“别这样，娘！”常氏拦下甘氏的话道，“这是该的。二嫂，我娘家在松江县，父亲是生药铺子里的伙计，叫常守正，我娘呢，叫魏桂华，还有别的要问吗？”
“听说你家里还有两个哥哥，现下也在松江？我没查你户籍的意思，只是想问问你和老四成亲办席，要不要派帖子给你那两个哥哥？”
“不必了，”常氏轻轻摇头道，“我那两个哥哥早当我们母女俩死在外面了，又怎么会舍得跑这么远来吃席呢？二哥的好意我心领了，我娘家离这儿远，就不必派帖子了。”
“好，我知道了。再没别的事儿，就都散了吧！”
灵芝刚起身，阮威忙说道：“你身上这衣裳是宝梳的吧？你怎么穿上宝梳的衣裳了？”灵芝扭着身子冷冷地回话道：“衣裳都还在家里呢！这是宝梳借给我的。”阮威讨好地笑了笑说道：“家里钥匙你也是有的，想拿什么只管拿，用得着这么见外？走，这会儿就回去拿，我陪你回去，给东玉也拿几身，他好歹在学堂里念书了，可得穿周正了！”
灵芝有些犹豫，转身看了宝梳一眼。宝梳知道灵芝其实是放不下阮威的，诸如从一而终之类的观念是根深蒂固，她一时难以想得明白，便冲灵芝笑了笑说道：“去吧，只当我给您半日的假。”
“要不就一日吧，宝梳！”阮威忙接过话道，“晚上四叔有客呢！你四婶不得帮着张罗张罗？”
“好，一日就一日，您说了算！”
“宝梳就是爽快！男人都没几个能像你这样的！走吧，灵芝。”
灵芝没再说什么，抬脚往院外走去了。阮威仅仅招呼了常氏一声慢慢回来，然后就匆忙地追灵芝去了。
瞧着两人远去的背影，常氏整张脸像喷了浅色青漆似的难看。她勉强撑起了身，强作镇定地跟阮家各位道了别，让甘氏搀扶着出了院门。才走了几步，甘氏便唠叨开了：“十两？买大送小才给这点聘金，还好意思说是什么族例？宁儿啊，我看那阮威的心压根儿就没在你身上！瞧他刚才高兴得，巴不得宋灵芝立马就搬回去呢！”
“您别说了行不行？”常氏转头瞪了甘氏一眼道，“我瞧不出来吗？”
甘氏忙缓和了口气道：“我是替你不值啊！”
“我是为了阮威哥的钱吗？我要的是他那个人，争那么点聘金干什么？刚才要不是当着那么多人的面儿，我真想唠叨您两句了！除了靳宝梳，阮家另外两个婆娘也对我没好眼色，您还争聘金？人家要甩您一句爱嫁不嫁，您怎么答？”
“是我多嘴了，”甘氏忙道，“知道是你冲着姑爷人来的，不是为了钱。可你也瞧见了，姑爷心里还装着那个宋灵芝呢，一时半会儿怕不会拿你当回事儿呢！”
常氏冷哼了一声道：“只要我嫁进了他家的门儿，有工夫慢慢跟那宋灵芝折腾！别以为她在靳宝梳那儿学了点察言观色，就敢跟我斗了！老娘从前是做哪行的，能叫她一个乡下婆娘给对付了，等着吧，她的好日子在后头呢！”
“可是你刚才也听见了，说满月和迎新一块儿办，我也猜到他们会这么做，所以没好多说什么。不过宁儿啊，你真打算把这娃生下来，万一要是……你该知道，这娃儿一旦生下来，那可是塞不回去的。”
“生下来难道就能在我身边待一辈子吗？等满月酒一过，我自然会有法子收拾这个烂摊子的！”
“那你打算怎么生？还是照原来想好的那样儿？”
常宁点点头道：“过两ri你去一趟城里，就说给我那两个哥哥寄封信，然后找家生药铺子买两剂催产汤，悄悄带回来。等我瞧准了时候，喝了那催产汤，顺顺当当地把娃生出来，对外就说我不小心摔了或者磕了，弄得早产了，这不就把月份瞒过去了吗？”
“可惜啊！赖不上宋灵芝那婆娘了！”甘氏不甘心道。
“往后日子还长着呢！有机会再慢慢跟她计较！别以为靳宝梳想出个东院西院的法子就帮她了，要收拾她，我有的是手段子！”
“那靳宝梳太可恶了！我真真想扔了她进粪坑子了！”甘氏气呼呼地说道。
“您急什么？没听宋灵芝刚才怎么说吗？村里有人背地里想收拾她呢！既然有人想对付她，我就懒得动手了！再说了，眼前还有个外头来的儿子等着她呢，哼哼，”常氏阴笑了两声道，“我们就等着瞧好戏吧！看她是不是像刚才说的那样跟阮曲尘把干系撇得一清二楚！那样最好，往后也不必跟她打照面了！”
