黄巢不想回去了。
起义这件事很辛苦，黄巢受不了了，他想被招安。
于是在兵围广州后黄巢给朝廷上书，请封自己为天平节度使。
意思是让朝廷给他发个证书，自己进了广州城后就在广东做土皇帝，不回去了。
从这里我们可以分析出黄巢这个人的一个特点：野心很大，但无恒心，容易被外界环境所左右。这一特点在以后的起义过程中还会进一步被证实。
唐僖宗李儇接到黄巢的上书后反应很干脆：不准！
开玩笑，如果给你一个造反的盐贩子封个节度使，那不是变相鼓励百姓们造反吗，谁想当官都起来造反一把，那我这个皇帝还怎么当。
不过李儇也想息事宁人，考虑到安抚黄巢的情绪，他给了黄巢一个名叫太子率府的四品官，官职也不算低了，但是没实权，这就和玉皇大帝对付孙大圣的策略一样：你别闹，有官做的！
黄巢也是读过书的人，朝廷的这些小心思怎么瞒得过他，更让他气愤的是原来自己在朝廷的眼中一直是个跳梁小丑，根本上不得台面，自己还是被人看轻了啊。
科举考了那么多次你都不给我及格，现在我闹起义也有几年了你还是看不起我，好吧，那就用拳头说话吧。
黄巢愤怒之下急攻广州，克之。
李儇得到广州陷落的消息后还是蛮震惊的，马上调兵遣将在湖南、湖北驻防，想把黄巢封死在岭南。
唐朝时候的广东和现在比完全是两码事，那时候的全国等降水线普遍靠北，广东是烟瘴之地，气温酷热，黄巢带去的兵大都是北方人，很多水土不服，患上瘴疫死掉了。
由于非战斗减员太严重，手下众将又都“劝请北归，以图大利”，公元879年年底，黄巢最终决定北伐，他在政治上提出了“禁止刺史殖财产，县令犯赃者族”的具体措施。
翻译过来就是说当官的不能聚敛财产，如果犯赃的话要被灭族。这样的一些政策不管施行了没有（时间太短，估计是没有施行的），但肯定汇聚了民心，当然这对黄巢来说也就已经足够了。
草军编了很多木筏，从桂州沿湘江而下，进逼江陵。
在北伐的路途上，主要有三个对手在等着黄巢。
第一个出场的是王铎。
王铎是大唐的宰相，唐朝风气十分豪迈，出将入相是每个人的梦想（可以去看看边塞诗派的作品）。作为宰相的王铎想让自己的人生更完美一些，所以要在沙场上积累些军功，而黄巢恰好是绝佳的踏脚石。
当然，王铎此次请缨出征还有一个自己的小盘算：他想远离家庭，给自己的心灵放个假。
据说他家里有个母老虎，王铎受为妻压迫久矣，想要出来透透气。
僖宗皇帝李儇任命王铎为南面行营招讨都统，屯兵江陵；任命李系为行营副都统兼湖南观察使，统兵十万驻守潭州(今湖南长沙)。
从这里可以看出王铎还是有些小聪明的，他也知道自己几斤几两，因此加了一道保险，让自己的副手李系（王铎认为他是悍将）带着主力顶到一线去对抗黄巢，而自己坐镇后方。
这样有个好处：打赢了胜利是我主将王铎的，打输了是他李系不经打，关我鸟事。
事实证明李系确实不经打，当看到黄巢率领着白花花的草军（草军的旗帜都是白色的）铺天盖地出现在潭州城下的时候，李系被吓傻了，他是个只会纸上谈兵的主儿，根本没见识过战场的惨烈，虽然手里握有十万大军，但他选择了紧闭城门，拒战。
草军一日而下潭州，十万唐军血染湘江，黄巢大胜后挥军直捣江陵。
此时的草军号称五十万！
江陵的王铎傻眼了，他没想到李系会败的这么快，现在草军铺面而来，自己该怎么办？
祸不单行，对王铎来说还有一个更坏的消息传来：老婆大人离开长安，过来找你了。
我的天，晴天霹雳！
王铎马上召集手下商议对策，因此有了以下经典对白。
王铎：黄巢南来，夫人北至，如何是好？
属下：不如降巢？
显然，在属下的眼里王铎的夫人要比黄巢更有杀伤力。
但王铎是做到宰相的人，显然知道自己该做什么，他逃了，逃到了襄阳，或者说，去襄阳迎接老婆大人去了。
黄巢兵不血刃占据了江陵，意气风发地向襄阳进军，他要通过襄阳攻进长安！
途中他遇到了自己北伐的第二个对手——山南东道节度使，刘巨荣。
刘巨荣的治所就在襄阳，但他觉得与其等着黄巢打过来还不如主动出击，因此他联合淄州刺史曹全晸在荆州一带抵御黄巢。
不得不说黄巢号称的五十万大军还是蛮吓人的，虽然根据农民军的惯例来分析，五十万里面能够有几万人的核心战力也就不错了，但刘巨荣和曹全晸感觉还是谨慎一点好，最好不要力敌，比如设个伏什么的就不错。
而黄巢北伐以来连战连胜，势如破竹，前面还刚刚打掉了王铎手下的十万中央军，草军上下都志得意满，认为唐军不堪一击，大摇大摆向襄阳进发。
正所谓骄兵必败，草军在荆门中伏，被刘巨荣和曹全晸的联军杀得大败，逃出来的只有十之二三。
