大姐夫妇在母亲家一住就是四年多，其间只回过几趟家，但马上就赶回来了。
两口子到北京的本意，仅仅是探亲访友顺便旅游。看够了，玩好了就想掉头回家安享晚年。可在北京一住，俩人都舍不得了。特别是大姐，生在北京、长在北京，要是不找个外地男人，返城回京是没问题的。为此，她真后悔，没少埋怨自己并迁怒男人。
这次北京之旅，不但勾起了大姐对童年的回忆，见到街坊四邻和亲朋好友时，还产生了攀比心理，‘都是北京生、北京长，她们凭什么就是北京人儿，我却成了外地人？！’她一边逛街、看景，一边感慨‘北京真是太好了，太美了，太让人舍不得了。谁不想留在北京’！
以前回京，她也有这种想法，但工作和孩子让她留在北京的心思成为泡影。这次不同了，退休了，孩子们也成家立业了，她可以把泡影戳破变成实景了。
想在北京常住，房子是首要问题。夫妻俩的退休金和积蓄根本别想买房，就是租房也是抓紧见肘，顾吃顾不了喝。没有房子，常住北京的心思还是泡影。正在俩人常住北京的心情被“阴云缭绕”之时，白一鸣扇呼的圈椅给俩人“拨云见日”啦。
卖掉圈椅，分一百万就在郊区付首付买房。分八十万就退而求其次，租房再买辆车。最不济，就分五十万，用于租房也知足啦。
俩人回了几次深圳，把家里的琐碎事儿和儿孙们的生活安排妥当，还跟亲朋好友、街坊四邻打了招呼。虽然没把‘就在北京养老啦’这层意思挑明， 但话里话外都是“还是北京好哇。北京是个享福的地方，适合养老。有机会到北京去，咱住皇城根儿，吃烤鸭”。
俩人把家里安排妥当，但北京这边情况变啦。先是白一鸣千方百计地拖着不兑现承诺，后来就是圈椅的行情有价无市。
本来看到白一鸣变着心法不给钱时，焘冉就想撕破脸打官司，可是打听来打听去，他觉得撕破脸不值。一是谁起诉谁举证，证据呐？二是懂法的朋友跟他说‘假设能起诉，在不在追诉期都没把握’这不跟没说一样吗。三是打官司需要钱，需要时间，胜败还没把握，这点让他最扫兴，我花钱受累图个啥？把三点搞明白后，他放弃了打官司的念头。
后来焘冉再看到收藏市场逐渐冷却，圈椅有价无市，姐夫对分钱的事儿逐渐心灰意冷了。他想‘就是急着甩卖，卖个三、五十万，三家分那百分之五十，一家能得几个钱？况且人家萧梅咬紧牙关就是不吐这个‘卖’字。怎么办呐？住房要紧呀，现在他们住的西厢房能不能长久居住还不一定呐！他要集中精力落实“住”的问题。
皇城根儿的小院，本来是姥姥与萧梅住东房，萧梅父母住西房，哥、嫂住东厢房。姥姥去世后，萧梅出嫁后，回娘家时还经常住东房。后来，她见哥嫂家的小弟渐渐长大，就跟家里就自嘲说“嫁出去的女儿，泼出去的水，大侄子都上大学了，东房我收拾收拾腾出来，你们也宽松、宽松吧”。
哥嫂本来还假客气，萧梅说：“一家人瞎客气什么，你们商量着住吧，不过那盆茉莉花盆景和葡萄架是我对姥姥的念兴儿，哥、嫂多费心务必帮我侍弄好。”
萧梅腾出东房后，哥嫂就搬了进去，心想孩子放假回来，就可以住东厢房了。再往后想，今后孩子结婚生子满意不满意总归有间房子。不想，大姐一家回京探亲来了，这一住就是四年多。
