十指浸入微凉的水中, 意识倏然清醒。夏之语猛然忆起，大二时有一次心血来潮，吵着要为林和清做饭, 折腾了快一个小时, 最后整出来一锅黑乎乎的东西。当时她羞得只想挖个坑把自己埋了, 但林和清眉头都没皱, 一声不吭全部吃下。
“厨艺还是这么烂。”忙活好半天, 饭菜端上桌，他尝都没尝，只大眼瞟了一下, 便斜着嘴角讽刺。
“不吃倒掉！”夏之语挽袖子准备端盘子。
“放下。”他极为冷淡的，“我花钱买的东西凭什么浪费？”
“那你抱怨什么？”她气炸了, 同时也想明白了, 林和清叫她来就是故意折磨她的。她努力克制, 默默着看他吃。说着难吃，这混蛋居然还吃的不亦乐乎。等他终于放下筷子时, 她急不可耐脱口问：“你准备如何帮忙？”
“恨我么？”
夏之语糊涂了。原本做好准备等他谈条件，孰料他竟问恨他么。
燃亮她整个青春又无情扑灭火焰的人，竟与她面对面坐着，心平气和问她恨不恨他。她很想笑，因为她发现自己就是个笑话。
撩撩额前碎发, 她饶有兴致地问：“你我非亲非故, 我为什么恨你？”
眸中光彩倏然尽失, 林和清声音沙哑, “夏之语, 你……”
“我要走了。”她断然结束对话，拎包起身, 清冷的嗓音听不出半分悲喜，“我男朋友还等着我呢。我的时间只剩两天了，两天之内随时欢迎谈条件。”她没有多逗留一秒钟，一阵风一样消失在林和清面前。眨眼的功夫，客厅已经空无人影，只有面前狼藉的盘盏证明她确实来过。
两天过去，林和清一点动静都没有。夏之语心里忐忑，这个混蛋真不肯帮忙么？拿起手机又放下，犹豫再三，她决定再去烦胖大海。
“我说姑奶奶，您就不能跟他好好谈谈，非要剑拔弩张？”一想到两头倔驴吵的脸红脖子粗，他就不寒而栗。那场面该有多恐怖？！幸好他不在。
“我亲自为他做饭，亲自端到他手边，难不成还要亲自喂他？”
“那你故意拿许明刺激他，是余情未了妄图使他回心转意？”朱紫穿着居家睡衣，笑的风情万种。
“我呸！哪个脑残才对他余情未了！我是想让他别太把自己当回事，老娘已经有男人了，他在我眼里就是路人甲而已。”
她说得理直气壮，朱紫斜眸鄙视她，“可要时娟娟知道了，你让她怎么想？”
一句话问到了点子上，夏之语没想到这一层，现在经她这么一说，倍感对不住娟娟。正值她懊恼之际，手机响了。
“马上过来一趟，过期不候。”林和清惜字如金，未等夏之语反应过来就挂了电话。在胖大海两口子看好戏的表情里她骂骂咧咧出门打车。
“要不我送你过去？”胖大海装好人总是很及时。
“你少装好人，我才不会让你看笑话！”
原以为林和清会狮子大开口，孰料他二话不说径直带她去了杨老头家。
“实在不好意思，我那天态度太恶劣，唉，真是老糊涂了。”一进门老杨就连连道歉，夏之语反倒不好意思起来。宾主坐定，她才了解到老杨那天反应何以如此强烈。
原来，几年前一家报纸要采访他。那个记者问他如何看待时下一些负面现象。老杨委婉谈了一些自己的看法。谁知几天后那篇采访稿刊登出来，一看，他的谈话被改得面目全非，通篇充斥着对时下如何如何不满。害得他第二天就被请去喝茶了。从那以后，老杨闻记者色变。
夏之语愈发内疚，实在不该错怪好人的。“这事也怪我，我应该跟您讲清楚的。”
老杨笑着摆摆手，“是我太急了，不分青红皂白。”听见卧房有动静，他即刻放下茶杯进去。
夏之语好奇心起，敲敲房门，得到允许后推门而入。林和清见状略一皱眉，也跟了进去。
“实在不好意思，让你们见笑了。”老杨憨厚一笑，把茶水和药瓶放进床头柜，指指老伴，“老太婆不中用还瞎逞能。”
老伴极为不满他在外客面前如此贬低自己，愤愤道：“被你当废物一样伺候着，我这腿就算能好也好不了了。”
一屋子的人都笑了。
趁着老夫妻心情大好，夏之语几位巧妙地切入正题。
老杨打开了话匣子，愉快地回忆起往事。几十年前，老杨是下乡的知青，因有个做教授的爹，他的成分不好，好多人见了他都躲着走。老伴是村支书的女儿，十里八乡出了名的美人，拒绝了众多追求者，却看上了其貌不扬的出身也不好的老杨。因老丈人的庇佑，老杨在那个年月并未受多大苦。几年后，老杨带着老伴返城了。高考恢复，深明大义的老伴极力鼓励他参加高考，她自己含辛茹苦操持家业，上奉老下养小。这一操劳就是一辈子，十多年前，一场噩运夺去了她健康行走的权利。她哭了三天，老杨抚上她皱纹日多风华不再的脸庞，坚定地说：“你伺候了我一辈子，现在换我伺候你。”
