听到外面人吵闹，斗克和茷都一脸尴尬，戢黎则奇怪。斗克叫来随从问话，戢黎隐约听到几个字：“没吩咐给他”“备菜”“拿我们的”“发火”。
他正琢磨这其中意思，听得外头铁链声响，一个高瘦的男子大步走了进来。男子丰神俊朗，气度雍容，但手上、脚上都戴了铁链子。戢黎府上人有点摸不准他路数，没有拦；斗克的随从则似不敢拦。
男子进来看到屋子里的酒菜，便笑道：“好啊，你们自己躲起来吃香的喝辣的，却把我晾在车里，和奴仆们一起拿硬面团蘸稀汤吃。”
戢黎眨巴两下眼睛，突然认出这男子是谁，他吓得跳起，忙下跪向太子行礼。
旅冷笑道：“总算有个人识得本宫，我还以为楚国变天了呢。”
戢黎急得额头冒汗，这就要给旅解铁链。
斗克看到他给旅下跪便觉别扭，待见他得寸进尺，认真要解开旅身上锁链，忍不住“哇”一声大吼，跳起来道：“我抢来的人，谁敢动！”戢黎伸手没拉动铁链，转头吩咐仆人：“拿我的刀来！”
斗克怒火填膺，先拔剑架在戢黎颈上，道：“谁敢动！”
庐公府上人怂然不敢动。戢黎微微吃惊，但没被吓住，他斥责斗克道：“兄弟，你这是做什么？劫持太子，你还要不要命了？快点放开太子，诚恳道歉，述明缘由。太子大人大量，或许还有你活命的机会。”
“你住口！”斗克依旧将剑紧贴着他脖子，要府上人收拾间屋子，给茷和旅住。
家仆们看看戢黎，戢黎点点头。
旅不理他们剑拔弩张，在原来戢黎的席上坐下，将桌案上的菜肴一把撸到地上，他道：“客来主尽欢。我饿死了，有什么好酒好菜，快端上来吧。”
仆人们又看看戢黎，戢黎忙道：“快，将我珍藏的瑶浆取来，暖一暖给太子喝。刚才上过的菜，重新上一遍！”
旅一副浪荡公子做派，酒菜端上来后，他以手被锁为由，一定要别人喂。两个仆人依言喂他，他把酒喷在人家头上：“什么酒，要辣死我？”他又把菜吐得满地，“什么菜，又酸又臭。庐地欠收，每天只能吃这个？”
茷皱眉道：“我看酒菜都挺好，你一路上没吃什么，怎地还挑三拣四？”
旅道：“你也是在边城久了，忘记真正的玉肴珍馐滋味了。”茷脸一沉，旅只作未见。他突然眯眼看看身旁喂食的奴仆，恍然大悟道，“原来不是酒菜不行，是喂食的人不行。庐戢黎，你大胆，竟差遣几个笨手笨脚的男仆来服侍本宫？”
斗克气得不行，戢黎却大喜道：“难为太子还记得小臣名字。是小臣思虑不周，来人，将夫人小姐请来！”
斗克瞪着戢黎，双手打颤，他心道：“我干脆一剑砍了他算了。”
旅有了庐公美眷亲自喂食，不再挑剔，异常乖顺地吃喝完毕，顺带把戢黎的夫人和小姐逗得花枝乱颤。他双手上抬，打了个舒适的哈欠，笑道：“饱暖思床几。戢黎，屋子收拾好了没？”
戢黎一问，屋子早就收拾出来。
斗克又是一阵气，他冲茷使个眼色，茷满脸不豫地跟在旅后面走了。斗克收了剑，和戢黎一起去他卧房。
一进屋，斗克便向戢黎请罪，戢黎问他到底怎么回事。
斗克道：“老哥哥，你还记得成嘉那老匹夫公报私仇，抽我们的那十鞭吗？”
戢黎的记忆本来已很模糊，被他一翻，才渐渐又有了轮廓。
戢黎和斗克在成嘉手下时，还年轻气盛。犹其斗克，仗着祖上为楚立下过赫赫战功，又与大将军同属若敖氏，平时兴之所至，任意妄为，成嘉训斥了他几次，他也没改。有一次，他们和舒国打仗，大获全胜，斗克杀敌首领，威震三军。当天晚上，他们喝了酒，违反军令，宰杀了一匹战马，烤着吃了。有人报给成嘉。这事比起斗克以往所犯的事来，不过小巫见大巫。成嘉把斗克叫去，斗克还以为要表彰他英勇。哪知成嘉板着面孔，痛斥他一顿后，又让人扒了他上衣，当众抽了十鞭。戢黎作为从犯之一，也跟着受了鞭子。
