四月下旬，谷雨已过，中州大地回暖，人们早就褪去厚重的冬装，换上了各色轻便的薄衣。天气宜人，何况人逢喜事，楚凌风一行六人满怀斗志，兴冲冲地踏上南下的火车。六人中，五人来自植保系，另外一个叫宋爱的女生来自园艺系。因为跟楚凌风他们报考了同一个专业，她在之前与柳晓取得了联系，约好复试时结伴同行。植保系中另一个男生刘东泽报考了农药专业、跟柳晓同宿舍的王美则选择了昆虫专业。由于没有提前订票，六人上车后都随便找了空座坐下，并没挨着坐。说也奇怪，六个座只有楚凌风这个一直都是空座，其余都在不同的站点被持票的人取代。也还好有这个空座，六人在长达二十几个小时的旅程中才得以轮流休息。
这次南下，去往素有“人间天堂”美誉的杭州，对楚凌风来说意义非凡。这是他22年人生旅程中第一次去往省外，与中州农大的被动选择不同，就读浙大是他主动选择的结果。尽管复试或许还有变数，楚凌风却信心满满。另外，出发之前赵浩奎曾给他交底，即便他因故不被录取，系里也会预支明年的研究生名额给他。这让他更是斗志昂扬，胸中燃着熊熊烈火。旅途漫漫，车行至蚌埠时，已入深夜。列车员提醒着旅客看好自己的行李物品，卖货的小推车则在拥挤的过道里艰难前行，不断把昏昏欲睡的旅客唤醒。行至南京，本来还想一睹那浩荡的长江，可窗外的一片黑暗让楚凌风不禁摇头。不知什么时候，车厢里开始弥漫起一股方便面的香味，楚凌风明明不饿，却没来由的喜欢这种味道。这味道给他的留下的印象太深，以致于在很多年以后，他也会偶尔吃吃泡面，重温那份早已陌生甚至已然丢失的感觉。
天色渐明，车窗外的景色慢慢清晰起来，水乡的气息也越来越浓郁。江南，诗情画意的代名词，梦里水乡的现实版。楚凌风乍一看到那远处袅袅升起的水雾，一瞬间就喜欢了，一瞬间就爱了，一瞬间就醉了。朝阳将金光洒在车窗上，暖暖地照在楚凌风脸上，此时的他为自己正确的选择而欣喜不已。列车到了上海西站，停靠了半个多小时，然后折向西南继续前行，直奔楚凌风他们此行目的地——杭州。临近杭州，路过萧山时，浙江的富庶让楚凌风他们大开眼界，特别是那一座座小洋楼错落有致，远观近瞧都透着一份独特的精致典雅。停车前，列车员通过广播简要介绍的杭州美景特别是西湖十景更是让楚凌风心向往之。
抵达杭州城站，楚凌风他们按照《复试指引》坐上巴士顺利到达浙江大学华家池校区。从不起眼的南门进去，穿过一片教工宿舍区，才算正式进入华家池的教学区。气派的体育馆和被铁丝网围住的篮球场让楚凌风悬着的心一下有了着落，刚才入门时的破旧差点让他以为回到了四年前的中州农大。好在虚惊一场，再看到漂亮的法国梧桐，高大的油松和成排的学生宿舍楼，他更是彻底心安。先前考入浙大的几个学姐、学长前来迎接他们，请他们在3号食堂吃过午饭，便先让他们到宿舍休息。之前楚凌风还担心住宿不好解决，谁知进了研究生宿舍才发现每间上下铺八张床却只住四个人。坐了一天一夜的火车，楚凌风着实累了，沾床就睡，一下就到了晚饭时间。再次来到食堂，楚凌风才发现这食堂很是气派，上下两层，菜的品种也多，档次远超中州农大。因为复试是在后天举行，楚凌风联系的导师让他晚上好好休息，明天去实验室见面详谈。