朱由检带着王慕九等特战队一百多人，在张惟、黄立极一班大臣的陪同下，穿过皇极门，来到皇极殿。
大臣们都挤在皇极殿外宽阔的广场上，黑压压的一片。都在高谈阔论，或者争论着什么。
朱由检的到来，让他们全部停止了喧哗，有些人已经准备跪拜了。
黄立极拉住正要准备下跪的崔呈秀：“崔大人，等会，进殿再说。”然后大声对那些正不知所措的大臣们说：“新皇移驾皇极殿，请各位同僚去皇极殿内拜见。”
王慕九和李俊簇拥着朱由检进了皇极殿。
朱由检还没有正式登基，暂时不能坐龙椅，魏忠贤端上一张稍微小些的红木座椅，放在龙椅左近。
朱由检在这象征嗣皇帝的椅子上坐下来，王慕九和李俊腰胯短刀，立在朱由检的身后，魏忠贤手持佛尘，在侧首支应着。
张惟出班发声：“诸位同僚，先帝已经仙去，请大家参拜新皇。”
有些急不可耐的大臣立即开始叩头，但魏忠贤咳嗽了一声，众人才发觉有些不对，那几名正在叩头的大臣也不得不尴尬地爬起来。
魏忠贤又咳嗽了一声，似乎要将嗓子里郁结的浓痰吞下去，尽量让嗓音浑厚一点。群臣都是不安地等待。
魏忠贤终于出声了：“参见新皇，拜！”
群臣赶紧下跪。
“一叩首！”
“二叩首！”
“三叩首！”
群臣叩拜了三次。
“起——再拜！”
群臣随着魏忠贤的公鸭嗓子，完成了三跪九叩之礼。
三跪九叩，大臣们算是认下了朱由检。端坐在红木椅子上的朱由检，发表了他的第一份口谕：“诸位大臣，先帝已登极乐，请礼部按照大明的祖制和现实情形，及时安排先帝的‘九虞’之礼。”
内阁首辅、礼部尚书黄立极出班奏到：“启奏新皇，根据大明祖制和皇后娘娘的懿旨，先帝‘九虞’之礼，在几筵殿举行，共二十七日。臣立即着手，起草详细方案。”
张惟出列：“启奏新皇，先帝‘九虞’之礼，时长日久，然国不可一日无主，祈求新皇早行登基大典，传承大明正统。”
张惟的意思很明确，那就是新皇应该在先帝的‘九虞’之礼完成前，完成登基大典，免得夜长梦多。
群臣还不及做出反应，魏忠贤又是一连串的咳嗽。
阉党的成员看着魏忠贤，一时不知说什么好，朱由检即将登基，已是不可逆转，难道这时候还要反对朱由检登基？
工部尚书薛凤翔和兵部尚书王永光相互换个眼色，双双拜倒在地：“臣附议！”
其他的东林党人立即明白过来，朱由校极端信任魏忠贤，致使阉党不断做大，已经稳稳压过东林党。现在新皇将立，正是表忠心、从阉党手中夺回权力的好机会。
虽然朱由检的政见和东林党有矛盾，但朱由检与魏忠贤那是不可调和的矛盾。东林党向来以正统自居，而朱由检则是朱由校最嫡系的传人。
东林党人纷纷下跪，支持英国公张惟的倡议。特别在朝堂的后方，东林党人聚集的地方，无数的官帽正和地面亲密接触。
魏忠贤丝毫不为所动，他垂下首，紧紧盯着手中的佛尘。
朱由检昂首看天，但皇极殿的顶梁遮挡了他的视线，他只能看到殿内的顶梁。
时间就像被定格，皇极殿内再也没有声息，整个朝堂上，只有站立的阉党和下跪的东林党。
“臣附议！”前排一个高大的身影缓缓下跪，正是首辅黄立极
。
魏忠贤的眉毛微微跳动了一下，依然观测着他的佛尘。
李春烨看了眼站在自己身边的阎鸣泰，阎鸣泰微微点头。“臣等附议！”李春烨和阎鸣泰双双跪倒在堂前。
“臣也附议！”施凤来因为有拥立之功，感觉和朱由检亲近多了，甚至朱由检不断看向他的眼神都被他一丝不漏地捕捉到。刚才在信王府被张惟和黄立极抢了风头，这时候他哪甘落后。
魏忠贤终于抬起头，扫了站立的阉党一眼，众人的心理都打个寒战，但那些跪在地上的人根本看不到他的目光。
地位低一点的阉党，位置比较靠后，他们没有说话，却是跪拜在地，闭着眼睛，什么也不看。
现在单从人数论，跪在地上的人数已经超过依然站立的人数。
魏忠贤皱了一下眉头，和朱由检继续云淡风轻的表情已经有了明显的区别。
朝堂再次陷入寂静。
朱由检终于将目光从皇极殿的顶梁收回，扫视了群臣一眼，当然，那些跪在地上的官员是看不到朱由检的目光的。
“臣附议！”崔呈秀趁魏忠贤的目光离开自己的时候，赶紧一躬身，跪了下去，躲在黄立极的身后。
崔呈秀的倒戈，又带走一大批阉党，站立在朝堂的阉党成员已经成为绝对的少数派。
“禀告新皇，老奴头晕，要下去休息一下。”魏忠贤的声音不大，但在这静得就像是无人存在的朝堂，不亚于战斗机的轰鸣声。
“魏公公好像感冒了，千万注意休息，我会派太医给公公看看。”朱由检没有起身，只是以目光躬送魏忠贤离开朝堂。
“扑通！”
“扑通！”
魏忠贤还没走出朝堂，剩下的阉党成员一个个直冒冷汗，迫不及待地跪倒在堂下，整个大堂内，除了王慕九和李俊，再也没有站着的人。
