在检查过千叶的证件以后，警员立定行礼。
“您要去哪里？目的地太远的话，我们只能从市里给您重新调车。”
“不远，我就去布鲁诺市——”
“那看起来我们可以同行，”离千叶不远的女人闻声侧目，“我也要去布鲁诺市。”
警察看了看她俩。
“……给你们两位派一辆车行吗？”
“行，尽快就行。”千叶熟练地从大衣口袋里取出一支烟，然而她两手摸了半天，没有找到打火机——她忽然意识到可能是刚才打斗的时候落在车厢里了。
一盒火柴就在这时从不远处抛向千叶，千叶余光瞥见，很快抬手接住。
“你是需要用火吗？用我的吧。”不远处的小个子说道。
“谢谢。”千叶收起了烟，她走到那个女人面前，并伸出了手，“千叶。”
女人握住了千叶的手，“司雷。”
……
从图贝驶向布鲁诺的公路上，千叶打了个呵欠，靠在副驾驶上浅寐。
司雷的车开得很稳，这一路上遇到了几个临时性的检查关卡，司雷出示了自己的警官证后便被放行，倒是省了千叶很多事。
途经一处加油站，司雷下车加油，“你想喝点儿什么吗？”
“不用。”千叶闭着眼睛回答。
过了一会儿，司雷拎着一袋子罐装咖啡上了车，她站在车外连着喝了两罐，而后打起精神，坐进驾驶座。
千叶递来烟盒，“需要吗？”
“不用，我不抽烟。”
千叶有些意外，“不抽烟，你随身带着火柴？”
司雷伸手拉出安全带，“我儿子喜欢收集火柴盒。”
千叶明白过来，她把烟收起，“你儿子多大了？”
“上个月刚刚十六。”司雷笑了笑，“是个很懂事的孩子。”
千叶再次意外地看了司雷一眼，“……我还以为我们是同龄人？”
司雷笑起来，“你多大年纪？”
“28。”
“哈哈，那比我小太多了……我今年已经39了。”司雷答道，“你也为AHgAs工作？”
“也？”千叶颇为认真地抬眸，“你是……？”
“我同时隶属第三区核心城的警察总局和AHgAs钟楼工作站。”司雷答道，“在必要时，我会协助AHgAs在第三区内部进行一些调查。”
“明白了。”千叶点了点头，“不错啊，两边都有编制，都是铁饭碗。”
司雷笑了一声，“是吗，我有时候也觉得自己挺幸运。”
两人就这么聊着天，汽车一路飞驰，很快抵达了布鲁诺市的边界。
“你接下来要去哪里？”司雷问。
“你把我放到布鲁诺美术宫附近就行。”千叶回答，“接下来去警署还车就麻烦你了——”
“不麻烦，”司雷往千叶那边看了一眼，“不过真巧，我也去那边，高特烈……什么大道。”
说着，司雷掏出自己大衣内口袋里的笔记本看了一眼。
“高特列·加农大道？”千叶先一步说出了这个答案。
“没错……”司雷收起本子，“难道你也去那儿？”
千叶已然猜到了什么，“你要去加农大道几号？”
“呃……你不会是要去22号吧？”司雷表情诧异，“你也是去拜访艾娃·摩根女士的？”
千叶笑出了声，“行吧，这就顺路顺到家了——我来猜猜，你是为费尔南的案子来的？”
“不，费尔南的案子不归我管，我的工作和另一桩案子有关，”司雷答道，“昨天接到的任务命令，本来我现在应该去另一个城市……不过既然摩根女士一口咬定优莱卡是费尔南案的主凶，那我似乎应该先来这边看一眼，所以我就来了。”
千叶神情平静，但先前的困意已经一扫而空——这位叫司雷的女士，身份显然不一般，搞不好就是来找赫斯塔麻烦的。
“你呢？你去那边干什么，也是公干吗？”司雷兴致勃勃地问。
“不，”千叶两手交叠，置于脑后，“我来这边探望老朋友。”
……
当千叶与司雷一道下车，站在艾娃家院子的门口的时候，她没有立刻上前。
司雷上前按下门铃，千叶则站在离她七八步远的身后。
千叶的目光囫囵扫过整片院落，尽管这是她第一次来到这里，但她第一眼就对这个地方感到熟悉——仅从庭院和建筑的外观来看，这儿就充满了艾娃的个人风格。
阿尔佳像往常一样兴高采烈地给两位来客开了门，“两位可以去客厅稍等一会儿吗？艾娃这会儿还在休息。”
千叶看了眼时间，现在已经是下午四点五十。
“她还在午休吗？怎么睡得这么久？”
阿尔佳点了点头，又立刻摇头，“本来是下午两点小睡半小时的，考虑到您二位下午来访，就没睡，谁知道你们俩都迟到了——两位是一起来的吗？”
“对，”司雷答道，“我们路上遇到了一伙劫匪，所以耽误了很长时间，很抱歉。”
“没关系。”阿尔佳露出一个微笑，“你们一会儿向艾娃解释就好了。”
“优莱卡呢。”千叶问道。
“她正在充电，”阿尔佳回答，“充电期间她不能离开地下室，所以可能要晚些时候才能出来见你。”
两人在靠近后院的客厅坐了下来。
五点十分左右，楼上传来脚步声——艾娃换好了衣服，正慢慢从楼上下来。
千叶望着楼梯的方向，她差不多已经快十年没有见过艾娃。老人下楼的速度很慢，也许是因为刚刚从短暂的睡眠中苏醒，她的臂膀与腰背虽然依旧挺拔、舒展，但和十几年前她们初遇时相比，已经显得有些单薄。
千叶站在原地，心中忽然涌起些许难言的酸涩。
每当她身边有人提起艾娃——比如瓦伦蒂，人们几乎都在感叹这位老人身上充沛的精力和坚毅的品格，而千叶此刻只惊异于艾娃的衰老。
……从六十二到七十二，艾娃的头发竟全白了。
“千叶？”已经与司雷打完招呼的艾娃看了过来，她非常不喜欢现在千叶看自己的目光，“你在发什么呆？”
千叶回过神来，她笑着把手插进口袋，动作轻快地走到艾娃面前。
“我发现你这里的装修，是不错啊。”