刑。犹太人收留了他，他藏在他们中间，在黑暗中从这一家转移到另一家，就这样躲过了处决，最后一个隐藏他的家庭还收留了一个从敖德萨来的孤儿，她是个黑头发的女孩，叫索尼亚。又是化学反应。
1917年，索尼亚和李一起到了巴勒斯坦。他转而皈依了犹太教，取名“汉”——意思是“生命”，因为他认为自已是再世为人，然届他们结婚了。1948年他们俩都在加利利参加了与帕尔马人的战斗，1949年他定居在北耶路撒冷、这样李黄汉得以在库克教长的中央神学院中学习。孩子们出世时——大卫1951年出生，约瑟四年后出生中——李黄汉开始做邮局职员的工作。
十二年来，他一直在包裹上打邮戮，总能看到同事们吃他带去的午餐时狼吞虎咽的热情，而那些食物都是他儿时吃过，后来教给索尼亚的。他们攒了足够的钱后，李一家人在索诺尔加油站的后面开了这家“上海宫”饭馆，就在赫泽·布勒瓦街上。那是1957年，当时人们情绪高涨，努力想要忘掉死亡的恐惧，寻找新的欢乐，因此生意非常兴旺。
现在李黄汉可以雇别人来跑堂，自己则自在地把时间花在学习《塔木德经》和下棋上。他是个很知足的人，惟一的遗憾是他没能把池对宗教的热爱传给两个儿子。他们俩都是棒小伙子：大卫善于分析，是个规划家——一个完美的银行家；约瑟，头脑简单点，却勇敢热情。但他俩都不戴祈祷帽，都既不过安息日，也不受到他认为无可抗拒的犹太神学学士学位的吸引。
然而，他知道他没什么可抱怨的。他的生命中好运不断，锦上添花。多少次与死亡擦肩而过，多少次死刑被缓期执行。就在上星期，他还给新栽的石榴树铲上了士，埋好了树根，为他那符合(圣经)描述的花园完成了最后一项工作，享受了在耶路撤冷栽种果树的特权。
艾丽莎看见他在笑，一个中国式的美丽微笑，这么平静，这么知足。她转向她的丈夫，吻了吻他的手。约瑟看着她，被这突冗的情感流露惊呆了，他笑了笑自己，那笑容和老人一模一样。
房间的另一头，李黄汉挪动着他的象。“将！”他对斯多林斯基教士说，然后起身接过孙子。
伊利亚斯·达奥得的妻子一年比一年胖，因此现在他好像在和一座枕头山分享一张床。他喜欢这样，觉得半夜伸出手能摸到那一片柔软的躯体很有抚慰的作用。他喜欢分开她软得像中奶蛋糊一样的大腿，把自己埋在甜蜜之中。不是他不愿把这种情感告诉莫娜，而是女人们只有在有点紧张不安时方才表现得最好。所以他嘲笑她能吃，严肃地对她说她吃掉他薪水的速度比他挣钱的速度还侠。当她流着眼泪为自己找借口时，他会朝她眨眨眼，用他在路上买的芝麻糖堵住她的嘴。
不必值班的感觉真好。躺在床上的感觉真好。他表现得也很不错，为那些犹太人干了次漂亮活。
莫娜在梦中叹了口气，用一只胳膊蒙住了脸。他用胳膊肘支起身体看着她，脖出小肉窝来的胳膊肘随着呼吸上下起伏。他笑着搔她的脚心，用他俩惯做的小游戏轻轻地弄醒她，然后再去爬这座山。
她正是他父亲会憎恶的那种女孩，埃维知道。这是她吸引人的惟一原因。首先，她是摩洛哥人，纯粹的南方血统。又是那种为跳舞而生活的上班族。还很年轻——不超过十七岁。
他一眼就看中了她。她正和两个长得不怎么样的女孩说话，但这一个长得可真不错——带着明显的招摇神情。妆化得太浓了，头发染成奇特的黑色，剪得像奇异的羽毛。这使他想起她对他说过，她是干理发这行的。那么她很可能是想熔耀一下。刘海下面的脸相当甜美——樱桃般的嘴唇闪闪发亮，黑色的大眼睛，下巴略有点尖。她有魔鬼身材，苗条，胳膊上没有汗毛——这在深色皮肤的女孩中是很少的。细腰，纤细的脚踝，一只脚踝上戴着脚链。最妙的是又大又软的胸部。与她身体的其它部位相比，胸部太大了，不过倒衬托出了她的苗条。她全身都裹在一件维尼纶黑色紧身连衫裤里，看上去湿漉漉的。
