“快看！蒸汽船！”
北征港的码头上，朱瞻坦兴奋指着港口中两条没有船帆，却带着巨大烟囱的蒸汽船叫道，一张少年的脸上神采飞扬，让旁边的朱瞻壑都感慨年轻真好。
相比于兴奋的朱瞻坦，旁边的朱瞻垐虽然极力想要保持一个稳重的形象，但当看到传说中的蒸汽船时，两只眼睛也像是粘在船上似的，怎么也挪不开。
“这两条船是我特意调拨过来的，你们一人一条，但不能开的太快，因为还有战船随行保护你们的安全，现在咱们的战船可没蒸汽船那么快的速度。”
朱瞻壑笑着对两个弟弟道。
朱瞻坦和朱瞻垐做为最早远赴海外担任总督的亲王，朱瞻壑自然也十分重视，因此特意抽出时间，亲自送他们来到北征港乘船。
“啊？好不容易坐一次蒸汽船，大哥你竟然不让我们放开了跑，却要迁就那些慢吞吞的风帆战船？”
朱瞻坦闻言大为不满的叫道。
如果蒸汽船全速前进，他们在十天内就能抵达目的地，可若是迁就那些风帆战船，恐怕最少也要一个月，想到自己要在海上飘一个月，朱瞻坦就感觉十分无聊。
“瞻坦特别是伱，从咱们这里去埃及这条航线并不太平，经常有海盗出没，没有战船保护可不行，相比之下，瞻垐去南洋倒是安全许多，如果觉得战船太慢，可以让蒸汽船加快速度，但也不要把战船甩开太远。”
朱瞻壑对两个弟弟叮嘱道。
埃及的航线才刚被大汉掌握不久，张忠虽然率领海军将沿线的海盗扫荡了几遍，但依然有一些小股的海盗流窜在外，时不时就会跑到航线上拦截一些势单力孤的商船。
相比之下，南洋的航线早就被大汉经营多年，就算是有海盗，见到大汉的旗号也都是躲得远远的，生怕招惹了对方，引来大汉的报复，因此这条航线还是十分安全的。
“大哥，以蒸汽船的速度，恐怕海盗船就算发现了我们，也追不上我们吧？”
朱瞻垐思维缜密，这时忽然问出一个十分关键的问题道。
“海盗船的确追不上你们，但蒸汽船才刚开始应用，本身经常出问题，万一蒸汽机出毛病了，整个蒸汽船就只能叭窝在海上，事实上就在前段时间，一条去埃及的蒸汽船就发生了这种情况，幸亏船上有护卫，海盗的人数也不多，才没让他们攻上船。”
朱瞻壑耐心的解释道。
“原来如此，难怪蒸汽船速度这么快，但大哥却没有把战船替换成蒸汽船！”
朱瞻垐恍然大悟道。
“现在的蒸汽船还不行，做战船太勉强了，不过也快了，最多三五年，你们就会看到咱们大汉的蒸汽战舰巡游在世界各地，到时整个大海都将成为咱们大汉的天下！”
朱瞻壑眯着眼睛看着波光鳞鳞的海面，语气虽然平淡，却让旁边的朱瞻坦和朱瞻垐两人感受到这位大哥那滔天的野心。
时候不早了，朱瞻坦和朱瞻垐分别上了船，朱瞻壑站在码头上为两人送行。
当看到他们的船离开港口，渐行渐远时，朱瞻壑也不由得有些感慨，当初他刚穿越时，朱瞻坦两人还都只是个孩子，朱瞻壑是看着他们一点点长大的。
现在两人都已经长大成人，并且远赴海外开始独当一面时，朱瞻壑心中也颇为不舍，这还只是弟弟，等日后他的儿女长大了，肯定也要离家独立，到时心中肯定会更加难受。
直到两人的船队都消失在海面上，朱瞻壑这才离开了码头，转身去了造船作坊。
“拜见世子！”
主管蒸汽船研制的官员祖环见到朱瞻壑到来，也十分热情的上前迎接道。
“进展怎么样，螺旋桨能装上去吗？”
朱瞻壑向祖环问道。
螺旋桨的工艺复杂，绝不是明轮船可比的，因此祖环这边的研究也不太顺利，之前朱瞻壑几次过问，都没有太大的进展。
“殿下来的正是时候，我们已经研究的差不多了，并且造出一套样品，就等殿下亲自检阅了！”
只见祖环眉飞色舞的道。
“竟然有这么大的进展！”
朱瞻壑闻言也十分意外，当即让祖环带自己去看样品。
于是祖环带着朱瞻壑来到作坊的一处工坊，只见这里搭建着一个大工棚，里面架着一套复杂的传动装置，末尾的位置赫然正是一具螺旋桨。
整个传动装置就这么被架在工棚里，结构也是一目了然，等到确定没有问题了，才会把这套装置安装到船上。
