海棠在一旁并不吭声，这里好歹是皇后的凤仪宫，比不得东暖阁莺娘娘或者荣华宫闵妃哪里，她自恃胆大，却不敢在皇后宫里忘了规矩。
“果然是你！”凌妃了然地笑道，她料定会是六皇子夏侯天明在配皇后练剑。
海棠听闻主子开口，偷眼抬眸看到了六皇子，遂放心地缓缓抬头挺胸，恭敬道：“参见六殿下！”
“免礼！”夏侯天明不在乎礼数，让海棠不必拘礼，他抬手擦拭了一下自己脸颊上的汗珠，气喘吁吁道，“凌妃娘娘既然来了，就该迎进殿内，怎可叫她在外头吹冷风？！”他语气中一般是苛责王达，另一半又似乎针对不可一世的凌妃。
凌妃哪里听不出十多岁小男孩儿话里的意思，她抱以一笑，宽慰愣头愣脑挨骂的王达，轻声道：“王公公不必害怕，六殿下不是在责备你，本宫也不会怪罪你，若是真要发难，王公公以后可以到东陵阁来服侍本宫。”
挖人？
王达骇得面色铁青，当着夏侯天明的面儿，凌妃居然放出话来让他以后可以去东陵阁伺候，分明是要将他“置于死地”啊！
“王公公？”夏侯天明十分不解，他大汗淋漓之余，斜了王达一眼，不悦道，“本殿下竟没觉得公公是如此忠心之人……凌妃娘娘既然对你青眼有加，公公自当投了娘娘，日后父皇封赏的东西多半还有公公的份儿。在母后这里，公公们确实要勒紧裤腰带过日子的……你说呢？”
王达两边儿不敢得罪。
夏侯天明代表威武皇后，虽然他一个小男孩儿说话，处处带刺儿，却句句点到要害。王达在威武皇后身边侍奉了将近十年，在别人看来是风风光光的凤仪宫总管太监，只有自己宫里人清楚：威武皇后定下的宫规极其严苛。尤其是对自己宫中上下事宜，更要事事过问；凤仪宫的差事从来没有油水，偶有小利，也要禀明了威武皇后身边近身侍奉的老嬷嬷姜舒，一一记档在册。
凌妃生性记仇，恃宠而骄，对自己东陵阁之外的奴才从不当人看待，肆意发落，除了妃位以上的贴身宫女和主事太监会从轻发落，其余的完全看当日心情。任意处置。
“皇后娘娘是奴才的主子，奴才定当安心侍奉！”王达踌躇许久，总算想到了两全其美的法子。厚着脸皮奉承道，“凌妃娘娘对奴才的赏识，奴才一定永世不忘，下辈子作牛作马一定孝敬您、伺候您！”虽然还是表明了自己不会侍奉二主的心意，这样说却会让凌妃宽心一些。
凌妃面色一沉。片刻后，舒展开眉头，松了一口气，摆了摆手道：“罢了！王公公是皇后的人，本宫可不敢要，刚才只是开个玩笑……海棠。扶本宫进去。”
“是，娘娘。”一直隐身在旁边没参与舌辩的海棠上前扶住凌妃递过来的手，垂眉敛目地拜别了正要离开的夏侯天明。她细声道：“六殿下慢走。”
夏侯天明大步迈下台阶的身型蓦地一滞，他莫名其妙地回过头来。只是海棠说完已经扶着凌妃进店，他心中疑惑无从解答，没想过那恭恭敬敬的五个字会从凌妃贴身宫女嘴里说出来。
“哼，东陵阁的人不是一向自以为高傲的么！”夏侯天明未做过多猜想。握紧了手中红缨银枪，缓步离开了凤仪宫。
对于凌妃的忽然出现。夏侯天明一个人应付肯定紧张，只是当前有皇后坐镇，他才镇定心绪，堵着凌妃在凤仪宫门口多吹了一阵冷风。换作其他地方，若无太子夏侯天桓在一旁助阵，夏侯天明一个人也抵抗不了多久，舌战中迟早都要败给条条是理的凌妃。
海棠向前行走的身势忽然被凌妃拉住，立即疑惑起来，低声询问道：“娘娘？”
“你刚才怎么回事……”凌妃冷声道。她目不斜视地看着大殿之上一身戎装并持一柄三面虎头金枪的女人，脚下只一顿，继续由着海棠扶自己向前。
海棠把头埋得特别低，接着这种姿势，悄声道：“海棠自有道理，一会儿悉数告知娘娘！”
凌妃目不转睛地凝着上头肩披金甲战袍的威武皇后，耳边掠过海棠低低的回禀声，她略嗤笑了一下，暗道：果然是满腹鬼点子的海棠！
有了海棠一句话，凌妃宽心不少，她本来就自恃无畏，虽然面对眉目生威的戎装皇后，亦没有丝毫退却的神色。
“凌妃。”大殿金榻之上，威武皇后如钟而坐，眉宇之间掠过一丝鄙夷与不屑，最后淡淡地开了口。
凌妃似乎就等着皇后先开口，她巧笑一声，向前盈盈一拜，故作敬畏道：“臣妾参见皇后娘娘，愿娘娘万福金安！千岁千岁千千岁！”
凌妃居然来凤仪宫给自己请安？
威武皇后一见凌妃就心烦，她不来请安反而省心省事，其余嫔妃来凤仪宫请安、拜谢倒不必拘泥于礼数，她们看着凌妃脸色总觉得心里堵得慌，尤其是闵妃，面上冷冷冰冰，心底却将她视为头号劲敌。
榻上端坐的威武皇后身型一动，但立即恢复了淡定的面色。凌妃的神色有些讪讪然，威武皇后提起手中三面虎头金枪，轻轻敲在大殿白玉阶石上，立即引起一阵铿锵有力的回音，在凤仪宫内久久萦绕未能散去。
“皇后娘娘这柄金枪一定是件宝物，臣妾眼拙，不知是否皇上所赐？”凌妃有意挑衅，她一边故作惊恐地捂着胸口，一边侧过头露出自己半边发髻，哀怨道，“臣妾就没有皇后娘娘这样大的赏赐了，皇上每次来，总是赏些珠玉翡翠、名器珍玩……”
威武皇后眸华一闪，回避了这个话题，笑着将金枪交给身边两名太监，由他们抬着从大殿里退下。她凝着凌妃故作恭顺的模样，长眉一动，屏退店内侍奉的一众宫女、太监。
“海棠，你也退下。”皇后已经这般做了，凌妃也要吩咐自己贴身宫女退下。那海棠与凌妃擦肩而过时，双方互相交换了一个宽心的眼神。