虎门销烟、林维喜案、穿鼻之战、官涌之战等已经使中英关系陷入低点。
英商与清朝官员的冲突传至英国本土，英国议会就着如何解决英方在华问题展开了激烈的讨论。
1840年1月16日，维多利亚女王在国会演说：
「在中国发生的事件，已经引起我国臣民与该国通商关系中断，
朕已极严重注意，并将继续注意这一影响我国臣民利益与王室尊严的事件。」（郭廷以：《近代中国史纲》）
一点点背景资料：十九世纪的英国，基本上都是维多利亚女王的统治。
但她虽为英国女王，却只是象征式的虚位元首。
这是因为在这时期，英国君主立宪制度逐步完善。
下议院的权力增强，君主和上议院的权力有所削弱。
君主的象征性大于政治性，政治实权掌握在下议院多数党领袖当中。
在香港，我们会看到很多维多利亚女王殖民的踪影，如维多利亚港（维港）、维多利亚公园（维园）。
维港两岸的景色很美，至于维园，Mirror姜涛经常到那里打篮球，大家可以去看看。
返回正题，当时有很多英国人和美国人都很同情中国官民。
毕竟英商卖了这么多鸦片给中国，从中赚取暴利，而中国人民深受鸦片之害。
中国皇帝禁烟心切，也是情有可愿。
中国的做法可能是过于激进，但也不是没有道理的地方。
英国东印度公司在这时候抗议：
「中国没收了我们的鸦片！他们应该赔偿我们！不然，英国政府也应该赔给我们！」
英国东印度公司真的口若悬河，肆无忌惮，为什么他们有这么大的口气？
其实，英国东印度公司是一间特许公司，由英女王伊莉莎白一世特许他到印度进行贸易。
但这个特许状，慢慢便给予这间公司贸易以外的权力，包括在印度的统治权和军事权。
真是一间横行无忌的公司！
中国的鸦片进口，基本上都是经这间公司造成的！当时中国政府禁烟，这间公司便决定继续走私贸易。
驻华商务总监义律曾被时任两广总督邓廷芳多次传召停止鸦片贸易，义律也答应了。
但英商们根本不理睬义律，义律也就没有办法。
在林则徐查办禁烟，英商们害怕了，找义律。
义律叫英商交出鸦片，英商不肯。
义律便跟他们签了合同，保证他们交出鸦片后，中方会赔偿英商的损失。
当然大家都知道故事结局，就是英商交出二万多箱鸦片后，便没了。
英商当然震怒，与东印度公司，抗议到英国议会来。
「我们签了合同！你们是保证我们的损失！中国不赔给我们，你们就要赔！」
义律啊义律，本来这件事就是英商与中国人的民事纠纷，你非要借着英国官员的身份与商家签署合同，将这事上升到政治层面。
好吧！虎门销了的二万多箱鸦片不是一个小数目。
英国财政部其实也难以赔偿这么大的金额。
虽然英国人都同情中国人民深受鸦片之害的遭遇，但无可否认的是，英国官员在中国的确受到很多不公平的对待。
很多英国公司也表示，中国没收英国鸦片和软禁英国商人的行为是「侵略行为」！英国政府需要借助武力，给英国商人永久安全的贸易环境！
与此同时，时任英国执政党「辉格党」非常脆弱，人们普遍认为辉格党办事不力，无法保护英国人在华的安全和利益。
第一反对党保守党乘机跳出来，大骂辉格党的无能：
「你们缺乏远见和预防！看！我们英国臣民在中国被欺负得什么样？」
保守党将「在华办事不力问题」视为击败辉格党执政的机会。
于是，有保守党议员于 1840 年 4 月 7 日，在下议院提出「对政府的不信任案」，矛头直指抨击当时的外交大臣巴麦尊。
为什么要抨击巴麦尊呢？
巴麦尊是何等人物？
因为巴麦尊是执政党辉格党的外交大臣，他是激烈的主战派。
而辉格党于早两个月作出了一个举动：
派遣一支海军舰队前往中国沿海。
鸦片战争要开打了。
巴麦尊支持与中方开战。
理由很简单，在巴麦尊眼中，被销毁的鸦片应被视为财产！而不是违禁品！因此中国必须对其销毁行为进行赔偿！
保守党大骂巴麦尊：
「反对开战！鸦片被销毁的问题，不应全怪中国政府！你们执政党做了什么好事？」
「鸦片贸易本来就是不道德的！鸦片本来就毒害中国臣民！」
「你们党在战争以前无法保护在华英商的权益！这就是你们失职！下台！」
两党在就着应否向「辉格党政府」投出「不信任动议」展开了三天激烈的辩论。
假设动议通过，辉格党将无法执政。
