第503章 埋葬在战火中（加更二合一）
在麦斯威尔得知矮人军队已经开始抵达王国边境的时候，河隆山脉的第一道防线就已经被猛攻了。
老伯爵翻身上马，脖颈上泛起阵阵冷汗。
“该死，那些矮人们怎么来得这么快！”
身旁的长子和次子在马背上系着盔甲的腰带，气急地叫嚷着，显而易见的是，矮人的行军速度超乎了所有人的想象，包括麦斯威尔。
“做好应对的准备，愿诸神庇佑，我们立即去往罗恩一带，那里是第二道防线。”
麦斯威尔说着，策马狂奔，在他身后是两个儿子，以及排成一字长蛇做急行军的士卒们，早在一个月前，听闻矮人有调兵迹象的老伯爵便发布了召集令，命领地内的贵族乡绅们投入到战争之中，然而矮人动员的速度实在太快，而贵族乡绅们对战争又几乎毫无准备，到了今天才召集到区区一万人，只占总数的一半。
“父亲，我们不去第一道防线吗？”
次子疑惑地问道，
“矮人们说不准还在边境上呢！”
麦斯威尔转过头，怒骂道：
“蠢材！听命令就是了，诸神也希望你这么做！”
次子顿时垂下了头，他的想法其实不无道理，以矮人们天生矮小的身高，稍高的城墙都是防御的利器，所以按常理来说，即便矮人们已经在攻击第一道防线，坚守下来也是绰绰有余的。
但麦斯威尔对此并不乐观，矮人们的行军速度已经让他万分惊愕，谁知道矮人们接下来还要给他们带来多大的震撼，因此麦斯威尔不抱有任何侥幸心理。
当天下午，麦斯威尔先带领着几百人的骑兵队赶往到第二道防线，晚上的时候，余下的一万人也抵达了防线上的各个据点和堡垒上。
而在翌日，麦斯威尔便收到了第一道防线被攻破的消息，溃散而来的士卒们带来了更多的情报。
“那种机械！冒着烟气的攻城锤，那些矮人们往里面送煤炭，它就几下将城门砸穿了！”
“还有床弩，我从没见过那样庞大的床弩，简直就是赫里斯打造的！”
“几乎每个矮人身上都有铠甲！谁能告诉我，他们怎么会有这么多铠甲！”
溃散的士卒们所讲述的情况一个比一个更严重，其中细节连麦斯威尔都不免为之颤抖。
“冒着烟的攻城锤、巨大的床弩、每个矮人身上都有铠甲…还有跑比马还远的蒸汽列车，载重的汽船…那些蒸汽技术，到底给他们带来了什么？”
麦斯威尔不禁呢喃着，即便矮人们没有太多新式的武器，所用的都是长矛、刀兵、箭矢，可他仍然感受到了蒸汽技术带来的庞大的生产力差距，眼前的矮人已经不再是可以被兽人屡次击退的矮人了，而是真正的虎狼之师。
即便如此，麦斯威尔仍然竭尽全力地加固第二道防线，他一方面在通往重要的隘口的道路上布下陷阱，挖穿道路，另一方面则在隐秘的地点安排好包围的伏兵，这一切准备预期要五日。
然而到了第三日时，矮人们就抵达到了罗恩城堡的城墙之下，麦斯威尔终于亲眼见识到卡尔隆德的兵锋。
随着震天动地的铜鼓声，矮人们开始喊出一阵又一阵的战吼，高大的披甲巨人推着攻城锤，熊熊的白气宛如死神的镰刀，那些矮人们列出一队又一对相对疏散的阵型，顶着哥兰人的箭雨前行着，他们开始朝着最矮的那一处城墙逼了过来。
麦斯威尔指挥着守军奋力抵抗着，他们发射箭矢，投掷油瓶和火瓶，在战壕里灌泥水，可这都无法阻止矮人们的前进，一个个矮人身披铠甲，都是卡尔隆德精兵与老兵，他们拱卫着推动攻城锤的巨人。
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当那冒着白气的攻城锤抵达城墙下，陡然间声如雷动，庞大的攻城锤狠狠撞向城墙，墙上的士卒们还想射箭、掷石，却被攻城锤的余波给掀翻在地，等他们爬起来时，面上都是惊恐的面容。
“诸神啊…这简直像是天塌下来一样！”
恐惧顷刻掀起，士兵们就像没见过火的大象一样开始陷入慌乱，而矮人们愈战愈勇，巨大的攻城锤仅仅运行五次便轰碎了城墙的一角，顷刻间土石崩塌，落在了这满是硝烟的战场上。
麦斯威尔同样惶恐，多年的戎马经验告诉他，守城战永远都是最简单的战斗，攻城战则反之，只要有一个四五米高城墙的堡垒，即便是世上最好的攻城锤，撞大门撞上三十天也奈何不了守城的一方，这是麦斯威尔骄傲而实用的战争观。
然而，现在那个冒着白气的攻城锤，却将麦斯威尔的战争观撞得粉碎，与堡垒的城墙一同崩塌在硝烟里，这个从未有过的战争机器，以及矮人们宏大的蒸汽技术，不仅将彻彻底底地改变战争，还要变革整个时代！
麦斯威尔强压住恐慌，观察着战场的局势，矮人们穿过破碎的城墙，已经跟堡垒内的守军进行白刃战，数十具尸体倒在地上，血液在战场上喷洒，失去了城墙的庇护，堡垒沦陷只是时间问题。