刚入住时，三家人都客客气气，亲亲热热，事事谦让。时间一长，就不是那么回事了。吃饭、做饭，一起吃还是分开吃？口味咸淡，稀稠硬软都成了问题。院里就一个卫生间，使用起来也是矛盾。这些问题都算简单，相互将就、将就总还过得去，关键是三家人的心态开始拧巴啦，事儿一隔心就复杂难办了。
大姐刚入住时，总觉得自己的到来给家里人添了麻烦，所以，态度谦和遇事礼让，颇有当大姐的风度。一段时间后，她的心态就平静了，经常讲述自己青少年时在家的趣闻、旧事和情感、亲情。有时讲着、讲着还哭了，抱怨自己不听老人话，情窦初开的年龄就远赴云南，还稀里糊涂地嫁给了焘冉，既怨自己不听话又怪父母不管教，说得父母后悔，哥嫂纠结，焘冉红头涨脸。
一来二往，大姐住在家里的腰杆儿就直了，仿佛又回到了出嫁之前。特别是她经常在葡萄架下，指手画脚的回忆，更令全家人不爽。“东房，是我和姥姥住的地方，葡萄架下的瓷桌凳是我们祖孙俩的专属，皎洁的月光下，姥姥喝茶，我做作业犹在昨天。要是我留在北京，说不定在东房里给爸妈招个倒插门的女婿也不一定。“我也是做过牺牲的，我去插队，老二、老三就能留在北京啦，不然，他俩中就得有个人去插队，那咱家的历史就改写啦”。
萧梅的爸妈、哥嫂听着她的怀旧、感慨，心情各异。
爸妈想‘当年确实是亏待孩子啦！十六七岁就去云南插队，要吃多少苦哇，孩子不容易呀。可话又说回来了，当年是您背着我们迁走的户口，姥姥知道后血压都高了，妈妈也哭了一夜，都有责任嘛。您的婚姻大事我们能不过脑子？考虑到天南地北 ‘远水不解近渴’ 爸妈这儿一点忙都帮不上你，找个大你几岁，知道疼你、护你的男人就行了，当时，谁还考虑回城不回城，北京人还是外地人呀。本来，小院里俩家人和和美美的，您家一来横生枝叉，几家人都不平静了。在深圳多好，城市新、观念新、素质高、起点高、人年轻，一派生机勃勃的景象，多好的城市！北京有什么好？哪儿、哪儿都人多，生活成本高，人口老龄化、交通也拥堵，为什么都往北京挤呐。本来几家人的生活都按部就班，萧梅过萧梅家的，你和焘冉过你们家的，我俩守住儿子一家生活多安稳？怎么全乱了？！老两口的心情概括地说是“烦乱。”
哥、嫂想“本来说是看看爸妈，顺便旅游会友的，住上十天半月或一个月甚至几个月，总有看够喽，玩腻喽的时候吧？可这一住四年多，谁受得了。孩子小弟几个假期在家没住几天就返校了，当父母的啥心情？姐夫、大姐您俩也换位思考、思考。大姐张口、闭口总是从前，当时，当年，五十年前的事儿了，早都时过境迁了，您老提那些干嘛？旁边的大宅子百年前还是您家的院子呐，说这些管用吗！哥嫂的心情是“懊恼”。
大姐更有想法“回家看爸妈名正言顺，多住几年于情于理也不过分。退一步说，这所房子过去是我家吧？现在就不是吗？情理上也说不通呀！”
焘冉也有想法“讲传统也要兼顾公平和情感啊，再退一步讲，终归要讲法律吧？从哪头讲我在这个家里都应该有房住。”
心里一较劲儿，脸上的面具能掩盖多久？眼神和脸色早晚要露出真相，随后，嘴就闭不住了。
三家人为吃喝拉撒睡和茶米油盐酱醋茶产生了一系列的不愉快，但还不至于撕破脸。
