024 皇上青睐
皇太后徐徐走来，身披石榴红的华服，之上的层层叠叠的绣花珠玉，走路伴随着浅浅的香气，她经过了精心的装扮，顶着一丝不乱的繁复发髻，其上的金钗玉簪，几乎令人不敢逼视。
皇后见皇太后到了，也笑着起身，很有礼数地扶着她坐上金色的软榻。皇后姓氏为陈，比皇帝年幼两岁，一袭茶色宫装，身形丰满，面颊丰润，听闻又有了身子，腰际松了一些尺寸，看起来颇为贤淑端庄。
御塬澈依旧坐在正中的位置，温和翩翩，左右为皇后跟太后，太后过分美貌，驻颜有术，跟陈皇后站在一道，就像是一对姊妹。
韶灵暗自环顾四周，今日的晚宴，邀请的人并不多，似乎除了几位王爷跟王妃，两位臣子之外，再无他人。
慕容烨的位子，排在右侧，只是仿佛座位也经过精心部署，那几对王爷跟王妃同坐，而慕容烨的酒桌前，只摆放了一张软垫，众人效法古道，席地而坐。
目光落在对面的位子上，一位年轻的女子正站在一个年长的臣子身旁，韶灵只是看了一眼，就认出她来。
那位娇小玲珑的女子，身着翡翠色宫装，盘着油亮的发髻，簪着一对红宝石镶嵌的簪子，眉目柔和，笑容娇憨讨喜。
想必这位宛玥郡主，定是张太后特意邀请来的，而自己，却是不清而来的不速之客。
肩膀上传来一个不小的力道，将她拉回了现实，韶灵被按住肩头，回过神来。站在两旁的宫女见慕容烨身旁少了一个位置，小心翼翼地去跟玉瑾姑姑请示，韶灵跟玉瑾不经意对望了一眼，她朝着玉瑾微微一笑，玉瑾稍稍点了下头，对着宫女低声吩咐了几句，宫女疾步匆匆地取来了一个软垫，弯下腰轻放在韶灵的脚尖。
这个动作，自始至终都落在张太后的眼底，她的脸上没有一分怒气，噙着仁慈而美丽的笑容，冷眼瞧着这一切。
酒宴之上众人最为感兴趣的，便是慕容烨跟韶灵这一对，以及谢邦彦跟谢宛玥这对父女。几位女眷隔空抛着眼神，仿佛都在询问，到底他们是什么身份，坐入皇家的宴席。
相比于女眷们，几位王爷却是很沉得住气，他们虽然是龙子，但或许应了那句老话，龙生九子，在朝廷有能耐的，却寥寥无几。他们对于皇帝跟太后身旁出现的新人，见怪不怪。仿佛早已接纳了即便生在一个家族，但外人应该比自家兄弟更可信。
“母后，那位是——臣妾似乎以前没见过，眼生的很。”陈皇后笑着询问，转向了张太后的方向。
“那位是慕容少爷，皇上跟哀家的贵客。”张太后不疾不徐地说，微微转动着盘中的描金茶盏，眼底没有一分波澜，话是说了，但依旧留有余地。
陈皇后碰了个软钉子，虽然还有些好奇，但不再开口。张太后说的不明不白，不过她若再多问，就有插手国事的嫌疑，她对天子素来温柔体贴，百依百顺，完全不过问朝政要事。
“皇后，这是哀家让人煮的鸡汤，肉质鲜美细腻，给你补补身子。”张太后弯唇一笑，一脸仁慈的笑容。
宫女端了一盅汤，送到陈皇后的身前的桌上，她垂头看了一眼，在心中暗暗叹了口气，自己十七岁就跟了皇上，但几年来生了三胎都是公主，每回到仁寿宫给太后请安，总是被数落一阵。张太后知道这回自己又有了身子，早早就派太医署的太医，做了药膳送到自己的宫中。太后的意思她岂能不知？！她身为皇后，却迟迟不曾生下一个皇子，实在令人失望。当年太后在皇帝面前极力推荐自己为后，如今……张太后失望的眼神，总是令她如鲠在喉，仿佛她无时不刻地指责自己的无能。这些特意烹制的鲜汤，的确珍贵，但味道实在难以下咽。
