跟离开的时候一样，光绪并没有大张旗鼓坐着整副銮驾回京，而是静悄悄地带着婉贞母子轻衣简从就回到了紫禁城。
既然要掩人耳目，走的自然是神武门。
刚到门口，就看到一群人站在前方，钟德全跑了过来说道：“启禀万岁爷、娘娘，醇亲王福晋带着宫内女官在前方迎驾。”
光绪和婉贞对视了一眼，婉贞便道：“请福晋一同进宫吧。”
喜烟应声去了，幼兰就跟女官们跪下磕了头，然后跟着他们的马车缓缓走进了神武门内。
光绪和婉贞从车上下来，因为是女眷，光绪不便在场，便先走了。
婉贞带着两个孩子，笑着对幼兰说道：“今儿个本是低调回宫，却还要劳烦福晋前来迎接，实在是辛苦了。”
幼兰忙道：“不敢当娘娘赞誉，这些都是臣妾应当做的。娘娘陪着皇上在外行走多日，才是真的辛苦。”
婉贞挽着她的手就往里走，也不管她似乎浑身的不自在，笑着说道：“可不是么虽然船上也是什么都准备着了，欧美国家也是富庶，可又哪里比得上自个儿家里？如今平安回来，我便也放下了心，总归要好好休息几日，把累掉的精力都补回来。”
幼兰只觉得婉贞这样的举动太过纡尊降贵，心中惴惴不安，不过也不好驳了她的兴头，便只能战战兢兢走在她身边，终究还是稍微后退了一步，不敢与她并行。
听了婉贞的话，她便笑笑说道：“这是自然，不单是您，就是皇上也该好好歇歇才是。还有大阿哥，”她看了一眼乖乖跟在后面的念哥儿和悦哥儿，怜惜地说，“晒黑了，也瘦了。”
晒黑婉贞不怕，黑一点才显得健康，不过确实是瘦了几斤，她看着也是心疼，便也叹息着说道：“虽说这次出去，让他开阔了眼界，但确也是受了不少苦。不过男孩子，受些苦也是应该的，将来才知道做事的艰辛，不会娇惯了他”
幼兰便不由又看了念哥儿几眼。
跟出去之前相比，这孩子确实是更有生气了，而且气度沉稳了许多，眼神不再是虚的，有一丝她看不清、道不明的光芒。
她不禁便有了一丝犹豫，或许……婉贞这么做才是对的吧？
婉贞却不知道她心里转动着的念头，又笑着说道：“这段日子我不在宫里，倒是让你费心了。”
她急忙回过神来，谦逊道：“不敢当，娘娘肯让臣妾协管后宫，那是对臣妾的信任。再说，娘娘把后宫管得好，各人职司明确，分工细致，倒也没臣妾什么事儿，基本没出过什么问题。”
倒是她偷师了不少，现如今醇亲王府的事务也规律了许多，让她轻松了几分。
婉贞笑道：“这么大个皇宫，怎么就可能没事？是你有本事，一样样都管了下来罢了。”
她在回来的路上，就已经召见了菊月，将这些日子皇宫的大小事务都问了一遍，自然心中有数。
两人缓缓走回永寿宫。念哥儿和悦哥儿早就不耐烦了，禀报了婉贞一声就自去了自个儿的房里玩耍，婉贞便拉着幼兰在后殿中坐了，听幼兰将这些日子里的事情又一一说了一遍。
她说的东西跟菊月说的大同小异，倒没有特别宣扬什么。不过有些事情，即使她们不说，她心里也有数。
这次离开了这么久，她只让幼兰时时看着，也并没有赋予她什么实权，实际上就是在等。
紫禁城里，一向都是主子少、奴仆多，尤其是到了光绪这一辈，后宫数量急剧下降，到了现在就只剩她一个。照她看来，现在的宫人们数量已经远远超过了实际需要，属于大量的冗员了
今后光绪君主立宪了，皇室的收入只会少、不会多，养着这么些人就纯粹是浪费资源，她早就有心裁汰一部分。但一来是怕光绪会反对，二来诺大个皇宫，她也无法具体分清哪些人值得留、哪些人必须走，因此才借了这次出访，光绪和她都不在宫里的机会，明松暗紧，让那些不识时务、偷奸耍滑的人都跳出来。
之所以她没给幼兰实权，就是想要让某些人以为有机可乘，肆意妄为，背地里她却早已布置了人手四处看着，谁是老实人、谁最为奸猾，等她回头一查便知。
而且这次光绪出访欧美，是见过哪些欧洲君主们的排场的。身为强国的一国国君，排场都比不上光绪，那么作为弱国的大清又有什么好炫耀的呢？
