时穿领着时灿赶着马车直奔城中……当然，他们走后，村中的小青年不甘心啊不甘心，他们彼此愤愤然的评说着这件事，随即，褚素珍的事情也迅速向附近扩散——时家为了春耕，临时雇了不少短工，这些短工都是当地人，看到时家一个外来户都在为海州才女的遭遇抱不平，顺带也怀疑起海州城本地的文风，由此，那些当地土生土长的短工们在羞愧与恼怒的心理下，当天下工之后，立刻将这事诉说给左右邻舍、诉说给本村的读书人……
不平的风潮像暴风雨一样散播，这个时候，时穿已经入城，他先将时灿安定在甜水巷的住宅，而后也不歇脚，马车直接驶到了施府上。
施府上如今做主的已经不是施衙内了，但嫡长子施奎以前与时穿见过面，三两句客套后，时穿问：“施兄在海州城学舍里有没有关系？”
施奎老兄一向自诩为文人，交往的都是些以风流自赏的酸秀才，自然而然的点点头：“怎么，长卿兄也想进学吗？哈，这事你不应该找我，你一路护送那么多举子前往京城，如今发榜了，你只要去那些举子府上道贺，自然会碰见他们的老师，有啥话说一声不就成了？”
时穿微微摇头：“我认识的那些举人是不错的，但我以前去黄府，却没有跟学舍里的教授打交道的经验，不知道开口该说什么话，所以想问问，在学舍里登记学籍麻烦不麻烦？”
“不麻烦，如今新党当政，依旧在实行《三舍法》。去学舍里挂个名这种事，谁都可以，夫子说‘有教无类’嘛。但要在学舍保留学籍，那就需要经常去上课，并且每次月考都能顺利通过——这个事儿做不得假，因为参与的教授太多，但凡有一个教授没有收买到，就不会认可你的学籍。
不过，也有变通的方法，比如今秋童子试（学籍考核，主要考识字率），你提前一个月在学舍登记，重金买通学谕，只要你通过童子试，而后跟学谕大人勤往来着点，再结好两三个教授，等三年后州试，倒也能勉强参加——我认识的人当中有一位就是这样，要不，我去找他打听一下？”
时穿郑重托付：“施兄有劳了，我嘉兴时氏一支迁居海州，族中不出几个头上有功名的，就照应不了族人，这次我打算跟宗子一起入学，再等到时氏安定下来，族中还要派跟多的人进入学舍——施兄不妨把这个关窍给学谕大人透露一下，因我族刚在此地安定，族中事务繁杂，我们叔侄两人不见得每天都能听课，请学谕大人法外容情。”
施衙内的兄长倒也宽容，点头响应：“时氏宰相门第，学问是不用发愁的，我跟朋友联络一下，向学谕通个气——今日黄府正好举办谢师宴，长卿不妨去黄煜府上拜望一下，提早结识一下学谕大人，愚兄也好往里面递话。”
时穿这才想起来问：“黄兄考中了？已经有消息了？”
“不错，说是黄兄及第了，头榜之上第三人。昨晚传回来的消息，我昨天已经去祝贺过……嘿嘿，黄府今天宴客没有邀请我，我就不方便出面了。”
科举时代，“及第”二字不是随便说的，因为科举发榜的时候，只有第一榜上的三个人，才能被称为“进士及第”——民间把这三人分别称为：状元、榜眼、探花。
如果名单在第二榜上出现，那么被称作“登科”，这一榜的进士获得的是“进士出身”，而第三榜就差一点，基本上是一些学识上的废柴，因为连考了三次，按规定他们取得了“同进士出身”，这个职称实际上是一种朝廷官方的哀求，意思是：求求你们，别来侮辱我们的神经了，连考三次，你们不嫌这是折磨，阅卷的我们已经受够了，拿去，给你一个相当于进士待遇，从今以后别来见我了。
所以“同进士”，在古代的排比句与对偶句当中，它相对的词是“如夫人”，意思是差不多相等，马马虎虎，大家都马马虎虎的过去了。
黄煜这一科得的名次，实际上等于“探花”——宋代还没有探花这个词，头榜名单中的状元，名字是横着写的，剩下两位名字竖写，仿佛板凳的两条腿，支撑起状元的伟岸。但是民间习惯上，依旧按照竖排从右到左的阅读习惯，将左面那位认定为第三名，所以黄煜就是民间意义上的“探花郎”。