“多谢母后。”陈皇后压下心中的苦涩和无奈，依旧笑着回应。
“这回你可要给御家争气啊，皇后。”张太后将嗓音压得很低，唯有同坐一排的人，才能听清。
御塬澈的唇畔勾起一丝若有若无的笑容，仿佛不曾听到，陈皇后投以求助的眼神，天子也不曾看到。
陈皇后的性情自然无所挑剔，温顺而识大体，可惜……天子自从娶了她之后，迟迟不曾抱有皇子，陈皇后让他接连失望了三回，在皇家，子嗣往往也影响夫妻之间的感情。他对陈皇后的宠爱，似乎也被时光冲淡了不少。
惟命是从的陈皇后，在他还是个少年皇帝的时候，陪伴他左右，给他安抚跟体贴，是他需要的伴侣。但如今，甚至给不了自己一个皇子的陈皇后，却更显平淡无奇了。
御塬澈的心思，不在陈皇后的身上，他冷眼望向慕容烨的方向，见他拉着韶灵的手，跟她低声说着什么，两人并排坐着，时而窃窃私语，神态亲密无间。那个在自己面前也不肯低头的倨傲弟兄，对待自己的女人，却是另一幅样子。
真是难得一见的场面。御塬澈唇畔的笑意，无声转冷，只是，下一瞬，他的眼神再度充满温和脉脉。
谢宛玥的出现，不在他的意料之中，他原本答应谢邦彦，在狩猎大会上让他女儿在女眷中观礼。但显然皇太后，早他一步。
“迟迟不动筷子，宫里的菜肴不合胃口？”慕容烨转过俊脸，不顾宴席上不止一双好奇的眼睛盯着他们，问着韶灵。
韶灵笑着摇头，抬起眸子的那一瞬，却正巧看着坐在对面席位上的谢宛玥在看他们，她眼底的新奇跟雀跃，在扫到慕容烨的那一瞬，突地变得羞赧，眼神闪烁。
谢宛玥跟深宫女子不同，她是养在深闺的大家闺秀，在此之前不太进宫，也不懂宫中的厉害。兴许在上回，她在仁寿宫被安排跟慕容烨“偶遇”见了一面，就此倾慕了慕容烨。谢宛玥瞅了一眼，复杂而失望地收回了视线，只因慕容烨的身旁，有韶灵的席位。若不是关系亲密，是无法跟慕容烨平起平坐的。
除了应付谢宛玥的目光之外，韶灵还留意到谢邦彦谢大人亦在小心翼翼地察言观色，他当然了解自己的女儿，女儿一开始满脸笑容，如今却灰心沮丧，心事重重。想必，坐在对面太后所言的皇宫的贵客，便是宛玥上回在太后宫里见到的青年才俊。他泰然处之地凝视，毕竟是在朝廷中的老臣子，慕容烨的容貌清绝，就算是见惯了儒雅风度的公子哥，他还是看的心惊肉跳，这位公子——长得实在是太过俊美。他在朝廷之中素来保守谨慎，并不喜欢出风头，更深谙其道，古往今来，这世上的女子太过美丽，往往是红颜祸水，而男人的皮囊越是风雅俊俏，惹人春心萌动，亦不会是好事。他的宝贝女儿……怎么就迷上了这种男人？哪怕他前途大好，身份高贵，但慕容烨的眼神太过倨傲邪肆，看来亦正亦邪，不好应付。
韶灵迎上了谢邦彦审视的目光，唇畔的浅淡笑容不曾消失彻底，眸光敛去几分清冽和寒意，目不斜视，大大方方地接纳那满是狐疑的查探。
