过了腊八就是年, 一直到正月十五，太后除去早朝和召见四位辅臣，都在后宫呆着，重要紧急的奏折也由专人送往宝慈宫。
二月二前夕，经过吕太昌精心配药调养，丽贵太妃病情好转，温雅松一口气。
这日，太后召见镇国公。
他走进来，只看她一眼就皱了眉头：“怎么消瘦了？前朝都忙不过来, 还要顾着后宫。丽贵太妃身子不好，也该再有个得力的人才是。”
“平日里没那么多事，两位尚宫能干, 只是有些事做不了主，以往延平能帮得上忙, 可她有了身孕，这两个月也是凑巧, 许多事都赶在了一起。”温雅看着他轻笑，指指座椅道，“坐下吧，坐下我们说说话。”
荣恪坐下来，依然皱着眉头：“瘦了不少。”
“放心吧, 如今已轻省了许多，很快就胖回来了。”温雅笑道，“上元节送进去的那盏灯精巧别致, 我很喜欢，提着在后苑走了好几圈，皇上和永安永宁看见了，争着跟我讨要，我没舍得给，如今还挂在床头呢。”
荣恪摇头：“许多日见不着面，我也只能以物寄相思了。”
“柳姑姑笑说床头的玩意儿越来越多，快放不下了，我出主意，让她加一个百宝阁。”温雅望着他，舔一下唇。
“这百宝阁，交给我来做。可好？”荣恪轻声问她。
她点点头，低低嗯了一声。
荣恪看着她笑：“本就想好了，让我给做，对吗？”
她又点头，又嗯了一声：“你总知道我在想什么。”
“我自然是知道。”荣恪柔声说道，“我满心都是你，能不知道吗？”
“我知道，知道你……你可知道我……”她抬眸看着他，语声顿住，他也看着她，四目交投两相凝望，竟双双忘言。
静谧之中她轻咳一声，两手捏在一起，低了头不看他：“让你做春闱的副主考，可好？”
“行啊。”他回过神，爽快说道。
“去岁恩科的时候，我听到些传言，可主考官是方太师，若下手去查，难免有人攀咬他，今年春闱，我想着治一治这些不正之风。你进去后冷眼旁观，看看他们都有些什么招数。”温雅抬头看着他，心想他怎么答应得如此爽快？
“谁是主考官？孙智周吗？”荣恪看着她挑了唇，“你是治不正之风？还是治他？”
“两个都要治。”温雅咬一下牙，“他也是科举入仕，竟然在士林中兴风作浪，我非治他不可。”
“臣谨遵太后吩咐。只是考官任命一出，即刻前往贡院，一关就是几十日。”荣恪目光灼灼看着她，“太后，臣要犒赏。”
“刚刚还奇怪呢，怎么会答应得那么爽快。”温雅想说什么，蹙一下眉头道，“先帝的祭日眼看就到了，最近常常想起先帝，我心碎神伤，没有兴致犒赏你。”
看他眼眸黯淡下去，低下头耷拉了肩膀，一副垂头丧气的模样，温雅心中不忍，起身过去牵了他手，将他拉到了屏风后的墙角。
两手握住他手，看着他轻声说道：“我知道你不愿意去皇陵，就算不进贡院，也是在宫中值守，横竖我们见不着。”
他点了点头，她的手摩挲着他的手背：“我思念先帝，你便如此在意吗？”
他不说话，她咬一下唇：“那，我该欺瞒你吗？”
他摇摇头，突伸手环住她腰揽她入怀，定定看着她，目光因嫉妒而痛苦。
她踮起脚尖轻轻吻一下他的额头，两手捧着他脸，手指抚摩着他的耳垂，看着他低声问道：“那，怎么办？”
“我不知道怎么办。”他紧紧抱着她，无奈说道，“我只知道我喜欢你。可你近在眼前远在天边，总有一日，我会相思难耐，闯进你的宝慈宫去……”
她的唇堵住他唇，轻轻吻了一下，娇嗔看着他：“闯进去被我砍头吗？”
“闯进去给你送百宝阁，看看你的闺房。”他唇贴在她耳边，“像别的有情人一样，躲在你的窗户根下学猫叫，诱你出来，带着你从狗洞子里爬出去，拉着你的手四处闲逛，天快亮时将你送回去，你安然无恙进入梦乡，我出来的时候不幸被发现了，被你家的仆人拿着打狗棒一路追赶……”
温雅嗤一声笑了出来：“你编的戏文吗？”
“不是。我哥哥和大嫂十二岁时起就这样，我哥哥从未被追上过。”荣恪笑看着她，“哥哥跟我讲这些的时候，我羡慕不已，想着长大后也找一位可心的姑娘，每夜里去找她，带着她去她想去的任何地方。”
“终会有那样一日的。”她靠在他怀中，“你信我吗？”
