第504章 是国王错了！
在组织人员离开河隆山脉前，麦斯威尔听到斥候回报，有一支矮人的部队似乎过于深入河隆山脉。
这一支矮人部队的举动引起了麦斯威尔的格外注意，让这老伯爵原本想要立即撤离出河隆山脉的想法产生出了一丝犹豫。
“父亲，你在想什么？”
长子看出了老伯爵的犹豫，主动问道。
“那支部队…那支突入过来，过于深入的矮人部队…”
麦斯威尔毫无隐瞒，
“我在思考，这或许是一个机会。”
长子有些没想明白，继续问道：
“什么机会？”
麦斯威尔极目远眺，他没有直接回答，
“矮人们的新机械给予了我们足够的震撼，可即便如此，我以斯卡蒂洁白的肩膀发誓，哥兰谁都不了解那些新机械，如果我们不能了解我们的敌人，了解我们敌人的武器，即便等来援军，也终将惨败。”
麦斯威尔所说的话很有道理，长子连连点头，可他一时没想明白，这跟那支矮人部队有什么关系。
老伯爵叹了口气，他明白自己的孩子们都没有多少战争的天分，待自己百年以后，这几个儿女不过是一个个富家翁。
“听着，韦塞特，我想调头突袭那支矮人部队，缴获他们身上的新机械，带回到哥兰王城供人研究，最好还能擒获几个随军矮人工匠。”
麦斯威尔的话让长子瞪大了眼睛，他们都见识到了矮人攻城时摧枯拉朽的战力，卡尔隆德矮人们行军速度之快，是之前任何敌人都无法比拟的，在这样的危急关头，自己的父亲竟然想要调头突袭一支矮人部队。
这位老伯爵明明可以安安稳稳地离开河隆，什么都不做，不必冒此风险，但麦斯威尔却认为，如果他们不能同样掌握这种新机械，那么哥兰王国将没有城墙能够抵御矮人们的进攻。
“这想法太大胆了…简直就疯了，如果我们不抓紧时间离开的话，那些矮人们就要追上来了。”
长子极力反对父亲的决定，
“而且，万一那一支矮人部队是引诱我们出击的，等到矮人们的军团包围过来，我们将毫无胜算。”
然而，不管自己的长子如何反对，麦斯威尔都已经做好了决断，他扯紧马头，
“别幼稚了，韦赛特，我们看似仍有退路，但我们别无选择。”
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几日后。
麦斯威尔在战争之前，曾找来那些仍然生活在河隆山脉的兽人询问如何与矮人交战，而兽人们曾经说过，矮人们天生急躁，容易急于求成，往往会中诱敌之计，或是死磕一个据点堡垒猛攻，常常先胜后败。
现在，兽人的话语被印证了，麦斯威尔先是以诱敌之计让这支矮人部队继续深入，而后率军发动了突袭，即便这支矮人部队装备精良，个个骁勇善战，但他们过于深入，以致于孤立无援，在人数的绝对优势下，老伯爵击溃了这支矮人，虽然付出了一定的代价，但他们成功缴获了一架蒸汽攻城锤、一张巨型床弩、还有一百多副铠甲，俘虏了将近三百多人，除此之外，麦斯威尔还擒获了部队的长官，而那位长官竟然会使用多个古言，并且将这种力量称呼为神创道途。
由于时间紧迫，麦斯威尔当即释放了大部分俘虏，但将这支部队中的矮人长官和工匠扣押下来，而后马不停蹄地运送着这些宝贵的战利品，撤回到哥兰腹地之中。
即便麦斯威尔取得了胜利，但他只要稍作回忆，便会发现这无疑是一场豪赌，正如他长子所说，突袭这支矮人部队有着极大的风险，万一他们是诱敌之兵，万一他们将麦斯威尔拖延上足够的时间，万一他们的战斗力远比想象中凶猛，反而在绝境中击溃哥兰人……
“在这场突袭发生之前，有许多的万一，但万幸的是，我赌对了。”
麦斯威尔远眺着河隆连绵不绝的群山，后者已经渐渐隐去，消失在他的视野之中。
接着，老伯爵转过头，看向王城的方向，
