掖庭，椒房殿。
董皇后不喜欢黑夜，所以每到晚上，椒房殿里都会点满各种样式的灯烛，有跪坐的宫女、修长的青鹤、健壮的羚羊。像是灯会一般，将偌大的椒房殿照得灯火通明，驱散整个黑夜。
虽说如今朝廷国力衰微，但凡用度都该节省一些，而董皇后却不以为然，偏就让作室铸造了许多灯台，每天晚上都按时点亮。在黑漆漆的夜里，椒房殿就像是一盏灯，随时等待着在漫长的宫道上为皇帝指引方向。
即便是习惯了后世灯火璀璨的皇帝有时也觉得椒房殿灯点的太多了，甚至还有安全隐患，好几次都向董皇后提过要求，可董皇后却振振有词的说：“非壮丽无以重威，如今关东不听诏命，正是因为有人不尊汉室。若朝廷不修威仪，为了节省而越加让日子过的寒酸，那外人便更无敬畏之心了。”
皇帝当时想起历史上正是由于袁术见到汉天子颠沛流离、威严扫地的凄惨处境，所以才生出了篡逆之心。觉得皇后说的也不是没有道理，有时候形式主义和面子工程还是得要有的，这是一个朝廷和皇室该有的尊严体面，去年招待各地藩王宗亲与州郡使者的时候，不就铺张了一次么？再者说了，崇祯穿了那么多年补丁衣裳，节省到何等地步，不也照样没能救国。
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节俭能兴国，而不能救国，当一个国家要亡的时候，光是节俭是无法根治痼疾的，这是皇帝的理解。
总之，董皇后难得违逆皇帝的话，不知怎么说动了皇帝，于是皇帝再也不管掖庭每个月要耗费多少斤灯油，而董皇后也明白事理，自觉减省了许多不必要的灯烛，帝后两人相互理解，给外人塑造了一个夫妻同心的形象。
“每到你这里来，总感觉到了白天一样。”皇帝迈着步子走了进来，身上还带着外间的一丝凉气。
董皇后立即迎上前去，弯膝给皇帝行礼，却被皇帝一把拉住，她也顺势站起，笑吟吟的说道：“陛下若是不喜欢，我再撤些灯台就是了。”
“别撤了，只多派人留心着些，莫要燃起火来了。”皇帝说着，一边看着董皇后。
不知是一直如此，还是知道皇帝会来，董皇后明显是精心打扮过的，她没有穿繁琐华丽的皇后礼服，单是穿了件红色的曲裾深衣，上面绘着白色的连理枝。宽袖紧身，白色的下摆绕腰转折，呈现出‘喇叭花’的形状，然后用绸带系束，勾勒出美好的曲线。
董皇后头上挽着堕马髻，发髻偏垂于一侧，似堕非堕，鬓间极为单调的插着一支鹿角金步摇。
“谨诺。”皇帝一直注视着董皇后，这让她有些得意，她很自然的伸手拉过皇帝，半扶半引的带到内室桌案边：“虽然国事为重，但再如何，陛下也得爱惜身体才是。”
秦汉沿袭分食制，内室里摆放着两张漆案，案上摆着一个漆耳杯、五个小漆盘，还有用来盛放羹汤的漆鼎、取食的漆勺。每样漆器都是黑底红纹，庄重典雅，十分符合汉代人的审美，有的漆器上还书有‘君幸食’三个字。
“也不是经常如此，反倒是你，自己先进膳不好？非得要等我。”皇帝一边说着，一边伸出手去，让穆顺拿着漆匜在皇帝的手上浇水，另一人则用漆盂接住。
“不这样，陛下又如何会来见臣妾？”董皇后抿了嘴，狡黠一笑，也在一旁任由长御为其服侍着洗手：“陛下不许臣妾无故到宣室去，难道还不许臣妾心里挂念？”
皇帝神情默然，也不答话，两人都行完饭前的‘沃盥之礼’后，他便说道：“用吧。”
两个在后世都只能算是没长大的孩子，在这个视礼制如天大的汉宫里，作为世上最尊贵的男女，就这么一板一眼的用着膳。食不言寝不语，只有箸或勺偶尔磕碰到食具上发出的声音，有时候再好的东西，一旦拘束起来，就会寡淡无味。
皇帝觉得这些饭食一点也不好吃，甚至比不上他当初微服在闾里时吃的汤饼酱菜，他知道这不是食物的问题，而是环境的问题。
随便吃了几口之后，皇帝见董皇后动箸的频率越来越慢，便知道对方也吃够了，于是放下了箸，一直观察着皇帝的董皇后见了，也很规矩的停止用膳。
说起来董皇后今年也才十六七岁的年纪，在皇帝面前却规规矩矩像个小大人似得，这让皇帝很不习惯：“又要到年底了，等过几天气候暖和，我带你们到上林苑玩一会去，整日待在掖庭难免拘束。”
他有意待众人出去无拘无束的玩一会，省的整天沉沉闷闷的，顺便还能实现以前对宋都的诺言，一举两得。
岂料董皇后并不领情，她轻轻地笑了：“我听说上林苑许多离宫荒废，掖庭郊游怎么也要清扫打点、劳动吏民，此时正是农忙，还是少征发劳役的为好。另外，这恐怕会也耽误陛下处理政务，国事要紧，去上林苑一事不如留待以后吧。”
宋都的嘴里几乎藏不住秘密，皇帝对她的承诺几乎整个掖庭都知道，董皇后拒绝郊游自然是有她的小心思在里面的。
“也行。”皇帝微微靠着，两手垂放腹间，无可无不可的说道。
“臣妾有件事，正好要说与陛下。”董皇后咬了咬唇，忽然说道。
她热切的迎上皇帝的目光：“听说陛下特许长公主随时得入石渠阁读书，虽有怀园贵人在旁陪读，但难免会遇到缺漏疑惑之处，臣妾的意思是，不妨从郎官中拣选通儒教导长公主？”
董皇后的本意是从世家大族里挑选出与自家亲近的年轻郎官，不给老师的身份，只让他们经常跟随在长公主身边当个宾客，提前培养感情，好为接下来的长公主择婿打好基础。
皇帝却想的更为直接：“《礼记》有言‘妇人先嫁三月，祖庙未毁，教于公宫’，你这是想为皇姐准备婚事了啊。”
按秦汉的风俗，女子在出嫁前三个月要由人教授如何侍奉夫君的道理，但皇帝这个联想未免有些太过跳跃，除非是知道了什么。这让董皇后心里微微吃惊，很快她就反应了过来，笑答道：“臣妾可没有这么说，倒是陛下心里急了。”
“我急什么？”皇帝好笑的说道：“大汉朝的长公主，难道还愁嫁？”
“自然是不愁的，可长公主毕竟有十七岁了，马上过了年就要十八岁。”董皇后看起来一心一意的为刘姜打算道：“女人一辈子最好的年纪无非就这几年，陛下再如何舍不得，也得多为长公主考虑。”
皇帝沉默了，他这一世的姐姐，万年长公主刘姜的婚配因为她的身份而注定不会有太多选择的余地，朝廷里年龄、身份、家世合适的年轻人不是没有，可一个个细究起来，却又总觉得这样或那样不好。可时间却拖不得，刘姜可以性情冷淡无欲无求，但皇帝却不能这么想。
看着皇帝沉默不语，董皇后知道有戏，于是更进一步说道：“不然，此事先不急着宣扬，让臣妾私下里打听打听？”
“也好。”皇帝点头应道，他也想知道董皇后及其身后的董承会挑出什么样的人选来。