1840年6月，中国广州海面上出现了一支英国舰队。
全权代表懿律，副帅义律，率领军舰16艘、武装轮船4艘、运输舰28舰、陆军4，000人，到达中国广州。
懿律并没有打算与清朝消耗，反而是想迫使清朝答应英国的条件，所以便驶离了清军守卫森严的广州。
这就惨了。
是清朝惨了。
因为在林则徐到达广州后，加强了这一带的海防，并在尖沙嘴、官涌等处新建炮台，虎门添建300门炮台。
但英军没有意欲在广州打仗。
清朝的布防似乎没有用武之地。
懿律带领着船队一路北上。
7月2日，去到福建厦门。
英国船队举白旗，表示非战之态度。
懿律希望递上外交大臣巴夏礼写给道光帝的信件。
清朝守军拒绝。
更向英军开火。
懿律决定不在这里跟清军耗时间，继续北上。
7月4日，英军驶达舟山群岛，即在浙江省东北部东海海域。
英军要求清军投降。
清军拒绝。
7月5日下午2时，只用了9分钟。
英军便摧毁了清军的兵船和岸炮。
清军总兵张朝发中弹身亡。
定海知县姚怀祥投水自杀。
英军登陆舟山群岛上的定海。
定海失陷。
7月20日，英军尝试在宁波、镇海递上巴夏礼的信。
但仍遭到清军拒绝。
8月，英军继续北上，直逼天津大沽。
道光帝知道定海失陷，英军直逼天津大沽炮台，大怒，大骂林则徐：
「外而断绝通商，并未断绝；内而查拿犯法，亦不能净，无非空言搪塞，不但终无实济，反生出许多波澜，思之曷胜愤懑！看汝以何词对朕也！」（《筹办夷务始末》）
意思即是，要你断绝与外国通商，又办不成，要你逮捕相关人士，又捉不了人，今天反而给我制造更多麻烦！林则徐！朕这么信任你，你对得起朕吗？
道光啊道光，你可不要「打完斋唔要和尚」，即英文的「危险过了，上帝就忘了。上到岸了，就不再祈祷」，林则徐被派到广州处理鸦片，你也是有份答应的！
另外，道光帝容许直隷总督琦善在天津大沽接收英国信件。
「如该夷船驶至海口，果无桀骜情形，不必遽行开枪开炮。倘有投递廪帖情事，无论夷字汉字，即将原禀进呈。」（《宣宗成皇帝实录》）
琦善看到英国人的船坚炮利，本来则不想打仗，知道自己也打不过，正好道光帝也想看看英人的信件，所以琦善认为一切都好办了。
琦兄首先写了信给道光帝，前半部分大骂林则徐怎样不好，后半部分则呈交英人的要求。
接着，琦兄安抚英人，说什么都好商量，之前广州禁烟一事，是林则徐措置失当，清廷会安排好赔偿，以后英国人可以继续到中国做生意，一切都好商量。
懿律听后，觉得琦善也是知情达理，懿律反正就不想在北方打仗，而英军在北方也因天寒而多病，于是懿律便带英军会广州候等道光帝回复。
道光帝听到琦兄凭著「三寸不烂之舌」便安抚好英军，不费一兵一卒，觉得他立下大功，马上革了林则徐的职，由琦善接任两广总督，并出使钦差大臣。
不得不说，琦善真的是外交人才，他的面面俱圆，使双方暂且都搁置争议，得到满意。
话说道光帝收到巴夏礼的信件后，认为英人只是想为之前的在中国的英国侨民讨个公道罢了，那这样就易办了，不需要打仗，只要换走林则徐、恢复贸易便可解决问题。
不过，道光帝和琦善却小看了英国的狼子野心。他们这次来，并非仅仅赔偿和道歉就解决到问题，还希望清朝割让海岛和平等外交。
但天朝大国怎会与其他蛮夷平等外交？更何用说割让土地？
稍候道光帝和琦善将会遇到麻烦。
过了四个月，1840年12月，广州。
懿律生病，义律作为英方全权代表。
琦善为两广总督、钦差大臣。
义律：我们提出的条件，你们接受不？
琦善：请稍等一下，我们还在商量⋯⋯
义律：商讨什么？都几个月了，要不就全部答应，要不就开战！
琦善：且慢且慢！我们愿意赔偿的⋯⋯
义律：那割让海岛呢？
琦善：那倒有点困难⋯⋯圣上不允许⋯⋯
义律：那这样吧！你给我们增开厦门、定海为通商口岸，那就不需要割让海岛！
