呼衍珠是在梦中被勒死！
陈平在下手之前，命人先送去了一坛子浓烈地烧酒。北疆之人，喜好烈酒。早年间就常和燕人交易，购买一些土酿的燕酒。燕国被灭之后，燕酒就变得稀少了。虽然还会有商人贩卖，但是价格却提高很多。呼衍珠虽然是女人，但喝起酒来，丝毫不会比那些匈奴男人差。
不过，经过刘阚改进的烧酒，远远不是早年的燕酒可以比拟。
度数高，酒性也很烈。一坛子烧酒下去，呼衍珠是酩酊大醉。也正因此，死得时候到没有受太大的罪。这也是刘阚的嘱托……从内心而言，他并不想杀呼衍珠，可不杀也没有办法。
陈平说地不错，这女人留下来，终究是一个祸害。
放她走，那是不可能的事情；留她在身边，刘阚又不放心。更不要说把她带回楼仓，那纯粹是自找麻烦。这不是普通的仇恨，可以用时间来化解。灭族杀父之仇，比天高，比海深。就算这呼衍珠貌比天仙，赛似嫦娥，刘阚也不能让她活着。正应了那句老话：斩草定要除根！
只是一想到这些事情，刘阚的心里就会感觉不舒服。
萧瑟的秋风，席卷北疆遍地枯黄一队匈奴骑军，出现在苍茫的草原上。人数不算太多，大约有百余人左右。一个个形容憔悴，看上去狼狈不堪。他们手里都持有兵器，但大都是残矛断戈。有一大半人的箭壶里都是空荡荡，身上的甲胄也是破破烂烂，甚至还沾染着发黑的血迹，显然是曾经历过一场苦战。
首领是一个高大而壮硕的青年，虽然形容狼狈。却依旧无法掩去那骨子里的剽悍之气。
在一条小河畔的疏林之中停下来，青年解开腿上的绑带，从马背上跳下来，活动了一下身子。
一个四旬男子从马背上解开了褡裢，捧着一张大饼和一块干肉走到了青年跟前：“大王，吃点东西吧……您已经有两天没吃东西了。再这么下去，身体会撑不住。这些人，还指望着您带领，杀出重围呢。您要是垮了，所有人也就都完了。您先吃着。我这就给您去找点水来。”
大王？
不错，这青年正是头曼地次子，在昭王城败走的二王子，同时也是匈奴人的左贤王，阿利！
自鸡头山遭遇伏击，阿利一开始还幻想着头曼会率兵支援。
然而他没有想到，他和他的部曲。竟成了头曼的弃子。面对着从内史郡赶来的老秦精锐，阿利也着实坚持了一段时间。xx但是在内无粮草，外无援军的窘况下。最终被召平设计击溃。
数万大军，一败涂地。
阿利带着自己的亲军，拼死从重围中杀出了一条血路。
沿途又收拢了一些残部，多多少少的也有两三千人。从鸡头山战败之后，阿利就知道自己不能再回匈奴。头曼不会饶他，那些所谓的王公首领，也不会和他善罢甘休。除非……除非他能立下大功。否则地话。回匈奴就只有死路一条。在当时。阿利的确是非常的苦恼。
不过，这苦恼很快就没有了！
头曼在横山昭王城遭遇蒙恬主力的迎头痛击，惨败而走。阿利当时还想要回朐衍报到。头曼都败了，他的失败相对而言，不过是小败而已。凭借他身后的背景，足以在匈奴东山再起。然而他没有想到的是，匈奴败了……并且是败得那样凄惨。连朐衍都丢了，冒顿更带着人员物资退至了大河北岸。头曼死在了朐衍城下，呼衍提也被斩杀在了临河地渡口。
而造成这一切的。居然是那个几乎被阿利遗忘掉的富平败军。
正当阿利茫然地时候。蒙恬的屠戮令发出。北疆秦军蜂拥而出，在短短的二十天里。阿利遭遇秦军十一次。连番血战之后，好不容易聚拢来的残兵败将，如今只剩下身边这百余人。
河南地，不能呆了！
大河北岸……
