正如婉贞所说，光绪他们与袁世凯一伙的争斗主要还是在朝堂上，只要他们能在外面对付得了对方，后宫其实并不会有太多的波动。见婉贞那么努力，光绪便也加大了争斗的力度，希望能够给袁世凯他们增添一些压力，来减轻婉贞在后宫中的负担。
婉贞与皇后合谋的大戏也拉开了帷幕。在外人的眼中看来，原本低调做人、不问世事的皇后这次也不知吃错了什么药，一改往日的行事做法，非要大肆操办这次的庆生活动不可。她不仅要求大宴宾客，还一定要将寿宴摆在颐和园里，颐和园必须张灯结彩，周围搭建一圈彩棚、戏台等，找来民间的戏班子连唱三天大戏，名曰“与民同乐”。至于朝廷内部，大肆宣扬自不必说，还要在良辰吉日接受百官命妇们的恭贺。
如此规模的寿辰活动，怕也就只比皇帝差了那么一点点，若说是个整寿倒还勉强说得过去，可今年并非她的整寿年，这么张扬不免就有些过分了。再说那颐和园，乃是慈禧太后生前最喜欢的常驻园林，对皇后来说或许是个充满美好回忆的地方，光绪皇帝却是对其恨之入骨。若不是为了个“孝”字，要保留长辈的居所，而又没找到合适的借口清拆，他怕是早就将那个地方给夷为平地了如今皇后却一定要在那里去举办寿宴，这不是活生生打皇帝的脸吗？许多人都不禁暗中怀疑，是不是皇后被关得久了已经发疯了？
最最重要的是，皇后是什么人啊？一个被打入冷宫的后宫女子，却还不懂分寸、不知死活地提出这种过火的要求，若是万千宠爱在一身的皇贵妃也就罢了，她？怕是还没这个本事让皇帝答应下来。
人们都在看好戏，看目前实际掌管后宫的皇贵妃如何跟皇后斗法。其实并没有很多人把这事看得很严重，在他们想来，一个拥有皇帝宠爱和后宫权力的皇贵妃，绝对不是那个失宠又一无所有的皇后能够匹敌的，两人之间的巨大差距是个人都能看出来，皇贵妃一句话就能把她给打发了。
然而他们却不知道婉贞和皇后的打算。那两位本就是预备要好好“斗”一番来给别人看的，否则也不会大费周章搞出这么多事来，又怎么可能尚未开始就偃旗息鼓？因此，在两人的操控下，事实的发展便令众人跌碎了一地眼镜。
在众人看来，也不知皇后用了什么手段，竟然让一贯坚定支持皇贵妃的皇帝这次三缄其口，没有对此说过一句话，虽然也不曾偏帮了谁，只是在一旁默默地看着，静观事态的发展，让她们自己去争胜。
这也就罢了。
皇贵妃在这件事上显露出来的能力才是真的令人大失所望。身为前钟郡王福晋，婉贞的名字其实还是颇有些声望的。从一开始协助光绪扳倒了慈禧太后，到后来跟着载涛等人以女流之身出访欧美，并带回来丰厚的成果，又亲自出马跟洋人合作做生意赚得盆满钵满，她的手段和本事对很多人来说也是耳熟能详的了。他们本以为她能够很快摆平皇后，却没想到在这件事情上她的表现竟然那么软弱，虽然不能说到了言听计从的地步，但在皇后的咄咄逼人下，她却也只能步步退让，说得好听一些是避其锋芒，说得难听一点就是懦弱没有主见，皇后的一众过火要求她都不曾拒绝，虽然显得很勉强，但还是答应了下来，并且一一付诸实践。
这一幕看在人们眼里，失望之余不禁也产生了深深的疑惑——难道后宫的风向又要变了？皇贵妃已经失宠了不成？
听到消息的钰宁不禁欣喜若狂，立刻便又递了牌子进宫求见皇后。看着这个不显山不露水，但却手段了得的皇后，一脸淡然似乎这发生的一切都与她无关似的，钰宁的心中也不禁有了几分佩服。
她虽然依从着那人的吩咐挑拨皇后起来搅乱后宫的宁静，但却也实在没抱太大的希望，并不以为皇后真的能够做到这点，毕竟婉贞的受宠人人都看得到，皇后的失势也是有目共睹的。但却没想到皇后竟然还能够有如此的手段，掀起了这么大的风波，显见那女人其实还是留有不小的后手的，只是平常隐藏得深，没有人看到罢了。
虽然憎恨婉贞，但看到这样的皇后，钰宁心中还是忍不住有一丝戒备。如果皇后真的有这么厉害的手段，这些年却表现得这么不济，这得需要多深的心机啊？就算扳倒了婉贞，让这么一个人上了台，岂不也是对自己的一种威胁？怕是最后会搬起石头砸了自己的脚啊