斗克道：“我这人是这样，你敬我一尺，我敬你一丈；你不拿我当人，我也叫你做不成人。这些年，成嘉老匹夫和斗椒、斗般两个把持朝政。老匹夫对大王说，我这人性子不服拘束，不能重用。嘿嘿，他以为我在申地，听不到他这些话呢。可惜我派去的刺客，一个个失手。最近一次，人非但失手，还露出了马脚。我怕老匹夫一得空，又要收拾我了。
“本来我已决定自己上京，拼他个同归于尽。谁知天无绝人之路，庸伯突然找上我。
“这位主君，年少有为，听他谈吐，便比我们朝中那些糟老头子高明多了。他知道我不得志，说他也因每年要向楚国王亲贵戚赠送大量财货而不痛快。他向我提议：我们一起扶立一位新储君。如此，我扶立有功，立即凌驾于成嘉老匹夫之上，他也可趁机恢复庸国独立地位。
“大王的诸多儿子中，唯有旅、婴齐和茷得到拥戴。旅已为太子，婴齐则在斗般兄弟手上，那么留给我们的，只有茷了。
“茷镇守北境多年，也是郁郁寡欢。我们跟他一说，他起初犹豫，但最终答应与我们一道。
“这次，我动用我父亲在燕羽营埋下的一支伏兵，让他们从东宫劫走了旅。庸伯约了我们在邑关相会。我们将旅交给他，他派一支军队，护送茷至郢都，逼大王改立茷为太子。”
斗克说得舌敝唇焦，满以为戢黎这下子总能理解他的苦心，与他站一边了，哪知戢黎听完后，皱眉想了半天，问他：“你当真要以公子茷来取代如今的太子？”
“不错。”
“你觉得公子茷当楚王，能胜过太子？”
斗克急道：“楚国谁当王都是一样。可茷当王，我，甚至你，就远远不同了。”
戢黎想了下旅和茷适才席中表现。他又问：“你真觉得，庸伯大费周章，只为庸国独立，不为其它？”
斗克顿了顿，道：“他确实还向茷提出过，事成之后要我们送西北五城给庸，以示结盟诚意……不过，也就说说罢了。到时我们想给就给，想不给就不给。庸弱楚强，他又能奈我们何？”
戢黎摇摇头：“庸伯若要扶立公子茷，为什么不叫你们干脆杀了太子，而要冒险带他至邑关？公子茷一旦得立，太子又有何用处？”
他还待再说，斗克却不耐烦，打断道：“老哥哥，你当真老了吗？哪来这么多叽叽歪歪，做便做了。我只问你：愿不愿加入我们？以后茷当上太子，我当令尹，你也逃不了一个司马。”
戢黎举双手投降：“不问便不问。我胆子小，不敢做欺君罔上的事，可你我兄弟一场，我也不能跟你翻脸。你快点找人拿铁链也绑了我，我就当遭遇贼劫，无能为力。”
斗克做人虽有百般缺点，但对兄弟很讲义气。他虽然遗憾，但也无意逼迫戢黎，所以如他所愿，拿铁链将他也绑了。
当天夜里，斗克想着戢黎的话，却有些睡不着。
戢黎不信任茷。茷的确看着窝囊，明明是楚王儿子中最年长的，又有成家撑腰，却被人赶到北境，这么多年也没给自己培养出一支心腹军队。旅虽然耽于玩乐，性子可恶至极，看着可比他让人安心。
那么庸伯到底为什么不干脆要他杀了旅，而希望他冒险将人带去庸呢？
斗克忽然一个寒颤坐起，他离开戢黎卧房，跑去找茷。
茷和旅已然睡下。房中依旅的意思，点了一盏小灯。
斗克把茷拉到外面院落，低声道：“我越想越不对，庸伯一定要我们把旅带给他，莫不是另有安排，想以旅为人质，直接和大王谈条件？”
茷沉吟道：“直接和现在的楚王谈条件，自然比扶立一个也不知能不能上位的楚王儿子，然后再和他谈条件来得容易。”
斗克恨恨道：“险些上了这奸人的当。”他眼珠转了转，目中露出狠毒之色。茷看得心惊。斗克道，“我们如果杀了旅，庸伯无人质可依，就只能选择派兵拥立你了。”
茷捂住耳朵：“要做你做，我一个字也不要听，也决不会帮你的忙。”
斗克心里冷笑，想你们一个一个的，倒是会甩手。他做便他做，事已至此，还有什么不能做的？
他勒紧了些腰带，对茷道：“你在外等着，我一会儿就好。”