谢邦彦面色沉重，眼看着对面的那位年轻少爷，一袭紫色华服，墨发以银冠束着，几缕短发垂落在额头，更添加了不羁和风情。他的俊美无俦的面孔上，却并不严峻，相反总是有笑，但并非因此而令人觉得他亲近平和。他身边坐着一位女子，约莫十七八岁，身影纤瘦，眉目明丽，一身绯色宫装，极为合身，长发盘的极高，三股孔雀蓝钗子隐隐发着幽蓝色的光芒，安静又美丽。
宫女接连着上了一道一道的菜肴，直到最后，上了一盘点心。韶灵垂眸一看，眉头微蹙，白玉碟中盛放着五个嫩黄色的圆饼，饼上写着朱砂色的“福”“寿”字样，喷香四溢，但卖相丝毫不起眼。宫里的御厨那双妙手，自然能做出更多精美绝伦的糕点甜食。
她蓦地抬起眉眼，直直望向张太后的方向，眼底带了太多的探寻。
“众位尝尝看，这样小东西的味道。”张太后依旧注视着堂下的所有人，温和地丢下一句，并不理会韶灵的眼神。
众人听了张太后发了话，自然不敢违逆，只当这样毫不特别的点心，是跟张太后有所关联的，个个面带喜色，夹了圆饼，放入口中品味。
“这饼虽小，模样也不出众，但滋味却很有层次。”一位王爷率先咂舌称赞。
“臣妾品着，就仿佛置身花海，花香扑鼻而来，令人心醉呐……太后娘娘，这样点心有什么名堂玄秘？”一位尖脸的王妃，也紧接着询问，眼底眉梢都是笑。
“还是金王妃你识货。你仔细瞧瞧，这饼子里面藏了什么好东西？”张太后眼底的笑容更深不可测。
韶灵静默不语，收回了视线，盯着自己面前的那盘圆饼看。哪怕呈上来的东西味道奇差，一旦跟张太后扯上了关系，谁不会捧得天上有地上无的？！
在心中暗笑这些人故作矫情，慕容烨泰然处之，夹了半块饼，尝了一口，眉头却暗暗舒展开来。本以为这些人只是在说些不走心的奉承话，但这饼子的味道的确不差，甜而不腻，表皮酥脆含着蛋香，里层却果真有淡淡的花香，就他夹到的这块，是茉莉香，香气很快随着碎屑融化在他的口舌之中，唇齿留香。
“你也尝尝，味道很特别。”慕容烨笑着看她。
金王妃夹碎了圆饼，细细打量，不禁惊叹出声，一脸恍然大悟。“我这里面竟然是玫瑰花么？”
几位锦衣华服的女眷闻言，一一打开了白玉盘中的圆饼，眼神有光，一声压过一声。
“我的是桃花。”
“我这儿是茉莉——”
“是菊花！”
“我这个是桂花。”
张太后稳如泰山，不疾不徐地笑道。“这正是鲜花饼，以各色鲜花为馅料，入口即化，是一道百吃不厌的点心。根据不同人的口味，分别添加荞麦，松子，云腿，芝麻，喜好甜食的女子也喜欢，喜爱咸食的男人们也不讨厌，可以称得上是老少皆宜，男女都爱。”
“太后娘娘果然是心思精巧……”晋王妃夸道，凤眸挑的极高，眼底一派精明。
“这可不是哀家的念头。把这道点心带到哀家面前的主人，就在殿堂之下。”张太后此话一出，掷地有声。
韶灵眼波一闪，握着银箸的指节，微微泛着白。
堂下众人目目相觑，一脸困惑。
张太后仿佛觉得不该继续故作玄虚，搁下了手中的银箸，嗓音有笑。“正是慕容公子带来的韶灵姑娘。哀家最近常常召见她，发觉她是个很有想法的女子，这道鲜花饼正是出自她之手。”“今日，正巧让大家见见她，她初来乍到，各位王妃若有好吃的好玩的，也可带她一起，多个伴。”
