行礼？
莉莲怪异地看了奥斯顿一眼，然后拎起了裙摆，行了一个西方的屈膝礼，嘴里说道：“尊敬的皇贵妃殿下，很高兴再次见到您。”
“不必客气，快快请起。”婉贞笑着走上前来，拉起了她。
奥斯顿这时也已经回过神来，露出一个有些苦涩的笑容，但却丝毫不影响嘴里的甜言蜜语，笑着说道：“皇贵妃殿下，您今天真的是容光焕发啊看得我眼睛都直了。”
婉贞很是明了他的心情，今儿个特意找了他们来，其中深意也不知他们能不能体会。
笑睨了他一眼，她笑着说道：“算了，我们这么熟了，这么拘谨做什么？你的真面目我早就看清楚了，再故作姿态也没用，收起那套殷勤吧”
奥斯顿不以为意，笑着耸了耸肩道：“你好歹给我点面子吧？揭人老底是不礼貌的。”
这话说得，不仅是婉贞，就连莉莲都笑了起来。
一个小太监走了进来，在小东子耳边嘀咕了一阵，小东子挥了挥手让他退下，自个儿则转过头来躬身说道：“主子，宴会的准备功夫都做好了，您要不要亲自去看看？”
婉贞点了点头，看了看身边的莉莲，笑着说道：“我要去看看今天宴会的场地布置好了没有，你们要不要一起去？”
莉莲急忙点头，掩不住兴奋地说道：“那太好了，殿下，正好我很想参观一下贵国的皇宫啊”
奥斯顿吓了一跳，赶紧叫了一声：“莉莲”声音有些严厉和焦急。
一国的皇宫又岂是说参观就能参观的？一个不小心看到了不该看的东西，或是走到了不能去的地方，就算一贯很怕洋人的大清皇室都未必饶得了她
却没想到婉贞笑了笑，说道：“那好，我们走吧。”说着便当先向前走去。
奥斯顿一把拉住了莉莲，在她耳边急切地说道：“你疯了在别国的皇宫里面说什么参观，万一出了什么事，你的家族根本帮不了你。”
莉莲诧异地看了他一眼，不解地问道：“我又不是乱走，有皇贵妃娘娘带着，难道还会有什么危险吗？”
奥斯顿顿时哑然。
婉贞走在前头，停下了脚步，回过头好笑地看着他们两个，催促道：“快走吧。一会儿等客人们陆续来了，你们可就没时间逛了。”
莉莲应了一声，赶紧跑上前去紧紧跟在婉贞身边。奥斯顿看着她们俩，忽然畅笑起来，眼睛里已经没有了犹豫，也走在后面。
一路上，有婉贞的带领，自然没人敢阻止他们。因为还有个自由聚会的时间，而且还请了男宾，因此婉贞就将地点放在了御花园附近，这里跟后宫隔开，离神武门又近，进出也很方便。
婉贞先是来到了御花园，瞧了瞧那里摆放的桌椅，上面放着香槟和食物，在阳光下，少了几分寒冷，多了几分暖意，一股初春的芬芳和美酒的香味随风传来，莉莲不由得深深吸了口气，说不出的惬意。
婉贞还好，御花园的美景她几乎天天见到，但莉莲和奥斯顿则不同，只那么一两眼，就已经被眼前的景色给迷住了。
检查了一番，没发现有太大的问题，婉贞便放下了心，向着莉莲和奥斯顿笑道：“我们在园子里走走吧。”
莉莲自然没有意见，跟在婉贞的身后，缓缓在花园里转悠起来。两人一边走一边聊着天，婉贞便问道：“难得你来中国一次，正好碰上中国的新年，感觉如何？”
莉莲的眼中忍不住浮起一丝兴奋的神色，赞叹道：“太好了太壮观了中国人过年的时候真的很热闹，比圣诞节还要热闹，能够见到这样的情景，我真的觉得很高兴。”
婉贞很是自豪地笑了起来，看了奥斯顿一眼，说道：“中国人过年的时候是一年里最热闹的时候，那种情景是没有亲眼见过的人无法想象的。我也曾参观过一些国外的庆典和狂欢节，都没有中国过年好玩。”
这点莉莲听得甚为赞同，不住地点头道：“奥斯顿也是这么说的。所以没让我回去，让我留在中国见识一下。”
婉贞别有深意地看了奥斯顿一眼，转头笑着对莉莲说道：“上次偶然碰到你们，本来玩得好好的，却没想到会发生那样的事，反倒连累了你们。这次我把你们特意提前请来，就是想请你们来坐坐，咱们单独聊聊，让我好好表示一下心里的感激之意。”
