魏忠贤见百官鸦雀无声，注意力都集中到他的身上，虚荣心大大过了一把瘾，这才回首示意王体乾。
王体乾拢手含腰，快步奔出乾清宫，往百官面前一站。
在百官面前，他长起身子，面南而立，如松柏一般挺拔。
他是天启皇帝的贴身内侍，所以魏忠贤命他宣布天启皇帝的死讯。
王体乾的目光在百官身上扫过一圈，将百官的注意力全部吸引到自己的身上，“百官听着，皇上已经驾崩了。”
乾清宫外，百官已经知道天启皇帝驾崩的事，但王体乾当众宣布了讯息，还是激起千层浪花。
“皇上真的驾崩了？”
“怎么事先没有任何征兆？”
“魏阉为何封锁皇上病重的讯息？”
“皇上没有子嗣，谁来继承大统？”
……
王体乾耐心等待了一会，百官的议论没有任何减弱。
“咳……咳！”他夸张地咳嗽了两声，压过百官的声浪，百官的声息渐渐弱了下去。
数百双眼睛，死死盯住了王体乾，连微风吹动他两根散乱的发丝，都落在百官的眼里。
王体乾从袖中抽出一块皇家专用的黄绢，黄绢卷成筒状。他向上方扬了扬：“皇后懿旨，百官跪接。”
“呼啦！”地上跪下一大片官员，有些官员犹豫着四面看看，发现绝大多数官员已经下跪，这才慢吞吞跪拜在地，眼睛还在偷偷扫视他人。
所有的官员都已匍匐在地，魏忠贤是内侍，本来不用跪拜，但他又是东厂提督，是正经的朝廷官员，所以也在乾清宫的宫门前单独下跪。
王体乾展开黄绢，朗声宣读：
“朕以眇躬，仰绍祖宗鸿业七年于兹。深惟皇考取法尧舜之训，兢兢业业，不敢怠遑迩者。三殿告成，光复堂构，夷氛屡挫，边圉渐安，方锐意治平，与民休息，不谓禀赋。虚弱自青宫已然，及临御以来，东西多警，朝夕在念，益用忧劳，多思伤脾，遂致绵惙。
今乃复触，夙恙衄血，陡发凭几，弥留，殆不能起，有负先考顾托之命，朕用尽伤。
若夫死生尝理，人所不免，惟在继统得人，宗社生民有赖，全归顺受，朕何憾焉。
皇五弟信王，聪明夙著，仁孝性成，爰奉祖训兄终及弟之文，丕绍伦序，即皇帝位。勉修令德，亲贤纳规，讲学勤政，宽恤民生，严修边备，勿过毁伤，内外大小文武诸臣，协心辅佐。恪遵典则，保固皇图。
丧礼依旧制，以日易月，二十七日释服，毋禁民间音乐嫁娶。宗室亲郡王藩屏为重，不得輙离封域。各处总督镇巡三司官地方攸系，不许擅去职守，各止于本处朝夕哭临三日，进香差官代行。卫所府州县土官，俱免进香。
于戏！兄弟大伦，幸社稷之有主；君臣至义，期夹辅以为忠。尚体至怀，用承末命。布告中外，咸使闻之。”
这份皇后懿旨是以朱由校的名义草拟的，但朱由校已经驾崩。
东林党人和朱由检本来不待见，特别是朱由检一再主张征收工商税，一旦在大明全国施行
，必将动摇东林党的根本。
阉党成员更是不认同朱由检，魏忠贤曾经说过，凡是朱由检支持的，他们必须反对。
东林党人摇晃着脑袋，偷偷从腋下交换默契的眼神。
阉党成员则是将目光投向魏忠贤，但魏忠贤没有任何表示，他们只能看到魏忠贤脸上的疲惫和眼中的无奈。
阉党的成员很快就明白：魏忠贤已经表示过了，从他给朱由校发丧，从他打开乾清宫的正门，从他允许这份懿旨当众宣读。
“皇后娘娘口谕。”王体乾尖利的声音再次破空而起，“这份懿旨由内阁首辅黄立极暂时保管，待迎立新皇时，亲手转交新皇。”
黄立极膝行两步，来到王体乾面前，双手接过懿旨：“臣黄立极恭领懿旨，皇后千岁千千岁。”
“皇后千岁千千岁。”百官再次叩拜。
隐在侧墙后面的张嫣，激动得泪眼涟涟。她用娇弱的小手扶住墙，拼命稳住自己的身形。
从亲疏关系来说，朱由检是继承大统的不二人选。
现在有了皇后的懿旨，名更正言更顺，完全符合大明祖制。
内阁首辅黄立极已经领旨谢恩，他必将成为拥立朱由检的首功之人。
曾经对朱由检恨得牙根咬咬、鼻血涟涟、心衰脾裂、肠穿肚烂的魏忠贤，已经默许了朱由检继成大统。
再也没有人怀疑朱由检继位。
再也没有人反对朱由检继位。