“接下来，就是又一场赌博了。”
次子低垂着头，他当然听得懂父亲在说什么。
尽管麦斯威尔在这场突袭中取得胜果，但无论怎么说，河隆山脉已经失陷，对于哥兰王国而言，麦斯威尔总归是败军之将，他们被轻易的击退，灰头土脸地撤出了先王赐予的土地。
回到王城的时候，国王夫妇将怎么裁判他们，而其他贵族又要怎么看待他们？这一切都是未知数。
“父亲，国王早就想从你手里收回河隆了。”
次子开口说道，
“一旦我们去到王城求援，或许…国王会立刻收编走我们的部队……”
麦斯威尔沉默了，良久后，这位老将军艰难地点了点头。
他的次子说得没错，或许，国王会很高兴看到河隆山脉失陷，因为一旦哥兰人将河隆山脉从矮人手里夺回来，那么这个封地很可能将不再属于麦斯威尔。
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矮人们的胜利不仅仅让哥兰人大为震撼，卡尔隆德国王卡夫六世同样为此感到震撼。
由于矮人们历经三百年都未能收复失地，在与兽人们的战争中屡屡受挫，所以卡夫六世原本的设想是，他们将花上半年到一年的时间，才能将河隆山脉收入囊中。
然而，紧紧过了三个月，矮人们的旗帜便已经插入了河隆山脉最后一座堡垒，这如何不让卡夫六世为之震惊。
“原来…我们这么强大吗？”
新占领的城堡内，卡夫六世环视四周，不由地说道。
眼前凌乱的环境显示，驻守此地的军队刚刚离开不久，或许还没有十天半个月，这也从侧面反应出，卡尔隆德的攻势究竟有多么神速。
已经神速到，打乱了卡夫六世原有的规划。
这位矮人国王原本打算在付出一定的代价占领河隆山脉之后，围绕着几座堡垒与哥兰王国互相僵持，等到丹斯切尔帝国介入之后进行和谈，到那时，卡夫六世将许给哥兰王国矿场的开采权、贸易权、甚至交换几座堡垒给那群人类，而这些丰厚的条件，也足以让哥兰王国将河隆山脉割让给卡尔隆德。
然而，卡尔隆德如此轻易地就攻占了河隆山脉，让卡夫六世不得不重新考虑自己的计划。
“我们要止步于此吗？那些人类是多么孱弱，在我们面前又多么不堪一击，他们的城墙无法抵御我们的攻势，唯有逃之夭夭，就这样的一群人类，值得我们止步于此吗？”
站在新占的城堡内，卡夫六世不禁自问。
如果矮人们在攻占河隆山脉期间遭受了巨大的伤亡，那么卡夫六世即便成功夺取河隆山脉，他考虑的也是和谈。
可问题在于，一切都太过顺利了，矮人们几乎不费吹灰之力，就将收复了阔别三百年的土地。
“不，不能止步于此，我们无法止步于此，与其许给那群人类丰厚的条件，倒不如让他们给予我们足够的赔偿。”
卡夫六世顷刻做出决断，他立即遣人召集众将，要求修改整个作战计划。
巨大的胜利，让这位国王开始并不满足于占领河隆山脉，卡尔隆德开始渴望更多，矮人的军团没有收敛兵锋，而是决定在短暂的休整之后，继续挺进。
而对于当地的平民百姓身上，这是一场灾难。
由于卡夫六世决定继续进攻，而非长期驻守，于是矮人们改变了笼络人心的策略，开始刮地三尺般的征粮，以备行军所需。
失去粮食后，大量的人类男性平民被强行征召去服劳役，他们开始为矮人们修建轨道，过起了如同奴隶般的生活，而由于矮人们对于人类文化的崇尚，尤为钟爱人类女性，所以当地妇女遭受了无情的凌辱，矮人们将一地劫掠之后，便将她们肆意奸·淫，一时之间，河隆山脉哀鸿遍野。
矮人们不仅仅局限于劫掠河隆山脉，一些缺乏管束的矮人部队开始深入劫掠，河隆山脉外面的村庄、市镇都惨遭毒手，一时之间，哥兰王国开始弥漫起对矮人的恐惧与仇恨。
