深夜，虽是刚过五月中旬，然而北方已有了夏日的清风，月朗星稀。在山东境内枣庄县城郊区，第二镇总镇大营依靠在一片山林下面，此时灯火辉熠，栅栏外来来往往着许多荷枪实弹的巡逻队。栅栏内，许多白色的行军帐篷整整齐齐罗列，在大营中央有一座由土木结构的中军大帐，帐内多处点灯，人影憧憧。
一名勤务兵从紧挨着中军大帐一侧的电报室匆匆走了出来，快步来到中军大帐门前，一番通报之后，他将刚刚收到的一封电文转交到了总镇第一副官师景云手里。
师景云一边看着电文，一边转身向大帐内走去。
冯国璋这时正端坐在书案后面，与两名参谋官正在研究着江苏北部的地形图。
“冯大人，滦州来电，奉陆军部急领，第一混成旅已经陆续启程开拔到这里与我们会合。”师景云走到冯国璋面前，把手中捧着的电文简单念了一遍。
“第一混成旅？袁梓镜的那支杂牌部队么？”冯国璋微微蹙了蹙眉头，脸色有几分不悦，说话时的语气除了疑惑之外便是不满。
“正是。电文里说，陆军部专门下达命令，并且连日都在促催，先遣联络大概在明后两日之间会到达，至于先头部队第一团则会在五月十八日抵达济南，差不多在二十一日能到达枣庄这边。”师景云不动声色的说道。
“段老鬼还真是无孔不入啊。”冯国璋缓缓的叹了一口气，意味深远的说道。
“大前天时滦州也来了一份电文，询问第一混成旅开拔期间所需军费物资的分配问题。当时咱们还在济南那边，因为冯大人忙于筹备和调度各部，所以这件事在下没有通报冯大人，擅自做主回电告知暂由第一混成旅自行承担。”略微停顿了一下，师景云又补充的说道。
“嗯，你做的很对。这袁梓镜在滦州经营的时间虽然不久，但也是有模有样，没必要让他来作势越来越大，再者还有他的叔父在背后撑腰，出这点钱又有什么大不了的。”冯国璋面无表情的说道。
“大人，那第一混成旅开到了，我们当如何安置？”一旁的一名参谋官郑重其事的问道，他自然看得出其中的重要性。
第一混成旅虽然是编制在第二镇之下，可第二镇上上下下都很清楚，这支部队压根就是外人。说的好听一点，那是大总统给自己侄子一个机会，让其跟在第二镇学习历练一番；说的不好听，终归大总统还是有所介怀，故意让第二镇这边看着第一混成旅。
简单的来说，大总统对袁肃是不放心的。而第二镇总镇这边对第一混成旅也从来没当作是自己人来看待。
从冯国璋个人角度来看，他表面上可以对袁肃客客气气，在大总统面前也可以帮袁肃说一些好话，他这么做的目的一方面是讨好大总统，另外一方面是拉拢袁肃，再一方面还是故意做个北洋集团内部的一些政敌来看。
不过从心理来说，他对袁肃如此迅速的崛起，同样是有担忧的。
这一点不单单是他有所顾虑，相信包括段祺瑞、靳云鹏、曹锟这些北洋老臣们来说，或多或少都会有同样的忌惮。在袁肃还没有出现之前，他们这些人才是袁世凯真正的嫡系亲信，可袁肃与袁世凯毕竟是叔侄关系，哪怕二人之间有所隔阂，但毕竟是血浓于水。
之前倒是没有什么，无非是袁世凯对袁肃这个小子种种作为有所包容，可通过前不久发生的“国会危机”这件事，联系到前因后果，以及袁肃在其中扮演的角色，不得不让他们这些北洋老臣们感到有一股潜在的威胁。
首先是袁世凯在各种场合表露出愿意与宋教仁合作的态度，最后还特别派遣侄子袁肃南下去迎接宋教仁。到后来宋教仁顺利北上，前前后后与袁世凯经历多次密谈，虽然包括冯国璋、段祺瑞等人在内，外界都不清楚密谈的内容到底是什么，袁世凯和宋教仁是否达成合作的意向，可这的的确确是造成了对北洋集团的威胁。
好在段祺瑞从中做了一些手脚，至于是什么冯国璋并不清楚，但是他清楚的是袁世凯最终打消了之前的念头。
做为袁世凯的老部下，他同样可以猜测的到，一旦袁世凯下定决心来做一件事，那肯定是九头牛都无法拉拽回来的。换句话说，段祺瑞显然是用了一些不恰当的方法，最有可能的就是威逼和施压。
