“天天说狼来，今天狼可终于来了！”
太平知县李宗谟感觉自己命很苦，他是湖南长沙怀化人，选官好不容易能分个知县缺，千求万求才分到浙江这样的好地方来。
到了浙江又是到处求爷爷告奶奶，好不容易才分到台州府太平县来，都说太平县虽然比不得浙北，但也是浙江一等一的好地方，即使不使命捞钱，一年也能有几千两白银落袋为安，何况这县名多吉祥，太平太平，太太平平。
只是李宗谟只觉得这太平县一点也不太平，他是咸丰两年上任的，咸丰三年就有李大六、李小六之变，他亲冒矢石和张守备一起平定这次叛乱，咸丰四年金清闸因为泄水起纠纷聚集了数千人，他赶过去的时候被那人山人海差点活活吓死。
但是同行的杂役告诉他，金清闸哪一年不为泄水起了纠纷啊，咸丰元年那次甚至还演变有数万人参加的炮战，这太平县真不太平啊！
可是这些变乱，怎么比得上今年的乐清红巾贼之乱。
红巾贼之乱是去年腊月里发端，起初李宗谟也不在意，可是台州府派往乐清的兵勇一队接着一队接着，却鲜有回来的，前不久总兵牛德顺还放言三日平定全温，可是却是把自己都赔进去了，一千多兵勇只跑回来三四百人。
太平军务一天比一天紧急，虽然李宗谟在其间上下其手捞了不少，但是面对随着可能北上的红巾贼，他真是坐立不安，夜里也睡不着。
这个月二十一日县人有板有眼地传言红巾悍贼柳绝户统率数千大军来攻太平县，他十万火急地向台州府和黄岩镇请援，又请了湖南同乡在杭州奔走，只是事后才知道虚惊一场。
确定是虚惊一场的黄岩镇终于有了行动，立即派了六百援兵前来增援太平县，不过赶得好不如赶得巧，他们昨天才到了太平县，今天红贼的大队就真从西面杀了过来。
李宗谟觉得自己这个知县做得实在太不太平了些，他好不容易擦了擦额头上的汗水，朝着一旁的张守备问道：“张守备，镇台、府台可会派来援兵？”
黄岩镇驻于黄岩，台州府驻于临海，从地形来说，可以在短时间派来援兵，只是张守备从咸丰二年就和他一起搭伙了，因此讲起话来也没有顾忌：“知县，就不必指望黄岩与府城来派来的援军了，前几天他们还刻意提及温州镇失陷的教训。”
温州镇失陷有什么值得吸收的教训，黄岩镇与府城的高官们研究了很久得出了一个结论，就是万万不可出城浪战，池建功永嘉之北、卓大林磐石之败就是不明敌情出城与红巾军野战，导致全军皆没。
而最关健的茶山之战，温州镇就不应当派大兵出城救援瑞安城，结果才出南白象才被红巾贼击破，而应当各自为战，严守死守，让红巾贼无隙可击。
因此张守备继续说道：“指望援兵，那是没戏了！知县，你得多备点犒赏，咱们城里怎么也有两千五百兵勇，搏命一战还是有希望击退柳绝户的！”
从品级来说，守备是五品官，比知县高得多，但是在实际操作中，知县别说指挥个守备，就是指挥个都司都没问题，因此李宗谟当即承诺：“只要守住了县城，本官毫不吝惜！”
正说着，张守备朝着城外叫了一声：“红贼大队来了？”
李宗谟朝着城外看去，只见漫山遍野都是红旗招展，只是城下的红巾贼却是沉默地将整座县城围了起来。
城下的红巾贼与李宗谟剿定的李大六、李小六部并不一样，军纪肃然，虽然大队潜伏在地形之后，但是李宗谟却想到了去年夏天在金清闸遭到几千农民围攻的场面。
那是一种令人直冒寒气的感觉，看着眼前这支红巾贼，他就想到河岸在被数千要求挖开金清闸农民前堵后截的场面，那时候他都怀疑下一刻自己不是被愤怒的农民用锄头打死，就是被挤进到滚滚的浊浪里去。
可是仔细往城外看了看，这个李宗谟只能看到百来名红巾贼在架起了鸟枪、大炮，准备对县城展开攻击。
他长长地舒着气，背上的冷汗却消之不去，好一会才说道：“接下去，本官与张守备一同守在城上，红贼不退绝不下城墙！”
……
“怎么回事？”柳畅的神情十分严肃：“不是说太平城内只有百余太平营兵以及几百民团？怎么冒出这么多清妖？”
霍虬告诉柳畅：“昨天从黄岩刚刚派来了六百援兵，刚刚进得城，此外还有牛德顺的三四百残兵，还有，清妖把城外的太平营调了进去。”
