钰宁并不是命妇之一，但她勉强沾上了个皇族的名头，所以还是得了一个进宫的机会。
她站在众多命妇的最后头，相比起其他人的珠光宝气，她的夫家并不显赫，不过是有些薄产不至于寒酸罢了，因此一身可以算是朴素的装扮几乎就被湮没在了花团锦簇之中。但别人看不到她，那高高在上的凤座，上面高踞着的女人们她却是看得清清楚楚。且不说婉贞，身为皇帝的宠妃，光绪心爱的人，宫里头的奇珍异宝、金饰珠钻任她取用，自己的产业又都赚了大钱，自然身上再朴素也差不到哪里去。尤其为了今天的朝贺她还特意打扮过，平日很少用到的珠宝首饰都戴上了身，看上去更是高贵大方、体面大气。就说那皇后，一个失宠的女人，坐了那么久的冷板凳，光绪和婉贞在物质上却不曾短了她的，一身的打扮也丝毫不逊色任何人，衬托得那人老珠黄的面容都有了几分娇气。
她在下面恨得牙痒痒的，心中暗自发誓，有朝一日一定会将那两个人都挤下去，自己坐上那个位置，承受着天下女人羡慕的目光，享受着天下间最尊贵的荣华
痴痴的幻想中，她差点便忘了此时自己身处的环境，跟周围的人脱节开来。众人都行完了礼退下了，若不是有人不小心碰到了她，她差点就一个人孤零零显眼地留在了大殿上，成为众人的笑柄。她顿时涨得脸通红，赶紧跟在众人的最后鱼贯而出，却没有看到凤座上的两个女人对视了一眼，露出一个彼此心知肚明的眼神。
婉贞站了起来，笑着说道：“今儿个算是沾了皇后娘娘的光，娘娘的好意，我铭记在心。”
皇后却笑道：“何必这么客气呢？都说了我们不是外人，你说沾了本宫的光，本宫何尝又不是承了你的情？就别说这些客套话了，反倒落了生分。”
婉贞抿嘴一笑，就此打住，转而笑道：“这宫里的程序，我是真的不大清楚，后面的事情就麻烦皇后娘娘了。我这还要去养心殿看看皇上，今儿个他的事情也不少，我有些担心他的身子。”
皇后点点头道：“这是应当的。你放心去吧，其他的事情有本宫在呢。”
婉贞点了点头，知道皇后会尽心尽力——她费尽心思保住皇后的位子，不就是为了这些么？没有皇帝的宠爱，至少要保住面上的尊荣，这是她的自尊、她的人生价值，让她得偿所愿，自己也省得麻烦，各取所需，正好
婉贞带了喜烟等人离开了钟粹宫，一路来到养心殿。从后门进去了，找来了一个小太监问起皇帝的情形，说是大臣们已经觐见完了，皇帝的精神还好，留了醇亲王、梁启超等人闲谈，她便放下了一颗心。男人不能管得太紧，她心知肚明，转身就回了永寿宫，命人准备了吃食给光绪等人送去，生怕他一早起来就那么多事，没吃饱坏了精神。
到了中午，她看了看天，正琢磨着要派人去将光绪找回来，吃了饭好好休息一下的时候，却见他带了钟德全，笑嘻嘻地走了过来，心中不由一喜，赶紧迎上前去。
“皇上吉祥。”她笑着蹲了蹲身，然后便跟钟德全一起服侍着光绪脱下了龙袍，小心翼翼挂好，又换上了轻便的常服，顿时一身的轻松。
“我正想去找您呢，没想到您就回来了。”她抿嘴笑着说，看到光绪懂得自我控制，注意自个儿的身体，很是开心。
光绪一把将她拉入怀中抱住，心情很好地笑着说道：“我也知道你会担心，所以就让他们散了。下午还有事情，中午要好好休息才行，你一定会这么说的，对不对？”
婉贞看得出他的心情不错，自然不会去扫他的兴，因此笑道：“我的心思，一向都瞒不过您。看见您知道自个儿保重自个儿，我心里比什么都高兴。”
光绪的眼眸一瞬间变得深邃而幽沉，怀抱着她纤细的腰肢的双手不由紧了紧，贴在她的耳边轻声说道：“天底下，也就只有你会这么着紧我的身体了”
婉贞一瞬间羞红了脸，心底却又划过一丝酸楚和怜悯，轻轻捧起了他的头，认真地看着他道：“皇上为什么这么说呢？不止是我，还有五爷、六爷、梁大人……其他忠心耿耿的大臣们，念哥儿、钟德全……好多好多人，都在为皇上担心啊皇上，您并不是一个人的”
光绪心绪翻滚、情难自抑，忍不住紧紧抱住了她，喃喃道：“是啊……我身边还有你，还有念哥儿，还有小钟子，还有老五、老六……有了你们，还有什么好遗憾的呢？”