矛盾激化，撕破脸皮是由大姐家要在东厢房外盖小房引发的。
这次回来后，大姐就跟大家摊牌了“想在北京养老，目前只能住在东厢房”。
哥嫂心里当然不乐意，但没敢吱声。父母能说什么呐？两家人只能用无言表示不情愿。大姐家则把两家人的沉默当成了默认，从而就开始为长期居住打造、布置。东厢房面积只有十三、四平米，摆上必要的几件家具，人活动起来就困难了。所以，她们就想在东厢房外盖间小房放杂物。
建小房就得拆葡萄架，萧梅哥说：“葡萄架你可不能动！它和茉莉花盆景是幺妹的心尖儿，姥姥留给她的念兴儿。大姐说：“姥姥走了快四十年了，萧梅搬走也多年了，念兴儿？就是她一说辞。”焘冉更直接：“先顾活人吧，一间房子半间炕，东西都没地方儿放，怎么住哇！”
商量无果时，姐夫就把建小房的砖瓦木料买来了。当他真动手拆葡萄架时，姐夫跟小舅子就动手了。说是动手也就是俩人拉拉扯扯，推推搡搡再加上嘴里的不干不净。旁边的大姐和弟妹还算理智，只是劝架并未掺和。萧梅妈看到这儿却吓坏了，急忙给萧梅打电话。
萧梅和白一鸣进院时，三家人已各回各屋。萧梅听妈说‘姐夫要拆葡萄架’当场就急了。白一鸣则二话没说，冲到东厢房窗下喊道：“孙子，你丫要是拆葡萄架，我当场就把你丫拆喽。”
大姐冲出门回怼白一鸣：“拆不拆是我们萧家的事儿，关你屁事！‘狗拿耗子多管闲事！‘”焘冉也不示弱，冲出来朝白一鸣喊喊：“来，老子看你怎么个拆法儿，是先拆胳臂还是先拆腿儿？来、来，让我见识见识！你个小混混儿！”
萧梅哥也出来助威：“姥姥是大家的姥姥！拆姥姥的‘念兴儿’就得管，这叫猫抓耗子正差儿！”萧梅爸从窗子里看着争吵的儿女埋怨萧梅妈说：“让你别电话，你就是不听。我一猜小白子过来肯定耍混，你看是不是！刚演完一出又是一出，这可怎么好？”
萧梅妈说：“混球对混球挺好，让小混球治治大混球没什么不好。”看到萧梅用怪异的眼光看自己，萧梅妈也觉得说秃噜嘴了，她开门出去冲儿女们喊：“有事屋里说，深更半夜的不怕街坊四邻笑话，你们不嫌寒碜，我还要老脸呐！”
哥嫂先进了父母房间，接着大姐和焘冉、白一鸣也先后进了父母房间。
不大的房间里，沙发、床上坐满了人，但没人说话，只有墙上的挂钟嘀嗒、嘀嗒作响。
姐夫瞥了一眼白一鸣，白一鸣梗梗脖子回瞪了他一眼。萧梅的目光与大姐的眼神一碰撞，双方都有意躲闪。萧梅哥、嫂看看大家后也低头不说话。萧梅妈这时有一肚子话想找个人发泄，但又不知从谁说起。
“反正谁敢拆葡萄架我就跟谁没完。”白一鸣忍不住了。萧梅妈一看，得，我就先说他吧：“小白子，咱有话不能好好说？又是拆了人家，又是满嘴零碎，咱家可不兴这样儿，有理讲理嘛。”“您打电话叫我来不就是让我跟他讲理嘛？”白一鸣回怼说。“我、我……。”萧梅妈“我”不出来了。
萧梅听了心里挺舒服，觉得白一鸣这句话，说的不论场合、内容、语气、对象、身份都恰到好处。
“谁都不是被吓大的，耍混蛋谁都会。”焘冉的语气像帮腔又像斗气。
萧梅爸说：“家里人都到齐了，咱们都打开天窗说亮话，别总把话闷在心里暗较劲儿。今天有话谁也别藏着掖着，都摆在桌面上！”
