鲁肃则说道：“主公，我军所占之地，从西向东，延绵数千里，从南到北，仅有两百余里，如此分布，容易被曹操、刘表之辈将我们切断，为今之计，主公须得速攻荆州，荆州外有江汉两河，内有山陵相阻，城池坚固，土地肥沃，人民富足，如果占领此处，便有跟曹操相抗之本！”
魏延明白鲁肃的意思，他现在所占之地，一个严重缺陷，没有战略纵深！
有战略纵深，比没有纵深的势力拥有更大的对敌防御的缓冲地带，更大的缓冲区域使该势力能在首次交锋失利后，得到更多的时间从惊慌中清醒，并着手开始计划更具远见的战略，而不仅仅是防御或反击这么单纯。
在最初被敌军主动侵略而防守失利的情况下，敌军如果再让机动部队以闪电战方式突破前线，对战略要地进行快速穿插的话，没有一定纵深的势力很快就会在战略机动上处于下风，这会使得反击作战更为艰难，甚至流产。
而且，因为没有战略纵深，动不动就被敌军打到首府义阳新城，粮食生产、商贸运输尽皆中断，对实力发展大有害处。
而拿下南北纵深数千里的荆州，战略纵深就大了，更便于发展经济和军事！
“子敬所言极是！”魏延说道：“等击败曹操、刘表联军，便速速攻打荆州！”
第二日，魏延、徐庶、鲁肃、徐晃、管亥领四万人马，越过淮水，往义阳新城进发。
魏延的妾侍大乔、小乔、步练师、袁馨全都跟随军中，被女兵保护起来。
袁馨从下邳城胜利完成任务回来，得到魏延的恩宠嘉奖。
魏延还问了貂蝉、吕玲绮的长相，袁馨如实地描述了一番。
魏延有些动容，吕布的妻女、属下千万不能便宜了曹操！
没有刘晔在旁，魏延便对鲁肃说道：“当年天子在长安时，将王允交给李傕郭汜以求偷安，为这样薄情寡义的君主效力，难道要成为韩信第二吗？子敬，我赞同你的战略，但现在对外显示的自然还是对汉室忠心。”
鲁肃大喜，他本来担心魏延真的愿为刘汉皇室效力，原来主公心中早有定论。
空空提示道：“主公，鲁肃忠诚度飙升50点，现为180点！”
行了十余日，都没有遭遇曹军，平静的可怕。
这一日，经过期思县。
期思居于大别山北麓，淮水之阴，域内河湖密布，有淮河、白露河、期思河三川争流，更有草湖、方家湖、兔子湖三湖相映，因为便于灌溉，所以魏延把这个县占据后，便令典农校尉石韬召集流民，在那里屯田。
魏延一路上经过的地方，每隔十几里地便可以看到屯田兵团建造的巍峨城堡，看到田野上辛勤耕耘的屯民，看到到成群的鸡鸭牛羊到处乱跑，看到袅袅炊烟冉冉升起，到处都充满了浓郁的人间烟火气息，跟几个月前打过来时所看到的百里无鸡鸣的荒凉景致相比，简直是换了人间。
此时，典农校尉石韬便在期思，闻听魏延大军经过，连忙带着此处的典农都尉、典农司马等人前来迎接。
鲁肃仰头看了一下作为屯田兵团在期思的城堡，跟以往的城池大相径庭，不再是四四方方的，而是凹多边形，样子甚是古怪，一点儿都不美观。
石韬见鲁肃注视坞堡，笑着说道：“主公真乃大才，竟然通晓筑城之事。自从主公把这个叫做棱堡的建筑草图交给在下以后，在下便趁着农闲时间，把所有屯民召集起来，集中修建这个棱堡。这种棱堡，很好修建，而且扩建也方便，只要沿着棱形的城墙，不停地再修同样形状的城墙，墙墙之间形成夹道，就可进行扩建，而且防守能力不但不会减弱，反而会增强！”
鲁肃指着那些棱角城墙，问道：“石校尉，为何修建这么多棱角城墙？”
石韬笑答道：“这便是棱堡的妙处，凸出许多棱角城墙，是为了让守方对攻方进行多重打击，不管攻方从哪面城墙进攻，背后都会暴露给另一边侧墙上的守兵，每个侧面又都在弓箭的射程之内，如此一来攻方几乎没有爬上城墙的机会，不是被前面的守兵杀掉，就是被背后的守兵射死！三个月前，袁术部将伪汝南太守孙香知道这个堡里屯有大量粮食，领了五千人马，想要攻占这个坞堡，堡上只有一千屯田兵，却射杀得他们尸横遍野，狼狈逃窜，主公这个棱堡创意居功至伟。”
魏延哈哈大笑道：“广元，我也是听西域那边来五原郡的胡人说西域之西的大秦国有这个样式的城堡，防御甚是稳妥，我便记了下来，这棱堡实在不是我的创举。对了，广元，我最近忙于其他事情，没有过问屯田兵团的事宜，你现在就给我简单汇报一下吧。”
石韬并没有回去查看记录，凭着记忆，把目前屯田兵团的发展情况一五一十讲了出来：“现在屯田兵团共有二十二万人，其中有十八万男子，四万女子，男子里有重罪在身要挖矿的有二万多人，屯田兵团下面的田地有四百多万亩，折合一个人二十亩，当然距离主公所说的荒地总数还相差甚远，属下还在积极地招募流民，开辟荒地……”
魏延依稀记得义阳三郡所处地方相当于后世的南阳、驻马店、信阳以及湖北的一些县，在后世大约开垦出良田四千多万亩，而现在所有民众开垦出来的不足两千万亩，即便是为了巩固水土留下一千万亩，还有一千万亩荒地等待开垦。
石韬随后又汇报了一些粮食种植的情况。
在石韬这个农学家的带领下，屯田兵团精选优良种子、精耕细作、轮作套种、大兴水利，种种得力举措，若无大灾大难，明年的粮食亩产量估计会超过以往的所有年份，整个义阳三郡将再无饥民。
当然，最近频繁的战乱，对于粮食生产影响很大，必须要早日攻下荆州，在荆州腹地屯田，就不容易被战乱影响。
魏延见粮食都已经播种下去，现在还没到麦收季节，处于农闲，便让石韬征集两万屯田兵，帮助大军运输粮食、辎重，加快行军速度，运粮的马车、牛车是屯田兵团现成的，倒也便利。
又行进两日，还是没有遇到曹军，还是平静得可怕。