婉贞静静地让他抱着，良久，才轻轻挣脱了来，拉着他的手坐到桌边，笑道：“时候不早了，皇上快些用了膳，也好多休息一会儿。您昨晚上就没睡，今儿个又那么多事情，可不能累着了。”
光绪笑看着她像个贤惠的小妻子一般忙进忙出，心里满满当当的都是幸福，眉笑眼也笑，用过了饭，在她服侍着他上床休息的时候，忽地将她拉进了怀中，咬着她的耳垂，顿时一股酥麻从耳朵扩散到四肢百骸，蔓延到心底，她便再也站立不稳，倒进了他的怀里。
“现在，就差你给我生个乖宝宝，一切就圆满了。”他在她耳边，暧昧地说道。
她的脑子里顿时“轰”的一声，几乎全身都红透了，手脚并用地爬起身来，娇嗔道：“皇上……这种时候，您说这个干什么？时候不早，您还是快点歇着吧。”然后，羞得落荒而逃。
光绪看着她，开心得哈哈大笑，然后心满意足地躺了下来，闭上眼睛。
贞儿……没有拒绝他呢真好
他的嘴边溢出了幸福的笑容。
到了初二，是出嫁的姑娘回门的时候。这些年，虽然婉贞与“娘家”人关系并不热络，但毕竟是“她”的家人，总还是经常关照着的，过年过节就算人不回去，也不会忘了稍带些东西给家里。事实上她倒不是很愿意见到婉贞的父母，每次见到他们就会想起自己原是个鸠占鹊巢的人，心中不由就会升起一股愧疚。今年过年，她进了宫，按照宫里的规矩没有初二宫妃可以随意回娘家的规定，她便正好趁机躲过了这一关。光绪倒是想开恩例外地让她回去一趟，被她想办法拒绝了，他虽感到她似乎跟娘家并不亲热，却也没有深究。在他看来，没有什么比她开心更重要的了让她回娘家也不过是为了尽她的孝心，让她开心而已，如果达不到这个目的，那倒不如不去。
因此，这个新年，婉贞依旧是派了人给家里送了些东西了事。然而她的身份毕竟不同以往，是正经的皇贵妃，能够在新年里特意“赏赐”了家里东西，这便是了不起的恩惠，因此尽管她本人没有回去，却还是博得了娘家人的感恩戴德，凑趣的人赶紧将娘娘的“贤德孝顺”传扬开来。
消息传进宫里，她只是一笑置之，便专心准备起招待外国公使和夫人们的宴会来。
说起来这还是第一次由大清皇室出面，在新春之际举办的国际性宴会，宫里宫外都非常重视。现如今大清已经不像前些年那么固步自封，上至皇帝下至官吏们无不认识到保持良好的国际关系的重要性，更清楚洋人们就是头喂不饱的狼，平日里不好好看着，说不得什么时候就会狠咬一口，不见骨头决不罢休，因此对于这种能够跟他们拉近关系的事情很是热衷。
婉贞跟幼兰她们商量了半天，定下了一个半中式、半西式的宴会规程，前半段是宽松的西式的聚会，后半段是中式的筵席，这样既不会显得崇洋媚外，又不至于完全跟时下流行的西方礼仪脱节。
奥斯顿和莉莲是她们早就商量好的必请的人，婉贞甚至提前了两个小时就将两人迎接进宫，考虑到莉莲是第一次来中国，奥斯顿也从来没好好逛过紫禁城，这是特意找了他们来，存心带他们好好参观参观的。
派了小东子去神武门等着两人，不用多说，看到一男一女两个洋人，手里拿着婉贞特别写给他们的请柬，小东子就知道他们的身份了，赶紧带着两人一路来到了永寿宫。莉莲做梦也没想到自己竟然能进入古老中国的皇宫，一路上都有些欢欣雀跃。但奥斯顿虽然只来过皇宫一次觐见皇帝，但却明白中国皇家的规矩多，一不小心弄错了什么就会惹出大祸，因此事前就反复叮嘱了她千万小心，在见到婉贞之前千万不可以失礼。至于见到了以后嘛，以婉贞的性子，就算他们犯了些小错她也会帮忙遮掩的，倒是问题不大。因此，莉莲就强压着心头的好奇和雀跃，乖乖地跟着小东子进入了永寿宫，一眼便看到了盛装打扮的婉贞俏生生站立在殿中。
这还是莉莲头一回近距离见到中国皇家贵妇人的打扮，不由好奇地上上下下打量起来。而奥斯顿则早就被婉贞的艳丽娇媚晃花了眼，直愣愣站在那里，哪儿还有半丝平日里的机灵？
小东子见了，暗地里撇了撇嘴。方才走进来的时候，两个洋人还能够目不斜视、循规蹈矩，他还当这两人是洋人里少见的明白人，懂得规矩，却没想现在就露了陷儿，终究还是个没教养的……
他轻轻咳了一声，提醒两人道：“两位，见到皇贵妃娘娘，还不行礼？”