身为北洋集团的领袖，被自己一手提拔起来的亲信威逼施压，个中滋味肯定不好受。
显然因为这件事，同样会让袁世凯对之前的这些旧臣感到不放心。在这个时候袁世凯心中肯定会想着尽快摆脱这种不利于自己的地位，或许是在今后疏远段祺瑞、冯国璋等人，又或者是培养新的亲信势力。
袁肃做为袁世凯的侄子，能在短短一年的时间里成为一旅官长，坐拥东直隶八县，放眼全国以及过去几十年的历史，这都是极其罕见的现象。
无论是冯国璋本人，又或者是其他北洋的老臣子们，面对这样一个极有争议的后起之秀，怎么会能够安下心来？就算他们忠于袁世凯也忠于北洋集团，但大前提是个人利益不容有损。尤其是对冯国璋来说，他是直隶都督，可是袁肃的地盘也在直隶，这显然就是最直接的势力利益的冲突了。
“还能怎么样，既然是上面的命令，那自然就得自从。”冯国璋语气不疾不徐的说道。
“大人，若是段总长下的命令，显然是段总长要借此机会来消弱咱们。您试想，若是我们在前线一路高歌猛进，打的顺利了，功劳多少要分给这袁肃，并且这袁肃又是大总统的侄子，分的少了还不行。相反，若是咱们打得不顺，以袁肃这乳臭未干的毛头小子，不添乱倒罢了，一旦添乱那反而是哑巴吃黄连啊。”参谋官高昌允煞有其事的说道。
“添乱倒不至于吧。这小子多少有点能耐，要不然怎么可能把王怀庆那老匹夫都赶跑了。怕就怕主弱宾强，到时候不好约束。”一旁的师景云一语双关的说道。
“是啊，总之这就是一块烫手的山芋，不容易接纳也不容易打发。”另外一名参谋官深沉的叹了一口气，语重心长的说道。
“你们把事情想的太复杂了。之前我本就没有派去任何消息和命令到滦州，期间这袁梓镜也没有发电文来询问，可见其从一开始就没打算掺和这次南北纷争。此次他是被迫前来，但是段芝泉那边显然还是有另外一层意思。”冯国璋倚老卖老的说道。
在场几人面面相觑一番，各自露出不同程度的思索之色。
冯国璋忽然笑了两声，冷不防的说道：“说到底，段芝泉这人就是小鸡肚肠，什么事都要考虑到入微。此次他让袁梓镜的这支人马跟着一起来，说白了就是想把袁梓镜从近畿赶走，顺带的也让其在战场上一番消耗，省的让这个年轻人一路走过来太过轻松顺畅了。”
听完冯国璋的话，三人自然明白是什么意思，不过说来说去这都是猜测。
他们此次之所以接受上面的命令，带领大部队南下江苏，目的就是要趁着南北矛盾打下一片势力的根据地出来。江苏比起直隶来说，不仅远离近畿要地，更容易掌握省内大权，更重要的是江苏要远远比直隶更加富饶，无论是在公在私都是有利可图。
哪怕段祺瑞真的是打算借机打压袁肃，将其赶出直隶省，但袁肃手里好歹也有几千人枪，出了直隶省还能去哪里？还不是跟着第二镇到江苏来。到时候这地盘划分的问题又该如何去解决、去权衡？
高昌允寻思一阵，继而说道：“既然如此，不如我们调袁肃这支人马打头阵，硬骨头由他啃，我们就在后面坐收渔翁之利，岂不是更好？”
冯国璋冷冷“哼”了一声，没好气的说道：“猪脑子吗？冲在前面，他便能先拔头筹。你们当真以为江苏那些所谓的革命军有多厉害，除了第八镇那几个营之外，剩下的全是乌合之众。说句不好听的话，即便是第八镇的人马也并非无懈可击。既然是打着咱们北洋的旗号，稍加变通早晚还是自家人。”
他最后一句的潜台词，已经一目了然的指出了第八镇是可以通过策反和收买来分化力量。这本来就不是什么难事，尽管大革命那会儿第八镇担当过主力军，现在的统制官也是心向着革命，但当兵的可不会有那么高昂的热情。
再加上中下层军官有相当一部分还是左右摇摆之态度，一旦觉察到情况不对劲，再经过稍微的劝说和引诱，很有可能立刻就会临阵倒戈。
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