朝堂以全票通过了张惟的建议，朝臣以跪拜表达了赞同的意见，不管这赞同是主动的还是被动的。
但无论朱由检多么适合担任大明的皇帝，无论朱由检多么迫切担任大明的皇帝，他都必须为朱由校守灵七日。
内阁、六部和钦天监商议，九月初一是黄道吉日，而且朱由为朱由校守灵的时间已经结束，正是朱由检行登基大典的最佳时刻。
下午，朱由校的遗体被运到几筵殿，朱由检也随着赶赴几筵殿，为朱由校守灵。
三百特战队的士兵，将几筵殿围得水泄不通，殿内也只有信王府的旧人在服侍朱由检。
晚上，内阁的五位阁员和六部的各位尚书们来到几筵殿，他们是朝廷最为依赖的重臣，必须首先为朱由校守灵一夜。
几筵殿内，檀香缭绕，僧道唱喏，仙乐齐鸣。
朱由检和大臣们第一次叩拜朱由校的遗体，预示着守灵正式开始。
三跪九叩之后，众人都是闭目坐在蒲团上，犹如老僧入定。
“启禀新皇，这几日不能出几筵殿，外面可有什么事情，需要我等支应？”黄立极埃着朱由检坐下，主动向朱由检示好。
“是呀，我等都愿意为新皇效劳。”崔呈秀、施凤来等人不甘落后，纷纷颠起屁股，跪在朱由检面前表态。
其余的阁员和尚书们，也都纷纷跪在朱由检面前，等候朱由检的差遣。
在朱由校的灵前，这些大明的朝廷重臣，却是跪在朱由检的面前，只有兵部尚书李春烨依然纹丝不动，端坐在蒲团上。
朱由检指指朱由校的灵位，众人这才起身。
“黄大人，我现在不能离开几筵殿，外面的事
情就靠你们了，请黄大人和各位会同英国公，共同规划好先帝的‘九虞’之礼。”
“是，新皇。臣等一定尽早安排好先帝的‘九虞’之礼。”黄立极低首回话：“对于新皇的登基大典，臣也会尽早安排落实。”
朱由检在烛光中点点头，“至于诸位重臣，在先帝丧礼、朝堂闭会期间，做好各自手头的工作，尽心对待各地官员大上疏，不要辜负朝廷和大明百姓对各位的重托。”
“我等谨遵新皇口谕。”众人齐声作答，但朱由检不知道，这些回答中到底有多少是和这灵堂里的僧道梵语一样有口无心。
子时正，也就是午夜十二点，朱由检率大臣们第二次向朱由校的灵位行三跪九叩之礼。
跪拜之后，众人再次回到蒲团。
崔呈秀悄悄移到朱由检的身边：“现在已经是下半夜，新皇还有好多天需要守灵，不如下去休息一番，来日也好继续守灵。”
朱由检缓缓摇头。
大明以孝治国，朱由检以弟弟的身份为朱由校守灵，正是孝的体现，现在辛苦一点没关系，不能留给别人诟病的机会。
直道卯时正，天色已经大亮，朱由检第三次率群臣跪拜朱由校的亡灵。这次跪拜之后，一夜的守灵就结束了。除了朱由检，大臣们都要离开几筵殿。
朱由检和他们一一握手话别：“外面的事，就拜托各位了。”
大臣们都是激动得说不出话来，最后，崔呈秀代表群臣答谢朱由检的嘱托：“新皇放心，臣等一定不会让新皇失望。”
群臣走后，朱由检招来徐应元和王慕九。
“应元，立即秘密前往坤宁宫，面见皇后，求取真言。”
“是，新皇。”自己的主子就要当皇帝了，徐应元做起事来，也格外有精神。
“慕九，派人去信王府，给皇后娘娘报个平安。”朱由检话锋一转，“同时，和四武营保持密切的联系，一刻也不能中断。”
“新皇放心，臣下这就去办。”
徐应元和王慕九都走了，朱由检来到后殿，他要好好睡一觉。
这一觉指睡了三四个时辰，朱由检醒来的时候，已经过午，徐应元早就回来了。
“应元，皇后怎么说？”
“回新皇，皇后娘娘说，新皇一定要做好两件事，一是要笼络群臣；二是一应茶水膳食，都由信王府供应，免生事端。”
朱由检苦笑，魏忠贤到现在都没什么动作，难道他真的敢毒杀新君？如果他要暗杀，恐怕早就下手了，无论如何，暗杀亲王比暗杀皇帝的罪名要轻许多。不过，张嫣的小心没有错，“就照皇后说的办！”
晚上，京师的一般高官前来为朱由校守灵。
早晨离开的时候，朱由检又是和他们一一握手话别。
第三天黄昏，皇后张嫣率朱由校所有有封号和没有封号的妃子，前来为朱由校守灵。
朱由检的目光，慢慢在人群中找到张嫣：白衣白裤，身佩黑纱，头戴黄麻。张嫣低着头，根本不知道朱由检在偷看她。
朱由校的妃子们和朱由检隔着屏风，跪坐在朱由校的灵前。
第四天开始，京师所有没能为朱由校守灵的官员，陆续来给朱由校上香，加上各地官员派来的代表，上香活动将一直延续到‘九虞’结束。
朱由检代表宗族还礼。因为他是嗣皇帝，所以不能下跪，只是沉腰低首。张嫣等人则在屏风后面还礼。
七天守灵结束，朱由检将离开几筵殿，朱由校的妃子们就将轮流给前来上香的官员们还礼。
（本章完）