三天过后，1840年4月7日，英国下议院就着「对辉格党政府的不信任案」进行表决。
结果如下：
271票反对、262票支持。
反对多于支持九票。
议案无法通过。
辉格党继续执政！
反战派保守党无法扭转已成定局的中英战争！
我们看看巴麦尊是如何向道光皇帝发出最后通牒，并进行宣战：
（这次我引得比较长，因为这封信写得挺有意思，大家或要些许耐心）
「伦敦，1840 年 2 月 20 日。
⋯⋯荣幸地通知中国皇帝陛下，英国女王陛下已派遣一支海军前往中国沿海，以要求中国皇帝对⋯⋯英国臣民和英国王室的所造成的伤害和侮辱进行赔偿⋯⋯
中英之间的商业往来已有一百多年的历史。在此较长时期内，我国政府允许英国臣民在中国境内居住，进行贸易。
因此，英国臣民相信中国政府⋯⋯不少人以商人的身份定居广州，并将大量财产带入该市。
⋯⋯尽管英国君主与中国皇帝之间没有签订任何条约，但英国臣民仍然继续向中国进行贸易，并对皇帝的公义和诚信充满信心。
⋯⋯但英国政府非常遗憾和极其惊讶地得知，去年，某些官员在中国皇帝的授权下，对在广州和平生活的英国居民实施了暴力侵害。
⋯⋯这些诉讼的起因似乎是一些英国臣民进行的鸦片走私贸易。
中国的法律似乎禁止鸦片进入中国，并宣布所有带入中国的鸦片都将被没收。
⋯⋯女王陛下不能允许居住在国外的臣民受到暴力对待，遭受侮辱和不公正；
当他们受到不公正对待时，女王陛下会确保他们得到纠正。
⋯⋯现在，虽然中国法律规定禁止进口鸦片，
但臭名昭著的是，多年来鸦片进口一直受到广州当局的纵容和允许；
⋯⋯中国当局对这项法律的蔑视程度如此之大，
⋯⋯北京政府知道这些事吗？
如果中国当局确实知道自己官员蔑视国家法律，依然没有理会，这样做实际上就废除了自己的法律，允许自己的官员犯法，就好像不存在这样的法律一样。
如果中国政府说它不知道自己官员蔑视国家法律⋯⋯却知道引入鸦片的外国人违反了该法⋯⋯
那么外国政府可能会问，像中国这样警惕的政府，怎么会睁一只眼，看到外国人的违法行为；闭上另一只眼睛，无法看到自己官员的违法行为？
⋯⋯英国政府对此类诉讼提出抗议，
⋯⋯大量原本在广州过著平静生活的英国商人，突然被囚禁在自己的房屋中，失去了中国仆人的援助，并被切断了一切食物供应，并受到饥饿死亡的威胁。
⋯⋯为了拯救被囚禁的同胞的生命，负责人（义律）最终向商人发出了命令（要求他们交出所有鸦片），
⋯⋯无疑是希望拯救广州的英国商人免遭死亡，
⋯⋯英国政府要求中国政府做以下事情达到完全满意：
⋯⋯第一、英国政府要中国政府将货物（被没收的鸦片）的价值（金钱）归还给他们（英国商人）；
⋯⋯第二、英国政府要求中国政府赔偿关于英国女王陛下的负责人（义律）所遭受的侮辱；
⋯⋯第三，英国政府要求中方保证未来英国公民在中国的安全；
⋯⋯由于英国与中国相距甚远，且此事事关重大，英国政府迫不及待地想知道中国对这些要求的答复，
⋯⋯英国政府决定立即派遣一支海军舰队前往中国沿海，以支持这些要求，并让中国政府相信英国政府对此事的高度重视，这件事不容拖延。
⋯⋯远征军指挥官已接收命令，
在他抵达中国海岸后，立即封锁中国主要港口，拦截、扣押并扣留他可能遇到的所有中国船只，并占有一些中国领土⋯⋯直到一切完成并执行到令英国政府满意为止。
⋯⋯签署人（巴麦尊）借此机会向中国皇帝大臣阁下致以最崇高的敬意。」（Lord Palmerston to the Minister of the Emperor of China (1840)）
简而言之，就是英国不满清朝处理鸦片和英国商人违法的问题，因为清朝并没有一视同仁对待自己官员。
对英国来说，清朝贪污的人则没有惩戒，反而惩罚英国人，这是双重标准。
事情升级至此，英国政府（执政党辉格党）已经没有办法，决定运用一贯的「砲舰外交」，通过展示自身武力，迫使中国接受其要求的外交政策。
可想而知，清朝不会这么容易就范。
所以，英国政府组织一支东方远征军，由义律的堂弟懿律担任海军统帅兼全权公使，义律反而为副帅，前往中国。
这支远征军将到中国本土，以武力强迫中国屈服！
这完全是帝国殖民主义的做法！
我们拭目以待，看看这场战争的发展。