大姐哭了。她抽泣了一会儿说：“这是干嘛呀？我们不就是想搭间小房过日子嘛！犯得着兴师动众的围攻嘛。我住在院里你们扎心吧？可我在北京总得有地儿住吧？不住爹妈这儿我们住哪儿？万事不能习惯成自然，不能想当然。常年住在这儿就理所当然？我嫁出去了，住这儿就不应该？就理亏？凡事得讲理，知法，懂人情。住这儿几年，白眼、红眼我看够啦，厚此薄彼我也领受了，谁没有窘迫艰难的时刻？两方外人都有恻隐之心，父母、兄弟姐妹的情谊在哪儿呐？！”说完她继续抽泣。
萧梅妈说大姐：“手心手背都是肉，你这孩子说话真屈人心！这儿永远是你的家。住这儿几年了，一起过日子哪有锅勺不碰锅沿儿的？高兴时就兴高采烈，合适时就妈、爸好、弟弟亲；不顺心时就求全责备，怨天尤人，就怪罪别人厚此薄彼、没有恻隐之心，你说这话，口对着心嘛？你老讲从前，从前一个孩子时，是姥姥溺爱，爹妈呵护，家里外头都宠你。后来三个孩子了，姥姥、爹妈总要分一部分给你弟、你妹吧？再后来，你结婚生子，儿孙满堂，你不是也把大部分爱分给了他（她）们嘛？你曾经亲口跟妈说：“妈，我这儿儿孙一大帮，也到了上有老下有小的年龄，真顾不了您呐了。这话是你说的吧？说这话时，你没考虑厚此薄彼，恻隐之心？做妈的都亲身经历过，所以理解你，同情你。你最近老爱翻旧账，翻五、六十年前的老黄历还管用嘛？”
萧梅爸也对大姐说：“老黄历不能翻。当年咱家六口人，一个家庭，现在几个啦？光你那边就三个家庭啦，这边你算算也三、四个家庭啦，今后还会再增加，情况变化太大了。你在这儿住没人反对，几家人一起生活磕磕碰碰在所难免，可不能胡思乱想。一起生活还得兼顾‘左邻右舍’。你盖小房不光是拆葡萄架这事儿，还遮挡东屋的阳光，你们考虑过你弟、弟妹的感受吗？”
白一鸣路上听萧梅说姐夫要拆葡萄架，“新仇旧恨”涌上心间，他想借机好好敲打、敲打焘冉，以解几年的怨气。在东厢房前叫板后，白一鸣被萧梅妈召唤进屋里时，他感到很扫兴。他叫板，大舅子帮腔，正好哥俩一起敲打焘冉，不料，被丈母娘给撤火了，他很不情愿。进屋后，他一直找机会再燃“战事”，但刚开头又被丈母娘“枪打出头鸟”，白一鸣憋着劲儿再找机会。可听完大姐的倾诉和萧梅爸妈的教训后他却不知从哪儿“出手”了。
一直沉默不语的萧梅哥咳嗽了一声，却生生地说：“小房一盖东屋的阳光都被遮挡了，不能光顾自己的利益，现在提倡换位思考，你俩应该考虑一下别人的感受！”“感受”二字萧梅哥说得很重。
大姐说：“东屋多豁亮，厢房多窄呗，你也换位考虑、考虑我俩的实际情况。要不咱俩换换房间，你会更有感受。”
弟妹说：“大姐，您说这话就匡外了，咱说盖小房遮挡东屋阳光，葡萄架不能拆，怎么拐到换房了？家里人一致同意我俩住东屋，西厢房原本是留给……·。”她本想说是：“留给小弟的”但没敢说出口。
焘冉说：“‘大家都同意’？哪个大家呀？‘提倡换位思考’？现在最提倡依法治国，人人都得懂法、讲法、守法。‘同意’和‘思考’管啥用？翻老黄历不管用？法律，证据就得翻旧账。”他的一席话把萧梅爸妈和内弟、弟妹都搁进去了。
