京城乃天子之都，无论是街市之繁华还是人口之密集都是天朝之最，非其他地方可比拟。此时又适逢赶集的早市，街道上更是人山人海，摩肩接踵的。人们的讨价还价之声与商贩们的吆喝声此起彼伏，使得街市上呈现出一副热火朝天之象。
原本一切如常，却因着一名女子的出现而产生了一些小小的改变。那名女子的左手牵着一匹棕色的骏马。身着一袭黑色衣裳。青丝除了简单地束起的那一訾，其余的全都自然地垂坠而下，飘逸尽显。腰身虽如弱柳般纤细，步履却不似寻常之人那般飘忽，很是沉稳。她的面上遮着一面黑色的轻纱，看不真切相貌。人们却也能从她那好似新月的弯眉、润如秋水的眼眸中推测她定是一名貌美之人。想也是不愿招摇过市才会以轻纱遮面吧。殊不知如此一来会更惹人注目，因为没有人会在光天化日之下打扮成这样行走于闹市之间。但是对于旁人投来的或好奇或不屑的目光，黑衣女子倒是毫不在意，视若无睹地径直往前走去。她是有着明确的目的地的。
“哒哒哒……”一阵马蹄之声从女子的身后传来。女子没有回头，却也和众人一道退让到了一旁。接连好几匹的马飞奔而过，扬起了不小的灰尘。
只听得有人抱怨道：“天子脚下，谁这么张狂啊？居然在早市的街道上骑快马！就不怕伤到人吗？”
“就是，还有没有王法啊？”有人也是义愤填膺地应和道。
“嘘！小点声！你不要命啦？储大将军打了胜仗，五天前大军回到了京城，皇上定在今日为他们举办庆功宴。刚才那些就是储家的人。”有人赶忙警告道。
闻言，女子的眉头微微蹙起，目光也是投向了那些人离去的方向。却终是没有多做停留，就要继续往前走去。众人也没有再敢说什么，准备各自散去。
“阿点，快回来！”就在一切要恢复寻常之时，黑衣女子的身后又传来一个声音，听上去很是焦急。
她回转头，只见一名刚及齿龀之龄的女孩儿冲到了路中央，想拾回滚到路中央的小球。而不远处，不知为何又是有一匹疾驰而来的马，且马背上的人似乎完全没有勒缰停马的意思。
小女孩儿被吓得怔住了，既没有捡球也没有跑开。发出那声焦急呼唤的是一名年约三十岁左右的妇人，挺着一个大肚子，满脸的焦虑之色。路人们也是很紧张地望着那名小女孩儿，却是无人上前。因为谁都知道以那匹马的速度，若是被马蹄击中，即便不会当场毙命也是会伤重难治。
眼见那匹马的马蹄就要踏到小女孩儿的头顶了。不知是胆小还是不忍，有人捂住了眼睛；有人则吓得尖叫连连……那名妇人想是真的急了，也不顾自己行动不便，就要往前冲。却被那名黑衣女子抢了先。只见她一个飞转身向前，迅速抱起了小女孩儿便又是一个飞身回到了路边。而那匹马竟还是若无其事地径直飞驰而过。
“阿点，
你怎么样？有没有伤到？”那名妇人赶忙上前，前后左右上下打量了一番小女孩儿，紧张后怕地问道。
“娘，我没事。”阿点得声音很清脆，却也颤抖得厉害，想是被吓得不轻。
“姑娘，多谢你了。”见到女儿没事，妇人总算是放下了心来，即是对着黑衣女子道了谢，就要行礼。
“诶，不用多礼。”黑衣女子赶忙扶住妇人，说道：“举手之劳而已。”
“对姑娘来说或许是举手之劳，可对于我们全家而言却是大恩啊。”妇人的笑容充满了感激之情。说完这句话后，她便对着阿点说道：“阿点，爹娘平时是怎么教你的？娘现在身子不方便，你应该怎么做啊？”
听得妇人的话，阿点即是对着黑衣女子鞠了一躬后，笑道：“谢谢姐姐的救命之恩。”
“乖！”阿点的笑容很是明朗，模样又极为可爱。女子的眼角不觉也是笑意分明。她微微俯身，摸了摸阿点的头，称赞道。
却是不料这个动作使得遮面的轻纱滑落，露出了庐山真颜。周围的人立即发出了一阵又一阵唏嘘声。妇人的第一反应也是瞪大了眼睛，旋即又意识到这样太失礼，便恢复了常态。而阿点还只是个孩子，不懂丝毫的遮掩，立马躲到了妇人的身后，吓得再也不敢伸头了。
“对不起，小孩子不懂事，还请姑娘莫要见怪！”阿点的举动使得妇人有些尴尬，对黑衣女子也是抱歉得很。