这种织物给了他开口的机会。
“把饮料洒了？”给她一个贝尔蒙多式的微笑，手放在臀部，炫耀着红色的斐乐衬衫下的紧绷绷的肌肉。
她“咯咯”地笑，睫毛一闪一闪地动，他明白她同意与他共舞了。
现在当他们随着恩科克·马西亚斯的情歌慢慢起舞曲时候，他能感觉到她硕大的胸部。舞厅在放了几个小时的摇滚乐之后终于安静了一些。她那两大块美好而柔软的东西不时地撞上他的胸膛，形成两个压力点。他自己大腿间的硬块也在向她施加压力。
虽然她感觉到了，却既不迎上来，也不逃开。他知道这是个好兆头。
她用手抚摩着他的肩膀，纵容他的手指向更低处探寻，伴着音乐轻轻抚弄她的尾骨。一个指尖大胆地探到了更低处，碰到了她的臀部那条缝隙的最上方。
“淘气，淘气。”她说，却没有要阻止他的意思。
他的手指更加向低处走去，自由自在地移动着。他把她的半个臀部握在手里，极有弹性，刚好能全部塞在他掌心里。他微微用力捏了捏，继续摩挲着她的后腰，在她耳边轻轻哼着，吻着她的脖子。
她仰起脸，嘴半张开，像在微笑。他用自己的嘴唇蹭着她的嘴，然后吻进去。这个吻里有一种特别的味道，好像她吃过辛辣的食品面这般辣昧还留在她舌头上。他知道他自己的呼吸也带着酒精的苦味。今晚他喝了三杯加了奎宁水的杜松子酒，比平时允许他自己喝的量要大。但破这件谋杀案让他太紧张了——那些阅读案卷的工作那么枯燥，他简直不知道自己在干什么，觉得自己傻透了——现在终于结束了，他需要放纵一下。自从与亚什·大卫多夫那位金发碧眼的老婆之间的事败露后，这还是他第一个回到特拉维夫寻欢作乐的夜晚。这决不会是最后一夜。
最终结果并不坏。丹尼尔让他写好报告的最后一稿，想让他当该死的某种秘书。一想到那些文字，他的膝盖就发软，他很吃惊地听到自己开口说：“我干不了，探长。”
“千不了什么？”
“任何事。我打算从警局辞职。”虽然他还没有决定下来，却就那样脱口面出。
小个子也门人点点头，仿佛早料到会有这一天，他用那双闪着金色光芒的眼睛望着他，说：“因为诵读困难病？”
这次轮到他瞪着眼了。他呆呆地点头，吃惊极了。丹尼尔接着说：“施姆茨告诉我你在阅读上花的时间过长，经常找不到自己读到哪儿，又得重头再来。我给你上过的中学打了电话，他们对我说了。”
“我很抱歉。”埃维说，话一出口他就觉得自己特别蠢。很久以前他就训练自己不向任何人道歉了。
“为什么？”丹尼尔问，“因为你有一点缺陷？”’“我就是不适合警务工作。”
丹尼尔举起他的左手，让他看他手上的伤疤。真是可怖。
“我没法和罪犯们搏斗，克汉，所以我只能尽量运用大脑。”
“那不一样。”
丹尼尔耸耸肩：“我并不是想劝你改变主意。你自己的事自己拿主意，但也许你可以考虑给自己多一点时间。既然我了解了你，我就不会再让你去做文字工作，尽量多用用你的体力。”他笑着说：“如果你有的话。”
也门人带他一起去喝咖啡，询问有关他的一切，使得他谈出来的事比他对任何人谈过的都多。审问高手，他后来才意识到。
让你在畅所欲盲时感觉特别好。
“我对诵读困难了解一点，”他低头看着自己那只残手说，“1967年后，我在一家康复中心——贝特·菜文斯坦，在拉那那附近住了两个月，想通过治疗恢复这只手的某些功能。那还有些有学习困难的孩子，也有成年人。我看着他们克服种种困难，学习特殊的阅读方法；那似乎是一种很艰苦的过程。”