“你想怎么讲法、知法呀？”白一鸣又忍不住了。
“对你，要讲刑法。打人犯法，致人轻伤就是触及刑法，你明白吗？欠债不还要刑事附带民事责任，你也要晓得。对大家来说，还要懂点继承法和遗产法“。焘冉对白一鸣和大家说。
萧梅电话里听说是为搭建小房的事儿，本来不想掺和，但听妈说要动葡萄架才赶过来看看的。路上，她看白一鸣兴冲冲的劲头就嘱咐他‘去了别抖机灵，谁比谁傻多少？也用不着遇事就仗义执言、抱打不平，家里不是讲理的地方’。白一鸣听了特扫兴问：“‘徐庶进曹营一言不发’合适嘛？叫咱去干什么？”萧梅说：“反正不关咱的事儿少掺和，管闲事落不是”。
萧梅一边叮嘱白一鸣，一边想大姐家回来这几年的桩桩糗事，心里也有一股怨气。好端端的家这几年总是不得安生，特别是圈椅的事儿，搅得一家人鸡飞狗跳。她想借机会也发两句牢骚，但听到母亲说‘让小混球管管大混球’心里很别扭，心态又回到‘管闲事落不是’的初衷上。她想还是多听少说，事不关己高高挂起为妙。
听了大姐的倾诉，她心态的天平向同情大姐一侧倾斜了。觉得大姐十六七岁就离家远行，确实吃了不少苦，那些年很不容易。再想想小时候大姐呵护、疼爱自己的桩桩往事，心里也酸酸的。父母说大姐的话，萧梅也只赞成“锅勺碰锅沿儿”和“不能胡思乱想”的说辞，但对父母潜意识里偏袒哥嫂的心思，她心里也是酸酸的。萧梅想来想去还是觉得少掺和为妙。
但是，姐夫一开口她当即感到别扭，再听他的一番说辞，萧梅心中的天平又向爸妈这边倾斜了。她下意识地问焘冉：“翻什么旧账？找什么证据？盖小房跟继承法和遗产有什么关系？”
“这还用说吗？不用挑明嘛，都要尊重客观规律。”焘冉嘟囔着。
“你丫是要分家呀？！爹妈都好好的，你丫提遗产，讲继承法！大家看看，看看！狼子野心昭然若揭！”找准机会的白一鸣一番大呼小叫。
焘冉话一出口，发觉大家的神色变了。他讲前，大家是各怀心思，眼神犹豫不定。他讲后，大家齐刷刷地对他怒目而视。他想，又让小白子得机会了，果然，白一鸣立刻一番大呼小叫。
大姐瞪了男人一眼厉声说道：“闭嘴！让你少说话，少表态，到那儿都怕漏掉你，说话不知深浅！”焘冉满脸通红，不言声儿了。
白一鸣说：“他太知道‘深浅‘了，大家琢磨呀，‘深的’、‘浅的’他都点到了，从证据到法律他都说到了。”
萧梅爸看出白一鸣得理不饶人和要整治焘冉的心思，就化解道：“你姐夫跟你一样，嘴上没把门的，说话不分场合，不分轻重。你说这儿说盖小房，你谈什么法律？上次脚骨裂，他不讲伤情却讲医药费，竟说不赶趟的话！我了解焘冉，他不是那个意思。”
白一鸣看到岳父袒护焘冉心里很不舒服说：“爸、爸，我跟他可不一样，他说话爱拐弯儿抹角儿，您得费心琢磨，话由心生嘛。您了解他？您说他那些话是什么意思？”
萧梅看到白一鸣说话大家也不爱听，也呵斥道白一鸣：“说两句行啦，别不依不饶的。”