矮人的劫掠与屠杀，让哥兰人意识到，卡尔隆德的矮人们并不是一个事不关己的外族统治者，而是可怕血腥的恶魔，一个值得整个王国上下诋诲的外敌。
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十几日的急行军后，麦斯威尔带领着骑兵部队，先行抵达了王城了。
正如此前所预料的那样，作为败军之将，让河隆山脉失陷于矮人之手的麦斯威尔，并没有得到王城上下的欢迎。
“噢，是那个老东西，他还敢回来。”
“连河隆那么富裕的地方都没守好，他又有何面目觐见国王？”
“那可是先王赐予的土地，国王会怎么裁判麦斯威尔？削爵？削兵？”
“他已经老了，连那群信赫里斯的矮子们都打不过了。”
王城上下都在讨论着这位老伯爵的境遇，他们普遍不看好麦斯威尔的下场，
如此富裕的河隆山脉轻易地失陷，对于哥兰王国来说，是一个难以接受的损失。
麦斯威尔一来到王城，还没来得及去觐见国王，便被国王的军事重臣告知，国王需要他将部队归于王城的管理之下。
“你们这是在收编我的部队，那些都是我一兵一卒募来的，我要亲自去见国王陛下。”
麦斯威尔愠怒道。
“看清你的处境，伯爵大人，你丢掉了河隆山脉，你要知道，那不仅仅是你的封地，对于整个王国而言，有着重大意义。”
军事重臣虽然身为男爵，但面对落魄的麦斯威尔毫无畏惧。
由于采邑制的存在，领主们丢失领地是对于王国而言是很常见的事，国王也不一定会过问，毕竟那不是自己的直辖领地，可若是丢失的是那些军事重镇、商贸重镇、重要矿场、牧场等等重地，即便是封臣的土地，国王也必会予以重视。
很显然，河隆山脉就是这样的重地。
“你不知道我遇到了什么，唯有神灵们清楚我遇到了什么，你们没见过那些矮人们操纵着新机械有多么可怕。”
麦斯威尔极力为自己辩护着，
“如果我死守那个地方，那么我们就全完了，整个王国都完了，可我没有，我带回了那种机械，还有一群工匠和他们的长官。”
军事重臣显然不想听麦斯威尔的辩护，他烦躁道：
“这些事情，等你明天见了国王陛下再解释吧，现在你的部队必须被收编。”
麦斯威尔重重地叹了口气，他从进城起就遭受了无数的奚落，如今国王还要收编他的部队，让他成为刀俎上的鱼肉。
可这位老伯爵对此无可奈何，他缓缓道：
“那么好，明天我就要去觐见国王。”
……………
翌日清晨，老伯爵终于被哥兰国王哈德森二世召见，当他踏入到国王的王座前时，迎来的不是体恤，而是国王夫妇的冷眼。
“麦斯威尔，你呈上来的汇报我都看过了，你丢掉了河隆山脉，是吗？”
哈德森面无表情地开口道。
麦斯威尔艰难地点了点头，
“矮人们的攻势太过凶满了，莱恩德奥斯没有站在我们这一边，他们的新机械……”
还不待老伯爵说完，国王哈德森便打断道：
“新机械？三百年来，矮人们一直都有新机械，可他们一直都没能从兽人手里攻占河隆！
麦斯威尔，你已经好好检讨自己，想想你自己到底做错了什么，因为胜利之神定是站在我们这一边的。”
国王劈头盖脸地责问陡然引起了老伯爵的怒火。
麦斯威尔愠声道：
“陛下，我曾跟您父亲并肩作战，我熟悉我脚下的战场！
您问我做错了什么？两年以来，我写了多少封信寄来王城，您的财政大臣却只送来了一箱铜板，至于我要求的援军，直到我撤出河隆时，连影子都没见过！难道他们都被隐秘女神给藏起来了吗？！
我已经做到最好了，我已经竭尽所能，我向死神发誓，如果我说谎，就让祂收走我的性命，恕我直言，做错的是你们，是你们不予以重视，是你们千方百计地想要夺走河隆，是你们错了，而且你们终有一日将会后悔万分！”
(本章完)