甘氏掩嘴乐了一番道：“我倒真想瞧瞧她给阮曲尘外头那婆娘赶出去是什么样儿的！让她得意，让她显摆聪明，总有她倒霉的时候！走，回家去，瞧瞧宋灵芝那婆娘在家收拾了些什么东西！”
“回去瞧着添堵，陪我去别处逛逛再说！”母女俩说着往前走去了。
再说阮谦等人走后，宝梳照旧招呼上元宵洪姑姑她们出摊儿去了。洪姑姑今日没背绾绾来，一问才知道，巧英荐了她娘给绾绾做奶娘，所以交给窦氏看管了。
忙完晌午那一阵后，宝梳拿了个账本子坐在摊前算着存货。她没想到买卖能这么好，余下的存稿已经不多了，现成赶制根本来不及，得另辟蹊径才行。她正琢磨着，摊前想起了吴媒婆的声音：“老板娘，买卖好呀！”
宝梳抬起头笑道：“吴婶子，您这两日买卖才好呢！昨儿才瞧见你，今儿又见着了，怕是手头的红线多得起疙瘩了吧？”
吴媒婆笑道：“不能跟你这儿比！现成坐这儿都有银子收呢！想问你讨口茶喝，行不行？”
“哪儿有不行的，只管喝就是了！”
洪姑姑招手叫她坐到了自己身边，倒了一碗茶递给她问道：“今儿又跑哪家？”她猛灌了一口茶，抹了抹嘴道：“今儿还得跑几家呢！好在都是你们村的，挨得近。”洪姑姑好奇地打听道：“谁啊？”她笑米米地打量了一眼旁边正在收拾灶台的初真说道：“这头一家呀我就得奔阮家二叔那儿去，有人想说初真呢！”
“啊？”洪姑姑吃惊地问道，“谁家啊？谁啊？外村的？眼珠子都瞟到我们村来了？他们村上找不出来了？”
初真没什么太大反应，只是冲吴媒婆礼貌地笑了笑，然后又继续擦着灶台。吴媒婆又灌了一口茶笑道：“说来也是一家的，跟世海说的那万家有个老三，还没说亲呢！比初真小两岁，但人真的挺不错的。不知打哪儿听说了初真，便央我上门来说说。”
“大两岁那怎么行呢？”洪姑姑比初真还激动。
“女大三抱金砖呐，洪姐姐！”吴媒婆正儿八经地说道，“万家就喜欢像初真这样老实稳重，没花花肠子的姑娘！人家说了，只要初真答应，弟妹一并带去养着，绝没二话可说！”
“那也不行啊！那……来来来，我们一边说话去！”洪姑姑急忙拉了吴媒婆上旁边凉亭里说话去了。海樱见状，瞄了初真一眼，对宝梳笑道：“瞧见没有？我们初真还是个抢手货呢！那戚汝年没娶去那真可惜了！你猜，洪姑姑是不是想跟初真说谁啊？”
宝梳瞟着初真笑道：“洪姑姑想说谁你还猜不到？白长那么大个脑袋了！仔细想想！洪姑姑家还有谁可说的？”海樱想了想，嘴角一咧，拍着桌面笑道：“贾秀才！”
“胡说什么呢，你们？”初真擦净了灶台，走过来轻轻地拍了海樱脑袋一下笑道，“是你想吧？别瞎说了，叫人听见了不好的。”海樱咯咯咯地怪笑了几声，冲宝梳问道：“你上回说那什么花呢？”
“村花！”
“对对对！要论村花，我们村绝对是我们初真姐姐！”
“那我呢？”宝梳单手托着下巴冲她眨眨眼，耍了个小娇媚笑道。
“你？嗯……顶多是朵红苕花！”
“你才红苕花呢！”宝梳笑着拿账本儿丢了过去。海樱躲开，笑着跑到了巧英身后道：“巧英，你说是吧？她就是朵红苕花，还是被阮曲尘摘过的红苕花！”巧英脸色不太好，随便敷衍了一句：“是吧……”海樱乐得呵呵大笑道：“是吧？连巧英都这么说，宝梳你干脆改名儿叫靳红苕花算了！哈哈哈……”
“那你也改名儿好了，叫刘喇叭花！”
宝梳和海樱绕着灶台打闹了起来，初真在旁笑道：“仔细把灶膛里的柴火给带出来了！宝梳你好歹是个老板娘，能不跟海樱这么闹吗？”
宝梳一边追着海樱一边乐道：“我要扒了她的衣裳瞧瞧是什么色儿的喇叭花！”初真忍不住觉得好笑道：“海樱，你这回可是自找麻烦了！”海樱撒着小腿儿欢跑向了洪姑姑和吴媒婆，笑嚷道：“姑姑，婶子救我！红苕花掐人啦！”