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“担挑”俩人分别被训斥后，心里都很窝囊。白一鸣本来是来打报不平的。听岳母说大姐家要拆葡萄架，又知道哥嫂心里对焘冉有看法，就要打报不平顺带出出自己多年的怨气，心想岳父母和哥嫂一定会举双手赞成。可不成想，上来先让岳母先褒贬一番，又被岳父一阵抢白，最后还让萧梅一顿呵斥，他感到窝囊憋屈。
焘冉这几年寄人篱下，心气肯定不顺。来的当年，就被白一鸣扇了耳光，接着俩人便纠缠不断，明争暗斗。一个让他看不上眼，让家人不待见的妹夫搞得他心神不宁。每次聚会聊天时，白一鸣对他的言谈话语，总是言词刁钻、“荤素”混搭、不留情面，使他经常无地自容、颜面扫地。今天又是他见缝插针，针针刺中他的软肋和要害。他的挑衅、挑拨、挑逗令焘冉有口难辩，怨气冲天，恨不得一口吞了这个“挑事精”。
近在咫尺的两人，对视的眼神里都是火星子。本来每次聚会，焘冉都是“高高在上”坐在岳父母两边，其次才是哥嫂，往下才是萧梅夫妇。今天，焘冉考虑到盖小房的事儿既得罪岳父母又得罪了小舅子，就乖巧地坐在了白一鸣旁边。他想，妹夫一家在盖小房上和生活琐事上都不是利益的当事方，是一支中间力量，与妹夫缓和关系，增进友谊，改善自己在小院里的孤立地位迫在眉睫。开始，他看到妹夫一家谨言慎行，模棱两可的态度，心想“果然不出我之所料”。他觉得白一鸣的窗下叫阵只是虚晃一枪做做样子。不想，几个回合后，事态急转直下，他才发现白一鸣始终没憋好屁，处心积虑地跟他过不去，但已经晚了，俩人眼神里都冒火星了。
白一鸣看看焘冉说：“搅屎棍！”焘冉回怼他：“挑事精！”
白一鸣指着焘冉说：“搅屎棍！搅屎棍！”
焘冉回怼他：“挑事精，搅屎棍你一肩挑！
白一鸣又指着焘冉说：“你才一肩挑呐！
焘冉看着几乎碰到鼻尖的食指说：“把手指拿开！赶紧拿开！”
“就不拿开你能怎样？”说着，白一鸣的指尖又往前一戳触到了焘冉的鼻尖。
“啊呀，啊——”惨叫声骤然而起。大家一看，焘冉一口咬住了白一鸣的手指。惊慌失措的人们被眼前的一幕惊得不知所措。劝，来不及，已经咬上了。拉，又不知拉谁好。掰嘴？从哪儿下手掰？屋里只听白一鸣声嘶力竭的“独唱”，啊——。
萧梅爸醒悟后说：“他姐夫先松嘴，有事好好商量，先松嘴！”大家都喊着焘冉“松嘴，先松嘴，有事好商量”。
白一鸣的嚎叫微弱了，只是脸色苍白，一脸冷汗。再看焘冉，俩手紧紧掐住白一鸣的手腕，嘴里咬着他的食指尖儿，一副儿时发狠儿的样子。
指甲被咬掉了，医生处理好伤口，听说是拌嘴打架致伤就报了警。包扎好伤口，打了针破伤风针，白一鸣的脸色红润起来。面对警察的询问，他说：“逗着玩儿，逗急了才咬的，咱不怪他，不起诉，不追究责任。”陪着来看伤的哥嫂挑着大拇指说：“妹夫真爷们！”白一鸣说：“咱，北京爷们儿！。”
萧梅手机响了，是大姐打来的，问“伤得怎么样？”白一鸣抢过手机说：“大姐肯定是轻伤，我报警了，我要追责，您让姐夫等着接‘传唤通知书’吧。”说完挂上电话嘿嘿地坏笑。
萧梅说：“还笑，指甲都没了，长得几个月。”白一鸣说：“一报还一报，我让他脚骨裂，他咬我手指头，扯平了。不过被咬的滋味太难受，你们说他怎么能咬人呐？”