“考核？”巧英有些惊讶了。
“对，考核。何谓考核？那跟贾秀才他们去考学是一个道理的。我的绣班里需要的是一群真正能够静下心，愿意且喜欢做刺绣的人。只有这样的人，才能做出上品的绣活儿。巧英，”宝梳很认真地看着她说道，“倘若你真的对刺绣没什么兴趣，也就别勉强了。还没成立绣班之前，你在灶上帮洪姑姑的时候，我看你做得也很好，兴许你的兴趣在灶上呢？”
“宝梳你这么说是什么意思？不想让我待在绣班里了？”巧英双手紧紧地捏在一块儿，紧张地问道。
“能不能留，不是由我说了算，而是十日后那场考核，说白了，其实也是你们自己的能力说了算。我只是想提醒你，做刺绣并非你唯一的出路，你还可以选择其他更适合的路子。倘若你对灶上的事情感情趣，你也可以像荷青和洪姑姑那样自己研制菜单，交到我这儿来品验，若是合格，再拿到姚溜子那儿去卖，一样儿能分成挣钱。你瞧眼下她们的蒸饭在姚溜子那儿卖得很好，所以你可以考虑考虑。”
巧英笑得有些勉强，点点头道：“我明白了，我回去再想想吧！不打扰你了，我先走了。”
“还有一点，巧英，”宝梳叫住她说道，“绣班有绣班的规矩，家里要没什么特别的事儿，我还是希望你能遵守绣班的规矩，别动不动就往外跑，明白吗？”
“知……知道了，”巧英有点尴尬了，忙起身道，“那我先走了，你慢慢忙！”
“去吧！”
巧英起身匆匆下楼去了。刚走出院子门口，窦氏就从旁边竹林里窜出来，一把将她拉了过来低声问道：“怎么样？宝梳怎么说？”
“不是叫你在家里候着吗？你跑这儿来干什么？叫宝梳瞧见了你好意思出来打招呼吗？快跟我走！”
“那事儿到底怎么说啊？”窦氏一脸着急地跟在巧英身后问道。
“还能怎么着？”巧英一脸烦闷地说道，“各家要赔五十两。”
“五十两？”窦氏差点没晕过去，忙抓了巧英回来着急道，“上哪儿找五十两去啊，小姑奶奶？你前头分的加上我在洪姑姑那儿得的，凑起来也不过二十两罢了，除非把我们一家子都卖了，要不然怎么凑得出五十两啊？你就没跟宝梳求个情什么的？”
“她算的都是成本价了，您叫我还怎么求情呢？况且她对我都有些不满了，我要再求情，就显得厚脸皮儿了！”
“她对你不满？怎么不满了？”窦氏忙问道。
巧英背过身去，满心不悦地看着旁边的菜地道：“还不就为了我迟到了几回吗？初真姐还跟她说，说我连分绒都不会，学了半个月白学了！”
“那初真怎么能这样说呢？她手艺好就了不得了？你不一直都在好好学吗？就算是迟到了几回，也是因为上洪姑姑家去帮忙了啊！宝梳跟洪姑姑那么好，你就没跟她解释解释？”
“宝梳说了，绣班有绣班的规矩，叫我别随便乱了规矩！”
“哟哟哟，不得了呀！还规矩上了，不就是个小绣班，几个姑娘凑一堆儿绣点东西吗？还整出什么规矩来了？往常瞧着宝梳挺和气的一个人，怎么说翻脸就翻脸了呢？一点情面都不给啊！”
“她还说了，十日之后有个什么考核，要是过不了她那法眼就不能继续待在绣班里了！”
“真的？那……那你不会过不了吧？”
巧英转身烦躁道：“我哪儿知道能不能过啊？您又不是不知道，这个月我往洪姑姑家跑得有多勤，一门心思地想帮洪姑姑分担点事情，哪儿那闲工夫练刺绣啊？这下可好了，贾秀才跟前多了个焦燕儿，洪姑姑就把我打发了，绣班这边又拿出一幅像样儿的绣活儿交差，我说我能怎么办啊？”
“是啊！”窦氏打抱不平道，“这个月洪姑姑家翻房子，你可没少去帮忙啊！原以为在贾秀才跟前多转悠转悠，你们那事儿也就定了，谁知道半路又杀出个焦燕儿来，你说冤孽不冤孽？好好的一门亲就这么没了，说起来，洪姑姑也是个忘恩负义的。不想想你前前后后帮了她多少，一点都不知道感恩呢，白忙活儿了我们！”
“行了，我不跟您多说了，还得回绣班呢！要不然，初真姐一会儿又得算我晚到了！”巧英丢下这话，气冲冲地往村口走去。
