日后，保举芙蓉一事，果然收获预期之效。
自从她擢升为学徒，对院里其他人就客气了不少，还时不时主动去向几位小姐请安问好，温顺恭谨，言辞妥帖，惹得众人一致褒奖。
可是于她，心中始终有所戒备，毕竟我这条小命，当年差点殒在她手里。
但久芜之情难忘怀，她也算同生死、共患难，与其便宜其他人，不如便宜她。
在这利益大行其道的世事，人人心里都有点小九九，芙蓉是在利用我，难道其他人就不是么？万一再招来个白眼狼，岂非两狼入室？
总之要紧的事，皆交由玉阶打理，好比去探视玉恭，唯有玉阶知晓。
玉恭是唯一能证清白之人，也是打压灵蕉的救命稻草，时过境迁，当年的罪证已销声匿迹，无从查起，手头的人证，只剩下玉恭。
可惜眼下不是揭发的最佳时机，万一将其激怒，还会联合亲姑一派摆我一道，不如先将自己变强，有实力与之抗衡，到时候平起平坐平分秋色，打压她岂非囊中之事？
不想了，再想下去头都痛了。
未几，玉叶神神秘秘的来，称湘君急召。
“妹妹，最近你可真忙，找了你数日都不得闲，你只顾为他人做嫁衣，有没有考虑过自己？”
言下之意另有深度。
湘君拍拍手，命一位丫头上殿，介绍说：“这位是秉献母亲的侍女，春桃。最近，关于秉献在外与乐伶有染的传言不绝于耳，府内外人人都知秉献在外眠花宿柳、宿妓嫖娼，更有甚者，大肆摸黑，说咱们是祸国殃民的红颜祸水，如此种种，实在离谱。春桃，快把你府上的谣言如实道来！”
春桃启唇，娓娓动听，“我在淑媛夫人身边侍奉，虽非心腹，也知大概。傅夫人嫌少侯在外与二位来往甚密，经常加以劝阻，还请相士占卜，卦中所云二位命中带煞、杀夫不愁，乃汉宫飞燕、合德转世，祸国殃民，必将成灾。本来此事只有夫人一人知晓，奈何一传十、十传百，如今连外戚都知少侯在外狎妓成性，听说，前几日少侯还在朝中被参了一本，为此，老爷生了好大的气，罚他在祠堂跪了几天几夜！”
世上没有不透风的墙。
若想人不知，除非己莫为，如此藏着掖着成何体统，不如趁早揭露，是去是留，全凭秉献！
“最近，有一位名唤薛桂芝的女子经常出入傅夫人的长青园，排场之大，十分气派！”春桃又说。
如此一来，桂芝必与傅夫人连成一线，里应外合，剪除异己，可惜呀，她是聪明反被聪明误，一叶障目不见泰山！
“你怎么还笑？都火烧眉毛了！”湘君着急火燎。
“太原王氏乃名门望族，岂会任由族内子弟败坏门风、有辱家门？秉献青年封侯，前途不可限量，若任由谣言中伤，必影响仕途，他的高堂父母，会坐视不理么？事到如今，淑媛夫人只有两条路，要么，就出钱摆平，勒令我们一刀两断，如此虽然可惜，然我们不费一兵一卒就赚得盆满钵满，何必拒绝？要么，就光明正大的迎娶过门，许以名分，授以恩泽，终止谣言，笼络人心。淑媛夫人爱子心切，必在此之间权衡利弊。无论哪个，皆百利而无一害，为什么不笑？”
湘君豁然开朗，攻守同盟，“事到如今，不论淑媛夫人开出多么优渥的条件，咱们都应一一婉拒，以示决心！听说，那傅夫人厉害着呢，从不让秉献多瞧其他女子一眼，秉献房中，只有她一人，哦对，还有一个年老色衰的裴氏，也是有名无实。如此悍妇，咱们可得严防死守！”
目前挡在面前的，除了这二位情敌，还有一干旧仇人，只怕按下葫芦起来瓢，让亲姑一派钻了空子……
盛夏的闷热与日俱增，中伏天，每晚都需冲个澡，驱驱浑身香汗。
今晚芙蓉回来得早，就先去洗了，我与玉阶在外烧水，不想秉献不期而至。
他一见我，顿时嘿嘿大笑，我忙问：“怎么了？”
他伸手拭掉我鼻尖上的煤灰，“瞧你，跟个小脏猫似得！”
我一边笑一边白他，“我是小脏猫，那你是赖皮狗？”
他伸手要抓我，反被我歪身闪开，孤男寡女拉拉扯扯，成何体统？
须臾，忽有嗲嗲的嗓音响起，“小姐，人家洗完了，你快去洗吧！”
回首，芙蓉正裹着浴巾，笑吟吟立于花下，出水曼妙、浑身水珠之态，楚楚动人。
“罪过。”秉献慌忙回避，脖子耳根一阵红，再瞧芙蓉惊讶的表情之下，竟透着丝丝娇羞，故作娇柔道：“无妨，无妨，小女子绝无怪罪之心！”
芙蓉似已得到满意的结果，拖着木屐嗒嗒而去，我满肚子气，扭头就走。
“蓦秋，蓦秋！”
秉献的声音回响在墙外，却被抛之脑后，方才那个神情，那个眼神，明明看呆了，人家不过裹着一条浴巾转一圈就把你迷得五迷三道，若再露骨一点，你是不是缴械投降了？
“姐姐，都怪人家不好，人家方才在沐浴，不知少侯造访，洗完之后想唤你进去，没想到你们正在……”
芙蓉，你不必在此装腔作势，你以为我不清楚，你的心思？
秉献贵为侯爵，多少人欲攀其权势！只是没想到你那么不知廉耻，公然裹浴巾于人前，你不必再解释，我不想听！
“还不快滚？”灵姒轰其出去，她惧怕灵姒之势，急忙跑了。
芙蓉啊，你若倾慕秉献，我断不会阻挠，大家一起侍奉少侯，拴住他的心，和和美美，可你如此胡闹，不是添堵么？
当夜，我思虑一宿，待至黎明，也渐渐释怀了。
我是谁？不过是秉献红颜狂沙之中渺小的一粒，焉能阻止他猎艳？即使他与芙蓉眉来眼去，我也该睁一只眼闭一只眼，促成美事。
只是芙蓉，以你的姿色，也就配如此卑劣的引诱吧？假若一字排开接受检视公平竞争，你能媲美我几分之一？
待天明，芙蓉还欲解释，却被我笑着谢绝，“秉献英俊不凡，风度翩翩，多少人心头所爱，你若喜欢，大可放手追逐，不必在乎我的。”
她闷闷的哦了一声，以她的脾气，若想得到，断不会退缩，何况我不会再阻拦，能不能顺利俘获秉献芳心，就看你的本事了！