但事到如今她却又已经没有了退路。就算想要让皇后中途停下来，人家听不听还是个问题，说不定还会暴露了她身后的势力。况且她对婉贞实在是恨之入骨了，跟皇后这个交手多年，彼此都有一定了解的人比起来，她倒宁愿后者上台，而不是那个可恶而又难以捉摸的婉贞得势。
“娘娘真是厉害啊不过略施小计，便已经打落了那个女人的气焰，那个只会凭借皇上的宠爱嚣张跋扈的女人，看她以后还怎么嚣张得起来”她奉承地说道，同时不忘火上浇油，继续挑拨，“依臣妾看，娘娘可不必留什么后手机会难得，一定要趁这个时机将她狠狠拉下马来，让她从此再也入不了皇上的眼，最好被打进冷宫”
看着钰宁咬牙切齿的样子，皇后不由很是诧异。她怎么也想不通为何钰宁这么痛恨婉贞。
对钰宁来说，以为婉贞是她的情敌，这点无可厚非。但事实上，皇帝对她根本一点意思都没有，她又怎能一门心思认为是婉贞“抢”走了皇帝的宠爱呢？看这样子，她莫不是把自己所遭遇到的一切都归过于婉贞一个人身上了吧？
虽然心里存在着不小的疑惑，但皇后可不是普通人，面上却是一点都没有表现出来，只是淡淡地说道：“你可别高兴得太早了婉贞这个女人不是那么简单的，她的手段你应当比我更清楚。现在你别看她步步退缩的样子，心里还不知在打什么算盘呢离寿辰还有一段日子，各项准备也才刚刚开始，一切都需要等待，不可掉以轻心。”
钰宁笑道：“娘娘也太过小心了一些。不过娘娘的话也未尝没有道理，一天没有取得最终的胜利，一天都不能放松警惕。不过臣妾相信，以娘娘的手段，就算那女人有什么天大的诡计，想必也不能从娘娘手里讨了好去”
皇后看了她一眼，眼中闪过一丝得色，很是受用的样子，但在心里却忍不住冷冷一笑，讥嘲不已。
这个钰宁究竟是真蠢还是假蠢？怎么过了这么久了还没有学乖？别说现在婉贞有了皇帝全无保留的宠爱，权势滔天，就说以前慈禧太后活着的时候，在那么不利的环境下都被她这么一点一点扳过来了，难道自己就能够有天大的本事可以翻盘不成？若真是这样，自己早就翻了身了，还用得着她来挑拨才发力么？
而在另一边，幼兰和必禄氏也对目前的情形忧心忡忡，联袂前来拜见婉贞，痛陈利害。
“娘娘，虽然皇后已经是日薄西山，却还是多少有些能耐的，您可不能放任她这么嚣张下去，该出手的时候就要出手了啊”幼兰紧皱着眉头说道，是真心实意的有些担心。
跟皇后比起来，她跟婉贞这位妯娌的感情显然深厚了许多。若是婉贞能够长期占据后宫，对她、对载沣、对整个醇亲王府来说都是再好不过的。但若是她失了势，皇后上台的话，现下这大好的一片形势可就不复存在了。虽然皇后不至于对她和醇亲王府采取什么激烈的手段，可绝对不会像现在婉贞这样多有礼遇却是肯定的了。
必禄氏也是同样想法。载沣、载洵兄弟一向走得很近，两家可以说一损俱损、一荣俱荣，她可不认为皇后会对自己和多罗郡王府另眼相看。如果婉贞失败，失去了这个后宫中的奥援，对多罗郡王府来说也并不是件好事。自古以来后宫不得干政，可又有什么时候，后宫跟朝堂真正分开来过？
她们其实倒不是真的以为皇帝会厌恶了婉贞，事实上，别人不知道，她们却是比谁都清楚，皇帝别说厌倦她了，就连对她说句重话都舍不得的啊好不容易才得到了自己心里最爱的人，又怎么可能因为一个失宠的皇后就对她有了隔阂？况且，如果皇帝跟婉贞真的有了嫌隙，她们各自的丈夫绝对是头两个着急上火的人，可如今他们都若无其事的样子，可见这件事情也并不严重。她们今日来，说了那么多，所担心的不过是怕她掉以轻心，被皇后趁虚而入，阴沟里翻船罢了。
婉贞自是明白她们的忧虑的，不仅也有些感动。在别人都以为她已经落了下风的时候，雪中送炭绝对比锦上添花来得宝贵得多
她笑了笑，胸有成竹地说道：“两位不必担心，此事我自有主张，笑到最后的才是真正的赢家，你们不妨放宽了心，在一旁好好看着吧。”
见她说得那么有把握，幼兰跟必禄氏似乎吃下了一颗定心丹似的，对视了一眼，放下心来。