莉莲愣了一下，急忙说道：“您太客气了，皇贵妃殿下。其实我们也什么都没做，还是您和皇帝陛下自己机警，那个……洪福齐天，所以才能安然无事的。”她说着，偷偷瞟了一眼奥斯顿，显然对自己这番说话不是很有信心。但见奥斯顿面色寻常，一言不发，她的心中不禁就定了几分。
婉贞看得分明，笑了笑说道：“话不是这么说。当日在外面，我跟皇上自顾不暇，哪里还有空去找念哥儿？再加上皇上又受了伤，若是当日没有你们，事情可就严重了。我跟皇上都是恩怨分明的人，这件事情是我们欠下的人情，一直都记在心里呢。”
莉莲和奥斯顿听了，对视了一言，奥斯顿眼中闪过一丝了然。
带着莉莲和奥斯顿，他们在御花园里走了个遍，亭台楼阁、花木山石都看了个仔细，不说莉莲，就连奥斯顿也不禁为了中国人的奇思妙想而叹为观止，由衷佩服。婉贞仔细打量着他们的表情感受，也觉得甚为欣慰。
慢慢走了一圈，中途还随意地歇了歇，聊了会儿天，时间也就飞也似的过去了。不知不觉间，受邀参加宴会的客人已经陆续到来，算是半个主人的幼兰和必禄氏也进了宫。
这样的宴会，皇后是不会参加的，参加了也没用，她跟洋人们不熟。因此主人的重担就落在了婉贞的肩上。只是她毕竟只有一个人，再怎么玲珑善舞也忙不过来，这些年同样也接触了不少洋人的幼兰和必禄氏便承担起了一半的招待任务。婉贞带着莉莲和奥斯顿赶了回去，见到他们一起出现，一些个先来的客人们，例如美国公使夫妇等，不由得吃了一惊，眼中露出几分深思。
奥斯顿在中国的洋人们中间名气也不算小了。因着婉贞的关系，他在跟中国官方做生意的时候占了很大便宜，很是令人眼红，如今又由皇贵妃亲自陪着在御花园里转悠，这样的场景看在有心人的眼里自然能看出些名堂来，因此众人闲聊了一会儿，彼此之间就不动声色地缩小了距离，更加亲厚起来。奥斯顿是个老谋深算的人，见状哪里还不知道究竟是怎么回事？以他做生意的精明能干，自是不会放过这样的好机会。
幼兰等人却对莉莲很是好奇，拉着她不停地问东问西，又拉着她不动声息地接近那些有权有势的女人们。莉莲本就出身大家族，对这么明显的行为若是看不出来，便白费了她从小到大的教育了。商人最重要的就是人脉，不说人人交好，该巴结的就绝对不能得罪，在这方面她倒是非常胜任的，看在婉贞等人眼里，不由暗自点头，颇为赞同。
这样的好天气，虽然冷，却禁不住春天的气息从树梢枝头散发出来，给人精神一振的感觉。对于这样闲散自由的安排，看在洋人们的眼里是颇为惊奇的。他们早就习惯了中国皇室的中规中矩，如今却有了如此大的不同，有心人自然就问起了今天的准备，得知是皇贵妃亲自安排的，于是露出了若有所思的表情，心中有了几分明白。然后便放下了心思，跟其他人一道，享受起这难得的令人放松的皇家宴会来。
瞅了个空子，婉贞避到了一边，稍微透透气。她本不是个长袖善舞的人，只是为了光绪，不得不勉为其难。像这样寒暄客套的事情她不是做不到，然而时间长了难免有些不耐，索性避了人群躲到一旁歇歇，让自己的心情平复一下。
幼兰和必禄氏都了解她的脾性，尽量帮她兜着，让她有足够的时间去调整心情。然而没等她在墙角站多久，忽然听到奥斯顿的声音说道：“累了么？”
她吓了一跳，转头看去，果然只见那个英俊挺拔的男人就站在几步之外，深深地凝视着她。
她滞了一下，笑了笑说道：“这……确实是有些累了。你也知道，我不适合这种场合，也不擅长做这种事情。”
他笑了笑，摇了摇头道：“虽然不喜欢、不擅长，但若真的要做，你却并不比任何人逊色。只是……为了他，你真的愿意委屈自己到这种程度？什么都愿意为他做，你就真的这么爱他？”
婉贞愣了一下，随即脸上浮起一丝凝重。她明白他的话中之意，这个问题不是随随便便就能回答的，牵扯到两人之间的情分，因此整了神色，肃然答道：“你那么聪明，应该看得出来。我爱他，所以愿意为了他做任何事情，不管是擅长的还是不擅长的。”