太平营是直辖于黄岩镇的营头，额兵约七百人，但是驻防在县城者不足二百名，其余兵力都分驻在县内的各个汛地，只是上次李宗模听说柳畅大军来袭，提前把城外大部分汛地的兵勇都撤回了县城。
“那就是我们的情报出了大差错？”柳畅的神情还是很紧张：“现在城内有两千到三千名清妖？”
“是的！”陆子云告诉了柳畅战斗的详细经过：“但是战斗力不算强，先锋连率先杀到，清妖欺他们只有一连人，派了五六百人出城来解决他们，但是打成了平手，平海连赶过来增援，直接就把这股清妖打了回去！”
柳畅点点头，先锋连和平海连在整个虹军系统里算是战斗力最弱的步兵连队，但是这两个连队能把清军打回县城去，想必城内清军的战斗力不会太强。
现在可以担忧的就是城内足足有两千多名清军，兵力太雄厚了些，而且他们装备了大量清初留下来的火炮，红衣炮、行营炮、劈山炮一应俱全。
“我重申一遍，太平战斗不许败，不许平手，只能全胜！”柳畅拿出了望远镜看了看城上的配置，除去了有那么一点点运气的瑞安县城，他还是第一次强攻这样的县城：“等万钧连和龙枪营主力赶到，我们马上发起一次攻击！”
只是他话刚说完，被称为“楠溪双云”的云天纵、陆子云这两位军官都上来请战：“检点，虽然城内有两多清妖，但是用我们楠溪营就够了！”
陆子云更是向柳畅保证：“我们牛刀连组建以来还没参加一次大战，但是请检点放心，我们连队一定是真正的牛刀连，就让我们营先攻一次吧！”
霍虬也在旁边说道：“龙枪营要护卫本队的辎重和重炮兵，要赶来至少还要时而，在那之前，让我们楠溪营试一试身手！”
“好！你们楠溪营先行试行！”柳畅下达了命令：“一定要注意控制伤亡！”
“明白了！”
与城内守军配备了几十门大小火炮不同，现在抵达战场的只是楠溪营的营属炮兵连，以及作为骨干力量的一个米尼步枪班。
四门火炮原本放列在县城以西，在霍虬一声令下之后，炮兵连开始向城西的小高山运动，负责掩护牛刀连则走在前面。
守军很快察觉到这一点，他们打开城门，一支五六百人的清军很快杀了出去，城门的红衣炮、行营炮也开始朝着西面开始轰击，不久鸟枪、抬枪也开始轰击。
“真拿咱们楠溪营是块豆腐了！”霍虬立即下达了命令：“楠溪第二连负责护卫检点，楠溪连，跟我前进！”
炮兵连的前进根本不为城上毫无准头的炮弹所阻挡，只是他们就地展开放列阵地：“准备，准备！实心弹，实心弹！准备！”
而在他们负责护卫炮兵的牛刀连则同样展开了射击队列，三个步兵排就地展开三条笔直的横队，徐徐前进，组成了一个威武的方队：“放近了再打！放近了再打！”
装备燧发枪的牛刀连有着许多参加过上海小刀会起义的老兵，他们沉稳地说道：“放近了再打，放近了再打！”
清兵杀出城的部队来得好快，他们一出城就施放鸟枪，枪弹就从周秀英的身边滑过，她提着斩马刀统率整个牛刀连用一种完美的节奏向前进。
“杀啊！”大约二三百名清军以潮水般的攻势杀了过来，周秀英似乎没有看到眼前这支兵力比牛刀连多上一倍的清军，直到她能清楚看到清军的号衣上的“勇”字，才奋力挥刀向前一斩：“瞄准！放！”
“放！”
雨点般的弹雨在清军杀过来的队形造成了第一轮杀伤，前排的清军一下子打倒了一大片，但是后继的步兵仍然高声冲过来。
只是他们的队形很快被紧随在牛刀连之后的炮兵连打碎了，四发实心弹几乎落在清军的队形之中，接连撞倒了两三个人，而此时的牛刀连已经开始了自由射击。
凭借着燧发枪的优势，牛刀连的火力压过对面这两百多的清军，但是两支部队开始撞击在一起，开始了白兵战。
“牛刀连！上刺刀！”周秀英第一个提着斩马刀杀入了敌阵：“跟我来！”
提着斩马刀的她在脆弱的清军之中，简直是势如破竹，斩马刀被她舞得如同一道银色的环形闪电，接连就砍翻了三四名清军。
整个牛刀连直接用刺刀捅翻了清军的队形，但是更致命来自清军的背后，楠溪连成功地迂回到位，形成了前后夹击的局面。