“无妨。”黑衣女子倒像是习以为常了般，面无表情地重又用黑纱遮住了脸。对着妇人说完这句话后，便牵着马向前走了去。
众人一开始还在兴致勃勃地讨论纷纷，过了一会儿也就四下散开，继续逛早市了。妇人将阿点从身后拉出来，眼里有些许的责怪，却终是没有开口说什么。她又是看向了黑衣女子的背影，眼神很是复杂。有怜惜也有疑惑：对于女子而言，容貌堪比性命。黑衣女子到底是历经了什么事，竟是到了容颜尽毁的地步了呢？
夜已深，皇上省还是坐在乾宫内的案桌前批阅着奏折，丝毫没有要就寝的意思。天公公站在一旁，竟是没有上前相劝。非是他不想劝，而是自省登基为皇以来，日日皆是如此。期间，他也是劝过无数次，却都是徒费唇舌。他知道省是在以政事做借口不去皇后或蓉妃那儿。
省的眼睛虽是看着奏折，心思却不在上面。即便是储益打了胜仗，也为其举办了庆功宴，也改变不了他对储阑的感觉。
储阑是好女子，温婉贤惠，无论是待省与太后，还是下人，都是温和有礼的。比得那刁蛮成性的宋冶蓉自是讨人喜欢了千万倍。奈何省的心，早在三年前便交给了另一名女子。虽然她已经香消玉殒了，他也不过只见过她一眼，可这一生似乎只能为她而活了。午夜人静之时，每每思及此，也是不免觉得孤寂与遗恨。
省也清楚为了子嗣大业，临幸储阑或是宋冶蓉是迟早的事
，但在内心深处还是想着能拖多久就拖多久。不爱，就是不爱。一国之主，也是个凡夫俗子，如何勉强得了自己的心呢？
一阵风起，烛火摇曳得厉害起来。省不禁抬起了头，却见得站在自己身旁的是一名身着黑衣、面蒙黑纱的女子。天公公不知何时已经昏睡在了墙角。
奇怪的是，省竟是没有半点慌张，也没有大叫护宫的侍卫前来护驾，而是放下了奏折，站起身盯着那名女子看。他之所以这样，倒不是因着胆识过人到无所畏惧，而是他觉得眼前人很是熟悉。虽然没有看到她的面貌，他却觉得与她早已相识，甚至这些年她都不曾离开过自己。因为她一直存在他的心中。可是，怎么可能呢？会是幻觉吗？想着，省不由得向前伸出了手，想要一探究竟。那手更是因着内心的复杂心绪而颤抖得厉害。
“民女裴影叩见皇上！”见得省伸手前来，黑衣女子却是一个飞身下到台阶下，对着省单膝下跪行礼道。
听得来人自报出了家门，省的手在空中悬了一会儿，随即也是缓过神来，心里满是失落：不是她！他绕过案桌，由石阶而下，一直走到裴影跟前才停住，望着她，皱着眉问道：“你说，你叫什么？”
“启禀皇上，民女叫裴影。”裴影依旧跪在地上，又重复了一遍。
听得这话，省终是完全清醒了过来。想到适才她的那一个翻身，完全是习武之人才做得出来的举动。而应梦云是何等娇弱之人，她们怎么会是同一个人呢？自己怕是思忆成痴成狂了吧。
“你可知深夜潜进皇宫是大不敬？朕现在就可以赐你死罪！”既然不是她，那么对于来人，省自是要好好盘问一番了。
“情非得已，还望皇上恕罪。”因为省没有下令，裴影始终没有站起来，还是单膝跪在地上。
“情非得已？若是人人都如你这般有什么不得已之事便夜闯禁宫，那我禁卫军岂不成了摆设？”因着那份似曾相识的感觉还是浓厚得很。省的话虽不客气，语气却是不重。故作严肃的神情中甚至还有一丝不易觉察的温柔。要不是知道应家早已无人在世，他便会以为眼前这名黑衣女子便是他朝思暮想之人了。自是说不出太重的话。
“皇上，民女是为了应大人的案子前来的。”夜深人静，天公公也是昏迷得无知无觉。裴影的这句话声音不大，却是在省的心中激起了惊涛骇浪。
“你说什么？”省的那丝隐隐温柔因着极度的震惊而消失无踪，转成了凝重：先皇临终前对他耳语的那番话，他从来都记得。这三年，他也一直在等先皇说的那个人出现。现今，她终是来了吗？
第二日早朝，一个消息令满朝文武瞠目结舌：昨夜一名叫做裴影的蒙面黑衣女子夜闯“乾宫”，被禁卫军捉拿下后，即是招认，是为了替前枢密使应泰翻案而来。皇上已下令将其押进天牢。而应家一案，则将会旧事重提，成为今日早朝的议题。
（本章完）