“的确。如你所说，你的确不在我们火付盗贼改的抓捕范围内，我们来此也不是为了抓捕你。”
“但是——”
长谷川说到这，话锋突然一转。
“既然你被我们给碰上了，那我们也不能就这样放过你。”
“算你倒霉吧，绪方一刀斋。”
“切……”绪方撇了撇嘴，“我就知道会这样。”
说罢，绪方拔出腰间的打刀，摆好中段架势。
“掷！”长谷川突然大喝一声。
随着他的话音刚刚落下，数根竹筒状的物体立即自他身后的众官差中飞出。
这数根竹筒划过一个漂亮的抛物线，朝绪方笔直砸去。
面对这数根朝他飞来的竹筒，绪方连“垫步”都懒得使用，一番左闪右避之下，将这些朝他飞来的竹筒统统躲开。
就在绪方疑惑着火付盗贼改的官差们为什么要扔这么多竹筒过来时，长谷川突然不知是由衷的还是假意地朝绪方夸赞道：
“厉害，身手不错，能一口气躲开这么多竹筒。”
长谷川一边说着，一边缓缓出列。
在出列的同时，慢慢地拔出了腰间的刀。
长谷川此举引起了他身后的部下们的疑惑。
“长谷川大人！”橘高声道，“您这是……”
橘的话还没说完，长谷川便抢先一步说道：
“你们都不要动！待会更不要给我提供一些乱七八糟的援助！”
“我要亲自会会‘刽子手一刀斋’！”
“看看能够百人斩的绪方一刀斋有多大的本事！”
“喂，‘鬼平’。”绪方上下打量了长谷川一番，“身为火付盗贼改的长官，你竟然打算亲自出阵吗？”
“这是我常干的事情。”长谷川微微一笑，“没有足够本事，以及没法站在战场最前方的人，可没有资格做长官啊。”
“集中精神吧，绪方一刀斋。我……可是很强的。”
虽然不知长谷川刚才的这一句话是不是虚张声势。
但是——不论是不是在虚张声势，绪方都没有轻敌的打算。
二人握紧了各自手中的刀，相对而立。
最先动的人——是长谷川。
长谷川的进攻时机的挑选，精准地令人窒息。
刚好挑在了绪方正在眨眼的那一瞬间，持刀扑了上来。
长谷川的第一轮攻击，是朴实无华的横斩。
刀光自绪方的左侧朝他扫来。
长谷川的动作虽快，但还没有快到能让绪方反应不过来的地步。
绪方及时将刀朝左侧一挡，挡住了长谷川的这记横斩。
——唔……！这家伙……
仅凭着这普通的一记横斩，绪方便判断出来了——长谷川刚才的那句话并不是虚张声势。
他的确是相当强。
将长谷川砍来的刀推开，绪方迅速发动了还击。
铛！
铛！
铛！
……
二人的刀在半空中进行了数次相撞。
最终，还是长谷川最先向后推开，结束了这仿佛永无止境的刀剑互撞。
绪方瞥了一眼自己刀刃上那新增的数个豁口。
自仓永送给他这柄刀到现在，绪方已经不太记得自己用这柄斩过多少人，砍过多少柄刀了。
一直使用至今，已经让这柄刀“伤痕累累”。
而刚才与长谷川的战斗ꓹ 又令这把刀多添了数处新伤。
——真想要一把耐砍的宝刀啊……
在心中这般嘀咕了一句后，绪方把注意力重新集中在了身前的长谷川身上。
“不愧是统御火付盗贼改的长官啊……这剑术可真不是盖的。”
“多谢夸奖。你的剑术也不赖。”
“不过你的实力虽强ꓹ 但也应该还没到可以进行百人斩的地步。”
“若想以一当百，最起码也得有间宫九郎那样的强度才可以。”
“嗯？”绪方眉毛一挑，“你认识间宫？”
“我就是为了追捕间宫九郎ꓹ 才率领部下们赶到这座宅邸。”
说罢，长谷川解除了架势ꓹ 将手中的刀缓缓收回到刀鞘里。
“怎么了？不和我接着打了吗？”绪方的目光一冷，“还是说……打算让你的部下们来群攻我了？”
“我既不想和你再接着打了ꓹ 也不会让我的部下们群攻你。”
“因为——已经完全没有那个必要了。”
“绪方一刀斋ꓹ 你现在难道没有发现你的头很晕吗？”
——？！
“唔……”
绪方用空出的左手，捂住自己的脑袋。
听到长谷川的这句话，绪方才猛然惊觉——他的脑袋的确正如长谷川刚才所说的那样正在发晕。
而且晕眩程度在不断加重。
——怎么回事……！
——我被……下药了吗……！
——可是……到底是什么时候被下药的……
——刚才在和“鬼平”战斗时……我明明没有被什么带毒的暗针给刺到才对……
——？！
——是竹筒吗？！
绪方猛地偏转过头，看向躺在不远处的那些刚才被他躲开的竹筒。
直到此时，绪方才发现——这些竹筒的顶部都有个不大不小的圆洞。
望着正用惊愕的目光看着那几个竹筒的绪方，长谷川微微一笑：
“这是我们火付盗贼改近两年才开始列装的新式武器。”
“竹筒内装满了只要让人吸上几口，便能使人昏迷的无色无味的‘迷气’。”
“等到要使用的时候ꓹ 将堵住口子的塞子拔掉，然后扔出去就可以了。”
“只可惜因为造价高昂的缘故ꓹ 我们也只舍得将这新式武器用于对付那些麻烦的贼人们。”
“你吸了这么多竹筒内装有的‘迷气’ꓹ 已经足够让你睡上一会的了。”
“你真以为我刚才就只是单纯地想试试你的身手吗？”
“我想试你的身手倒是不假ꓹ 但最主要的原因ꓹ 还是为了拖延时间，给‘迷气’得药效发挥争取到时间。”
“别勉强自己了ꓹ 你现在应该连站起来都做不到了。”
尽管绪方奋力维持清醒ꓹ 但一波高过一波的眩晕感还是不断冲击着绪方的大脑。
此时的绪方已经连站起来都做不到ꓹ 只能以刀做杖，勉强撑住自己的身体。
视觉已经开始出现问题ꓹ 绪方放眼望去，足足看到了3个长谷川平藏。
“可恶……被……摆了一道啊……”
留下这一句话后，绪方再也支撑不住，眼皮一沉，然后彻底昏倒在了地上。
望着已经昏死过去的绪方，长谷川摆摆手，示意身后的部下们将绪方给抓拿。
“绪方一刀斋。”长谷川朝已经昏过去的绪方轻声道，“我们可不是‘决斗者’，而是‘抓捕者’啊……”