窦氏心里自然也很不痛快，想着要赔五十两雪花白银，那比要了她的命还难受呢！自家闺女和自己好容易挣了那么二十多两银子，眼见着就要交出去了，还倒欠了二十多两，心里怎么能甘心呢？
走着走着，她便看见洪姑姑和那叫焦燕儿的丫头在院门外的桑树上晒被子，两只眼睛狠狠地剜了焦燕儿几眼，这才走上前去跟洪姑姑打招呼。
洪姑姑一边拍着被子一边笑问道：“出去溜了一圈啊？”
“溜什么溜啊，老姐姐，”窦氏满面愁苦地说道，“是跟我家巧英去问宝梳赔钱的事儿了！唉，老姐姐，你说我们家是不是流年不利啊？怎么竟招那种糟心窝子的事儿啊？”
“事儿都出了，赔了钱就是了，宝梳心眼好，不会跟你们多算的。”洪姑姑笑着劝解道。
“我知道她心眼好，都没跟我们算高了，就算了个成本价。可老姐姐你知道吗？单单是成本价，我们每家都得赔五十两呢！赔就赔呗，谁让我被那家养yin妇的拉下水了呢？宝梳怎么算，我们怎么赔就是了。可是不知道哪个混账玩意儿跑宝梳跟前去告状，说我们巧英只顾在您这儿帮忙了，绣班的事儿都不管了，您说过分不过分？大家都是一个村的，平日里互相帮衬帮衬，有什么大不了的，居然还有人告这种小状，您说过分不过分？”
“宝梳是个明白人儿，不会因为一两闲话就给巧英脸色的，你就别担心了，窦妹子，”洪姑姑拍着被子道，“我知道巧英这段日子没少帮衬我们家，回头我再跟宝梳说说，不会让巧英受委屈的。”
“哎哟，那就太谢谢你了，老姐姐，”窦氏忙拱了拱手道，“我家巧英啊，八成是撞了什么邪了，最近竟遇麻烦事儿呢！好在你心疼她，肯帮她在宝梳跟前去说一句，要是遇着那起狠点的，落井下石还差不多呢！”
“谁没个三病五灾的时候？回头去土地菩萨庙里烧几柱高香，化解化解就行了。至于那银子，挣起来也快，叫巧英好好在绣班里干着，不出两个月就能把帐还了，放心吧！”
这时，一旁的焦燕儿笑问洪姑姑道：“大姑，做什么绣活儿能两月就赚五十两银子呀？”
洪姑姑笑道：“哦，就是我们那社长，宝梳啊，我跟你提过的。她在村口开了一家绣班，专门做绣活儿的。她那些东西都是卖到城里大户人家手里，价自然就高了。要是肯做，怕不止五十两呢！”
“这么好呀？”焦燕儿一脸羡慕地问道。
“怎么了？”洪姑姑转过头来笑问道，“你也想去呢？要不你也去试试？我听说宝梳还在招人呢！”
“我那手艺能行吗？自家在家捣鼓捣鼓还行，还从来没拿到城里去发脱过呢！”焦燕儿笑起来特别有燕子的娴静和柔和。
“去试试又不丢人，”洪姑姑笑道，“宝梳初真我都熟着呢，不会叫你拉不下脸面的。等晒完被子，我陪你一块儿去！”
“绾绾谁带啊？”窦氏忽然冒了这么一句，言下之意是在提醒洪姑姑，焦燕儿若去了绣班，她还是能来照顾绾绾的。
洪姑姑先是一愣，继而笑了笑对她说道：“绾绾不还有我媳妇儿吗？那么丁点大的孩子，我和我媳妇儿两个人就够了。燕儿好容易来这边一趟，叫她挣点钱回去孝敬孝敬她爹娘也好。”
“你家雀儿还有工夫带绾绾？她不上陶家茶园子帮忙了？”
“不去了，”洪姑姑笑米米地说道，“眼下我手头上也能挣着些钱了，就不想再让她去茶园子帮忙了，累得慌，好好待在家里给我多生几个娃儿才是正经儿呢！”
“这么一说，你帮宝梳弄那什么蒸饭，还大有赚头？”窦氏一脸好奇地问道。
“也挣不了多少，还没你家巧英在绣班挣得多呢！”洪姑姑笑着谦虚了一句。正说着，荷青提着一篮子东西朝这儿走来了。洪姑姑忙招手叫她过去问道：“上哪儿去了？”
“这不来找您老人家吗？”荷青跟窦氏招呼了一声后，把手里的篮子递给洪姑姑笑道，“上午那阵子去林子里找着两棵大枣树，嘿嘿……我摘了不少，给您送点来。”
“太客气了呀！走，进屋坐会儿！”
“不坐了，我听说宝梳回来了，得把姚溜子前两日给我的单子送到她那儿去。”
“什么单子？”
荷青笑米米地说道：“这半个月我们的蒸饭在姚溜子那儿卖了多少，单子上都写着呢！宝梳跟姚溜子说好了，半月报一回帐，一个月结一回帐。我叫我们家远志瞧过了，这半个月都能分到十多两呢！”