他们的故事并不复杂也无甚曲折，在小资们看来甚至有些单调乏味。但凡夫俗子的柴米油盐正是当世所缺的。看着这对风风雨雨走来的老夫妻，夏之语眼眶湿润了。
“打扰半天已经很不好意思了，饭是绝对不能吃的。您放心，样刊出来我一定亲自给您送来。”
老杨再三挽留他们吃饭，夏之语说什么也不肯。
车子没开出多远就遇到了红绿灯，被迫停下。一直沉默的林和清问：“吃什么？”
夏之语一怔，随即回答：“不劳费心，等下我男朋友来接我。到前面那个路口我就下车。”
林和清一掌打在方向盘，摘下墨镜怒视她，“你闹够没有？”
“我怎么闹了？”她冷笑，“我和许明在一起了，怎么，你不高兴？”
林和清忍不住一声长叹，犹如一头倦极的兽。少顷，他抬手抚触她脸颊。不过是蜻蜓点水，夏之语却像受了惊的猫，扬手一巴掌抡过去。
“啪——”一记清脆的响声，两人皆是一愣。手缓缓移开，夏之语瞥见他脸上清晰可见的红手印，心中七上八下。
林和清明亮的眸子此刻比黎明前的黑夜还要暗上几分，既震惊又哀伤。
夏之语不愿看见这样的他，急急推开车门跳下去。关车门的瞬间不经意掠过他面庞，上面写满浓浓的孤独和忧伤。
她一个人漫无目的在街上转悠，华灯初上的街道，一个小男孩拼命追着一个小女孩。
“喂！你别跑！”
小女孩回头哼哼道：“谁叫你和刘晶晶玩？我再不跟你玩了，我要和你绝交！”说完继续跑。
“我以后不理她了行不行？”小男孩追得气喘吁吁。
夏之语“噗”地笑了，视线追随两个小孩儿，看他们你追我逃。不知不觉中，视线就模糊了。驻足回首，原来时光已翩然轻擦，竟再也回不到最初了。
稿子是连夜赶出来的，夏之语这个天字一号大懒虫真要勤奋起来绝对不是盖的。稿子看到一半罗云眼睛就亮了，心想果真没看错人。当初夏之语被蒋英羽招进来，她还以为又是一个不能干事的花瓶，蒋英羽手上多的是花瓶。于是就百般刁难，没想到她居然忍了下来。而当蒋英羽兽性毕露之时，她竟那么有勇气抗争。
“写的不错，我的红包算是没白给。”
这摊子事总算过去了，夏之语由内而外感到一阵轻松，心中浮起阴雨多日乌云终于散去的说不尽的欢畅。
中午老夏同志打来电话要她下午陪他逛商场，妻子生日快到了，他攒了小半年的私房钱终于有用武之地了。
“你女儿生日你准备怎么办？”夏之语眼巴巴瞅着老夏口袋。
老夏紧张兮兮捂住，以哀怨的口吻说：“在你妈眼皮子低下攒点钱不容易，等你生日，爸爸亲自下厨如何？”
“真没新意。”夏之语撇撇嘴。
老夏忙安慰道：“这不是你妈更年期要到了嘛，我买礼物是为了安抚她受打击的心灵。”
在首饰柜台踌躇多时，在夏之语的强烈建议下，老夏一咬牙买下一对翡翠镯子。付账时冒出一个人，“咦，这不是夏……老夏！”
夏之语歪着头去瞅，是文化局的老李，身旁站着一个个子高高的男人，一看竟是蒋英羽。她立刻反胃。
“老李呀，你也来逛逛？”
“是呀。”老李眼尖，看见老夏掏卡就凑过来抢着付账。
“不用不用！”老夏百般拒绝，奈何老李像狗皮膏药一样甩不掉，争着抢着要售货员刷他的卡。售货员一脸为难。
“李伯伯。”夏之语近前将他拉开，“这是我爸爸送给我妈妈的礼物，你付钱……不太好吧？”
“这……”老李犹豫了。
趁着空当，老夏麻利地输了密码。惹得老李一阵急眼。蒋英羽笑着说：“姑父，之语说得有理，夏叔叔送给阿姨的礼物，你付钱是说不过去。”
“看吧，还是年轻人明理，你怎么越活跃倒退了？”老夏拍拍老李肩膀，猛地意识到蒋英羽方才叫自家宝贝叫之语，便问，“小蒋认识之语？”
“可不是嘛，之语以前在我们杂志社上班，没少帮我忙。唉，只可惜，我无才无德，留不住人才。”
夏之语想吐。
老李硬要拉他们喝茶，夏之语百般不想去，奈何老夏不放她走。老夏也烦透了老李，要他独自面对那俩人还不如杀了他。没办法，只好做一回坏爸爸了。
一踏进茶社包厢，老李就开始滔滔不绝，拼命赞扬老夏如何英明伟大，A市这几年在他的带领下如何如何迈上新台阶……
喝下去的茶水险些喷出来，夏之语真想问问他说的那人是她家老夏么？
蒋英羽也存心要卖弄一番，把夏之语吹得天花乱坠，时不时恭维夏市长一句。他真恨自己有眼无珠，没看出来这个漂亮妞竟是市长千金。否则也不至于那么鲁莽行事。
老李突然问她有没有男朋友，没有的话正好可以和蒋英羽处处。
夏之语呛了，老夏及时伸出援手，“英羽是个大有可为的青年，不过我们家小语已经有男朋友了。”