慕容烨惊讶地瞅了韶灵一眼，见她不知何时已经垂下了双手，他刻意地在酒桌下握了握她的指尖，压低嗓音笑。“怎么连爷都不知道，你还有这本事？”
“我只是出个想法，自然是御厨动的手。”韶灵回以一笑，心中却一片寒意。
张太后绝不会主动为她脸上贴金，将她夸得如此不凡。一定是慕容烨带她前来，坏了她的局，令谢大人父女尴尬不快，这才把她说的像是慕容烨身边搜罗的助手，想要撇清两人的情人关系。
“太后娘娘的面前又有了如此善解人意，心思玲珑的红人，我们往后可更讨不到娘娘的欢心了——”晋王妃一脸愁苦，故意叹了口气，诙谐的语气，惟妙惟肖，惹得众人哄笑出声。
果然，谢宛玥眼底的忧伤，被冲淡了几分，她抿唇笑了笑，夹着那块圆饼，小口地咀嚼着，卸下了方才的重负。
张太后，绝不是让她占得头筹。韶灵自有心思地想着。
慕容烨闻言，漫不经心地耸肩，又倒了一杯酒，慵懒的灌进嘴里，眼中笑意盎然，以逗她为乐。“你说得对，精诚所至，金石为开。”
“只是这些鲜花，能随便吃到肚内吗？进嘴的东西，最该小心谨慎，太后娘娘身子金贵，可不能有半点差错啊。”一位青衣王妃，轻声问道，很是体贴。
“韶灵姑娘说了，这些鲜花饼性情温和，特别对女子的身体有益。”张太后不温不火地说道。
韶灵闻到此处，心中突地闪过一个念头，但实在太快，她不曾抓住。殿堂上火药味十足，似乎有人喜欢，有人担心，主位上的皇帝御塬澈，总算开了金口。
“韶灵姑娘，朕还不知你的手如此巧，往后自可常常进宫，陪伴母后。母后最爱热闹，更喜欢新奇的各色玩意儿，只是身旁没有几个聪慧伶俐的丫头，颇为苦恼。这些天，你令母后开怀，朕本当赏你。”
慕容烨浓眉扬起，黑眸中闪过难解的光芒。
韶灵站起身来，朝着皇帝的方向低头欠身，扬声说道。“民女不能要皇上的赏赐，陪伴太后娘娘，是我心甘情愿的，并不是想要任何东西。”
“皇帝，你看着办吧，韶灵，你就别再推脱了。”张太后的嗓音，平静的没有一分波澜，很难听出热络之情。
“朕听闻你到京城快一个月了，但还是住在客栈里，并不方便。朕打算将靠近京城的一处鸣东苑赏赐给你。这算不上什么厚礼，院子不大，但景致很好，你要进宫的话，只需要半盏茶的功夫。”御塬澈神情风雅，轻缓之极地说道。
那座院子，虽是用她的名义，其实只是要将慕容烨留在京城常住吧。韶灵跟慕容烨对看一眼，看出他心底的不耐，正想开口拒绝，御塬澈却先她一步。
“就这么着吧，这两天就搬过去。”
众目睽睽，韶灵无法再开口婉拒，皇帝说一不二，是绝不会改口的。
“多谢皇上赏赐。”她长睫一垂，柔声说道。
众人眼中的眼神，渐渐变了味道。就连陈皇后见了，眼底还是泄露一丝不快。张太后那么捧韶灵，她并不觉得奇怪，但皇上只是因为韶灵陪伴张太后，做这种小点心，竟然赏赐一座院子给韶灵这个来京城不过一个月的女人，实在是——用心叵测。她虽然端庄温柔，但对天子这般大手笔的行为实在熟悉，若不是天子喜欢的妃嫔，哪怕迎来他一眼都难，更别提得到一些礼物了。
