临近中午, 漫长的交际时间终于进入尾声，宫殿里准备了丰盛的午餐和供宾客午休的房间，下午茶也会在茶会现场按时供应。有些人吃过午饭就离去了, 大多数人还是留了下来, 相对于上午的忙碌, 下午茶时间总是自由而懒散的, 能和新认识的朋友共度这样一段时光, 是互相之间增进了解的好机会。
伊登菲尔德一上午忙得晕头转向，几乎和在场的每一位宾客都说过了话，要应付各种各样的寒暄问候, 嘴角都快笑僵了，最后他几乎不知道自己说了什么, 好在没出什么状况, 吃过午饭后他一头栽倒在床上大睡了两个小时, 再起来看表时，已经三点多了。
下午应该没人会来找他了, 许多宾客在临时开放的后花园散步休憩，宫殿前的草坪上反而清净了许多，伊登背着手走出殿门，倚在廊柱边向场中看了看，一眼望见了正在自己位子上喝茶的安蒂利亚。
奥斯维尔和威尔诺也在附近, 在和一位议员聊天, 伊登没管他们, 径直走到安蒂利亚身边, 伸出手指戳戳她脑袋, 笑嘻嘻道：“你睡午觉了么？”
安蒂利亚抬起头，一副没睡醒的样子瞅着他, 还揉了揉眼睛。
看这样子……应该是睡得不错。
伊登扑哧一笑，将藏在背后的东西举到面前，塞到她怀里。
“生日快乐，安蒂利亚。”他笑着说。
安蒂利亚怔了怔，有那么一瞬间，她觉得伊登眼中的笑意和小的时候一模一样，那是纯粹无瑕的，天使一般的笑容。
她低下头看看怀里的东西，是一个毛茸茸的黑色兔子玩偶，不大不小，正好让她抱个满怀。
安蒂利亚摸了摸兔子头上的毛，抱着它站起身笑道：“我也有东西送给你。”
他们虽然不是双胞胎，却是相隔一年的同一日出生，今天是他们共同的生日，安蒂利亚当然不会忘记这一点。
她从带来的手提包里拿出一个长方形的盒子递过去，伊登接过来，入手竟然意外的沉重，这份礼物包得严严实实，他好奇地翻来覆去看了片刻，眨眨眼问：“里面是什么？”
安蒂利亚笑道：“你看了就知道，晚上回去再打开。”
“好。”伊登一口答应下来，浅蓝色的眼睛澄澈明亮，整个人好像在发光一般。
安蒂利亚忍不住想，如果他能一直这么开心就好了。
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将沉重的礼物盒抱在怀里，伊登笑着问她：“上次问你有没有什么愿望，考虑好了么？”
安蒂利亚：“非要说的话，等以后我空闲下来，哥哥投资帮我开两家店好不好？”
“当然没问题，别说是两家店，就是五十家都不在话下！”伊登大言不惭，“什么店呢？”
“面包店和花店。”
“哎？听起来不太像是你的风格，我以为你会喜欢卖点跟机械有关的东西，或者至少是书店吧？”伊登用戴着黑色丝质手套的手指抚了抚下颚，“难道说在皇家学会工作得不开心么？”
“哈哈哈。”安蒂利亚干笑几声，“没有那回事，其实这是奥斯小时候的愿望，我觉得挺有趣的……”
伊登：“……”
不远处正与议员谈笑的奥斯维尔莫名感到背上一寒，两道灼热的目光带着凛凛杀气投在他背上，仿佛要在他身上打出两个洞。
盯了一会儿，见对方没有回头，伊登菲尔德很不甘心地收回目光，沮丧地道：“安蒂利亚，你没有什么自己特别想要的东西么？还是说……我实现不了？”
安蒂利亚看了他半晌，歪了歪头：“我的愿望是自由，现在已经实现了。”
伊登抬起头看她，“既然如此，是时候考虑下一个愿望了。”
安蒂利亚怔了怔，听他满不情愿地道：“奥斯维尔那两个愿望我回去会记在本子上的，就当做附赠品吧，你要好好考虑，明年我再来问你。”
面对如此的执着心，安蒂利亚哭笑不得地抱紧怀里的兔子，不是她没有考虑，只是才从慕索城出来不久，根本没心力希求这些事，确实是要缓一缓。话说回来，伊登他不也是一样么，虽然天天都在考虑要为妹妹做些什么才好，却从没想过如何让自己得到幸福。