琦善：没问题，万事好商量！容我先请问一下陛下，再回覆你！
（道光帝回信：英人「凶心未已，诡诈多端」！他们还未撒出定海！开什么港口？）
义律：怎么样？肯增开通商口岸吗？
琦善：（眉头一皱，心知不妙，皇帝不肯答允）没事，万事好商量！我还在请示圣上呢，请稍等一下吧！别急。
（一个月后⋯⋯）
1841年1月7日。
义律：还没有回复？你们是有心拖延是吧？我没法再等了！那我就先兵后礼了！
英军炮击虎门第一门户：大角、沙角炮台。
清军死伤700余人，英军38人受伤、无人死亡。
清军死伤惨重，士气低落，琦善马上拨银两给清兵，以作慰劳之用。
1月8日，英军打算下一步进攻虎门第二门户：横档岛。
英军递信给广东水师提督，若清军愿意讲和，便会停战。
琦善答应。
英军驶出虎门。
琦善：义律，稍安勿躁！我们愿意谈！愿意谈！
义律：别再耍我们！快答应我们的条件！
琦善：好好好！英军可先在附近稍作休息！
琦善离开谈判桌，叹了口气：
拖得一时就一时吧！道光帝不肯答应义律的要求，义律又不肯答应道光帝的要求，我们又打不过人，究竟是如何是好呢？
1月20日，琦善草拟了一份《穿鼻草约》，包括割让香港（这里有争议，是香港岛和是香港仔）、赔偿600万银元、广州开放贸易、中英平等外交。
琦善：义律，这份协议希望你们会满意！
义律：很好、很好⋯⋯且慢⋯⋯你们的官印未盖？
琦善：噢！我正在上奏给圣上，所以未盖官印。
义律：暸解，那暂且这样办吧！（不错，可以拿到个香港岛）我们一星期后再谈吧！
琦善：另外还有⋯⋯
义律：还有什么的？别拖拖拉拉！
琦善：抱歉抱歉⋯⋯关于广州沙角一事，沙角好像被你们英人取了⋯⋯
义律：噢？没事，还给你们就是了。
琦善：谢谢！
约一星期后，香港水坑口居民看到英国士兵严肃行军⋯⋯
什么？他们还举行了升旗仪式！
义律：哈哈！这里（指香港岛）从此便是我大英帝国的领土了！
一星期后，1841年1月27日，广州。
琦善：不好意思，之前说割让香港一事，能否改为「借让」？
义律：什么意思？
琦善：我们当今圣上不容许割让土地⋯⋯
义律：那是你们的事！反正我们就是要香港，你们内部自己谈好！
琦善：还有一点⋯⋯
义律：？
琦善：不如我们之前的草约索性就不用圣上批准吧！我们私下了结事情好吗？
义律：？？？？？？？？？？？？？？
义律：（心想：当我傻子不成？）不行！怎么可以这样改？你们皇帝当然要签名答允才能作实！他若不签，我们就再来一仗吧！
琦善：（心慌）好的好的，我再请示圣上吧！
同日，北京。
道光帝得知广东大角、沙角失守，大怒：
「传令下去！向英吉利蛮夷宣战！」
三日后，道光帝得知琦善擅自割让香港给英人，大怒：
「传令下去！将琦善革职锁拿进京！抄家！另派奕山为靖逆将军，到广州准备迎战！」
一个月后，2月26日，广州。
义律：怎么琦善还未来？他又要再耍我们是吧？我们英人是这么好欺负的么？传令下去！开炮！
英军向虎门发起总攻，炮台尽毁。
英船驶入黄埔。
3月2日和3日。
英军攻克琶洲炮台和琵州炮台，直逼广州。
然后，英人与清兵在广州交战。
结果不言自明。
自5月21至25日，英军以死9人、伤68人的代价，击败2万清兵。
5月26日，奕山求和，与英人签订了《广州和约》。
奕山求和后，竟向道光帝上报「大捷」，「逆夷被击及溺水死者不计其数」。
奕山！你真的很怕被皇帝责罚！
道光帝听后大喜：
「该夷性等犬羊，不值与之计较，况既经惩创，已示兵威」！
道光帝不欲继续歼灭英军：
「给他们一些颜色教训就算了，战争就这样结束吧！」
奕山回信道光帝，指出英商得到圣上批准可以通商后「额庆欢忭，免冠感伏，声言永不敢在广东滋事」！
道光帝以为战事已经完结。