那里虽然还有匈奴人，但全都是冒顿的人。在一连串的打击之下，阿利也认清楚了冒顿的真实嘴脸。那是一头孤狼，一头能隐忍，凶恶狠毒地孤狼。匈奴之败，说穿了并不是败给蒙恬，而是败给了自己。如果一开始，大家能齐心协力地话，现在早就打到了咸阳城中。
彼此间相互勾心斗角，互不信任。
即便是父子、兄弟，在关键时刻，也会毫不犹豫的在身后射出致命的暗箭。
匈奴要崛起的话，只能有一个王。什么四角，全都是狗屎……如果这一战，大权在自己的手中时，又怎么可能败得如此凄惨？狠狠的咬了一口干硬的大饼，阿利鼻子一酸，忍不住流出两行泪水。
干饼入口，有点发苦。
可是这心里面，却是更苦……
这时候，那亲兵用兜鏊盛了清水过来。脚步声响起，阿利连忙抹去脸上的泪痕，又恢复早先的平静之色不管是什么人，都不能看见自己地眼泪。这些人到现在还跟随自己是因为自己还没有垮掉。可是如果看见自己流泪，也许连今天晚上地月亮，都别想再看上一眼。
阿利现在是谁也不会相信。
“乌维，打听消息的探子回来了没有？”
中年男子是阿利地母亲从东胡嫁给头曼时带过来的老奴。一直以来，对阿利都是忠心耿耿。
听阿利询问，乌维连忙回答说：“已经回来了……只是先前看大王情绪不高，故而不敢打搅。”
如果放在以前的话，阿利早就一鞭子抽过去了。
可是这一次，阿利非但没有动怒，反而笑了一下，轻声道：“乌维。我知道你是担心我。不过似这种事情，以后不要再擅作主张。如果我们不能及时得到消息，就无法做出准确的判断。早先在鸡头山，我若是能存一些小心，多打听一些消息，也就是不会变成现在这样子……”
失败，有时候的确会让人成熟许多。
阿利闭上眼睛，沉吟片刻后说：“好了，说吧，有什么消息？”
“据秦军所传。大王子在退至大河北岸之后，先是割让了河北两千里土地，三万头牛羊，向月氏国称臣。而后又率领残部，大约二十余万人，准备撤退到狼居胥山，进行休养生息。”
阿利猛然抬起头。瞪着乌维。那目光锐利，让乌维不由得心里发慌……
好半天，阿利笑了起来。“哥哥果然厉害。我以前还不服气他，但是现在，却真的要说一声服气了。真真是好谋划啊，让出了两千里土地给月氏国，其实就是把月氏国推到了前面。
退居狼居胥山……嘿嘿，向北可吞并鬲昆和丁零，向西能吃掉呼揭和种羌。不但远离了老秦的攻击。同时还避开被我舅父吞并的可能……狼居胥山水草丰茂。虽比不上大河南北地富庶，但却能更好的发展，更好的休养生息，更好的壮大。哥哥，你果然厉害……好，好，好！”
阿利一连说出三个好，倒是让乌维感觉非常的迷茫。
“大王，那我们要不要去狼居胥山？”
阿利摇摇头。“不可以。以我们现在这点人马。去了狼居胥山，看人眼色不说。弄不好还会被人害死。乌维，我们不能投奔哥哥，如今之计，唯有回东胡，去找我舅舅，暂时蛰伏。
舅舅已经老了，他那几个孩子，根本就不值一提。
乌维，我们去东胡……另外，我们在路上抢来的那些中原人的典籍，你一定要好好保存。
有朝一日，我一定会回来。
那时候，我要再和那老罴较量一番，两枚弃子的交锋……哈哈哈，我现在想起来就觉得兴奋。”
阿利忍不住放声大笑。
那笑声中有多少的苦涩，有多少的悲伤，外人是无法听出来。乌维等人静静地看着阿利，在这一刹那，只感觉阿利好像一下子变了一个人似地。阳光下，那背影格外的高大。