如果说整个堡垒的人类士兵都是没见过火的大象的话，那么麦斯威尔就是最冷静的老象，他当机立断，调动着堡垒剩余的士兵开始有序撤退，他亲自站在大部队的最后方，为撤退的士卒们进行断后，以此稳住军队的士气。
在麦斯威尔的指挥之下，守军们慢慢撤出了这座堡垒，整场战斗持续了不到半天时间，矮人们便如愿以偿地得到了胜利，唯一值得哥兰人们庆幸的是，他们保留了大部分的有生力量。
对于一整道防线而言，一个点的沦陷便意味着整条防线的溃败，更何况卡尔隆德矮人们带来的蒸汽机械远远超出哥兰人的想象，在短短五日之后，第二道防线的数座堡垒都已易主，矮人们已经掌握了一半的河隆山脉。
麦斯威尔颓然地坐在城堡的会议室里，四周围绕着是各个脸色惨白的贵族乡绅们，就在不久之前，他们还信誓旦旦地认为矮人绝不会发动进攻，但现实狠狠地抽了他们的脸。
“看来向商贾神罗列斯特的祈祷并没有作用。”
麦斯威尔扫视着众人，冷冷道。
场上众人一阵沉默，谁都不敢开口说话。
这时，麦斯威尔的长子问道：
“矮人们要不了多久就要打到这里了！那些派过去的使者呢？”
麦斯威尔深吸了口气，道：
“那些使者们见到了矮人国王卡夫，你知道他怎么说，他要求我们立即撤出河隆山脉，并且赔付一笔用于重建、抚恤的赔款，而且换取俘虏的钱还不包括其中。”
在场众人倒吸了一口冷气，即便麦斯威尔没说具体的数目，但他们也能知道那肯定是一笔天文数字。
“父亲，现在该怎么办？”
次子慌张地问道。
麦斯威尔一阵沉默，眼前的形势，即便是久经沙场的他，也不知道该怎么办。
矮人们的攻势超乎了自己的想象，而那位国王卡夫并没有和谈的打算，他们对于河隆山脉势在必得，而自己向国王寄去的信件还没有得到回复，援军遥遥无期，整个河隆山脉即便每个人都悍不畏死的坚守，也支撑不了多久。
“该死…撤出这里！”
麦斯威尔猛地敲桌，沉声道。
老伯爵的举动让在场众人为之一惊，而他的话里面的内容更让他们恐惧。
“撤出这里？伯爵大人，我在这里可是有三个矿场！”
“这、这怎么可能？诸神不会允许我们这么做的。”
“到处都是贸易重镇，我们怎么能撤出去？”
“我家人还在这里，我的村子还在这里。”
贵族乡绅们的面色纷纷煞白一片，河隆山脉对于他们来说太重要了，这里不仅仅是生活近一百年的家园，更重要的是，这里蕴含着丰富的矿藏，有着繁荣的商贸，谁又能将它们拱手相让。
“我们必须撤出这里，如果我们不撤出去，那群矮子们就要将我撕得粉碎。”
麦斯威尔微怒道，
“撤出这里，以后还能夺回，只要等到援军，我们随时都能将那些矮子们驱赶！”
众人们的目光犹豫，彼此交头接耳。
见此，麦斯威尔陡然起身怒吼道：
“你们要让哥兰再被奴役吗？！”
吼声仿佛让整个会议室都在动荡，发怒的老伯爵终究震慑住众人，会议室里一阵噤声，即便仍有人心存不满，但谁都不敢质疑麦斯威尔的决定。
老伯爵的行动迅速，在做出决定之后，便立即收拢剩下防线上的军队，准备退出河隆山脉，到了第三天的时候，军队已经完成了整备，开始有序地前往哥兰的腹地。
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“正如我所料，那个矮人国王开始行动了。”
梦神拉伦笑着同其他神祗说道，
“他们即将攻占河隆。”
风暴神乌图斯此时出声问道：
“现在我们该做什么？给予卡夫六世神启，让他继续前进？
如果卡尔隆德停了下来，那我们就功亏一篑了。”
梦神拉伦摇摇头道：
“不、不、不，那样显眼的举动，肯定会惊动赫里斯。
我们要是跟祂敌对，麻烦就大了。”
其他几位神祗纷纷点头，山与工匠之神赫里斯自诞生以来，为天体国度的每一位神祗都铸造了各种神兵利器，所以任谁都不愿跟祂交恶。
“那样的话，我们要做什么？”
乌图斯追问道。
“什么都不用做。”
梦神拉伦顿了顿，
“人总是贪婪的，那位国王夺取河隆山脉是如此轻易，几乎没有付出多少代价，那么接下来，他必不会止步于此。”
在场的几位神祗纷纷点头，梦神拉伦由于其深谙梦境的特性，极为擅长洞察人心。
“让卡夫继续吧，让他继续吧。
他不会满足于河隆，甚至即便他征服了整个哥兰，也不会就此罢手。
让战争继续吧，让他直到…直到毁灭临头时，才幡然醒悟。
但那时已经太晚了，
整个王国已经被拖入战争的深渊，贝尔凡以及他关于神创道途的研究都将在战火中埋葬。”
(本章完)