第二日的天空算不上晴空万里, 白云时不时飘过将日光遮去，难得的是没有起雾，露出来的天空湛蓝澄澈, 对于露天茶会来说其实是个好天气。
安蒂利亚他们到得早了, 场中宾客寥寥无几, 宫廷内的侍从还在做最后的准备, 奥斯维尔临时有几份文件要签, 趁机跑回了皇家学会一趟，奈伊扒在桌子上看盛点心的小碟子，王宫里的餐具样样精美奢华, 他很想带回去一些。
然而很快他就被一大早兴奋爬起来的帕特丽夏拖走去玩了。
帕特丽夏个子虽矮，力气却大, 跑路的过程中咚地撞倒了一把沉重的实木椅子, 她本人丝毫未觉, 拖着奈伊绝尘而去了。
他们两个什么时候关系这么要好了？？？
安蒂利亚狐疑，弯腰想扶起那把椅子, 稍一用力发现完全扯不动，正要再加些力气，旁边忽然伸过来一双手：“我来吧。”
她转头去看，怔了怔道：“爱德温教授？”
虽然模样孱弱，爱德温的力气到底比女孩子大些, 很快将实木椅扶正摆好, 腼腆笑道：“真是好久不见, 安蒂利亚博士。”
他因为身体原因, 之前两个月都没怎么去机械部上班, 机械部和技术部之间的交接合作都是副部长完成的，自从R-1□□以来, 安蒂利亚竟是再没有见过他了。
看他气色不错，身体应该是没大碍了，安蒂利亚遂笑道：“你总算好起来了，欧文隔三差五就要念叨你一次。”
“他以前就是这样，啰嗦得很，没想到到了技术部还不改改。”爱德温尴尬地摸了摸鼻子。
安蒂利亚好笑道：“虽然他天天惦记你，但工作还挺卖力的，等智能兵器研发第一阶段结束，我就把他还给你。”
“没关系，不用的。”爱德温显然很不擅长开玩笑，回答得十分认真，他面上笑容凝了片刻后褪去，低声道：“上次R-14的事很抱歉，我明明发觉了索菲雅不对劲，却没能及时阻止。”
安蒂利亚呆了呆，连忙道：“索菲雅那么厉害，也不是你一个人能阻止的，最终大家都没事，你不必放在心上。”
“嗯，谢谢。”爱德温稍微笑了笑，无意间露出了几分落寞神情。
安蒂利亚多看了他一眼，感到早已有过的猜测似乎又得到了证实。
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大约一小时后，茶会正式开始，仍旧是伊登菲尔德开场致辞，场中已经布满了宾客，各自在早已备好的位子上坐下，伊登在简短的致辞后亲自将宾客名单念了一遍，与会者共有百余人，念名单的时间反而比他的致辞还长。
这是必不可少的步骤，茶会不同于舞会，相对纯粹单调，没有什么亮眼的活动，仅仅是将身在伦敦的各界知名人士邀请到场，提供一个跨界交流和休闲品茶的高雅环境而已，每一位到场的宾客都分量十足，有必要让所有人知道哪些人出席了本次茶会。
当然，像奈伊这样走了后门得以入场的，肯定不在名单之中……
这是上流社会扩大人脉、认识新朋友的好机会，然而最初的座位都是固定好的，桌上摆着精致的名牌，安蒂利亚早就发现这一桌上全是自己认识的人。
是的，皇家学会中的著名机械师全部在这里了，当然也包括爱德温，熟人坐在一起才不会尴尬，也好拜托相熟的朋友引见未曾相识的人，这样的安排是每年固定不变的。
其余圆桌边坐着政界、商界、学界各领域的名人，几乎每个人的名字都在报纸上出现过，有著名议员、大资产家、知名作家，茶会开始时，众人都坐在自己的位子上和周围的人交谈，随着时间推移，才渐渐离席走动，伴随着清风和美味的茶点，茶会气氛始终轻松惬意。很多人都不是第一次参加王宫茶会了，总能在场中找到旧识，而新面孔受到的关注显然更高，在最初两个小时里，安蒂利亚一块点心都没来得及吃，在完全蒙圈儿的情况下认识了二十八个人，好在大家都是名人，不然她还真不一定记得住谁是谁。
有设计师来请教机械方面的问题，有历史学家来询问慕索城的古迹遗留状况，还有人只是单纯过来见个面认识一下，这些都还算正常，但是竟然有个小说家表示想把她的经历改编一下写成一个故事，被安蒂利亚毛骨悚然地拒绝了……这太可怕了，想想看，几十年之后自己都死了，一本“以自己为原型”的小说还在世上流传，并且其中不知道写了什么根本没发生过的事……