“乌维，把大家分成十队，两队一组，轮流巡视周遭动静。天黑以后我们动身，从勾注山出向北……那里虽然也是老秦疆域，但是人烟稀少，老秦的兵马不多。从今天开始，咱们日间休息，夜间出动。顺着濡水而行。只要能通过燕长城，咱们也就算是彻底的安全了。”
乌维等人齐声应命，各自准备去了。
而阿利则静静的站在林边，嘴角突然间微微一翘：老罴，咱们终究还会有再见的时候。
刘阚没由来的一个寒蝉，然后接连打了两个喷嚏。
揉了揉鼻子，刘阚苦笑道：“谁和我关系这么好，居然如此惦记我……李成，你接着说，这泗水都尉，究竟是个什么勾当？我怎么没有听说过这官职？另外，大公子不是要召见我吗？
这都快五十天了，眼见着已经过了仲秋。
其他各部人马都有指派，为什么只有我这一部兵马，到现在也没个消息？是让留，还是让走？整天介地呆在这兵营里动弹不得……你看屠屠，那小子憋得都快要疯了，总该给个说法吧。”
屠屠眼睛一翻，“这里有吃有喝的，我急个甚？我看不是我疯了，是军侯你快要憋疯了吧。”
军帐中众人闻听不由得大笑起来。
樊哙说了一句实话，“成司马，真该给个说法了。要是没我们什么事儿，还想回家过新年呢。”
是啊，掰着指头算一算，离开家已经一年了。
别说刘阚这种有家室的人想家，樊哙任敖也都有些思念故土。当然了，最主要地，这些人都不是能清闲下来的主儿。这么整天被圈起来养膘，实在是有些不舒服。
李成笑道：“上将军也知道军侯在这里等得可能不耐烦了，所以今日将我召过去，就是说这件事。
咸阳方面的封赏，今天才送抵朐衍。
军侯此次在北疆杀屠耆，斩呼衍提，更斩首无数，立下军功。故而为军侯提爵三级，为左庶长，三日之后回转泗水郡，官升泗水都尉，仍驻守楼仓。不过除了继续掌管楼仓之外，军侯还要担负起更大的责任。以淮水一线为主，西起大泽乡，东至大海，南到东阳县，北至胡陵……监察两郡一县的吏治和治安……秩比两千石，虽不比各郡郡守，然则却大于郡守。”
“啊！”刘阚瞪大了眼睛，目瞪口呆。
而军帐中，更响起一连串的嘘声。
李成说：“这是上将军、平侯和大公子三人联名保奏。丞相府一开始并不同意，但最终还是答应下来。
平侯还让我转告军侯：陛下在朝会的时候，还好奇地询问上卿大人，这刘阚是什么人？北疆四名主事者中地三个人，居然联名保奏？军侯，从现在开始，你可就已经入了陛下的耳了。”
刘阚忍不住又吸了一口凉气。
好事？坏事？
他说不清楚……但有一点可以肯定，那就是他升官了，权利大了，可是从现在开始，他的一举一动，都将会被咸阳注意。从前他可以仗着天高皇帝远，自己又默默无闻的发展势力。
但从今以后，一切就将要摆在明处，再难有什么秘密。
说不清楚心里是什么滋味，只能很机械的点头。
“大公子如今已经返回咸阳述职，怕是无法召见你……上将军和平侯现在也不好召见你。
平侯说其中的原因已经告诉过你，三日之后你自行动身。
还有，你此次奉召前来北疆，所部人马损失惨重。而你回转泗水的任务也会变得更加艰巨，手中没有兵马，显然不太可能。所以，上将军会在明日调拨出五百楼烦军归入你的麾下。另外老罴营编制不变，如今营中的六百兵卒，全部由你带走。至于壮郡守地三百甲士，你也不需要操心了……上将军自会补偿人手给壮郡守。不过上将军说了，若泗水有变，定为你是问！”
刘阚有点发懵！
怔怔地看了李成半晌，好半天才站起身来，拱手说：“请成司马转告上将军，刘阚定不辱使命。”
可这心里面，却是五味杂陈，实在是形容不出这个中的滋味。