“我信。”他紧紧抱她一下，终是松开，不舍看着她，缓步退了出去。
温雅看着他一步一步退出，绕出屏风坐回去怔怔发呆。
你可知道，我想起先帝时心碎神伤，皆是因你而起，因为我喜欢你，对先帝有愧疚之心，过几日要出发前往皇陵祭奠他，我觉得羞耻。
可是，我忍不住，忍不住喜欢你，奈何？
我打算到了皇陵面对着先帝陵寝，将这些告诉他，他若怪罪我，便雷劈了我，他若不怪罪，便风和日丽。
打定主意喝一盏茶稳了心神，传命召见四位辅臣。
这次召见，太后吩咐下来两件大事，其一，睿宗皇帝两周年祭祀，由冯茂会同礼部祀祭司办理，其二，今年春闱，由相国孙智周任主考，礼部尚书鲍正清与镇国公荣恪任副主考。
孙智周喜出望外，以往科考都由方太师任主考，他一直是副主考，没曾想今年太后会将这美差指给他，想象着满堂进士皆称门生的场面，激动得跪倒下去大声说道：“臣谢太后恩典。”
太后嗯了一声：“科举乃是为国选材，孙相务必要做到公平公正。”
孙智周忙忙说道：“臣谨遵太后懿旨。”
孙智周起来后，徐泰在一旁说话了：“镇国公是武将出身，怎么能做副主考？文人的那些弯弯绕，他懂吗？”
冯茂在一旁笑道：“这天底下有文臣有武将，可还有少数一些人，文武兼备，镇国公显然就是这样难得的人才。”
温雅看向方太师，方太师点头：“是我向太后举荐的镇国公 。”
既是方太师所荐，徐泰再无话可说。
孙智周对两名副主考的人选很不满意，礼部原来的尚书田秉章是他的门生，大小事都听他示下，可田秉章因楚子都承袭定国侯爵位一事惹恼太后，被逼着告老，侍郎鲍正清升任尚书，此人眼里只有太后皇上，没有他这个相国，常常与他对着干。
不过鲍正清再耿直，毕竟孤掌难鸣，难奈他何。
最让他头疼的是镇国公荣恪，他为太后所重视，近来在朝堂上风头正劲，卫国公被他接连压制，挫了锐气损了威望，兵部尚书武成趁势抬头，积威四代的卫国公府，竟对本朝军政失去了把控。
孙智周打起十二分精神，指示了幕僚门人，命他们小心提防镇国公，万不可轻举妄动。
太后钦命下达，三位主考副主考，还有众位考官，都即刻从宫中被送进贡院，与外界完全隔离。
贡院中早有小吏带着杂役将一切备好，三位考官一人一个院子，孙智周的居中，荣恪与鲍正清一左一右。
孙智周正写字的时候，听到镇国公在隔墙那边发牢骚：“不能喝酒没有女人，这几十天可怎么熬？太后怎么给一桩这样憋屈的差事？”
就听有人低声说道：“话是那么说，爷想要什么，小的总能给爷带进来。”
接连几日，召集各位考官议事的时候，镇国公总是昏昏欲睡哈欠连天，有时候能闻到些酒气，问到什么总是拱拱手：“孙相说了算，鲍尚书说了算。”
孙智周心里冷笑着作壁上观。
鲍正清看不下去，不搭理荣恪，荣恪偏生来招他，压低声音问道：“穿了男装的女杂役，鲍尚书要不要？”
鲍正清一声冷哼，拂袖而去。
孙智周旁观几日，一面命人搜集镇国公做副主考期间种种恶行的罪证，另一面告诉门人幕僚，一切照着以往进行。
他倒不贪图钱财，每年各地督抚州县冰敬炭敬，他都享用不完，他也就照顾些亲戚同乡故旧，再赏幕僚门人些脸面，这些人得了他的照顾，登科后做了官，自然而然归于他的派系。
他不像方太师，图什么大儒的虚名，他要的是，生前大权在握万人景仰，死后青史留名荫及子孙。
一切顺利，三场考试过后，考官们开始阅卷，孙智周万般操心主持大局，将鲍正清指使得团团转，荣恪在院子里晒太阳，隔一会儿进去转一圈，四处走走看看，偶尔问一句：“今科可有惊世奇才？”
“镇国公以为这是唱戏吗？哪来那么多惊世奇才。”鲍正清冲着他说气话，荣恪不以为意，笑着出去接着晒太阳，过一会儿进来，还是那么几句。
二月二十九这日半上午，正晒着太阳的时候，狂风骤起乌云蔽日，天空连劈几个惊雷，豆大的雨点噼里啪啦砸了下来。
荣恪冲进大殿，考官们一边阅卷一边议论：
“春日里这么大雨可是少见。”
“今年行雷过早。”
“今日二十九，是先帝忌日，照着时辰，这会儿正是皇陵祭奠的时候。”
……