时间倒转回间宫刚对着天空放出红色的烟花之时——
龙野藩，某片密林中——
“……主公，看到间宫放出的信号了。”
浅井一边用望远镜遥望着刚才红色烟花腾起的位置，一边轻声朝身旁的“佛敌”接着说道。
“是红色的烟花……”
“红色啊……”站在浅井身旁的“佛敌”轻声说道，“那么——间宫已经顺利荡平根岸家族，并成功被官差们所抓到了。任务完成地很圆满啊，不愧是间宫。”
浅井放下手中的望远镜，朝身旁的“佛敌”微微一笑。
“根岸家族已经被我们消灭，这样一来，日后不把我们‘葫芦屋’当回事的人应该会少许多了。”
“哼，那可不一定。这个世界上的蠢蛋可多着呢。”
说罢，“佛敌”转身离去。
“主公。”浅井连忙跟上，“我们接下来去哪？”
“那还用说？当然是回尾张了。既然根岸家族已经被消灭，间宫也已经顺利被捕，那我们也没有理由再继续待在这了。”
浅井用犹豫的目光看了“佛敌”几眼。
最后，他像是下定了决心一般，鼓起勇气朝“佛敌”问道。
“主公，前往纪伊的任务……交给间宫与牧村他们两个真的足够了吗？只让他们两个去，人数会不会太少了些？”
“足够了。”
“佛敌”不假思索地回应道。
“让太多人故意被捕，然后被送去纪伊反而容易打草惊蛇。”
“而且此次去纪伊的人中有间宫。”
“有间宫在就不会有什么太大的问题。”
“纪伊之行，就交给龙与八幡他们两个去负责吧。”
“龙与八幡吗……”浅井苦笑了下，“‘八幡’我是不太担心的，我只担心那条‘龙’而已……”
“放心吧。”
“佛敌”抬起手拍了拍浅井的肩膀。
“有间宫在，牧村他不敢太过放肆的。你也是知道的，牧村最听我和间宫的话。”
“也不知道那个绪方一刀斋现在怎么样了。”浅井耸了耸肩，“我们两个废了这么大力气去救他，如果他到头来还是被火付盗贼改所抓了，那可就太对不起我们了。”
“如果他还是被抓了，那就只能怪他运气不好了。不过就算被抓也没有所谓。”
“绪方一刀斋如果被抓了，那他应该很快就可以在纪伊那跟我们的‘八幡’再次相见了，说不定还能再顺便认识一下我们的‘龙’。”
“终于可以回尾张了啊……”浅井用力伸了下懒腰，“总算可以回去好好休息下了……这次的任务，出了非常多的意外啊……不仅碰上了绪方一刀斋，还碰上火付盗贼改……”
“‘鬼平’还是一如既往的难缠啊。”
“佛敌”一边说着，一边抬起右手，拍了拍自己右腰间的两柄刀。
“这种这么大年纪了，还能不断提高剑术的人真是可怕。”
“和之前相比，‘鬼平’的剑术变得更强了。”
“我现在只靠一柄刀，也仅仅只能够缠住他，没法打败他。”
“现在的我想要打败他ꓹ 只能拔出双刀，拿出真本事才办得到了。”
……
……
滴答……
滴答……
滴答……
一片迷糊中ꓹ 绪方听到了“滴答滴答”的水珠落地声。
刚在心中暗道着这水珠声很吵时，绪方便感觉自己的意识正渐渐苏醒。
记忆开始在脑海中飞速浮现。
回忆起“睡觉”前的点点记忆后，绪方猛地睁开双目ꓹ 然后坐起身来。
“这是哪儿……”
绪方一边嘟囔着，一边看向自己的四周。
昏暗、潮湿——这是周围的环境带给绪方的第一印象。
仅看了周围几眼ꓹ 绪方便认出了自己现在正身处何处——一座监牢之中。
在自己的牢笼之外，绪方还看到了一名正把刀抱在怀里打盹的狱卒。
这名狱卒就坐在绪方的牢笼外面ꓹ 似乎是专门监视绪方的。
在绪方醒来后ꓹ 这名狱卒便像是听到了动静一般，缓缓睁开了双目。
看了绪方一眼，随后说道：
“你醒了啊……”
说罢，不待绪方做出任何的回应，这名狱卒便偏转过头，朝走廊的尽头喊了一声：
“喂！去告诉长谷川大人，牢笼中的犯人醒了！”
——我被捕了吗……
虽然沦为了阶下之囚ꓹ 但奇怪的是——绪方并不感到难过或痛苦。
内心平静地让绪方自个都吓一跳。
绪方所住的这间牢房有一扇铁栏窗。
绪方透过这铁栏窗的缝隙向外望去。
现在正是晚上。
点点星光与月光透过这扇铁栏窗的缝隙照进绪方的牢笼之中。
就在绪方思考着自己接下来所要经受的刑罚会是什么样时，牢笼外的走廊尽头响起了房门被打开的声音。
随后ꓹ 一阵脚步声朝绪方牢笼所在的位置不断靠来。
那名专门负责监视绪方的狱卒慌慌张张地站起身ꓹ 朝这阵脚步声的源头高声道：
“长谷川大人！”
“嗯。”这名狱卒的话音刚落ꓹ 一道对绪方来说相当耳熟的中年男声便随之响起ꓹ “你辛苦了。你先暂时离开这里吧。我有话要对这名犯人说。”
“是！”
在这名狱卒行了个礼，然后快步地离开了此处后ꓹ 一名中年人端着碗菜粥ꓹ 缓步走到了绪方的监牢前。
绪方看了眼这名中年人ꓹ 然后咧嘴笑了下：
“‘鬼平’亲自来给我送晚饭吗？我可真是荣幸啊。”
这名端着碗菜粥站在绪方牢笼前的中年人，正是长谷川平藏。
长谷川平藏默默地将手中的菜粥放进牢笼内的地上ꓹ 然后朝绪方问道：
“绪方一刀斋，睡得怎么样？”
“托了你那‘迷气’的福。”绪方用带着淡淡嘲讽意味的语气说道，“我睡得非常香，连梦都没做。”
“既然睡得很香就好。”
长谷川将身子朝后一靠，依靠在身后的砖石墙上。
挂在他旁边墙上的蜡烛，其放射出来的烛光映照得长谷川得脸忽明忽暗。
长谷川用复杂的目光看着牢笼中的绪方。
随后轻声说道：
“……绪方一刀斋，落到今天的这个沦为阶下囚的境地，你后悔过吗？”
“有为自己刺杀主君的行径感到后悔过吗？”