黄煜的父亲笑的很开怀，他热切的接见了白身的时穿，这位黄氏生意伙伴、密友，还是一路护送黄煜上京的保护者获得超规格接见，见到时穿他还一脸的遗憾：“只差一点点啊只差一点点就能登魁。一旦登魁……哈哈，我家煜儿本是海州的解元公，那不是三元及第了吗？。”
整个北宋只有两位三元及第者，黄煜如果真能够实三元及第，那可真是光宗耀祖了，海州黄氏也能一跃成为整个大宋数得着的书香世家……
但是，黄家老爹似乎忽略了一点，殿试之前还有一个省试。如今说了半天，黄家老爹没有提起过黄煜省试的名次。按常理，黄煜，或者海州任何一个人得了省试头名之后，海州城早已经轰动了——大宋朝省试通过的举人，基本上就是进士了，因为整个两宋，殿试只黜落了两位举子，那两位举子还是在开国初年黜落的。
哦，人家兴头上，自己不能说扫兴的话……时穿忽略了黄老爹话中的漏洞，他顺嘴问：“同去的海州人，还有谁考中？”
“本州的嘛，听说考中了四人——巧了，有三人是在你护送的那一解举子中，比如沭阳的刘旭刘半城、二榜第七十四名；还有本县的举子罗望京，二榜第一百三十一名……哈哈，真是巧了。所以人都传言说你是举人的福星，犬子来信也说，你一路上把他们照顾的很好。”
正说着，旁边凑过了一位姓丁的海州茶商，他儿子也是一名举人，今年没去上京赶考。顺着罗老爹的话，丁掌柜上前寒暄：“时教头，三年后你还护送举人上京吗？小老儿得罪了，今日我就在这里预定一个位子，三年后，我家那个不成器的孩子就指望时教头了。”
丁茶商开了口，陆续有人过来凑趣，预定三年后的位子，时穿哈哈一笑，提前露个口风：“我最近忽然有了进学的意图，也许三年后，我也进京考一趟。”
黄老爹表情惊讶：“时教头怎么也有了这想法？啊，犬子曾经说过，时教头也是宰相门第出身，学识不成问题，只是……”
时穿哈哈一笑，顺着这个话题向下发挥：“我今日凑巧看见一桩事，心里很是愤愤不平，不禁也想考个功名，出一口恶气。”
果然，这话勾起了众人的好奇心，黄老爹首先发问：“时教头吃穿不愁，又有官身，虽然品级小了点，但横行海州不成问题，怎么时教头如今有了这样的感慨？什么事让时教头感觉愤愤？这海州城还有人敢惹时教头？哈哈，我听说，连瞿知县也吃了你的瘪？”
时穿用委屈、惋惜、抱怨的语气，将褚素珍的遭遇诉说一遍，海州第一才女的悲惨处境顿时引起了众人的伤感，旁边凑过一张老脸，带着九品官帽，摇头晃脑的叹息：“褚大人乃是程颐门徒，做事向来古板，原先他最疼爱自己的女儿，想不到啊想不到。”
在座的人一起冲挤过来插话的老头拱手，口称“学谕大人”。
哈哈，等的就是你
果然，学谕转过脸来很关注的看着时穿：“虽然为一个女子打算发奋，听起来很没有志气，但总算一件风流雅事——时长卿，你明日到学舍来，我考问一下你的学问。”
嘴上说的是明天考问，但学谕大人并不打算在酒席上放过时穿，他把时穿带在身边，酒宴当中时不时的问两句……当然，论到天文地理风俗人情等杂学知识，那个古人能胜过现代人？学谕大人对结果当然满意，临别时分，再三叮咛时穿第二天去学舍登记。
第二天一早，时穿还没出门，施衙内闻风赶来拜访，他还不知道昨夜宴席上闹得风风扬扬的褚素珍故事，劈头告诉时穿：“发动了，你还不知道吧，昨天衙役去了崔庄，讲将方举人传来问讯，质问方举人关于平妻的事情。我还听说今天学舍里要革去方举人的功名，以方便知县大人审案。”
时穿愣了一下，才想起施衙内说的是什么事，他赶紧问：“你找来扮方举人正妻的那妇人，不会出岔子吧？。”
施衙内笑的贼兮兮：“果然如同你说的，这个方举人有许多秘密，他见了指认他的婆子，口瞪目呆的，连辩解都不敢，我还纳闷，怎么你料事如神到了这种地步？啊？他身边的那些随从毕竟是铜溪带来的，如今连他们都哑口无言。”
“这好说。他们身上隐藏越多的秘密，突然有人肯定的说知道他们的过去，他们只会以为这是昔日同党倾轧，在这种情况下，他们越不敢辩解——真把他们过去的一切都曝光，他们得到的，可不只是一个革去功名的处罚。”