却说韩湘在屋子里听到有人问讯，走出去一瞧，只见门前左右分开站着两人，正往院子里瞅着。定睛看时，左边那人跟自己一般年纪，身子却异常粗壮，双眼圆睁，一副怒目金刚的样子，瞪视着韩湘。韩湘吃了一惊，再仔细一看自己却不认识这人。跟着转眼一瞧，右边那人却是个五十岁上下的小老头，伛偻着身子，一副病态样子，头上戴了一顶破帽子压的很低，看不清真面目。韩湘一看那小老头的身形气质，隐隐觉得似曾相识，他近日练功大有长进，脑子也比以前灵活许多，微一沉吟，便想起一个人来。确认无误，韩湘失声喊了出来：“蔡锷将军！怎么是你？”
一个人的样貌可以改变，但是一身的气质却无法在短时间内变化，何况蔡锷曾经救过韩湘，韩湘对他印象极其深刻，就算是蔡锷故意改变了样貌，韩湘还是认了出来，这一声“蔡鄂将军”喊出来，正要上前相认，跟蔡锷同来的那金刚似的少年却突然脸色大变，大吼一声，一拳朝着韩湘面门打来。
韩湘万料不到他会突然出手，想要躲开那少年千钧力的拳头已经来不及了，好在他此刻功夫经过七贤老人的悉心教导，早已经今非昔比，就在那少年的拳头刚碰到身子的一刹那，身子一晃，使出飞鱼脱险，硬生生把对方这一拳的力道化开。那金刚少年猝不及防，一拳打空之下身子踉跄着往韩湘身前跌去。韩湘左手立掌做盾，使出刀盾术，左手往前一顶，那少年就斜飞着摔了出去，铺在地上。
韩湘心里暗暗吃惊：“这小子臂力真强！”恐怕那少年再度袭击自己，韩湘右手扬起做刀，摆出刀盾术的架势，盯紧了那少年。果然那少年在被韩湘摔出去后，停都不停，在地下打个滚站起来，斗志更盛，口中连连大喊，朝着韩湘又扑过来，势如疯虎。此时苏蔚因为听到外面的打斗声，奔出来看，瞧见那金刚少年如此拼命地朝着韩湘扑过去，当下紫藤软鞭一抖，卷住那金刚少年脚下，那少年失去平衡，又扑腾摔在地上。眼看那少年摔的如此狼狈，韩湘心道：“原来这小子只是力气大而已！根本就不懂功夫！”
眼看三人打了起来，形势紧张，蔡锷连忙上前，拦在三人中间，对那少年道：“元奎，这是自己人，没事的，别打了！”跟着转过头，拿下头顶的破帽子，脸上一抹，身子站直，露出本来面目，再也不是个病怏怏的小老头，变成了英俊威武，驰聘疆场无敌手的蔡鄂将军。蔡锷对韩湘道：“你是韩湘！一开始我没认出你来，刚才看你打架的那股犟劲，我才知道是你！”韩湘听着蔡锷这么说，登时想起自己当初跟蔡锷第一次见面，蔡锷拿枪吓唬自己的事情，原来自己当初倔强不屈的影子，已经映在了这个闻名天下的将军脑海中，韩湘觉的很自豪，不禁也笑了。
那金刚少年看两人认识，就住了手不再进攻，站在那里拍打身上的土。韩湘道：“将军，您不是在北京城吗，怎么到了这里？”蔡锷道：“一言难尽！先不说这个，我们两个已经两天没吃饭了，你们这可有吃的？”韩湘急忙把蔡锷引进屋子里，苏蔚也招手让那金刚少年进来。七贤夫人担心杨文远的事情，无心招呼客人，本想把来人打发掉，见是韩湘的故人，就不再言语，自己坐在一旁忧心忡忡地等着丈夫两人回来。
七贤夫人既然不说，韩湘跟苏蔚就不知道她到底在担心什么，只是忙前忙后招呼蔡锷。蔡锷本来在北京城里，为了什么事到了这里？蔡锷为什么装扮成一个小老头的样子？他身边那个金刚少年又是怎么回事？小凤仙跟海藻等人又怎样了？这些问题缠绕在韩湘的脑袋里，搞的他头都大了。蔡锷举起一碗酒一饮而尽，放下碗开始略略给韩湘讲北京城里发生的事情。
却说袁世凯有称帝之心，蔡锷不忍将士流尽鲜血换来的民主付诸东流，表面上沉迷酒色，跟小凤仙打得火热。暗地里却韬光养晦，找机会逃出北京，重起义兵。然而袁世凯是不世出的枭雄，机巧智变当世无双，怎能对蔡锷的韬光养晦之计毫不怀疑？不久便命令地龙帮手下装成盗贼，趁着夜里闯入蔡锷家中试探虚实。看到的却是潘蕙英独自一人在家中孤单垂泪。而另一半的小凤仙宅院，蔡锷则跟小凤仙吟诗弄月，好不自在。阮中枢等人都道蔡锷果然是登徒子一个，不足为惧，袁世凯却还不放心。
没想到第二天，蔡锷一早就怒气冲冲地找到总统府里，喝道：“北京城里盗贼如此猖獗！想小凤仙姑娘这般人物竟然得不到保护，昨天盗贼竟然闯入她家里！简直没有王法了！蔡某希望总统能派一队士兵保护小凤仙姑娘！哼！”袁世凯惊讶之余，缓缓道：“那松坡的故居呢？还要不要派人保护？”说完便紧盯着蔡锷。却见到蔡锷脸上闪过一丝迷茫，显然不知道袁世凯为何说这样的话，接着便义正言辞道：“那是当然！今天会骚扰小凤仙姑娘，明天说不定就会骚扰蔡某家里。总统就派人······去看一下蔡某故居吧。”阮中枢在一旁听着蔡锷连自己家进了盗贼都不知道，仅仅关心一个戏子的安危，而不顾自己的结发妻子，忍不住冷笑一声。
蔡锷依旧絮絮叨叨没完没了，让袁世凯派兵保护小凤仙，好不容易看袁世凯答应了，这才心满意足离开。袁世凯瞧着蔡锷离去的背影，对其嗤之以鼻：“我道蔡锷是个干练之才，可参与国家大事，谁知道治家都还不妥贴！”自那之后，袁世凯彻底对蔡锷放松了警惕，放心地进行自己恢复帝制，登基做皇帝的计划。只是象征性地派几个地龙帮手下，低级特务监视蔡锷而已。
不久之后，蔡锷老母“生病”，蔡锷却依旧跟小凤仙每天依旧你侬我侬，只是面子上回家看了一趟而已。潘蕙英忍不住上小凤仙家里寻找蔡锷，要求蔡锷回家，蔡锷不回。两人僵持之下，“大吵”一架，蔡锷当众要休妻娶小凤仙，被人拦住才作罢，并发誓再也不踏入家门一步。这件事在北京城里传开，闹的沸沸扬扬，人尽皆知。众人无不叹息，都可怜潘蕙英，对蔡锷的无情表示愤怒。潘蕙英“伤心”之下，向袁世凯哭诉，求他做主。袁世凯心道：“我每日公务繁忙，哪有时间理会蔡锷的琐事？”便派阮中枢打发潘蕙英离开。潘蕙英提出要陪着蔡锷老母家小回云南，离开这个伤心之地。袁世凯也挥手允许了。潘蕙英当日就收拾好东西，带上家小，迅速逃离北京城，一路奔回云南。