“各位同僚，先皇已经仙去，然国不能一日无主。现在信王殿下还不知道皇后的懿旨，我们应该及早迎接信王殿下主政。”百官们乱纷纷的时候，内阁首辅黄立极站了出来。
“我去！”
“我去！”
“我去！”
……
施凤来看了魏忠贤一眼，发觉魏忠贤的魂魄好像被朱由校带走了。他迟疑了一刻，终于还是喊了出来：“我也去！”
迎立新君，坐享拥戴之功，百官谁甘落后？
黄立极是内阁首辅、礼部尚书，又是皇后张嫣指定的保存懿旨的人，当然是迎接朱由检的首选人物，但还有谁去迎接朱由检，众人争执不下。
张嫣闪到门边，向已经被百官忽视的王体乾招招手。
不久，王体乾踱回宫门外，和争吵不休的百官们，东一言，西一语，慢悠悠靠近黄立极。他趁没人注意的时候，轻轻和黄立极耳语几句。
黄立极来到英国公张惟身边，二人小声嘀咕一番。
“诸位同僚，”黄立极的声音提高八度，“这样争论下去，永远不会结束，眼看午时将至，不可误了吉时。英国公张惟，德高望重，我提议，由他主持迎立大礼。内阁再选一人，六部各推举一人，共同迎接信王殿下。”
“咳，咳。”英国公张惟立极接过话头，他双手抱拳，四面作揖：“各位都是朝中重臣，知晓朝廷礼制。支持新皇，不在一时。我相信，新皇一定感激各位的拥戴之情。但为了拥戴，却让新皇久等，误了吉时，实为不智，诸位思之。”
百官迅速归队，各自紧急磋商。
最后，以英国公张惟、内阁首辅黄立极、内阁次辅施凤来，加上六部各一位侍郎，一共九人，组成迎立小组，立即动身，前往信王府。
座落在东城区的信王府立即热闹起来，沉寂了一年之久的信王府中门，第一次迎来了贵宾。信王朱由检和王妃周玉凤跪在中门外接旨。
黄立极抖出张嫣的懿旨，面南宣读。
咦？这就当皇帝了？朱由检用力掐了大腿，感觉很痛，这才相信是真的。
“殿下，领旨谢恩吧！”黄立极看到了朱由检的小动作，微笑着催促朱由检。
朱由检这才想起要接旨，早就知道会当上皇帝，真的当皇帝，却还是如此激动。他自嘲似的朝黄立极一咧嘴。
黄立极和张惟交换了眼神，双双跪倒朱由检面前。
“臣张惟！”
“臣黄立极！”
“叩见新皇，新皇万岁万万岁！”
施凤来一愣，他觉得自己被黄立极和张惟摆了一道。他们三人同为迎立小组的首脑，黄立极和张惟却是撇开他，单独叩拜新皇，抢夺迎立之功。
但施凤来没有时间和他们算帐，口舌之争以后有的是机会，新皇现在最需要的是大臣们的支持、叩拜和表态。
“臣施凤来叩见新皇，新皇万岁万岁万万岁！”
六部的六位侍郎一看，赶紧随着施凤来叩拜在地。
刚才朱由检因为接旨，要叩拜黄立极等人，现在倒了个，黄立极他们要向朱由检叩拜表忠心了。
“平身吧！诸位都是朝中重臣，是大明的栋梁呀！”朱由检挽起张惟的胳膊，其他人也随着站起来，免得朱由检又要来扶。
“新皇陛下，大臣们都在皇极殿等着朝拜新皇，我们啥时可以动身？”黄立极见时间已经不早了，不得不催促朱由检。
“黄大人，那我是否要为先帝守孝？”
“新皇陛下，先帝没有子嗣，按大明祖制，新皇陛下应该为先帝守孝七天。”黄立极担任过多年的礼部尚书，对大明的祖制非常熟悉。
“那我这次进了乾清宫，至少要呆上七天？”朱由检刚刚回到信王府不久，有些准备工作还没来得及完成。
“新皇陛下，不是七天，以后新皇陛下都要住在乾清宫。”黄立极奇了，皇帝不住乾清宫，难道还要住在信王府呀？
朱由检看了一眼黄立极，黄立极会意，他看了阎鸣泰一眼。
阎鸣泰向朱由检行了一礼：“新皇陛下已经是嗣皇帝，可以调动一切宫廷侍卫、皇帝亲军，或者从他处调来可以信任的军队。皇极殿一般不能动用刀兵，但先帝的“九虞”之礼是在几筵殿举行，新皇陛下尽管放心。”
原来如此，朱由检担心的安全问题就不存在了，他可以调动王慕九的特战队，甚至四武营来宫中充当皇家卫队。
朱由检带上王慕九和李俊的特战队第一小队百余人，特战队其余的两个小队将在下午赶去几筵殿，直接与朱由检汇合。
有了这三百人的卫队，加上自己的神功，朱由检相信，谁也不敢轻易和自己武装对峙。
（本章完）