就在官军要一鼓作气全歼草军生擒黄巢的时候，刘巨荣却喊了一声：“停！”
官兵们追得正开心呢，突然接到这个指令都傻眼了，大家莫名其妙地看着刘主帅，想问问他葫芦里卖的什么药。
刘巨荣，他有自己的考虑。
黄巢起义之前唐朝还出现过一次叛乱：庞勋之乱。平定庞勋之乱的头号功臣是康承训，这位功臣在叛乱平定后不久就被唐王朝卸磨杀驴给处死了。
这件事情朝廷做的很不光彩，更寒了天下武将的心，影响是十分恶劣的。
现在的刘巨荣可以很容易的剿杀黄巢，但最后他要网开一面，原因就在这里，用他自己的话说：“朝廷多负人，有危难，不爱惜官赏，事平即忘之，不如留贼，为富贵作地。”
这句话翻译过来就是：朝廷经常对不起我们，有危难的时候从来不吝惜封官奖赏，但危机过去了就会忘了我们（多半还会杀了我们），不如把贼人放走吧，这样我们还能长久保持富贵。
大唐武将中和刘巨荣持相同意见的人不在少数，他们奉行的政策是这样的：黄巢肯定要打，但打一打意思意思也就行了，千万不能打死。这样做的好处是既能得到朝廷的封赏，也不至于被卸磨杀驴。
然而不久之后刘巨荣就要为今日放走黄巢而懊悔不已。
黄巢在荆州败得很惨，他和手下大将尚让收拾残兵落落如丧家之犬渡过长江转战江西。
这时候还有一个人紧追不舍，那就是曹全晸，面对这么一个认死理的对手黄巢表示很着急，但朝廷好像更急，火速换了一个名叫段彦谟（和朝廷中的太监们很熟，来抢功的）的将领来接替曹全晸的位置，结果最后一支追击黄巢的兵马也停止了攻势。
黄巢退到了江西，他的兵员从来都不是问题，因为现在起义的社会基础还十分雄厚：贪官和流民依然多的是。黄巢迅速恢复了元气，在江西、安徽、浙江等地开始新的劫掠生涯。
在劫掠期间草军遇到了一个小插曲，这个小插曲的主角有两个人：董昌和钱镠。这两个人都大有来头，前面的一个在后面的时间里会成为一个枭雄；而后面的这位更不得了，他是五代十国中吴越国的开创者。
当时这两个人守在临安城（现在的杭州附近），黄巢的草军来攻城抢粮食，按照常理来说这座小城是守不住的，守城主将如果识趣的话会早早的弃城而逃，但这两个人显然不怎么识趣，而且还胆大包天，他们要主动出击！
董昌和钱镠在几百人的守城军队里挑选了二十名精兵组成突击小队，埋伏在草军必经的路边，等草军先头部队来了就乱箭齐发，把对方打了个晕头转向。
草军就算想破了脑袋也不会料到这种地方还会有伏兵，更不知道对方深浅，所以大惊之下跑回去向大部队汇报去了。
董昌、钱镠看到对方跑得没影儿了才带人从草窠里钻出来，他们没有急着回去，反而大摇大摆地跑到路边茶水铺子里去喝茶，茶喝完了还不忘和卖茶水的大妈交待一声：“待会儿会有一支部队路过这里，如果他们向你打听我们的去向，你也不用隐瞒，说我们屯兵八百里等他们！”
没过多久草军果然来了，听到“屯兵八百里”后吓得脸色苍白：我的乖乖，刚才那一小股敌军战斗力就这么强，前面屯兵绵延八百里我们怎么能赢得了呢？罢了，罢了，别处抢粮食去，我们走罢！（“向数骑能困我，况军八百里乎？”）
他们没想到的是“八百里”是个地名，而不是计量单位。
从这个小插曲我们可以看到董昌、钱镠两个人胆子不是一般的大，兵不厌诈的手段应用的得心应手，在后面的乱世里他们的表演会很精彩。
言归正传，转眼到了广明元年（公元880年），黄巢在江西境内渐渐恢复了元气，但朝廷是不会忘了他的，横亘在黄巢北伐路上的第三个人，也是终极大boss高骈露出了他狰狞的面孔。
黄巢当年就是被高骈打到广州去的，估计是被打出了心理阴影，所以这次北伐黄巢选择了另一条进军路线，走的是西边的襄阳。但人算不如天算，去襄阳的路上有个刘巨荣，黄巢只能再退回来。这时的黄巢还不敢到荆南高骈的地盘去撒野，只在长江以南的江西、安徽、江苏等地打转转。
但你不招惹别人不代表别人会放过你。公元880年的二月，高骈派骁将张璘跨江击黄巢，黄巢退守饶州（今江西鄱阳）；五月，张璘再次进军，黄巢又退守信州（今江西上饶）。这时候到了夏天，黄巢军中发生了大规模疫情，军队非战斗减员十之三四，根本没法儿打下去了。可这时的张璘依旧穷追不舍，大有不砍死黄巢我绝不收兵的气势。
黄巢要崩溃了。原来闹革命真的不是随便玩的，要死人的啊，死人不可怕，我黄巢这几年杀得人也海了去了，但最重要的是现在快要轮到我了啊。
怎么办，怎么办？科举出身（虽然一直落第）的黄巢想到了一个不是办法的办法——示弱。