阮籍的家族，在当时也是全国闻名的名门，而且是知名的儒学世家。阮籍的爸爸阮瑀，就是东汉末年国宝级儒学宗师蔡邕的学生。除了阮籍以外，几乎所有的阮家人，都是标准的儒学子弟，都是靠着这种家学成名然后做官，只有阮籍等极个别家庭成员不是这样。
阮籍在后世流传的文章有很多，其中有一篇叫做《通易论》，这篇文章公开宣扬上下有序、君臣有别，公开承认儒家伦理道德；在《乐论》里，阮籍还写了这么一句话“礼法超越常规就会颠倒尊卑地位，礼乐违反次序就会搞乱亲疏关系”，这种论断，根本就是典型儒家学者的论调，和阮籍留给后人那种狂傲不羁、故意违法儒家规则的印象完全不相符，有时候都让人感觉简直不像是阮籍写出来的文章。
阮籍在后世最为知名的文章，是他的《大人先生传》。根据《晋书》记载，阮籍受司马昭命令去拜访著名隐士孙登，一直主动和他说从古至今的养生术，但是孙登始终都没有搭理他。阮籍自讨没趣，只好在走下山离开孙登，临走的时候，郁闷的阮籍仰天长啸，等走到半山腰的时候，山谷里突然传来像鸾鸟一样的啼叫声，在重重山峦中的反射中阵阵回荡，时近时远、亦幻亦真。阮籍知道这是孙登在用长啸来回应自己，在感叹之余，他写下了流传千古的《大人先生传》。
在文章中，阮籍写道：“世人所说的君子，只知道学习礼法，只懂得遵循礼教，手拿玉如意，来时刻提醒自己遵守法律。他们的行为甘愿受到现实的约束，他们故意做出言谈想要后世留名，小时候被老家人称赞，长大了好名声就传播到周边，往上走就想做一品大员，往下走也能捞个刺史太守。你看那虱子钻在裤裆里，躲在裤缝中，藏在棉花里，自以为找到了洞天福地，行不敢离开裤缝，动不敢离开裤裆，自以为行事标准、极度正确，可是一旦碰上大火，连乡村都市都能烧毁，跟别说藏在裤裆里的虱子们了。所谓的那些在朝廷之上的正人君子们，和裤裆里的虱子们有什么区别呢！？”
和阮籍前两篇文章相比，《大人先生传》表现出的思想完全相反，它不仅不再信奉儒家伦理道德，而且明确的直指那些儒家正人君子的虚伪，公开的把他们比作裤裆里的虱子。从这里我们就能看出来，阮籍写这篇文章的用意，不是说他真的不再相信儒家道德了，他是要利用这篇文章来大骂虚伪的司马家族党徒。因为，在这个时候，宣扬儒家伦理的，几乎全是忠于司马家族的儒学士族，而司马家族也利用儒家伦理道德，去打击他们的仇敌，《大人先生传》就是在讥讽这些人，讥讽这种虚伪、恶劣的政治现实，抒发着阮籍对于司马集团的极度不满。
阮籍的用意，其实在当时就被很多掌权人士一眼看穿，这些饱读诗书的人们，看到自己被比作裤裆里的虱子，都气得发疯，从这以后，阮籍就成了司马家族许多亲信的眼中钉。一篇《大人先生传》，也让阮籍开始面临和嵇康同样险恶的环境。
在阮籍的憎恨者中，就有劝司马昭杀掉阮籍知己嵇康的钟会。在钟会的眼里，阮籍和嵇康一样，都是司马家族的不合作人士，这种人是反对势力的旗手和话筒，必须铲除。所以钟会也像对待嵇康那样，经常在司马昭面前说阮籍的坏话，劝司马昭杀掉阮籍，可是司马昭不同意。
不仅新贵钟会，就连当时德高望重的何曾，都主张杀掉和司马家族假合作的阮籍。有一次，何曾当着司马昭和阮籍的面，当面训斥阮籍的恃才傲物和放荡不羁，说他严重败坏了社会风气，强烈建议司马昭把阮籍当场杀掉，可是司马昭仍然不忍心，就对何曾说了一句“为我忍之”，说白了就是告诉何曾，看在我的面子上，就由他去吧！何曾一看司马昭确实对阮籍情有独钟，也就不再说什么了。
从这件事上我们也可以看出，司马昭并不是杀人魔王，他是个理性而感性的政治家，他是个特别爱才的人，只要不是和他明摆对着干的，司马昭都能容忍他、并且看中他。想当初司马师执政的时候，司马昭就派人来向阮籍来求亲，想让阮籍的女儿来当他大儿子司马炎的媳妇，可是阮籍在心里极度厌恶逆臣贼子司马昭，又害怕司马家族失败会牵连自己，所以坚决不答应这门亲事，可是他又不敢明着不答应，所以自从司马昭提亲以后，他就天天喝酒，夜夜喝多，一下子喝了六十多天这样不清醒的人怎么能和他谈婚事呢？司马昭耐着性子等了阮籍两个月，一看这老兄总是一滩烂泥的样子，也就猜出了阮籍这是拿酒当幌子来表示反对，再说按司马昭的这种身份地位也实在是不想找个酒鬼做亲家，也就只好作罢了。