“不至于那么糟，”埃维回答道，抗拒着他的怜悯，“比这更糟的事还多着呢。”
“这倒是真的，”丹尼尔说，“呆在重案组，你就能见到不计其数更糟的事。”
这女孩和他好像已经在跳舞和接吻中过了好几个小时了，而其实不过几分钟而已，因为马西亚斯的那首歌刚刚唱完。
“阿娜特。”他陪着她离开舞池时说。他们远离人群，远离她那两个难看的朋友，走到舞厅一个黑暗的角落里。
“嗯？”
“出去兜兜风怎么样？”他抓起她的手。
“我不知道。”她说，但她故作忸怩，显然言不由衷，“我明天还得上班。”
“你住在哪儿？
“巴仰。”
很靠南的地方。早料到了。
“那我开车送你回家吧。”她的后背冲墙，埃维搂住她的腰，倚过去，短短地吻了她一下。他能感觉出她的身体在他臂弯里松弛下来。
“嗯哼。”她说。
“你想再喝一杯吗？”微笑，微笑，微笑。
“我不太渴。”
“那去兜兜风吧？”
“噢……好吧。我和我的朋友们说一声。”
过了一会，当她看见那辆红色宝马车时，她一下兴奋起来，简直迫不及待想要进去。
他关掉警报器，为她打开车门，说：“安全带。”然后帮她把带子系紧。
纳哈姆·施姆茨一边听着有杂音的莫扎特唱片，一边吃着罐头里的鹰嘴豆。安乐椅扶手上的碟子里，放着几片边缘已经开始干硬了的黄油和一摊变味了的酸奶。他冲的速溶咖啡太淡了，但是没关系。他只想要热量——让味道见鬼去吧。
他家在罗密马一栋楼房的一层，只有一间房。这栋破楼是在托管时期建成的，自那以后就再也没修整过。房东是一家任在芝加哥的美国有钱人，十年没到耶路撤冷来了。他每月把租金支票寄给本·耶胡达的一位代理人那儿，寄回来的除了住户规则以外别无他物。
他曾一度拥有过一座农场。在离罗得不远处宁静的山村里，有五公顷大。那里有桃、杏、葡萄和一小块菜地。阿里克赶着一匹疲惫的老马犁地，利亚在温室里养花。一笼鸡下的蛋够整个村子的人吃。每天早晨都能吃到新鲜的煎鸡蛋、水灵灵的黄瓜和西红柿。那时食物的味道对他是多么重要呵。
那时去耶路撤冷的路污秽难行，完全不像今天的高速公路。
但他从不介意每天开车到俄国处上班，也不在乎双重的工作负担——每天在街上巡逻，回家后还要赶着他的牲口耕地。这些工作自有回报你的方式。每天晚上躺在床上浑身酸痛，渐入梦境，可你心里知道自己尽了全力，知道自己会取得成就。
工作带来自由，纳粹把这样的标语接在集中营里。虽然集中营不是个好地方，但这句话本身还是含有某些真理的。或者说那时他相信是这样。
现在一切都面目全非了，界线消失了——明智与不明智、值得与不值得的边界……他一下子回过神来。又像哲人一样了。他肯定又便秘了。
唱片停了。
他从椅子上站起来，关掉留声机，几步走到厨房里，把没吃完的食物倒进一只破烂的塑料垃圾篓。他从锅台上拿起一瓶真正的李子白兰地，回到房间里。
他慢慢地从瓶里瞪着酒，让液体流过他的喉咙，感觉到它辣地直流进胃里去。体内的爆炸。他想象着它如何伤害他的组织，享受着这份痛楚。
他渐渐地醉了，开始想起那个遭到残害的女孩，她那疯狂的阉人哥哥。还有那个在小橄榄林里挖出来的小流氓，蛆虫已经开始在他脸上聚集了。这个案子令人发指。他知道，而且他敢断定丹尼尔也这么认为。太干净，太漂亮了。