祖环来到这里后，立刻让工匠们准备，随着旁边的蒸汽机开始运行，带动这套装置，最后使得末端的螺旋桨也终于转动起来。“呼呼呼~”
螺旋桨转动的速度越来越快，划破空气带起巨大的风声，人如果站在螺旋桨前面，会感觉一股大风扑面而来，就像是个功率超大的风扇一般。
“不错，如果把这个装到宫里，夏天肯定挺凉快的！”
朱瞻壑看着旋转的螺旋桨，也不禁想到了后世的电风扇，可惜现在他没空搞电器。
“凉快倒是挺凉快的，就是蒸汽机的声音太吵了，一般人根本呆不住。”
祖环这时笑着回应道，旁边的蒸汽机发出震耳欲聋的声响，他们想要说话都必须得大声喊才行。
“既然螺旋桨都已经可以旋转了，那么接下来是不是可以装到船上试验了？”
朱瞻壑再次向祖环问道。
“启禀殿下，其它方面都好，但如果想装到船上，却还有一个问题！”
没想到祖环这时神情严肃的道。
“什么问题？”
朱瞻壑立刻追问道，他来这里可不仅仅是为了参观祖环他们的研究成果，同时也是为了帮他们解决一些问题的。
“螺旋桨与船体连接的地方，我们无法做到密封，所以到时肯定会向船舱里漏水。”
祖环两手一摊，一脸无奈的回答道。
其实这套传动装置已经研制出来一个月了，但就是漏水的问题无法解决，所以他们才不敢往船上装。
“漏水？”
朱瞻壑闻言先是一愣，随后这才明白过来，螺旋桨需要快速的转动，它与船体的接连处，肯定需要承受巨大的力量，在这种情况下，平常的密封手段根本没什么用。
“难道你们就没有一点办法？”
朱瞻壑眉头一皱，再次向祖环问道，船舶设计在后世的大学里可是一门单独的学科，朱瞻壑没学过这方面的知识，所以对这个问题还真没有什么太好的办法。
“我们想过许多办法，也试验过许多次，但最好的办法依然免不了漏水，只是漏多漏少罢了。”
祖环十分无奈的再次道，说着他就带朱瞻壑来到另一个工棚，这里是专门用来设计密封的工棚，里面有他们试验的各种防止漏水的方法。
朱瞻壑仔细的看了一遍，发现其中最精妙的办法，竟然是用油封的方法，这种方法在后世也有，但因为这个时代的工艺不过关，使得油封也无法保证完全隔水，反而还会漏油，虽然不多，但时间久了，漏的油越多，密封效果就会越差。
“这个问题还真不好解决！”
朱瞻壑摸着下巴仔细的考虑了许久，最后终于一拍巴掌道：“有了，你们再设计一个抽水的装置，把漏进来的水集中到一个隔间，等到隔间差不多满了，再用抽水装置把水抽出去就是了！”
用蒸汽机抽水早就在各个矿场开始应用了，比如一些矿洞漏水，导致矿洞被淹，以前只能靠人力排水，速度太慢，有时排水速度还赶不上漏水速度，最后只能舍弃，而蒸汽机抽水机却可以将水快速排出，为此拯救了不少的矿场。
“这……能行吗？”
祖环闻言也是一愣，让螺旋桨蒸汽船一边跑一边漏水，然后再一边抽水，这感觉怎么有点不太靠谱？
“现在就别要求那么高了，只要船能跑就行，日后再想办法改进就是了！”
朱瞻壑大手一挥再次道。
其实有些技术本来就是这样，听起来高大上，但说白了其实很简单。
比如后世苏联人发明一种航空发动机，可以让飞机飞的更高，但其它国家的发动机却无法解决发动机过热的问题，后来苏联解体，技术资料流出才被人发现，原来苏联人的解决办法就是飞机一边飞，一边往发动机上喷水降温，就是这么简单粗暴。
“这……好吧，那我们就按殿下您的意思去试一下！”
祖环犹豫了一下终于点头道，其实仔细一想，朱瞻壑的办法虽然简单，但理论上的确可行，就是会浪费一些蒸汽机的动力罢了。
随后朱瞻壑又和祖环聊了一些技术的问题，确定他们接下来的主要任务是造出一艘螺旋桨的样船出来，估计最快到年底也就可以下水了，毕竟祖环他们之前也没有闲着，已经准备了一条半成品的船，只要把蒸汽机和螺旋桨的传动装备安装到上面就行了。