张太后半垂着眼，喝了一口茶，淡淡一笑，据她所知，鸣东苑可是京城数一数二的院子，麻雀虽小五脏俱全，亭台水榭建造的胜似江南园林。皇帝的这一个招数，自然是用韶灵来挽留慕容烨。一旦慕容烨搬去了，跟京城就近了，也说明他并不排斥跟皇宫的关系渐渐明朗。
韶灵眉头蹙着，苦着脸看慕容烨，十分无奈。
哪怕是赏赐，皇帝也说的很隐晦，无人知晓他们两人同住在一家客栈，更日夜待在一个屋中。看来不只是张太后不希望两人关系声张出去，皇帝也是如此。
“我不胜酒力，身体不适，皇上，我们先回去了。”慕容烨触到韶灵的目光，突地起身，冷淡地丢下一句，几乎不给对方质疑跟商量的余地。
“我们”两个字，咬的极其之重。
“去吧。”御塬澈的脸上，依旧没有任何怒气，哪怕慕容烨的脸上没有酒醉的潮红，他还是点头允许。
闻到此处，慕容烨迳自往门外走去，一阵冷风扬起紫袍，像极了鹰枭的双翼，令人胆寒。
韶灵朝着主位上恭恭敬敬行了礼，这才转身，几步并作一步，跟了上去。
“七爷，你走慢些！”她在后面追着喊，却又不敢太大声，惹来别人探视。
他没有回答，但还是放慢了步伐，回头，冷冷的扫来一眼。
“我发誓，我绞尽脑汁想些小伎俩，只是想你们之间的关系，不要继续恶化。张太后跟皇上是不是早已商量要赏赐一座宅子，让七爷就此在京城扎根，我可是半点也不知。”那张充满歉意的美丽脸庞，让慕容烨心头一动。内心深处某种冰冷，被那双柔如春水的眸子一瞧，就开始悄悄融化。
“他们不会改变，永远都不会。今晚，你不也看清了？！你以为那个什么郡主的，是恰巧坐在我们对面？这一回是赏赐一个宅子，下回，宅子里的女人也能送来给爷暖床。”慕容烨说的刻薄，俊脸上，泄漏一丝厌恶。
韶灵归于平静，两人直到上了马车，慕容烨才跟她坦诚。“昨日，我答应帮他一件事，半年前，宫中潜入刺客，正是风华国的人，但所有被抓住的刺客都吞了毒药，因此很难察觉到底是在何处有了纰漏，被人钻了空子。在十日之内，我给他找出整个皇宫守卫疏于防范的地方，作为退出京城的条件。”
“他答应了？”韶灵心中狐疑，虽然此事是皇上心目中的一根刺，但就此作为交易，是不是太简单了？！
慕容烨但笑不语，黑眸转深，他也是在试探皇帝，那个跟自己长相有五六分相似的男人，也不是善类。皇帝如今虽然答应他，往后不见得不能翻案。皇帝不是只会一言九鼎，翻脸无情的更不是少数。
“京城也有好戏，我们慢慢看戏。”许久之后，他才伸手覆上韶灵的手背。
“真要搬进去吗？”韶灵无奈地笑。
“抗旨不尊，不是要杀头？”慕容烨不冷不热地说，话锋一转，凑到她的耳畔，低声道。“就算是派百人千人在宅子外，爷要想走，谁也留不得。”
“我信七爷有这个本事。”她弯唇一笑，那温柔坚定的表情，让他心中又是一动。如此温暖的信任，比情欲更能影响他的理智。
“韶光来信了，回去仔细看看。”慕容烨突地想起一事，从胸前掏出一封信，转交到韶灵的手里。
“何时我们抽身出来，我一定跟韶光讲，京城虽然繁华热闹，却不如云门自在。”
韶灵低低地说，神色染上对云门的向往。
慕容烨笑着点头，他虽有自己的抱负，却不愿牵扯朝廷深宫的利益之争，对于“王爷”那个身份，也很是不屑。
他只想，逍遥自在地当他的云门主人。
……