那个疯狂的阉人，精神变态。但是管它的呢——阿拉伯人为了他们那种疯狂的文化互相把对方切成碎片。他们有多少个国家——二十个？二十五个？他们还抱怨个没完，因为他们得不到犹太人拥有的那几平方公里土地。还有那些巴勒斯坦如何如何的鬼话。当他还是个孩子时，犹太人也被叫做巴勒斯坦人。他也曾是个该死的巴勒斯坦人。现在它是政治宣传用语了。
要是阿拉伯人都没了，犹太人自相残杀要花多久呢？那个笑话讲的是什么——一个犹太人不得不有两个犹太教会堂。他去其中的一个，抵制另外一个。我们最擅长自我憎恨，自我破坏；只要你去读读犹太教的经文——兄弟杀死兄弟，奸淫他们的姐妹，阉割他们的父亲。还有谋杀，那么多，那么肮脏。该隐和亚伯，以扫和雅各，约瑟夫的兄弟们和押抄龙。还有性犯罪——亚扪强奸了塔玛，基列的拼妇被以法莲的儿子们致死，然后被她的主人切成了十二块寄绘了所有其他部落，他们便向以法莲报仇，消灭了所有男人，俘虏了所有女人供他们玩乐，把孩子们变成了奴隶。
宗教。
如果你仔细了解它，它就是人类的历史。凶杀，残害，嗜杀狂，一个人干掉另一个，像一群挤在笼子里的猴子。一代又一代穿着人类服装的猴子。
是什么把他变成了一个历史学家，他心想。
他把瓶子举到唇边，咽下一大口火辣辣的液体。
他多么憎恶人性啊。如果真有上帝，他也必定是个小丑，坐在那儿嘲笑人猴们互相抱怨、互相攻击，在尘埃中蹦来蹦去。
生活是痛苦，每一天都是悲惨。
是这样，一定是这样。
他打了个酒气冲天的嗝，觉得一股酸水涌上食道。
又打了个嗝，又一股酸水。忽然间他觉得恶心而且虚弱。痛楚增强了——好，他这么一个虚弱、天真的蠢货应该受这份罪。
因为他知道生活就是这样，却无法接受它。他甚至不能扔掉那些照片，吊床旁边的桌子上那些镶在镜框里的照片。每天早晨醒来他最先看到的就是它们。
每一天都是这样开始的。
照片里，阿里克穿着军装，倚在步枪上。“给阿爸和阿妈。
爱你们。”这孩子从来不曾有过什么独创。也好。
利亚在死海上，穿着花哨的游泳衣，戴着同样花色的游泳帽，黑泥一直埋到她膝盖。圆圆的肚子，丰满的臀部——看着照片，他的指尖还能感觉到它们。
明天早上他一定要把照片扔了，现在他太累了，不想动。
骗人。他是个懦夫。努力想要留住那些早已不存在了的东西。
前一年他们还在那儿，第二年就不在了，仿佛他们从来不曾真的存在过，只是他的想象力虚构出来的人罢了。
那是个死亡的年份，1974年。
十一年过去了，他还是无法接受。
不但是这件事，这类事如今似乎越来越多，灰人案，现在又是这个案子。残酷，加上愚昧。
猴子。
厉害的家伙。
怪人。
他又喝了几口，不再去想那种痛感。他想就这样把自己推进黑暗之中去。
那孩子在西奈山露营，在他帐篷里读书——是本黑格尔的书，被一些蒙面的埃及狙击手瞄准射杀了。第二年，在同一地点，一群加拿大混蛋盖了一座豪华酒店。几年以后，那里全部归还给了埃及。
利亚再没恢复过来。失去儿子的痛苦像癌症一样吞噬着她。
她总是想和别人说说这件事，总是问为什么噩运落在了我们头上，我们做了什么要遭到这样的报应，纳哈姆？好像他知道答案一样。好像答案存在一样。
他没有耐心应付这一切，以致于他受不了看见她，听见她的哭声和哀哀的叹息。他一头埋在双重的工作中，以此来躲避她。
他去抓罪犯，种桃子。一天他回到家中，准备再次躲避她，却发现她躺在厨房地板上。冷得像冰，自得像蜡。他用不着什么医生来告诉他，也知道发生了什么事。
大脑动脉瘤。很可能她生下来就有这个病，却再也无法知道了——