即使这么不给司马昭面子，司马昭还是特殊的关照阮籍，让他可以继续恃才傲物和放荡不羁。最有讽刺意味的是，阮籍当从事中郎（参谋长）的时候没有干过什么实事儿，倒是当了步兵校尉以后，却实实在在的为司马昭做了一件大事。公元258年，也就是阮籍49岁的时候，魏国的傀儡皇帝曹髦下令，要为司马昭加九锡。九锡是什么东西我们已经说过了，不过是权臣当皇帝的预备工作罢了。可是按照当时的潜规则，司马昭却必须要再三谦让，司马昭身边的人们见表忠心的机会到了，就都苦劝司马昭接受九锡，并且一致推举大才子阮籍代表大家，专门为司马昭写一篇劝他接收九锡的文章，行话叫做劝进表。
阮籍被推到了风口浪尖上：从心理来说，阮籍不愿意写劝进表，因为这样就是拍逆臣贼子的马屁，会毁坏自己的理想和名誉；可是如果不写，就等于和司马昭公开决裂了，别看司马昭装的比谁都不稀罕九锡，可是阮籍敢说一个不字，一定会很快全家死光光。
阮籍只好又拿出酒来当挡箭牌。
于是，阮籍又开始天天酗酒，但这回无论如何也蒙混不过去了，因为大家伙儿实在等不及阮籍再喝上他个几天了，一波又一波的逼上门来要文章。阮籍被逼的没有办法，只好在被酒灌的迷迷糊糊的状态下完成了劝进表。据说，这篇劝进文，竟然写的是文笔清丽、气势磅礴。不过司马昭为了掩人耳目，这年并没有接受九锡，而阮籍因为马屁拍的好，自然少不了司马昭对他更加关照。
阮籍的肉体，也跟着灵魂走到了劲头。
其实我总认为阮籍先死去的就是灵魂，他想做一个清白高傲的大才子，想活在纯净水横流的世界里，可是现实把他的那点儿尊严和理想打的稀烂。好了，他马屁也拍了、步兵校尉也做了、劝进表也写了，他已经不可能把自己摘出来，一个人怎么能打的过整个社会呢？
所以阮籍的精神最后崩溃了，在他生命的最后一段时间里，表现的更加分裂和癫狂。他经常一个人驾着车胡乱的走，不管是大路还是小路，有路还是没有路，走到实在没处可走了，就不知所谓的大哭一顿，然后恋恋不舍的回家。他曾经去了趟广武（河南广武），专门去看刘邦和项羽打仗的古战场，万分感慨说：“英雄都已经死绝了，所以才让小流氓们都成了气候啊！”不过阮籍却错了，司马昭不是个小流氓，司马家族的兴起也不是道德沦丧四个字就能说尽的，司马昭代表着历史的趋势，和一个阮籍永远不愿意看到的未来。
公元263年，54岁的阮籍去世，结束了他清高又世俗的一生。他死后的第二年，司马昭被曹髦封为晋王，再过一年，西晋王朝就建立了。
阮籍给我们下了一笔宝贵的文学遗产，目前还留存的遗作包括：赋6首，散文较完整的9首，诗90多首，其中最主要的就是他的《咏怀诗》82首。
阮籍还给他自己给下了一个宝贝儿子阮浑，非常值得玩味的是，像嵇康临死前告诫儿子要严守儒家伦理道德一样，阮籍临死前，也特别嘱咐他的儿子阮浑不要像自己这样个性，他说：“仲容已经加入到我这种人的行列，你就不能再这样了！”像嵇康一样，阮籍最真实的一面，也在他生命的最后时刻尽露，他也是一个坚信儒家思想的人，只不过他相信的是真诚的道德，而不是虚伪的道德。
遗憾的是，阮籍的儿子阮浑并没有听进去阮籍临死前的告诫，也像他老子阮籍一样，努力做新新人类，努力的喝酒和放纵。阮浑也许并没有意识到，他的狂放，只是为了耍酷，而他父亲在狂放的背后，却是对社会风气沦落的深深悲痛，对自己理想沦陷的深深无奈。
阮浑最后做到西晋王朝第二任皇帝司马衷的太子司马遹（玉）的中庶子（太子首席顾问），以后就没有什么记载了，他的名声，可是说比他老爹阮籍差远了，而且就是和他一个同族哥哥也差的很远。他的这位同族哥哥，就是阮籍临死前所说的仲容，也就是同为“竹林七贤”之一的阮咸，下面我们就来讲讲他的故事。