被伊登的怨念笼罩周身的奥斯维尔不知何时挥别了威尔诺和议员，来到安蒂利亚身后，双手搭在她肩膀上，笑嘻嘻地对伊登道：“借你妹妹用一下！”
伊登瞪他：“你这是在挑衅么？”
“绝对没有。”奥斯维尔露出纯良无辜的神情，挤了挤眼睛道：“我也有礼物要送。”
“快去快回。”伊登没好气地一屁股坐在安蒂利亚的椅子上，切了半块蛋糕塞进嘴里，“真是的。”
“多谢啦殿下。”奥斯维尔笑笑，牵过安蒂利亚的手，走出茶会的场地，绕过宫殿来到后花园，专挑小路往僻静的地方走。由于宾客分散，庭园里平日人迹罕至之处此时也总有两三个人聚在一起聊天，好在他对王宫地形极熟，转了十多分钟，竟真的找到一处寂静无人的地方。
安蒂利亚朝四周看看，“这么鬼鬼祟祟的，你又要送什么违禁物品？”
这里是建筑和院墙围出的一小块空地，草地中央立了一棵参天大树，枝叶繁茂，只零星透下几点碎金般的日光，安蒂利亚隐约记得自己小时候常来这里玩，有时玩累了就直接躺在树下睡着，直到傍晚被侍从们找到抱回去，坐在饭桌旁边闻到食物的香气，她才会揉揉眼睛迷迷糊糊地醒过来。
“就算是我也弄不到比手/枪更违禁的东西了。”奥斯维尔放开她的手，回身笑了笑。帝国对枪支弹药是实行严格管制的，他如今脱离王属军，也成了不能随身携带枪械的人，奈伊虽然在练枪，但要想将枪支带在身上，至少要等成年之后获得了军人的身份才行。
安蒂利亚仍然抱着那只黑兔子，目光在他身上扫了一圈，丝毫没找到能藏礼物的位置，疑惑道：“难道是诓我的？”
“哎？”没想到她会是这种反应，奥斯维尔整个人都卡了一下。
安蒂利亚上前几步摸了摸树干，自从小时候离开伦敦，她就再也没来看过这个地方，记忆已经很模糊了，这棵树好像长得比以前更高了，又好像完全没有变。
“安蒂利亚。”奥斯维尔在她身后道，“茶会上这么多蛋糕，是你让伊登准备的？我记得你不是那么喜欢吃甜食……”
“你不是吃得很开心吗？”安蒂利亚轻轻敲了敲树干，转过身坏笑：“机会难得，我是故意那么说的。再说茶会上也不能吃烤肉啊，味道太浓会盖过茶香，甜食再合适不过，往年难道不是这样么？”
“往年也有甜品，但是没这么多，面食和汤居多。”奥斯维尔哂然道：“这绝对是我四年来吃得最多的一次了。”
“是这样么？”安蒂利亚微微一惊，茶会上的甜品通常材料昂贵工艺复杂，比起面食和汤要奢侈得多，这么说这次茶会居然是历年来最为铺张浪费的一次。
“……”默然了片刻，她拍拍奥斯维尔的肩膀认真道：“千万别告诉哥哥其实是你喜欢吃甜食，他会打死你的。”
“我……我知道了。”奥斯维尔一凛，苦笑着应了，不过他接下来要做的事情恐怕会更让伊登菲尔德抓狂。
一大片厚重的云层飘过来遮挡了日光，天好像一下子阴了下来，风中也带了几分凉意，吹得树冠簌簌作响，安蒂利亚抬起头看去，交错的枝叶将天空分割得支离破碎，令人有些微微的眩晕。
奥斯维尔就在这时候靠近了一步，他身上从来不带压迫力，即便是如此明显的接近，也不会让人有丝毫的紧张不安，然而反应过来的时候，安蒂利亚已经在不知不觉间被他困在树干和身体之间了。
他一手撑在树干上，低下头笑道：“你猜我要送你什么？”
由于安蒂利亚怀里还抱着兔子玩偶，奥斯维尔没办法离她太近，安蒂利亚的视线被他肩膀挡住，眨了眨眼睛道：“很小的东西么？”
“是很小的东西。”奥斯维尔低头看她，眼神清亮：“我有点担心你会拒绝。”
安蒂利亚笑道：“哪有不要礼物的道理？你尽管拿出来好了。”
“这可是你说的。”事到临头，奥斯维尔竟然感到很紧张，迟疑了一下才从上衣兜里掏出一个黑色的小盒子，慢慢捧到她面前。
安蒂利亚脑海中冒出一个荒唐的念头，不过很快被她否定了，她接过盒子对着光华的绸面看了片刻，小心翼翼打开盒盖。
黑色棉绒之间夹着一线银光，是一枚镶嵌着大颗蓝钻的银色戒指。