就这样，她也取得了光绪的同意。
这些却是不便对幼兰说明的。
听完了幼兰的汇报，她便笑着说道：“以前就知道，福晋是最能干、最有本事的，如今我更是佩服了。醇亲王能够有你做福晋，真是上辈子修来的福气。”
幼兰不由得羞红了脸，说道：“臣妾哪儿敢跟娘娘比？臣妾跟娘娘比起来，那就是米粒与皓月的分别，不值一提。”
婉贞却仍旧将她称赞了一番方才罢休。
又说了一会儿话，光绪便来了。幼兰急忙拜辞出来，让他们夫妻俩好好休息，自个儿则打道回府。
回到家中，载沣却也已经回来了。
她不由奇怪地来到前厅，看见载沣正坐在厅中喝茶，便出声问道：“爷今儿个怎么这么早就回来了？”
载沣便道：“跟皇上说了一会子话，他要休息，就放了我们回来了。”顿了一下，又问道，“你跟娘娘聊得怎么样？都说了些什么？”
幼兰便把今日跟婉贞的对话一五一十说了一遍，末了说道：“娘娘这次回来，似乎变了很多，以前她可从来不会说这种话的。”
载沣不由叹息了一声，道：“变化的又何止是娘娘？就连皇上，也是转变甚大啊”
幼兰吃了一惊，问道：“皇上怎么了？变得如何？”
载沣却没有说下去，只是摇了摇头道：“这次皇上和娘娘回来，怕是要动大动作了。”
幼兰不禁皱紧了眉头，道：“皇上和娘娘……这才安静了多久啊？怎的又要动作了？”
载沣一愣，立刻压低了声音，怒道：“妇人之见你瞎凑什么热闹总之皇上和娘娘不会乱来就是了。你也别管那么多，若是娘娘需要你做什么，别问原因，也别管其他，认真做就是。”
幼兰有些委屈地瘪了瘪嘴，不满地道：“爷什么时候见妾身不妥当过？就算爷不说，娘娘若是吩咐下来，妾身也只有竭尽全力去把它办好的，断不会给爷惹麻烦就是。”
载沣见状，便叹了口气，软下了声音道：“我心情不大好，你别往心里去。主要是这次皇上的动作也实在太大了些，说不得会引起朝野动荡，就算是我们……”
他突然顿住了，没继续往下说。
改革他是愿意的，但这次光绪想要跨出的步子太大，说不好就是要动摇大清的根基，要他没有一丝疑虑也是不可能的。
只是这次，皇帝似乎已经拿定了主意要做了，还跟皇贵妃达成了一致。若是换了平常，皇帝固执的时候还可以请婉贞去劝说一二，可现在这种情形，谁还能说得上话？
光绪在宫里休息了一天，还没等完全缓过气来，就又开始办公了。婉贞劝说也没用，他只用一句“早些了结，我也好早日轻松”便堵住了她所有的说法，她只得放任他又陷入了狂热的工作热情之中。
皇帝都在忙着，她也不好偷懒，便开始着手对走之前布置下的事情收网。
先是听取了指派的监视之人的汇报，为了避免偏听偏信，她每一处都指派了好几个人，而且彼此保密，他们并不知道对方的身份。此时将各人所说相互印证，以防有人心术不正，谎报情况。
然后，她便带了菊月、喜烟、小东子等一批亲信，亲自动手，将各类情形分门别类，一一作出甄别，做上标记。
这件事情花去了他们太多的精力。紫禁城里上千号人，几乎人人都要记录，个个都要区分，难度不是一般的大。足足用了他们三天的时间，才算是整理完毕。
主仆几人闷着头在永寿宫里用功，对外只说婉贞舟车劳顿，需要静养，倒也未曾引起多大的风浪。
终于整理好了一切，婉贞揉着酸疼的肩膀，叹了口气道：“这回可真是累惨了”
喜烟见状，急忙走上前，替她揉捏着肩颈，说道：“娘娘才一回来就忙着这事儿，也没好好歇歇，奴婢斗胆，还请您休息两天再来处理吧。”
婉贞摇了摇头，道：“此事宜速不宜迟，迟了怕是打草惊蛇，引起动荡就不好了。”说着，忽又想起一件事来，遂转头看着她道，“对了，喜烟，我还不曾问过你，你早就过了出宫的年纪了吧？”
喜烟闻言，脸色一白，低下头闷声说道：“是。”
“那我倒想问问你了，你自己究竟是怎么个打算？是想要出宫还是继续留在宫里？”婉贞接着问道。