小说家真是可怕的职业，千万不要得罪他们。
第一次参加茶会的人都不怎么习惯主动去认识别人，这也是正常的，好在与会的宾客大多见多识广涵养甚佳，对她多有照顾，没有因为她年纪小就有所轻视，茶会上的交际比安蒂利亚想象的更要愉快。
与此同时，坐在魔法席上的奥斯维尔正在品尝甜点。
作为皇家学会会长，他管理的部门几乎囊括了学界所有领域，跟许多著名学者都有不错的交情，在伦敦人脉甚广，每年都是茶会的焦点之一。
……不过了解他的人都知道，奥斯维尔博士最喜欢吃甜食，今年茶会不知为何准备了这么多甜食，他根本吃得停不下来了！
老相识的寒暄早在半个小时之前就结束了，有新人想过来认识他一下打个招呼，都要瞅准他吃完一盘甜点喝茶的短暂间隙，一个箭步冲过来自我介绍，然后奥斯维尔就会用餐巾擦擦嘴，整一整衣领，面带微笑地转过身来同他说话，在吃货和学者两种状态之中转换自如。
他甚至还会将自己觉得最好吃的甜品介绍给新朋友……
去年茶会上，奥斯维尔有心跟随王属军出征，想趁着机会勾搭威尔诺，就是以“请对方吃甜点”这样莫名其妙的方式搭上话的，威尔诺并不喜欢甜食，出于礼貌勉为其难吃了一盘，奥斯维尔从此在他心里留下了“不正经又难缠的男人”这样一个糟糕的第一印象。
所以去年出征之前，威尔诺将军暗自头痛了许久，后来才发觉奥斯维尔这人根本不是那么回事。
但事到如今他仍旧觉得奥斯维尔在某些方面很脱俗……比如现在，场中所有种类的甜品都被他品尝过一遍了，他看起来还没有要停下的意思。
威尔诺这边的交际也大致结束了，走过去在他后脑勺上敲了一下，无奈道：“照你这个吃法，过了三十岁就一定会发胖知道么？”
奥斯维尔喝了口红茶，清清嗓子，打了个哈哈道：“偶尔放纵一下嘛，往年茶会也没有这么多甜点的，今年是怎么回事啊？”
威尔诺道：“是因为安蒂利亚喜欢吃甜品吧，伊登殿下特意为她准备的，结果她还没吃，你倒是吃了个遍。”
奥斯维尔愣了愣：“安蒂利亚喜欢吃甜品？”
威尔诺：“是啊，她自己说的。”
奥斯维尔端着茶杯怔了片刻，这怎么可能？安蒂利亚最喜欢的明明是肉类，甜品她也不讨厌，但通常不会吃很多，这一点他不会搞错的。
威尔诺看了看他：“怎么了，发什么呆？”
“没什么。”奥斯维尔低头看看杯中红茶，“今年的茶味道也不错，你尝了么？”
“还好，有些甜了。”威尔诺道。
奥斯维尔苦笑：“咱俩口味真是天差地别。”
“喜欢吃甜食的男人本来就很少见。”威尔诺难得揶揄他一次，一笑过后压低了声音道：“今天不要放松警惕。”
“嗯，我知道。”奥斯维尔笑笑，其实从开场以来，无论他在做什么，注意力始终分了一部分在安蒂利亚身上。
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无法参与到大人们的交谈之中，奈伊和R-14在宫殿后面的庭园里借着树荫消磨时光。
无法吃到美味的点心，R-14怨念地蹲在地上画圈圈，奈伊在一旁十分客观地道：“现在要让你拥有味觉确实是不可能的，或许再等个几十上百年？你应该能活到那时候。”
R-14瞪了他一眼，却生气不起来，在便笺本上唰唰唰写下几个字给他看：“好吃么？”
“挺好吃的，不过我刚才也没吃太多，我不是很喜欢甜食。”奈伊看看她，“我觉得宫廷厨师的烹饪水准还不错，不知道能不能让他们传授给我一些秘方。”
“你去拜托那位王子殿下不就好了。”R-14在本子上写下这样一行字，还没来得及展示出来，忽然发觉远处走廊下有人经过，不由偏过头去看了看。
奈伊眯起眼睛低声道：“是那个人吧……兰斯顿。”
仍然是一身黑衣，披着垂到腰间的斗篷，他今天还戴了黑色的面具，遮住了上半张脸。毕竟是上过通缉令的人，就这么正大光明地出现在茶会上不大好，他多少要挡一下脸，市民仅仅是见过他的照片，不至于凭衣着打扮就认出他来。
兰斯也注意到了他们的视线，朝这边淡淡瞥了一眼，身影很快绕过转角消失不见。
奈伊盯着他离去的方向蹙了蹙眉，心中涌现出一种说不清楚的怪异感觉。